楼上的小间里，无灯无火，清空冷寂。临街的窗边，站着位神思惘惘的青年。妖媚的胡姬慢慢走向他，深碧的眸子燃烧着热情的火，空气中浸染着她温暖而酷烈的香气。她走到青年身后，伸出大理石般洁白的手臂挽住他，喃喃道：&ุ1dquo;๙青城，青城&he11ip;&he11้ip;๙
她不说话，只看着他。这样的少女这样的美，仿佛一生只开放一次，一生只为这一刻๑，那怒放的美丽和香味里揉合着的绝望和哀怨是他无法抗拒的。青城伸出两ä根手指，托起她下巴๒，凝视她的脸。这举动很轻佻，但他的表情很严肃，因为伊丝曼的眼睛、嘴唇、全身上下都在表达她对他的爱意。他强烈地感受到了这无声的爱意，并且清醒地意识到他不能亵慢她，因为ฦ她并非他所爱。&ุ1dquo;啊，我的所爱。他的手垂下，眼神游离，表情恍惚起来。
一语惊四座。李琎霍然站起，又缓缓坐下，关切地望着女儿，&1dquo;阿九，有什么事说出来慢慢商量，不要讲这么绝对的话。
怡然瞪着母亲，一字一顿地道：&1้dquo;我宁死不嫁。
怡然还穿着浅紫色的骑马服，斜靠在大方枕上。她的髻解开了，云一般铺满了卧榻。青城低头不敢看她，只怕自己克制不住拥抱她的念头。&1้dquo;公主哪里受伤了？自觉声音抖，不知是痛惜还是狂喜。
怡然不知他的失礼，合着眼道：&1dquo;左脚๐脚踝。
宗之听而不闻，只望着窗外。他全身上下唯一有生命力的地方就只剩下一对眼睛，系着他一生所爱、一生所困。庭院里，怡然踏雪而来，绛唇珠袖，肤光胜雪。看到她，就像嗅到一杯盛满青春欢乐的酒，不须ี浅酌，就已带醉。
“哥哥今天好一点没？”
“还好。你着凉了？”
“有点伤风。”怡然本来凑过来看他脸色好坏，往后一跳道：“啊，今天不该来看哥哥的。”
“哪里就会传给我了。”
怡然吸吸鼻子“大概ฐ是和青城去玩雪的时候冷着了。”
宗之神情平静，掩在袖中的一双手却微微颤抖。“阿九快二十一了吧？还像个贪玩的小孩。难道你从没想过还俗嫁人？你现在年纪轻还不觉得，等到年纪大了，孤零零一个ฐ人的日子怎么排遣，叫我怎么放得下心？”
怡然盯着宗之，被他话中的凄凉意味震住了。“哥哥突然说这话是什么เ意思？”
“意思是，青城是一个很好的人，比追求你的所有王孙公子都好。如果要嫁人的话，就嫁给他吧。”他加重语气“即使他喜欢你到这种程度，也不会永远等下去的。不是他不想，而是这世上太多人力不能控制的东西。”其实他说的也是自己。
怡然懂得宗之是如何为崔家的血统而骄傲的。--唐朝是最后的士族社会，士族虽已失去南北朝时期的政治特权，但论及婚嫁，士族与庶族之ใ间的距离仍如天渊之隔。除了那ว些衰落到以门第换取钱财的支系外，真正的高门甚至与皇族都保持了距离。对崔卢这种有几百年的大士族来说，李唐皇室不过是暴发户而已。直到เ晚唐，皇帝为ฦ女儿选婿、为太子择妃，仍遭到一流士族的拒绝，以至于皇帝发牢骚道：“我家两ä百年天子，竟还比不上崔卢？！”以宗之的门第观来看，崔南风嫁给卢奂是门当户对，崔南苏嫁给汝阳王则不是，没有南风嫁得适当。-ๅ-可是他却要她嫁给青城。他为她着想的心已๐经超越了一切，包括自己固有的价值观。
怡然已经习惯了现在的生活，对于将来她没有想过。“那是不可能的。我现在这个ฐ样子，已经是妈妈忍耐的最大极限。嫁给七姓十家以外的士族都是她不能ม接受的，更何况一介平民。我不可能ม只顾自己，不管妈妈。”“七姓”是指代表中ณ原第一流门第的博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、陇西李氏、赵郡李氏、荥阳郑氏和太原王氏“十家”是指七姓中ณ最显要的十个支系。
“再说，我还有哥哥啊，怎么会只剩我孤零零一个人？”
“我怕我不能陪你那么久了。”他的声音像从地底传来，低沉幽旷，震动人心。
怡然的微笑凝固了。雪光微茫，映着宗之的脸，那侧面就像一帧完美的剪影，尤其鼻子的线条，挺拔优美，像是用天神的刀刻๑出来的。似乎ๆ仍是那ว个举手就能制服惊马的哥哥，她却觉得，他坚玉般的皮肤里已๐浸染了浓浓的死亡气息。这发现使她窒息。等到เ能说出话来的那一刻，她的声音仍然颤抖。“父王已๐经走了，哥哥就是我在世上最亲的人。”怡然和宗之的感情，又岂是一个“亲”字可以概括。从怡然出生那一刻๑起，她和宗之之间就有一种神秘的联结和感应，即使她与青城相恋，也无损这种联结。她为青城而绽放，但没有宗之ใ，这花就会死掉，他是她的根。反过来，她是他的水，没有水的鱼也活不成。
请哥哥不要再说这种奇怪的话了！”她的坚定让死神望而却步，他却已经放弃了。
那天下午，怡然陪宗之ใ喝了一点淡酒。因为病的缘故，酒已๐有半年没沾唇了，他想拚却一醉说出压在心底的话，却只得薄醉。怡然拉着他的手“哥哥，说好只喝三杯的，别耍赖呀。”