叶首志取出卷轴双手交给刘ถ景之，未加解释。刘景之有些疑惑，接过打开见是件条幅，上用隶书写道：麻川福地，茶谷飘香。八个字写得端庄大气，笔划粗壮。旁边一行小字写的是：景之先生苦心经营造福桑梓，闽西张元寿贺。刘景之见到เ张元寿的手书，老怀大慰，朝叶首志拱手：张长官谬赞了，我一个小小茶商，实不敢当。刘景之小心将条幅交给家人收好，招待客人饮茶。
叶首志说：此次登门，有事相求。刘景之说：叶先生但说无妨。我们兄弟五人原本在家务农，今年大水，家里受淹，颗粒无收。现想外出做工糊口，不知先生能否帮忙？你们想去何处做工，有无讲究？想去宁国宣城一带，搬运装卸、押送货品、守护场院并不讲究。刘景之微微点头不语。其实，他早就看出叶首志等人的身份，只是不便说破罢了。刘景之沉吟片刻๑，说：眼下倒有个差ๆ事，过两天村里有五担茶叶要送往宣城，多半是部队订购的。近来路上不很太平，有你们随同照应，那是再好不过。我已雇好挑夫，你们跟随搬运，一路护送。交货时只要茶叶不丢不损，每人付给工ื钱100元。叶先生你看可好，只是委屈众位了。叶首志见目的达到，并不在意工ื钱多少，连忙应承下来。晚间，刘景之ใ要设宴款待，叶首志执意推托。刘景之只得安排他们在前院厨房搭伙，给每人额外添了一小碗米粉渣肉。山区农家生活艰辛，一年到头难见几次荤腥。新า四军每人每天伙食费只有一角二分钱，除一线主ว力部队外，平时很少吃肉。徐长胜边嚼着渣肉边说：这比在家里好多了，又有工钱拿，又有肥肉吃，真带劲。大家会意的一笑。
这时，门外传来一声“报告”，接着参谋处的一个参谋带着三个人走了进来，对袁国平轻声报告了几句后就离开了。袁国平很严肃地说：从现在起，由叶首志同志带领你们去执行一项任务，希望你们要严å格保密，服从命令。能ม做到吗？五人立正回答：坚决服从命令！叶首志郑重地向袁国平敬礼告辞，带着四人转身离去。
第二个ฐ是特务营侦察连一排排长陈水根，铜陵人，从小就是孤儿，江边上长大。当过长江的船工，做过货栈的脚๐夫，挖过宣城的矿洞，走遍了这一带的水陆码头，他自己都不知道是怎么熬过来的，直熬得二十来岁的汉子像个五十岁的小老头。直到有一回老板故意克扣工钱，陈水根带着工ื友们去论理，老板反说他们是赤匪，叫县里的民团来抓他们。陈水根眼看没有活路可走了，赤匪就赤匪吧，一伙人把老板痛揍一顿ู，便投奔了皖南游击队，几年后编入了新四军。由于他见多识广，脑筋活络，腿脚๐灵便，干起侦察来要比别人轻松的多，号称侦察连的“飞毛腿”。
军法处两位科长憋着一肚子气，向军部ຖ秘书长兼军法处长李一氓报告了审讯结果，重点反映了叶首志百般狡辩，态度恶劣。李处长仔细翻阅着审讯记录，皱着眉头说：没有证据证实叶首志是叛变投敌呀。你们的问话方式有问题，硬逼着人家承认罪名，他能不急啊。不用再审了，你们到特务营找人了解一下叶首志的一贯表现，要用证据说话。
李一氓的汇报很简练，结论也很简单：从我们对叶首志调查和审讯情况看，他是开小差擅自离队，原因是他对新四军安排职务不满，想回八路军工作。叶挺看了李一氓一眼，问到：就这些？又转向袁国平：你怎么เ看？袁国平回答说：我同意李处长的结论。
徐长胜拖沓着脚๐步，一边走着，一边回想着刚被军部追兵截住时的情景，犹自心惊。李志高带着追兵围了上来，冲着三人直咋呼：都给我站住！奉军长命令，抓你们三个逃兵回去。徐长胜火爆性子上来了：谁是逃兵，我们不回去！未等说完，李志高拔枪就射，叶首志急忙伸手一推徐长胜，避开了要害，子弹紧擦徐长胜脑袋瓜而过，这分明是要下死手。叶首志怒喝：你敢开枪打自己้人，谁给你的权力？李志高毫不示ิ弱：我奉命抓捕，谁反抗就打死谁。叶首志身形闪动，未等李志高醒过神来，伸手卸了他的手枪，刷的一声又将手枪准确地插回了枪套。
李志高还没有从刚才的震惊中ณ醒过神来，竟然怔立在当场，眼睁睁看着陈五和的身影消เ失在山林之中。其实他也明白，他们若是真想动手，刚ธ才第一个倒下的肯定是自己้。跑了就跑了吧，只要叶首志不跑就行。