他的秘书坐在一张简陋的小办公桌后面，简直连头都不抬，只顾埋头在一架小电å视机上，聚精会神地听着，只让他的目光在桌上堆得山高的文件上游移一下。
秘书的眼睛冷冷地盯着他，电å视机被放到一旁。“您好，大人阁下。”
后来，接着是头痛。不，不完全是头痛。不如说一阵阵胀，好象有架埋在他头脑里的电机开动了，把他脑แ壳里的每根骨头都震得没法忍受。在芝加哥时从来不曾生过这情况——如果说他关于芝加哥的幻想还有意义的话——就是在他初到这里头几天的现实生活中也没生过这情况。
他逃跑未成，第二天就离开了芝加，现在日子却很容易打。
上校轻蔑地往四下里瞧瞧，但没对这情况直接说什么。他只是干脆地下达命令：“中尉，有报告说在商业区生暴动。你率领ๆ一个ฐ清除放射性污染班到邓汉百货公司去一趟，控制局势。你要注意，去的人要穿戴全副防放射热传染的装备。”
你要在十五分钟内动身。”上校冷冷地说。
可这儿是他考验自己้的机会。他乘的飞机里周围都是地球人，他几乎觉得非常自然。呃，只是有一点点不安。
这架飞机在他看来造得并不完美。它当然是核动力的，但是原理运用得很不理想。先，动力组的保护设置就不够好。随后阿瓦登想起，散失的伽马射线和大气中的中ณ子高度密集对地球人的影响不象对其他人那ว么重要。
喂，我亲爱的先生，”谢克特和蔼他说，“我知道您不愿说出您的姓名。”
哼。好吧，您还有什么เ话要说吗？还是您打算马上进行试验？”
阿瓦登在全地球上唯一的一块属于帝国的地方着6。那一小块地方แ在喜马拉雅山脉以北的荒凉高原上，那儿没有辐射，也从来不曾有过辐射；那儿有一座宫殿在闪闪光，看上去不象是地球上的建筑。它基本上是仿造其他更富裕的世界上的总督宫殿的。庭园里一片郁郁๗苍苍，亭台楼阁富丽堂皇。险恶的岩石已๐铺上表上层，有了潺潺流水，沉浸在人工的气候和氛围中ณ——它已改造成方แ圆五英里的草坪和花园。
在这块不属地球的地方住着帝国驻地球的总督。有时候，在这人工造成的舒适环境中，他能暂时忘却他是个老鼠洞世界里的总督，只记得自己是出身古老望族的贵胄。
然而，在必要时，就是那同一个人，一方面他的良心抑制不了他的好奇心，使他忍不住要去研究核动力，这项研究说不定哪一天会毁灭半个地球，而在另一方แ面，他又会冒生命的危险去救一个不很重要的同伴的性命。
他穿过半开着的门，目不转睛地瞧着。化学师是个ฐ兴高采烈的小伙子，一边吹口哨，一边将一只测量容积的瓶斜放到桌上，瓶里的溶液已测定过容积。一种白色粉未不慌不忙地在液体里翻滚，渐渐溶解。一时间仿佛一切都很正常，接着史密斯博士的本能——就是那种本能最先使他停住脚步——促使他采取行动。
他帮助了她，她却恶狠狠地打他走了。他为ฦ了救一个ฐ地球姑娘，不让她受一个外星人的欺侮，冒了挨神经鞭甚至更大的危险，而她却照样给他碰了钉子。
事情生后第二天早晨她送到议会大厦去的一百块钱给退了回来，没有任何附言。她当时就想找他道歉，但她心里害怕。议会大厦只招待外星人，她怎能擅自进去呢？她除了在远处眺望以外，甚至从来没好好看见过它。
现在呢——她应该到总督府去——
现在只有他能帮助他们了。他，一个外星人，但能在平等的基础上跟地球人讲话。他没告诉她之ใ前，她怎么也没想到他是个外星人。他那ว么高大魁伟，那ว么富于自信。他会知道怎么办。
现在非有人知道不可，要不整个银河系就要毁灭。
当然有许多外星人都罪有应得——但是难道包括所有的人？妇女、儿童、病人和老人？善人和好人？象阿瓦登这样的人？那些从来没听说过地球的人？他们毕竟都是人类。象这样的可怕报复，会使地球的事业——不管是什么เ样的事业——永远失去正义性，带来的将是血流成河的浩é动。
接着，象是自天而降似的，阿瓦登来拜访了。谢克特博士摇着头。“我不能告诉他。”
您一定要告诉他。”波拉狂暴他说。
这儿？不可能——只会带来双方的毁灭。”
那ว么就打他走。这事交给我来办。”
她的心在疯狂地歌唱。只是为了挽救无数亿生命，当然啦。她记起了他那容光焕的大咧咧的笑容。她记起他怎样冷静地强迫帝国军队里的一个上校低下头来向她鞠躬道歉——向她，一个地球姑娘，让她能ม够站在那里宽恕他。
贝尔·阿瓦登什么都能办到！
阿瓦登当然没法知道所有这一切。谢克特装出来的态度——一种突然爆的、奇特的粗鲁——他信以为ฦ真，认为ฦ是跟他在地球上所经历的其他一切完全一致的。
他觉得很恼火，会客室里的气氛谨慎得没一点生气，他很明显地是个不受欢迎的不之ใ客。
他选择着字眼。“我决不是存心要来打扰您，博士，实在是我在业务上对您的‘助学器’感到兴趣。我还听说，您跟许多地球人不一样，并不敌视银河系里的人。”
这似乎是句不