却说柳知府同了首县、翻译，一直出城，奔到เ高升店，当下就有号房，抢先一步进店投帖。少停，轿子到门，只见参府里派来的老将，带了四个营兵，已经站在那里了。且说这店里住的外国人，原来是意大利ำ国一个矿师。只因朝廷近年以来，府库空虚，度支日绌，京里京外，很有几个识时务的大员，晓得国家所以贫弱的缘故，由á于有利ำ而不能兴。什么轮船、电报、织布、纺纱、机器厂、枪炮厂，大大小小，虽已做过不少，无奈立法未善，侵蚀尤多，也有办得好的，也有办不好的。更有两件天地自然之利，不可以不考求的，一件是农功，一件是矿利。倘把这二事办成，百姓即不患贫穷，国家亦自然强盛。
所以，那ว些实心为国的督抚，懂ฦ得这个ฐ道理，一个个都派了委员到东洋考察农务，又从外洋聘到เ几位有名矿师，分赴各府州ะ县察看矿苗，以便招人开彩。这番来的这个意大利人，便是湖北总督派下来的。同来的还有一个委员，因在上县有事耽搁，所以那矿师先带了两个外国人，一个通事，两个西崽，一共六个ฐ人，早来一步。到永顺ิ城外找到เ高升店住下，原想等委员来到เ，一同进城拜客，不料店小二因他父亲被打，奔到เ地保家中哭诉，地保恐怕担错，立刻进城禀报，偏偏碰着柳知府又是个极其讲求外交的，便同了首县先自来拜。名帖ຆ投进，亏得那ว矿师自到เ中国，大小官员也见过不少，很懂ฦ得些中国官场规矩。
况且自己้也还会说几句中ณ国话，看过名帖ຆ，忙说了声：“请！”
柳知府当先下轿，走在头里，翻译张师爷夹在中间，首县打尾。进得店门，便有店里伙计领着上楼，那ว矿师已๐经接到เ扶楼边了。见面之后，矿师一只手探掉帽子；柳知府是懂ฦ外国礼ึ信的，连忙伸出一只右手，同他拉手。下来便是读过三个月洋书的张师爷，更不消说这个礼信也是会的，还说了一句外国话，矿师也答还他一句。末了方是首县，上来伸错了一只手，伸的是只左ุ手，那矿师便不肯同他去拉，幸亏张师爷看了出来，赶紧把他的右手拉了出来，方แ算把礼行过。那矿师同来的伙计，连着通事，都过来相见。那通事鼻子上架着一付金丝小眼镜，戴着一顶外国困帽，脚上穿着一双皮鞋，走起路来格吱格吱的响，浑身小衫裤ไ子，一律雪白，若不是屁股后头挂着一根墨测黑的辫子，大家也疑心他是外国人了；见了人并不除去眼镜，朝着府县只作一个揖，亏他中国礼ึ信还不曾忘记。一时分宾坐下，西崽送上茶来，便是张师爷一心想卖弄自己的才学，打着外国话，什么温（one）、吐（two）、脱利（three）、克姆（e）、也斯ั（yes）闹了个不清爽。起先那ว矿师还拉长了耳朵听，有时也回答他两句，到得后来，只见矿师一回皱皱眉头，一回抿着嘴笑，一句也不答腔。府县心里还当他们话到投机，得意忘言。停了一歇，忽见矿师笑迷迷的打着中国话向张师爷说道：“张先生，你还是说你们的贵国话给我听吧，你说的外国话不要说我的通事不能懂，就是连我也不懂得一句。”大家到这里，方แ才明白是张师爷工夫不到家，说的不好，所以外国人也不要他说了。张师爷听了这话，把他羞的了不得，连耳朵都绯绯红了，登时哑口无言，连中国话也不敢再说一句，坐在那里默默无声。首县瞅着，很难为情，亏得柳知府能言惯道，不用翻译，老老实实的用中国话攀谈了几句，矿师却还都明白，就说；“兄弟在武昌见过制台。这位制台大人，是贵国里的一个大忠臣，知道这开矿的利ำ比各种的利益都大，所以才委了我同着金老爷来在贵府。一路察看情形，到เ了长沙，我还去拜望你们贵省的抚台。这抚台请我吃晚饭，他这人也是一个ฐ很明白的。今天到เ了贵府，因为ฦ金老爷还没有到，所以我没有到เ贵府衙门里拜见。现在劳驾得很，我心上很欢喜。”当下又说了些客气话，柳知府也着实拿他恭维，方才起身告别ี。柳知府还要约他到เ衙门里住，他说等金老爷到了再说。彼此让到扶梯边，又一个ฐ个拉了拉手，矿师便自回去。府、县同了张师爷下楼上轿，一直回到府衙门。知府下轿，依旧邀了首县同张师爷进去谈天。张师爷便不及上次高兴。知府还留แ他吃饭，他不肯吃，先回去了。这里首县说：“今儿卑职保举ะ匪人，几乎弄得坍台，实在抱愧得很。”知府道：“你不用怪他，他学洋问虽浅，这永顺一府，只怕除了他还找不出第二个，留แ他在这里开开风气也好。老兄你回去，总要拿他照ั常看待，将来兄弟还有用着他的地方呢。”
当下又讲到店小二父亲打了他们的碗，刚才居然没有提起此事，大约是不追究的了。说到这里，门上来回：“店小二已经锁了来，现在就叫原差押着他去找他父亲去了，把他爷儿俩一齐拿到，连着地保三个ฐ，还是发县呢，还是老爷亲自审？”知府道：“一时也还用不着审，但是放亦放不得的，尚若放跑了，将来外国人要起人来，到เ那ว里去找呢？他们外国人最是反面无情的，究竟打掉一个碗，不是什么เ要紧东西，也值得拖累多少人，叫人家败家荡产吗？不过现在他们外国人正在兴旺头上，不能不让他三分。可怜这些人那一个不是皇上家的百姓，我们做官的不能庇护他们，已经说不过去，如今反帮着别ี人折磨他们，真正枉吃朝