丰收号通往城堡大门的路漫长而孤独。码头边的街道以前挤满士兵、水手和平民，如今一片空旷萧索；以前从嗷ç嗷叫的猪群和赤裸身体的孩子们中间穿过，如今只有窜来窜去的老鼠。腿象布丁一样绵软，咳嗽ณ第三次把他折磨得弯腰，不得不停下来歇息。没人伸出援手，甚至没人在窗户后窥视。所有门窗统统紧闭，过一半的屋子在致哀。啊，十人出征一人回，戴佛斯ั心想，牺牲的不止我儿子。愿圣母怜悯所有人。
他把手拢在嘴边，仰头喊道：“戴佛斯？席渥斯爵士求见国王陛下。”
姐妹男拉克环抱胳膊，手掌插在腋ນ窝，尽管戴着厚厚的黑羊毛手套，还在不停抱怨指头冻得厉害。“该死，冷得要命，怎么打猎啊？”他说，“去他妈的熊，不值得我们冻坏身子。”
“熊老也去他妈的，”身材消瘦，眼神游离不定的姐妹男ç应道，“记得吗，莫尔蒙明天就完蛋了，谁关心他高不高兴？”
“你已๐经是自由民了，耶哥蕊特也是。你们想睡就睡，哪有不名誉呢？”
“我会让她怀孩子的。”
“对啊，但愿如此。生一个强壮的儿子，或者活泼欢笑的女孩，火吻而生，再好不过了么？”
他不知该怎么说。“那孩子……那孩子会是个私生子。”
“莫非私生子比其他孩子更虚弱？更容易得病？更容易夭折？”
“不，可——”
“你自己就是个私生子！若耶哥蕊特不想要，自会去找森林女巫，讨一杯月茶。种子播下以后，别ี的你就不用管了。”
“我绝不会在外面生什么私生子。”
托蒙德摇摇满头乱，“你们爱下跪的南方佬真蠢，你既不想要她，干嘛又要偷她？”
“偷？我没有……”
“没有？”托蒙德道，“你杀了她身边的两ä个人，并把她带走，这不叫偷叫什么？”
“她是我的俘虏。”
“想清楚，是你要她向你投降。”
“没错，可……托蒙德，我誓，我没碰她。”
“他们真的没把你那话儿割掉？”托蒙德耸耸肩，仿佛在说自己永远也不能理解这种愚行。“好吧，你是自由民，如果不想要女人，最好替自己找头母熊。男子汉是不能老放着他那ว话儿不用的，那样它会越变越小，直到有一天，你想尿尿，却找不到它了。”
琼恩无言以对。难怪七大王国的人认为自由民简直不是人。他们没有法律，没有荣誉，甚至连基本的道德准则也没有。他们相互间无休止地偷窃，像野兽一样繁殖，崇拜强暴无视婚姻ี，到处产下私生子。可不管怎么说，他现自己้渐渐喜欢上了巨人克星托蒙德——尽管他是个名副其实的吹牛大王——还有长矛里克，耶哥蕊特……不，不要去想耶哥蕊特。
跟托蒙德和长矛他们一起骑行的还有其他各种各样的野人：有的像叮当衫或哭泣者一样讨厌，不止朝他吐唾沫，还很乐意捅他一刀；狗头哈犸是个木桶般粗壮的女人，脸颊像两块厚厚的白肉，她最恨狗，每隔两周杀一条，并把新鲜狗头挂在旗上做标志；无耳的斯迪是瑟恩的马格拿，他的族人把他当神看待，而不仅仅是领；“六形人”瓦拉米尔，老鼠一样的小个ฐ头，他的座骑是凶猛的白色雪熊，后腿直立起来足有十三尺高，他身边还跟了三匹狼和一只影子山猫。琼恩只见过他一次，一次就足以让他毛骨悚然，连白灵看到那ว头熊和黑白相间的大山猫时，也竖起了颈毛。
还有比瓦拉米尔凶猛的野人，他们来自鬼影森林极北处，或霜雪之牙中的隐秘山谷，甚至更奇怪的地方。冰封海ร岸的原住民驾着海象骨战车，由彪悍的大白狗牵引；恐怖的冰川部ຖ落据说以人肉为生；穴居人把脸染成蓝、紫和绿色；矮小的硬足民赤脚列ต队在冰雪上疾走，脚๐板像沸水煮过的皮革。当然，队伍中没有什么古灵精怪，但他很确定如果必要，托蒙德也会弄一些来当夜宵。
根据琼恩判断ษ，野人部队中至少有一半一辈子没见过长城，而且绝大多数不会讲通用语。但这没关系。曼斯?雷德会说古语，甚至能用它唱歌，每到เ夜晚，他便弹起竖琴，演奏奇异而野性的音乐่。
为整合这支庞大冗杂的队伍，曼斯花了多年心血。他跟各地部ຖ落酋长谈判，跟各位马格拿谈判，用甜言蜜语赢得第一个村落，用歌谣吟唱赢得另一个ฐ，又用刀锋宝剑赢得第三个；他让狗头哈犸与骸骨之王讲和，让硬足部与夜行部交流，让冰冻海ร岸的海象民与大冰川的食人部落和解；他将一百把不同的匕打造成一支巨矛，瞄准七大王国的心脏。他没有王冠，没有权杖，也没有丝衣华服，但琼恩看得很清楚，曼斯?雷德决不是名义แ上的国王。
琼恩遵照断ษ掌科林的托付加入野人。“与他们一起行军，与他们一起用餐，与他们一起作战，”游骑兵在死前的那一夜对他如是说，“你的任务是，观察。”但一直以来，他观察的成果殊为有限。断掌怀疑野人们进入偏僻寒冷的霜雪之牙搜寻某件武器，某种力量，某种没落的法术，用于突破长城……不管他们找到没有，反正既无人谈论，更无人买弄。曼斯?雷德也没向他诉说任何计划ฐ或策略๓，自打头天晚