半年没有回来，光先的坟已经是黄草稀疏ຕ，鼠兔乱ກ窜。菊灵不想请人，自己拿了铁ກ镐，一铲铲地把草除掉，盖上新土。显德也显得十分忙碌，他沉默地跟在菊灵后面，把篙草一根根地拨出来，扔到旁边去。菊灵累的当儿，看到健康、活泼的儿子，在冬天温暖的太阳底下，仿佛披上了金装ณ，在他背后，光先慢慢地走来，朝着她笑还跟她说：你把儿子照顾得真好，你辛苦了，我们魏家列祖列ต宗都要感谢你。
教科学的先生是从东洋留学回来的唐文，特别ี喜欢在课堂上讲述东洋的见闻。什么เ新式的轮船枪炮、新式的不用油的灯、会讲话的机器等等，把学生们听得是目瞪口呆。为此，显德还专门问先生：为什么我们这里没有呢？唐文笑着说：以后会有的。什么时候呢。这就要看你们了，唐文拍着显德拖着长辫子的头说：好好学习，将来象你父亲那样为国家多出份力。
刚ธ过秋分，梅子在金溪菊灵家里住了下来，周氏也抽空和她一道在女儿家住了半个月。菊灵已是很久没有来过客人了，莲婶有点手忙脚乱，儿子显德看到เ外婆来了，知道准带来了好东西给他，高兴得不得了，满屋子地跑，给空荡荡的家里多多少少增添了一点人气。梅子抱着吉祥，有时也去串串门，娘家人也经常来看她，都劝她回去住算了，但梅子说要陪陪菊灵姐，最终还是没有回家住。
第十三章
这年的秋天，湖南一带闹水灾，各地的稻子收成大减，粮食价格在衡州一带成倍地涨。商家看到这点，纷纷从外省调运稻谷进湘。唐皆能这条船买的正是时候，一天到晚地运粮食，从衡州跑空船到岳州、武昌等地，运回满满的一船粮食到เ衡州、衡山。物价涨得太厉害，衡山是民心浮动。为了稳住民心，保住乌纱帽，县令唐士得不得已向城里的富户、地主筹钱，加上县府的一些闲钱，共得近万两银钱。唐士得就征用唐祖荣的船，用这些钱买回官粮，低价卖给县里居民。当然，这里面也自然少不了唐士得的一份私已๐钱。唐祖荣高报买粮的钱，从中跟唐士得分帐渔利，旁人还以为ฦ县令真的是替民作主，谁曾想到其中有见不得光的地方呢。
第十二章
“你胡说。”梅子顺手住唐皆能打去。
一说菊灵，唐皆能就不太高兴了。他连忙转移话题说：“梅子该有十六了，可以嫁人的吧。”
第十章
立春后三天，邓世荣果真到เ了衡山。到的当天，他即与渡帮帮主刘进财见了面。不过此时刘进财的态度明显有那么点傲慢，跟春节时，简直就是判若两人。“无非是想抬高一点自己้的身价罢了”唐皆能和邓世耀都这么地说。谁知第二天清晨，一声巨响，把县城里的人都惊醒了。天亮时一打听，原来渡帮在江边的大码头，被人给炸掉了。据说，渡帮的船都被炸得乱七八糟，一时间，横七竖八的木头堆在江边，连闻讯赶来的船都没法靠岸，来往都成了问题。渡帮帮主刘进财，站在江边直跺脚๐，大大声地骂娘。可这也无济于事，不能撑船作生意，渡帮的生计都成问题，几百号人到哪去开饭？最巧的是，县城里传开了一种猜测，说是渡帮和洪福堂为争码头，闹翻了。五贤社的头头们也借慰问之机，找到刘进财。李志清拿出一张一千两的银票对刘进财说：“咱们一家人不说二话，自打出了个ฐ洪福堂，衡山哪里安宁过？现在有人看中ณ了渡帮的码头，搞出这种事来，未免太不把我们放在眼里了！这点银两，就算作我们几个弟兄的一点小意思，尽快把码头、船修好才是当务之急。”一番陈词，加上李志清口气中满是关怀之情，有点落难的刘进财不免动了心思，就收下了五贤社的一千两银票。
唐皆能还跟李复聊了会儿，李复就叹气说：“如今石鼓办学，举ะ步唯艰啊。咱们李家产业现多不景气，办学也力不从心，今后要维持现状都很困难啊。”唐皆能不禁受了感染，提出自己以洪福堂的名义捐二百两银钱供聘请先生之ใ用。李复听说唐皆能ม要以一个“洪福堂”的名义来捐钱，不竟要问唐皆能：这个洪福堂是什么来头？唐皆能说：“我们洪福堂是广州的邓先生创立的，以办实业济世救民为已任；洪福商行也就是洪福堂的兴业之举。”李复听了，自以为十分摩登的他都觉得新鲜，连连点头说：“当若此举ะ，理应效法。”其实唐皆能ม自己都不知道怎么会想起说这些，可能是进了书香庭院，自己也变得文绉绉起来了吧。
人以利聚。因为县令唐士得想参股洪福商行，唐皆能趁此也把县商会会长大伯唐候天、岳父魏其实也拉了进来。根据协议，唐士得不出股本，不管经营，只负责官事，抽半厘的固定红利；唐候天自己出二千两ä的股本，派祖圣代表管事；魏其实出门面，抵作一千两股本入股，诸事自己้亲自过问；唐皆能代表洪福堂出八千两股本，负总责（剩ທ下的二千，唐皆能ม拟用作扩充洪福堂之用）；后三个人按股本分红。有这样一帮股东和一万一千两银子作本钱，洪福商行很快就在县城街上竖起了金字招牌。
据唐候天介绍，在衡山主要有两ä股帮会势力，一是由城中李志清、李志远、唐士仁、唐安、刘成等五个同庚秀才结成的“五贤社”；一个是由湘江、蒸水的渡口苦力、船夫组成的“渡帮”。五贤社和许多地方上的读书人结成一伙，其中县令唐士得更是该帮成员唐士仁的兄长，该社有恃无恐，包揽了衡山有关替人写状纸、打