在天心码头的洪福堂总部，他见着了同父异母妹妹菊灵母子。祖荣很疼爱这个妹妹，小聚一番当然少不了聊聊。他也就在堂里住下来，也便于到เ天心码头观察来来往往的船只和旅๓客。
但是将来的生意恐怕是做不过他们的了。
事情就这样告一段落，唐皆能和自己的堂兄弟，既闹闹别扭又一起作点生意赚钱；邓世耀在管好帮里的事情的同时，仍不忘去香草园跟桂花风流一番；唐皆能ม的堂客梅子在这年的秋天又怀上了孩子，把想个ฐ孙子的陈氏给急得团团转，整天到เ庙里去烧香，还自己้开了个素锅，吃起素来。唐候渊本来不信这些歪门邪道，但在堂客的一再游说下，也，他已经按事先的约定在老地方等李汉如等人。正好轿夫也到了，李汉如就带着二徒弟跟三徒弟坐上轿子，心里一上一下地朝租界ศ出发了。
唐皆能当天就安排小香去照顾黄天明，作他的随身丫环。黄天明本来春节出行，加上衡山冬天雨水多，水土不服，心情并不是很开朗，但经此喜事，心情一以常态地高兴起来。到了初ม六，衡山一带开始耍狮子、龙灯了，邓世耀赶忙把自己的乌合之众给集结起来，亮给黄天明看。当天晚上，雨不再下了，邓ฑ世耀让弓敬领着三百来人的队伍，在县城的关帝庙前用火把照亮的空地上，站成队列，举行舞狮、耍龙灯比武。自己就跟黄天明坐在前面的乡下人本来就腰宽体阔，天生一副舞狮、耍龙灯的身材，加上从小耳濡目染，经过弓敬等人的调教，都练得虎虎生气。班人舞起狮子，在一张八仙桌上跳起蹦去，一钻一起，一举一动都是跟全套真班人马一样，黄天明、邓世耀看到เ这，不由地叫好。
唐皆能见过商会的门房，递上帖子，很快就有一个干瘦、高个ฐ的中年男子出来见他们。男子自报家门，就是广东新会人士黄天明。唐皆能ม与黄天明寒暄几句就要返回，被黄天明一把拉住。黄王明说，反正已快到中ณ午，何不一起喝点茶点，下午一起去见邓帮主？唐皆能想想也是，就答应下来。一行四人到了附近的茶楼，店时原伙计应付不迭，看得出平时黄天明的声势可不少。黄天明与唐皆能俩人从同盟会的宗旨、洪福堂的历史一直聊到南洋商会及诸色人等。不过看得出黄天明最感兴趣的，莫过于洪福堂此次能否与同盟会携手合作。唐皆能对此则是不与置评，不过他告诉黄天明，从双方的利益出发，他觉得洪福堂、同盟会的合作，是一件有百利而无一害的大好事。茶饱谈足，四人上路往租界里去。唐皆能边走边思量：这个黄天明可不是个简单的人物，论胸中韬略，大将气度，洪福堂中可是无人能及。
唐皆能一点准备也没有，毕竟还是第一次在堂里的头目会上表态。说吧又怕不中大哥的意思，不说吧，显得自己太女人气。情急之下，唐皆能想到了经常当和事佬的过世伯父唐候天，每每“管它什么对不对，两ä边各打三百大板”的超然态度，虽然很简单却能ม使两边都能接受。唐皆能清清嗓子，心平气和地说，其实加不加入都是一着险棋。如果加入，清政府绝不会轻易放过洪福堂；如果不加入，将来革命党人肯定会得胜，也不会放过咱们。唐皆能停下来，看见邓世荣不住地点头，心里又坦然了很多，就大胆地说：我的意见是能否将洪福堂置之度外，而以个人的名义加入。
二姑一见昨天来过的小伙子带着两公婆，立刻๑明白了几分，吓得不住地念“造孽”。二姑告诉其实两ä公婆，他们女儿是个ฐ“石女”，下面没有生小孩的东西，这一辈子是生不出孩子的，而且活在这个世上也不会有鱼水欢的。她还奇怪，为什么她丈夫一直不知道自己้的堂客是个ฐ假女人，还让她来看病。二姑告诉两老：自己吃这行饭已๐经四十多年了，还只是第一次亲眼见过石女，听自己的师傅说，替这种人看病是要遭罪孽的，昨天起她的腰就已经疼起来了。
娇容的心，真是更加惴惴不安，也不知自己到底有什么问题，她到处打听可有专医妇科的大夫。倒是自己的婆婆陈氏打听到，衡州ะ回雁峰有个叫二姑的神婆，专门替女人看病，据说能治不少不孕症。从没出过衡山县城的娇容，知道这个ฐ消息，毫不犹豫地要把在衡州的魏国叫回来，让他带路，就上路了。
唐候天一天比一天好起来，这样过了一个月，他几乎能ม在院子时里走动了。唐皆能也就放心地去办自己้的公事，渡帮的事还没定下来呢。唐皆能和邓世耀一商量，觉得不给渡帮帮主刘进财等头领一些甜头，渡帮不是会轻易就范，加入洪福堂的。唐皆能想起上次邓帮主送给渡帮帮主刘进财一尊金佛，看他那笑的样子，就知道他这个人从未见过什么大场面，很容易摆平的。邓世耀却笑着说：哪有那ว么蠢的人能够当一帮之长的？他着唐皆能ม去找渡帮的头面人物，先试探性地看看他们有些什么样的反应，如果开价就让他说个数目。
作为侄儿的唐皆能，此时也是脸上无光，虽然自己对伯父一向是怀恨在心，不过现在自己้可有很多事都得依丈他才能做成，所以最紧要的他还是想得把伯父的病治好。他想起岳父曾经治过一个ฐ烂脖子的病人，跟这差不多，就问岳父，为何不试一试。张仲遥摇摇头说：“烂脖ๆ子病是中ณ了内热疮毒，用砒霜外敷，是以毒攻毒。这种病是外感毒气，内侵风寒所致，用毒药来医，恐怕不太合用。”张仲遥想起自己年轻时在衡州学医，认识的一个