犯罪嫌疑人向作为他辩护律师的尼科尔坦白了掩埋尸体的地点，井让她和法庭谈判ศ——他愿意说出尸体在哪儿，条件是不判死刑é而是判无期徒刑é。但在尼科尔与检察官进行谈判时，检察官威胁说要是她不马上说出藏尸地点，连她自己都可能被起诉。她坚持认为保护辩护律师和委托人之间的隐私事关重大。因而她拒绝了检察官的要求，主法官判定她有理。
随后次家庭聚餐是为了庆祝尼科尔打赢了另场官司，这次是她自己的场官司。在最近次案件审判ศ中，她冒着极大的个人风险艰难地向条法律原则挑战。她被认为犯有职业行为不当的过失而被律师协会起诉，但最终被裁定并无不当过失。此时她兴高采烈，心情很好。
马里奥·普佐是美国纽约人，青少年时代起即酷爱文学，喜欢广泛阅读世界名著。二战期间他曾在美军中服役，退伍后先在哥伦比亚大学研究文艺创作，后又在社会调查学院专门研究美国社会的各个ฐ方面。他以深厚的文学功底和丰富的社ุ会阅历从事文学创作，笔下的故事情节显得波澜起伏，但又十分入情入理，人物栩栩如生，真实可信。但由于作者的立场和观点的局限，书中难免会在对反面人物描写中掺和进些赞美之词，望读者在阅读时予以注意。
拒绝作证开卷是已隐退的纽约黑手党大头目唐·阿普里尔遭受雇佣枪手的枪击身亡。按常理说，已๐隐退的黑手党头目似乎ๆ已与世无争，不再对黑手党其他派系构成威胁，没有必要非除之而后快了。阿普里尔的养子，也即在阿普里尔死后继位的家族派系的新首领阿斯特·维奥拉从谋杀背后的主谋及动机着手查找，他从雇佣枪手人手，周旋于联邦调查局的压力和国际犯罪集团对家族银行的觊觎之ใ间，击退了纽约警方勾结黑社ุ会势力的陷害，从而揭开了养父被害之ใ谜，最终为其报了仇。
“让我来研究，”尼科尔说道。“联邦调查局那批家伙都是混蛋。”
“你说什么เ我都同意，但要记住，这是件很危险的事。你得自己当心。”
“我会的，”尼科尔说道。“我有海伦娜。”
“如果需要的话，还有我。”阿斯ั特伸出手握住尼科尔的胳膊让她放心。有那么几秒钟她望着他，眼中ณ流露着渴望的神情，他感到颇有点不自在。“你只要打电å话给我。”
尼科尔微笑着。“我会的。但我现在没危险。我现在很好。”事实上，她正企盼着晚上的约会，与个十分迷人，很有魅力的外交官的约会。
在他那精致的，边有着六个电视屏幕的办公室里，马科托尼奥正在与纽约市家最有实力的代理公司的头洽商业务上的事。理查德·哈里森是个高个ฐ举止间有股贵族气质的人，他衣着十分讲究，外表看来像是曾经做过模特，但又具有伞兵特有的专注力。
哈里森在膝盖上放着个存放录像带的小箱。他十分自信，连问都没问是否可以，就走到เ台电å视机前插入了盒录像带。
“看看这盘带子，”他说道。“不是我们客户的，可我认为这带子真棒。”
那是部美国比萨饼商业片，摊主是苏联前总统米克海尔·戈尔巴乔夫。戈ຖ尔巴乔๒夫言不发，稳重又不失尊严地在卖比萨饼，让他的孙辈们高兴地吃着比萨饼，画ฑ面的背景声发出阵阵称赞声。
马科托尼奥微笑着望着哈里森。“真是自由世界的胜利，”他说道。“那又怎样呢？”
“苏联的前领导人，可现在却像个ฐ小丑般的在为美国家比萨饼公司拍片。这不令人惊诧？听说比萨饼公司只付了他五十万美元。”
“好吧，”马科托尼奥说道。“可又为了什么？”
“为什么有人会做出这般羞辱的事？”哈里森说道。“他急着要钱用。”
突然，马科托尼奥想起了自己的父亲。对于个曾经统治着个大国，现在却无力养家糊口的人，唐肯定会感到无比轻蔑的。唐·阿普里尔会认为ฦ戈尔巴乔夫是这世上最大的傻瓜。
“可说是历史上和人类心理学上的精彩课，”马科托尼奥说道。“可还是那句老话，又怎样呢？”
哈里森拍了拍他那存放录像带的小箱。“我还有些别的带子。我预期会有些阻力的。这些带子更为敏感些。你我有多年的交道了。我想让你在你的电视网上播放这些商业片。其他的电å视网自然会仿效的。”
“这我可想象不出，”马科托尼奥说道。
哈里森又插入盒带子，边进行解释。“我购买了在商业片里使用已故名人影像的权利。那些已故的名人正逐渐为我们这个社会所淡忘，那真是天大的浪费。我们想改变这状况，让他们重现以往的光彩。”
像带的内容在屏幕上出现了。那是特蕾萨嬷嬷1้在加尔各答照ั顾贫民和重病患者，以修女般的细心给垂死者以安慰的系列镜头。另组镜头是她在接受诺贝尔和平奖，她那平凡的容貌焕发着光彩，圣人般的谦和感人至深。随后的镜头是她用汤勺从只大桶里舀汤分发给街上的穷人。所有这些镜头都是黑白的。
1特蕾萨嬷嬷rr，1910—1้99๗7：印度天主教仁爱传教会创建者，在加尔各答设立许多服务站，救济贫民残疾人和重病患