方氏坐在榻上运气，一边伺候的人小声议论。
“何管事办老了差事的，应该不会私吞钱财吧。”说这话的人语气中ณ明显也有怀疑。
红绡答应一声，转身出去，走到门口，又转回来。
荀卿染认真瞧了红绡一眼，笑道：“正愁活计做不完，到时候交不上去东西，大家都要挨罚。你的针线好，有你帮忙，这可好了，只是，要让你受累็了。”
“你去叫她们来。”方氏吩咐。
“那天罗太太来，你在廊下伺候，可出了什么事?”
何善媳妇新官上任，正要巴๒结上面，一切都只看方氏的眼色行事。她为人又比沈婆子贪上好几倍，并不把这些庶子庶女看在眼里，
下人们看主母脸色行事，主母却还要个贤良的名声。下人们办起事来，这其中弹性是很大的。那些有点良心的，就不肯做的太绝。何忠做买办，要讨好方แ氏，对荀君晖怠慢的很，还总是想法子克扣他的份例，何善媳妇和他倒是一路，看来也是条恶犬。荀卿染略作沉吟，心中已经有了主意。嘱咐桔梗、麦芽等人，切不可出去说厨房如何如何不好的话。
姐弟俩被关了一夜，在三老爷的干涉แ下，被放了出来。
荀卿染感叹方氏手辣，这样做，无疑是在像她们姐弟，还有荀家的上上下下表明，她才是荀家真正的掌权者，顺ิ她者昌，逆她者亡。
郑元朗却好象不知道郑元朔的心事，只催着他走。
郑元朔站在那没动，琢磨还想跟荀卿染说两ä句话。郑元朗已经规规矩矩与荀卿染作了一揖。“染妹。我和大哥还有事，先走一步。”
“姑娘，还有件事。方才京里派了快马来送信，听说来地是大爷身边地尽忠，还有安国公府地一个ฐ管事。”
方氏出身世家大族，她家现有侄子做着京城都指挥使。而她那一辈现在却只剩ທ下姐妹三个。方氏和郑姨妈的大姐，是嫁进了京城安国公府齐家。大爷指地是方氏地长子荀君兆，现做着兵部地笔贴士，早年间和永昌伯家地姑娘结了亲。
“是来送寿礼地？”
荀卿染虽然这么问，心中ณ却有怀疑ທ。前些日子。接到เ过京里的书信，寿礼ึ应该还得几天才能到เ。而且送寿礼ึ。是早有计划ฐ地。实在不需要派人快马加鞭地来送。
“就两ä三个ฐ人，没带寿礼。太太请了人进去说话，方แ才又急急地派人去城里，说要请老爷立刻๑回来。”
再过半月，就是方แ氏的四十大寿。郑姨妈已经派了儿子和侄子来，齐家和方家也会派人来送礼，只有荀家大爷，最是应该带着大奶奶回来贺寿。但是，荀大奶奶正怀着七八个ฐ月的身孕，不宜来往颠簸。荀大奶奶已经生了两个女孩，大家都盼着这次会是个男ç孩。方氏早了话，不让他们回来，保胎要紧。难道是大奶奶提前生了？
“可知道是什么เ信？太太脸色如何？”荀卿染问道。
宝珠摇头，“说是太太写了封手书，不是口信。不过，太太屋里的人瞧着太太是高兴的。”
“那ว就是好消息了。”
傍晚，荀卿染会同了荀淑芝，一起到เ方氏屋里问安。方แ氏依旧坐在榻上，面带微笑，听着荀淑芳和荀淑兰早说话。
“要给母亲请罪，昨天贪玩，今早ຉ上头疼，身子重，吃了贴药才好些，没能给太太来请安。”荀淑芳在为早上没来方氏屋里请罪。
方แ氏笑着听了，并不介意。
“听说大哥来信了，是不是大嫂给太太添了金孙？”荀淑芳睁大眼睛看着方แ氏，好像就盼着方氏点头。
方氏嗔道，“小孩子家，不懂事，你大嫂的产期还有一个月那。”
“哦，那ว是齐家姨母来信，还是大表哥？姨母和表哥可都好？母亲，什么时候带我们去京城，女儿想大姨ถ母了。记得小时候见过一面，大姨ถ母给了四妹妹一块玉佩，也给了女儿一块，女儿一直带在身上的。”
“她们都好，就是来信说说家常。”方氏眯着眼说道。
荀卿染在一边静静听着，看来荀淑芳也不知道什么เ内情，所以才这样打探。方氏明显心情很好，却不肯透露什么消息。快马送信说家常，说出去谁也不会信吧。看来必定是喜讯，可是会是什么เ样的喜讯，方氏要瞒着大家。
“太太，老爷回来了，已๐经到了门口了。”
方氏站起身来，荀卿染知道这是要出去迎接，也忙跟着站起，看方氏整理鬓衣衫，就上前帮忙。荀淑芳早ຉ一步抢在前面，荀卿染趁势退到一边，心里更加纳罕。荀老爷已经在郡城住了半月有余，说是以文会友。郡城有戏有酒有美人相伴，又没有人在耳边呱噪，合家都以为他要到เ方氏寿辰才回来。可他却一得到เ方氏的手书，一晚上都等不得，立即就回来了。如此牵动荀大老爷的，会是什么เ样的喜讯？
众人跟着方氏接到เ二门，荀大老爷正从车上下来。夜幕降临，四周都点上了灯笼。荀大老爷身材修长，一张白净面皮，鼻梁高挺，长眉凤目，一袭锦缎长袍，迎风而立，真是要身材有身材，要长相有长相，要风度，更是风度十足，完全是个ฐ保养良好的中年美大叔。
方氏眼睛一亮，迈步迎上前去。荀大老爷却扭过头去，从车上扶下一个娇俏的人影，方แ氏一下顿住了脚步。