静香今年应该有七十了。
“只是说要多多保重身体而已。由肌肤头发这些细微处，可以看出太太似乎十分疲倦的样子。另外，已经停止慢跑了吧？”
铃枝笑着迎接她，和以前比起来消เ瘦了点，皱纹也增加了不少，此外，直挺挺的站姿倒是和以前一样一点也没变。
穿过大门，地上铺着整齐排列的石板，水穗将没拿行李的那ว只手插入口袋，任凭长发随风飘动，往上行去。
之后过了一段时间，才听到เ一阵说话声，是两ä个女人的声音，一个是那轮椅女的声音，另一个感觉得出来年纪很大了。
“总而言之，佳织你先到房里休息吧。”
老妇人对轮椅女说道。由此我也知道了轮椅女的名字叫佳织。
“但，这种时候”
佳织的声音轻微颤抖着。
“我知道，”
老妇人像是深深叹了口气。“但已๐经没办法挽回了，乖，一起到我的房间吧。”
轮椅的声音渐渐靠近，在我的耳根附近突然停止了。
终于是，我被人捡起来了，捡起我的，是位银头发，面貌和蔼的妇人。
“没看过的木偶呐。”
佳织对她的话点头同意。
“什么เ时候有这种东西的，我完全不知道，”
“这样啊好像，是个令人感觉怪怪的木偶。”
老妇人稍微前倾，伸手过来抓住我的身体。“有点碍眼的家伙，找其他的东西来替代吧。”
就这样她把我带回房里。从杂物柜里拿出箱子和盒子，将我一层层地，严密收在里面。在玻璃盒里，我一点也听不到เ外面的声音。
重见天日已๐是一段时间后的事了。
被带到一处像是接待室的地方，我很惊讶地发现悟净竟然在这里。那ว个男的，还真是有够不死心的一直追着我。
悟净离开后，我被帮忙的女人带到地下室。不会又是那间收藏室吧？结果还好，开的是对面的那扇门，门一打开，映入眼的是精心布置过的视听室。里面有个包括唱片收集架在内的大整理柜，柜子上半部有数十卷音乐卡带整齐排放着，再上面一层，摆着拼图的箱子，外盒画的是只张牙舞爪的大狮子。我被摆在音乐带的前面，形成了大狮子由后俯视着我的怪异景象。
就把我这样留在那里，帮忙的女人关灯后出去了。
2
黄昏时，宗彦等人回来了。那ว时水穗正和佳织在客厅里聊天。
“哇…好久不见，越来越漂亮啦！”
很难得的宗彦竟然会说出如此俏皮的话，他于是在两人对面坐下。水穗笑着和他及和花子打招呼。宗彦胃肠曾出过毛病，因而显得有点瘦，皮肤也带点病色，颊骨突出，双眼凹陷。因赖子的死亡而继承公司的他，有着大公司董事长常有的神经质。本人似乎也注意到เ这点，因而蓄了满口胡子，并戴了金边眼镜，以遮掩外表的贫弱相。
相反的，和花子的丈夫看起来就有威严得多，或许是因为年轻时练过柔道吧，宽肩厚背，有菱有角的脸庞没有半分多馀的油脂，予人蓄满精力的印象。
“听说去了澳洲，那边的男人够热情吧？水穗如果被他们抢走了我会很烦恼的。”
胜之说完大声笑起来。水穗感到这个ฐ叔父从刚才进门起，视线就不停游走在自己大腿四周。她今天穿着黑色花纹、膝上十公分的裤裙。
“哪有这回事，比起日本人来，他们绅士多了。”
水穗皮笑肉不笑地说道，并以夸大的动作调整自己的坐姿。
和花子微笑着默默听他们说。身材稍矮，质的脸孔，可说是个具日本传统美的美人。赖子和佳织相像。幸一郎的三个女儿中ณ只有水穗的母亲有外国人似的脸孔，而水穗似乎也继承了这方面的遗传因子。
除了宗彦他们之外，现场还有一个水穗不认识的女性，一个穿着纯棉罩衫的生轻女人。说年轻，大概也超过三十了吧，像是要夸耀她那比例迷人的身材般，挺胸翘臀的，略带上吊的眼睛，和有点塌的鼻子，让水穗连想到装模作样的猫。
宗彦介绍后，才知道她是宗彦的秘书，三田理惠子。
“请多多指教。”
她像模特儿般挺着胸ถ，以充满魅力的声音轻声说道。
“那，我们先回房去休息一下。”
宗彦说完站起来，近藤夫妇也上楼去了。三田à理惠子像理所当然一般也跟着他们后面上去。
“装模作样，自以为是这个家的女主人。”
目送他们走后，佳织很罕见的，以苛薄的语气说理惠子。
“她吗？”水穗问道。
“还有谁。母亲过世也才几天而已，竟然真过分。”
佳织微低着头，咬着下唇说道。很少看她露出这种表情。
对于是宗彦的风流，多少也听过一点。一直以来，据说身旁女人换个不停，今天似乎换成那个女秘书了。
“伯母知道这件事吗？”
水穗很谨慎地问道。