“要是不住在我家，我倒是要见怪了，”普拉奥先生说道。“可你又为什么要回伦敦呢？”
“啊，”普拉奥先生高兴地叹了口气说道，“与你相爱的女人分离应该是件幸运的事。这样才会有真正的渴望和欣喜。那个ฐ可怜的姑娘，她会受煎熬的。去吧，不要担心。把她的名字和住址告诉我，我会照ั料她的。”
“那当然，”瓦莱里瓦斯ั说道。“我希望能从此不再沾手此事。”
“马科托尼奥，”他说道，“你认为这价钱怎样？你感兴趣吗？”
“曾经是的，但他退休并置身于法律保护之下后就不再是了，”尼科尔怨恨地说道。
“其实并不神秘，”尼科尔说道。“你比我更清楚他的事情。他有很多敌人，包括你在内。”
没人会说唐是个ฐ情感溢于言表的人。他没什么个人朋友，不养宠物，尽可能回避假日娱乐和朋友聚会。许多年前，他仅有的次感情外露举动着实令他的美国同行们大吃惊。
不久，唐的妻子去世了。阿斯特·维奥拉是在三岁那年来到唐的家里的，当时，他的“父亲”很奇怪地会在自己的轿车里自杀，而他的母亲则死于脑溢血。唐在这时把阿斯特带到家里，说自己้是阿斯特的叔叔。
阿斯ั特直关注着罗丝。既是出于谨慎的缘故，也是因为这曾经刻骨铭心相恋的美好回忆。他知道她已返回了学校，正在纽约大学攻读心理学博士学位，她住在学校附近幢很安全的公寓住宅里，生活中常与些年纪比她大些，比较富裕ษ的男人交往。
她很聪明。她能同时与三个男ç人保持关系，按照所收到的贵重礼物——钱财珠宝和去富人疗养地疗养而给予回报，在富人疗养地她还会结识更多的人。没有人会把她看作是个职业应召女郎，因为ฦ她从不开口讨东西，但她也从不拒绝馈赠礼物。
男人会爱上她是十分自然不过的事，但她从不接受他们的求婚。她坚持只做相爱相恋的朋友，而婚姻ี并不适合她或他们。大部分与她交往的男人都接受这种抉择，并充满感激之情地松了口气。她不是个挖掘金矿的人，她从不索ิ要钱财，也不贪婪。她所要的是无忧无虑地过着奢侈的享受生活。但她也有积攒点钱，以防急需的本能。她有五个ฐ不同的银行账户和两个保险箱。
在唐遇害的几个月后阿斯特决定去见罗丝。他事先想好这只是为ฦ了让她在自己的计划中帮忙。他告诫自己他已知道了她的底细，不会让她再迷惑住自己的。再说，罗丝欠他的情，而他知道她的致命秘密。
他还知道，在某种意义上她是个不讲道德观念的人。她把自己和自己的欢乐่置于无比的高度，那简直是种宗教信念。她真心相信自己有权过享乐่的日于，并且这比切都重要。
可说到底，他还是想要再次见到她。像许多男人样，对于他来说，时间的流逝抚平了她背叛所造成的创น伤，增添了她的魅力。现在看来，她的过错只是年轻时的莽撞而已，并不是她不爱他的证据。他还记得她的r房，在爱时会慢慢泛红，奇+书+网她偏着头害羞的样子，她那带有感染力的笑声，她那柔声幽默的谈吐。还有，她那ว像在踩高跷般的修长玉腿毫不费力的走动，在吻他时她那嘴唇的巨大热量。尽管如此，阿斯ั特仍然让自己相信这次去见她完全是为了生意上的事。他有份活要她去干。
罗丝正要进公寓大门时阿斯特挡住了她的路。他微笑着向她招呼。她右手臂里挽着书，这时全掉到了地上。她高兴得脸涨得通红，眼睛闪闪发亮。她张开手臂围住他的脖子，热烈地吻着他的嘴唇。
“我知道会再见到你的，”她说道。“我知道你会原谅我的。”她把他拉进公寓，带他上楼来到她的屋子。
在屋里她拿来饮料é，她自己喝葡萄酒，为ฦ阿斯特斟满白兰地。他俩坐在沙发上，她靠在他身旁。屋子里陈设很豪华，当然他知道这钱是从哪来的。
“为什么你这么晚才来找我？”罗丝问道。她说着话，边从手指上除下戒指，耳垂上摘下耳环。她从左手臂退下三只手镯，都是金的，镶有钻石。
“我直很忙，”阿斯特说道。“还花了很久才打听到你的住处。”
罗丝柔情万分地望着他。“你还唱歌吗？还穿那身滑稽的红衣服骑马吗？”她又倾身吻着他，阿斯特感到头脑发热，种无法自制的反应。
“不，”他说道。“罗丝，我们不能回到过去的年代了。”
罗丝把他拉起来。“那ว时候正是我最幸福的日子，”她说道。他俩来到卧室，不到分钟他俩都脱光了衣服。
罗丝从床边橱里拿出瓶香水，自己喷洒了些，又为他喷洒了些。“没时间洗澡了，”她笑着说。两人上了床，他看见她r房慢慢泛红起来。
对阿斯ั特来说，这是次灵肉分离的经历。他在肉体上很满足，但在精神上却不喜欢罗丝。他的脑海ร里浮起了她整个晚上和白天守在那教授尸体旁้的景象。要是他当时还活着，他还能及时获救吗？罗丝独自人和死亡及那个教授究竟都有些什么关系？
罗丝平躺着，伸手抚摸着他那ว颈圈上的挂饰。她低俯着头，轻轻说着，“那古老的黑色巫术不再灵验了。”她在用手摆弄着他颈圈上的金肖像，