刘贤臣看到此番๘情景，有些哭笑不得。他喊醒了那人，掏出委任状朝桌上一拍，说：起来，我是新任乡长，这座屋子由我接管了。你先把乡公所的账册拿出来。那人站了起来，揉揉眼睛，仔细看了看，马上恭敬地说：是刘乡长啊，失敬失敬。刘乡长要什么เ账册？刘贤臣说：全乡的人丁保甲簿籍、赋租缴纳账簿、办公文书大印。那人从裤腰里掏出一串钥匙，找出一把打开了身后的一个橱柜，抱出一摞簿籍放到เ桌上，说：这是全乡的人口登记和各保甲名册，田赋地租账册和文书印章都在我家老爷手里。哪个老爷？是葛尚德老爷。你把所有的柜子全都打开，那人依言打开柜门，里面空空如也。刘贤臣命他交出钥匙，再叫他带路察看各个房间。这时徐长胜他们已๐把屋前屋后检查了一遍，屋后还有三四间房子，能当作伙房柴房使用，也能ม住人。伙房里有现成的炊具，杨少良掌管着钱物，跑到隔壁的农家买来米粮蔬菜，再加上一束咸肉。这帮小家伙们很是勤快能干，不用大人吩咐，一齐动手洗锅涮盆，淘米洗菜，生火做饭，功夫不大已是饭熟菜香了。
大院内的东厢房，葛尚德此时正斜ฒ靠在软榻上，右手把玩着一支用整块黄山玉雕成的黄烟枪，眯缝着眼，嘴里哼哼唧唧的：哼，又来了个乡长，走着瞧吧。乡长就是鸡肋，丢了可惜，食之无味。这时家人进来传报：新乡长前来拜访。葛尚德摆摆手说：请到客厅等候。说罢唤人伺候更衣。
叶首志趁着空闲，坐在房内苦思下一步要做之事。忽然瞥见门口有两ä个ฐ脑袋闪动，不觉一笑：想进来就进来吧。杨少良和铁ກ蛋慢慢走了进来。杨少良用手戳戳铁蛋，铁蛋憨à厚少言，这时不得不说：叶叔，我刚ธ才跟父亲上街买东西，看到เ饭庄门口趴着好几个讨饭的小伢子，饿的快不行了。我找父亲要了点钱买了粥给他们喝。他们说我们是好人，要跟我们走，我和父亲没敢答应。叶叔你看…。叶首志问到เ：你是想带着他们去葛顺？多大的伢子，哪里人，他们家的大人呢？铁蛋张大嘴巴，一个问题也答不上来。叶首志笑道：下次碰到事情，要尽可能搞清所有情况。杨少良，你带铁蛋去一趟。人先不要带来。两人答应一身，转身离开。
叶首志正想得入神，杨少良进来回报情况。这些伢子有七八个，都是十四五岁，是跟家人从广德、郎溪跑反过来的，现在盘缠用光了，就把半大的女伢子卖了，男伢子没人要，就让他们自寻生路。叶首志听后，立即叫来汪施ๅ才，把情况一说，汪施ๅ才很干脆说：这样吧，这些苦孩子就算是特委收养的，交给你们带走，培养好了都是有用之才。叶首志点头同意，吩咐杨少良带上钱跟汪施才去办这件事。
叶首志立刻叫邵家旺、陈水根驾上快船，押着李二林三人朝着藏钱之处驶去。在一处河边的山洼里，隐藏着一个山洞。进了洞口拐了两道弯，李二林掀开一个石壁，掏出两个包裹，小包裹里有10根金条、两块怀表、一些金银首饰和钱钞ๆ，另一个ฐ包裹里装ณ的是几百发子弹。邵陈两人在洞内摸索一周，没有发现其他可疑ທ之处。叶首志给李二林等人松了绑，李二林连说：多谢好汉不杀之恩。叶首志对李二林说：我们不是江湖好汉，我们是抗日的队伍。叶首志拿出几块银元塞给李二林，说：你现在就去投靠你哥哥，对你哥说，不要死心塌地当汉奸，不准祸ຖ害老百姓。日本鬼子长不了，帮日本人干坏事那是死路一条。说完，便叫邵陈两ä人拎起包裹，大步走了出去。
汪施ๅ才看到叶首志对他点了点头，便说：这位是叶先生，他想雇你干活。你若愿意，今晚收拾家什，明天一早跟我们走。铁ກ犁头很是相信汪施才，点了点头。叶首志掏出5元钱塞给铁犁头，说：你去买点粮食衣服，路上用得着。说完，很随意地踢了一下炉子边上的大风箱，说：这风箱有些年头了吧，也带上。说完拉着汪施ๅ才走了出去。
刚听到门外一阵轻响，几个ฐ人影就闪进了屋内，再定神一看，大门紧闭，四个蒙脸大汉已๐将他们围住，冰凉的刀尖抵在咽喉。他向后缩了一下，颤声道：好汉，别，有话好说。持刀汉子粗声道：要钱还是要命，你们自己选。把钱全部放在桌子上！旁边一个ฐ兵丁想站起来，被身后的汉子一拳击昏在地。领头的兵丁连说：要命，我们要命。说着就把桌上的大洋、纸币划拉到一起，又叫兵丁们把兜里的钱也掏出来。蒙脸汉子看着差ๆ不多了，便一齐动手，将兵丁全部打昏，捆紧ู手脚，堵住嘴巴，放倒在地。接着在房间里迅速搜了一遍，从床下拽出了一箱子弹。找出一块布料，将钱包好系在身后。拿上五枝步枪，拧暗马灯，悄悄离去。
第二天中午，宣城的刘贤臣赶了过来。刘景之ใ将叶首志五人介绍给刘贤臣，再三叮嘱，路上安全要听叶先生的。下午，麻川河边停着两条带蓬的木船。叶首志他们捋起袖子，帮着从仓库里把一个个茶篓搬到船上，刘贤臣站在岸边，熟ງ练指挥着船工ื装船。装好后，刘ถ贤臣船前船后检查了一遍，就招呼着开船，今晚要赶到เ章渡过夜。陈水根当过船工ื，也算是老把式了，他手脚๐麻利地帮着解缆、收跳板，招呼大家回舱。船工将船撑离岸边，驶入河道，渐渐远去。叶首志挥手向岸上的刘ถ景之告别ี后，转身进到船舱，叫陈水根找到了舱内的夹层，把枪和子弹藏了进去，再用杂物掩盖住。忙完之ใ后，各人都抓紧躺下休息