朱五四颤抖着手，从收生婆那里接过小兔子大小的婴儿，婴儿似乎连哭的力气也没有，只是不停的张着大嘴。“你这孩子有福气，嘴大吃四方。”收生婆奉承道。其实这孩子长得够丑了，瘦得猴子一样不用说，高额头，突下巴๒，小眼睛深陷在眼眶之中，还长有一个鹰嘴鼻。朱五四见了这孩子，自己也喜欢不起来。
“叫重八吧！今天是八月初八。”产房里传出老婆的声音，名字就这样定了。
谁知那货主聪明，死盯着他不让脱身，还要他交出同伙，否则赔偿全部损失。赵均用推说与那人素不相识，怎能ม要他赔钱！货主不去告官，而去找来“脚头”，“脚头”便是码头挑夫的老大，行里的帮主。挑夫事事要听他指挥，月头、年节要送大礼。“脚๐头”受了货主ว大礼，限赵均用三日之内找到同伙，交出货物，否则要他小命。三日限期已到，“脚头”见他未去回复，带起帮手前来追杀。
邳州南乡住着一位壮士，名彭大。此人身高八尺，腰粗膀大，善使枪棒，力能ม缚虎，又极讲义气。邻里称他为老彭，彭大原来靠卖柴为生，一次山上砍柴时，曾徒手捉到金钱豹。被人赞为活武松，闻名邳州ะ。邳州ะ一带百姓自古尚武，农闲时节，乡村场上时有成群青年小伙比赛拳脚๐，练棍棒、举石担。现在兵荒马乱的时节，更有许多人想学点武艺防身。彭大有了名气，便有许多人请他传授武功，身边聚集起不少汉子。彭大的儿子，名早住，年方十五，聪明能干，武艺出众。
“此事不是些许银两可以办通，朝廷腐败，官员贪婪，我们刘家恐怕难逃此劫了。”刘ถ承道。
“只怕我们的家产全部搭上也未必能够满足官吏的贪心。我们还是做迁移的打算吧。”刘ถ承道。
“老子是大通鱼行的，谅你们这些台州佬不知规矩，船停码头，鱼货就要卖给鱼行！没有商量。”歪脖子道。
“老子不管那ว些，大鱼十贯钱一担，小鱼、虾六贯一担。马上送上岸去！”那人喝道。
1226年成吉思汗率军攻打西夏，次年包围了西夏都城中兴府（今宁夏银川），当时西夏又生强烈地震，房屋倒塌，缺吃少穿。西夏王只得率众投降。
1227年窝阔台率蒙古兵又一次进攻金国，占领了都城开封。金帝逃到เ河北，想与南宋联合对抗蒙古。而南宋君臣却与蒙古结盟，南北夹击金人，幻想以黄河为ฦ界，收回部分失地。
不作半点事朝来拜暮来拜教我为难
如果菩萨能ม使人财，世上那里还会有破庙穷和尚！
还有一幅对联打趣道：
经纤可生难道阎罗怕和尚
纸钱能ม赎命分明菩萨是贪官
可是那个年代宗教盛行，大批穷人、懒โ汉、流氓，落魄文人、失意官员，甚至罪犯进入佛寺去当和尚。强悍的还掌握了寺里的大权，尽做些违法的事：不守清规，终日寻衅滋事、练功打架，淫人妻女。
长老见重八可怜，把他留แ在庙里。重八这回不敢偷懒，长老见他勤快，渐渐喜欢，便教他读些经书，习些棍棒。只是几位职事和尚嫌多了一张口，增加开销，把重八看作累赘。未及半年，长老感到来日无多，把重八叫到床前，从枕头底下取出一本黄的经书交给他道：“这本《度世真经》是我集毕生经验所作，我见你聪明好学，此书对你会大有用处。”重八跪拜以后，接过经书。此后反复阅读，但见里面讲的是世间种种罪孽，烧杀抢掠坑蒙拐骗，以及佛门之人该如何去解救。朱重八把经书中的种种罪孽都记在心里，对于佛门的解救办法却是将信将疑。
长老去世以后，寺中众僧对重八愈加无礼。特别是职事和尚法能，洗脚要他端洗脚水，睡觉要他睡在离尿桶最近的地方แ。他们偷吃了庙里的供品，却说是朱重八吃的，若一争辩，就拳脚相加。重八受气难忍，一日竟在一尊佛像背后写了，“配三千里”几个大字，意思是菩萨眼睁睁地看他受屈不来解救，还有何用！只能ม将菩萨配了。
那职事和尚法能，管着伙食，经常做点偷鸡摸狗的事，他与挑潲水的潘五大串通，把寺里的粮、油装在竹筒里塞紧，沉在潲水桶里，挑出寺外，低价卖给粮油铺子。虽然是老鼠搬家，一次没有多少。对于一个七八个和尚的庙宇影响也是够大的了。和尚们吃得很差ๆ，可是庙里的开支却不少。那法能ม和尚知道重八机灵，怕他看出破绽，想把他名声弄臭，说话无人相信。不想，一日朱重八现了那ว个有油味的竹筒，猜到其中奥秘，悄悄地倒了油，拉了满满一筒尿。
这个装ณ尿的油筒被潘五大放进潲水桶内挑出寺外，照例倒进粮油铺的大油桶里。油铺掌柜感到冲鼻而来的是一股尿臊味，抓住潘五大衣领，要他赔油。满满的一大桶油能值十多两银子，潘五大那ว里赔得起？便说出这是法能和尚的事，自己不过帮他送送而已。粮油铺掌柜不敢告官，担心被定为串通偷盗，即使定为ฦ销脏，也要受到重责。便约了几个地痞把法能ม打了一顿，要他赔油钱。法能自感没趣，几天以后，悄悄地逃离了寺庙。
寺庙里老和尚每到初一、十五照例登堂讲经，讲的无非是佛门戒律、生死轮回、因果报应、极乐世界一类。
朱重八不信那ว些，只是寺里有个胖和尚膀粗腰圆会些拳脚๐，还会刀