“你腿上挂的彩怎么样？”他问。“骑马碍事么？”
自成叹息说：“你也该歇歇了。”
一个弟兄在他的背上打了一拳，骂道：“少说废话，砍掉你王八蛋的吃饭家伙已๐经够便宜你了！”
当陌生人被推出门槛ນ以后，闯王向门口走了一步，喝间：“你还有什么话说？快说！”
作者以“深入历史与跳出历史”的原则ท，描写了距今300多年的错综复杂的历史进程和波澜壮阔的农民起义。小说以明末李自成领ๆ导的农民起义军由弱小变强大，转败为胜推翻明王朝统治、抗击清军南下为主要线索，多角度、多侧面、多层次地再现了明末清初ม风云变幻的历史风貌和农民起义军从胜而败的悲剧ຕ结局，揭示了农民战争和历史运动展的规律。
第一章
马科率领着十几员战将和一千多名骑兵向前追赶，希望能够活捉闯王，建立大功。正在走着，突然听见背后出来一阵喊杀，有两支人马从两边树林里同时拦腰杀出。他正在惊慌失措，李自成、刘宗敏和田à见秀等杀转回来，他当时还企图抵抗，但是他的兵将们不知道农民军有多少人马，一哄而逃，并且把他裹在中间，拥着他不能ม不逃。他亲手砍死了几个兵，想制止这种混乱ກ，但也无济于事，就只好带着一部分将校和亲兵在自己的骑兵中ณ间乱冲，夺路而逃，农民军对着混乱的官兵大杀一阵，也不追赶，继续向前赶路。
当马科的人马正在峡谷中ณ慌乱溃退的时候，孙传庭带着他的巡抚标营追到เ，他起初得到左光先的禀报，认为李自成夫妇带领ๆ老弱妇女和一部ຖ分精兵向东南突围，但当他正在亲自向东南追赶时，又接到马科的禀报，说是向西南的一股“流贼”全是精兵，井现刘宗敏在内，可能李自成本人也在里边。他赶快回兵向西南追来，他的标营人马见马科的人马这般溃逃，以是农民军追杀过来，也立刻惊慌后退。经他大喝几声，才算止住。
孙传庭派人把马科叫来，问问情况，但也不能断ษ定李自成是否在这一股突围的人马里边。他正要下令穷追，从战场上连来了两个报告：一个说有人看见李自成负伤落马，藏在林中，如今正派人仔细搜索；另一个ฐ说在乱尸中现了一个死“贼”很像李自成，身旁躺着一匹乌驳马。孙传庭向禀事的小校厉声问：
“这个死贼的身上是不是挂着朱红描金牛皮箭囊？”
“回大人，是朱红描金牛皮箭囊。”
“手中拿的可是花马剑？”
“他的右手也受了重伤，剑不知失落何处。”
“难道连剑鞘也失落了？”
“没……没有看清剑鞘上有没有字。”
“谁派你前来禀报？”
“孙总兵大人。”
“混蛋！……回去细查！”
小校走后，孙传庭在马上想了片刻，下令停止追赶，将人马撤回。以他看来，马科的人马经此一败，已经成了惊弓之鸟，难望拼命追敌。别ี的追兵受了这一仗的影响，对农民军也有点心中ณ畏怯，前边山路崎岖，万一再中埋伏，损兵折将，不惟影响勤王，反而要受皇上责罚，另一方面，他想着“流贼”分为两股突围，闯王未必在这一股里；如若在这一股里，前边所有山路已经有乡勇把守，定难侥幸逃出。另外，刚ธ才连来两个报告也增加了他的幻想。他想今夜“流贼”死伤惨重，大概李自成不死即伤。想到这里，他向跟在身边的中军参将刘ถ仁达说：
“火通令三军，闯贼等元凶巨恶不死即伤，务须认真于死尸中及林间草丛逐处搜查，不得有误！”
孙传庭回到战场上巡ำ视一下，看见到处都是尸体和负了重伤的人，因这一阵月色昏暗，也分不清是农民军还是官兵。他来到曾经是农民军驻扎的那座小山寨中ณ，农民军所留下的几百个重伤号都没有了级，这种惨无人道的现象并没有动一动他的心。他明白这是某一部ຖ官军来割掉这些重伤号的级虚冒战功，但是这对他并没有什么坏处。他也将以假作真地上报朝廷，也让那ว位从北京来的刘太监看一看他的战功。所以他看了后点点头，没有说什么话，赶快策马向他的老营奔去，这时，天色已经黎明，而总督也来到他的大帐中了。
洪承畴一直在高处观战，后来听说向西南一路突围的都是农民军的精骑，他断ษ定李自成必然在这一路，随即率领标营前往督战。但走了一段路，得到禀报，知道孙传庭和马科已经退回，他就来到孙传庭的大帐中等候。听了孙传庭把追杀情形报告以后，他心中暗暗吃惊，越断定李自成准是率领着刘宗敏等从西南逃走了。但是转念一想，这次大战使李自成差ๆ不多全军覆没，毕竟是十年“剿贼”以来的空前大捷，皇上大概不会责备；万一责备，这责任也是在巡抚身上。这么一想，他就没有把心中ณ的不愉快流露出来，反而对孙传庭说了些慰勉的活。正好潼关兵备道丁启睿也来到เ帐中，他意味深长地说：
“丁大人，此次大捷，实为十载剿贼所未有。然闯贼与刘宗敏等或死或逃，尚不可知。学生与孙大人马上就要北上勤王，今后关中治安及查明巨贼下落，都要仰仗老先生了。”
丁启睿听出来这话中有保荐他接任陕西巡抚的意思，赶快躬身回答：