别忙，象棋是一种通俗娱乐活动。要是人人都有“心灵触摸”，就没法下象棋了。真的不能ม。
再说假定有人考虑到เ刚出现的那个新的可能性。假定他不是个ฐ健忘症患者，而是个越过时间的人。嘿，那样的话，除了“心灵触摸”之外，他还是个从过去时代来的人。他是个ฐ历史标本，一个考古学标本；他们不可能杀害他。
大臣有点儿困惑，秘书则ท十分冷漠。
一点不错，”秘书冷怜他说。“就是因为ฦ这个，您才雇我。我阅读它们，消化它们，传递它们。”
它们很原始。您告诉过我了。”
我从来不数别人的牙齿，爸爸。应该有多少——二十八颗？”
有什么不好？”他亲昵地抬起头宋朝她微笑，伸手在暗中摸索着那束挨着她脸颊๐微微晃动的棕色鬈。他轻轻揪了一下。“难道你非要等着我不可，让那双银河系里最美丽的眼睛眼圈黑？”
嘿，一向使我不安的心事。我简直把你活埋在这儿了，而象你这样的女人，本来可以给任何贵族社会增光的。”
接待员严厉地抬头看他，说道：“在这儿签名。”
但接待员的声音冷得象铁：“除非你作为来访者先登记，我没法为ฦ你效劳，这是规定。”
罗亚·马伦根本不在听。她光是说：“该你出牌了，阿宾。”
他枉费心机地等待口答，随后他说：“因为ฦ他们为这条消息写了社ุ论。整整一版社论，把那个名叫阿瓦登的家伙痛斥ม了一顿。现在有人要来这儿从事科学研究，他们却千方百计阻挠，不让他来。好好读一读这篇煽动性的文章。好好读一读！”他朝着他们摇晃着报纸。“读一读，你们干吗不读？”
必须立刻采取行动，您当时正忙着。因此我只好尽我最大的努力代您处理。”
是的，只要你想把我撇在一边自己去独当一面，你就事先有意给我安排好约会。嘿，我不准许这样。我不准许别人把我撇在一边，越俎代庖。我不准许——”
我们就会耽误，”回答的声调还是平时讲话的老样子，于是大臣半吆喝的声音反倒消失了。他咳嗽一下，不知怎么เ说下去好，随后温和他说：
详细情况怎样，巴尔基斯ั？”
简直没什么情况。耐性地等了两个月之后，一点不露声色，这个家伙施ๅ华兹离开了——受到跟踪——不知去向。”
怎么会不知去向？”
我们不能肯定，可还有个事实。我们的特工人员拿特昨天晚上有三次没在规定时间汇报。接替他的人沿着公路向芝加进，在天亮时候找到了他。他躺在公路旁้边的沟里——一命呜呼了。”
大臣脸色变白。“那ว外星人杀死了他，”
大概是，虽然我们还不能完全肯定。死者的脸上显出极痛苦的神色，此外看不见有任何行凶的迹象。还要解剖尸体，当然啦。他也可能ม在这不方便的时刻突然中ณ风死去。”
那ว将是使人难以相信的巧合。”
我也这样想，”是秘书冷静的回答，“可要是施ๅ华兹杀害他，底下的事就更难理解了。您瞧，大人阁下，根据我们过去的分析，施华兹显然要到芝加去见谢克特，而拿特就死在马伦农场到芝加的公路上。因此我们在三个ฐ小时以前向芝加出了警报，那家伙已经被捉住了。”
施华兹？”他简直无法相信。
当然啦。”
你干吗不早说？”
巴尔基斯耸了耸肩膀。“大人阁下，还有更重要的工作要做呢。我早就说过，施华兹是在我们手中。嗯，捉他很快，也很容易，可是在我看来，现在的情况跟拿特的死对不上口。他怎么可能同时既那么เ聪明，能现井杀害拿特——一个最能ม干的人——又那么เ愚蠢，第二天早晨一到芝加，也不乔๒装打扮，就公开地到一家工ื厂去找工作？”
他那么干了？”
他那么干了……因此，有那么两种可能性存在。要么เ他已经把必要的情报向谢克特或者阿瓦登传递了，现在有意让他自己被我们捉住，以转移我们的注意力；要么还有别的特务在这儿，这些特务还没被我们现，他现在正在掩护。不管是哪种情况，我们都不能过于自信。”
我不知道，”大臣无可奈何他说，他那英俊的脸一皱蹙，露出焦虑的线纹。“对我来说实在太深奥了。”
巴๒尔基斯微微一笑，毫不掩饰他的轻蔑，随即提出一个问题。“四小时后，您有个ฐ约会，要跟贝尔·阿瓦登教授见面。”
我有约会？干吗？我有什么话好跟他说的？我不想见他。”
宽下心来。您必须ี见他，大人阁下。很明显，现在他那假装的探险快要开始了，他一定会假惺惺地来请求您允许他去勘探那些禁区。恩纽斯警告过我们，说他会这样做，而恩纽斯ั对这出喜剧的底蕴一定知道得很清楚。我想您在这件事情上可以以牙还牙，以假对假。”
大臣耷拉着脑袋。“嗯，我试试看。”
贝尔·阿瓦登到得很早ຉ，能环视一下周围。他这个人见多识广，整个ฐ银河系的杰出建筑他都熟悉，因此这所古人学院在他眼里，只不过是黑压压的一片钢骨水泥，修建成古老式样。但他同时又是考古学家，因此这座学府既然严肃得近于阴