没人会说唐是个情感溢于言表的人。他没什么เ个人朋友，不养宠物，尽可能ม回避假日娱乐和朋友聚会。许多年前，他仅有的次感情外露举ะ动着实令他的美国同行们大吃惊。
但公平地说，他对自己也是同样残忍无情。虽然握有庞大的权力，但他却无力阻止病魔夺去替他生育了三个孩子的年轻妻子的生命。她患了癌症，死前受尽了病痛的折磨，而他在病床旁眼睁睁看着她痛苦万分却束手无策。在这段日子里，他开始相信她是在为ฦ他犯下的种种深重罪孽而遭受惩罚。为此，他对自己้实行了自我惩罚：他将终生不再续弦。他把孩子们送进学校接受这个ฐ文明社ุ会的教育，不让他们从小在他那ว个充满了仇恨和危险的圈子里长大成|人。他会帮助孩子们踏上自己้事业的征程，但从不让他们牵涉进他的事务中ณ。他忍住哀伤，决定宁可因此无法真正领ๆ略到เ做父亲的真谛也在所不惜。
她在深红色套装里穿着件有装饰褶边的衬衣，在伸手接过西尔克的身份证件时衬衣的褶边几乎遮住了她的手背。她仔细看了身份证件，说道，“是特派专员？对于般调查来说可真是大官了。”
西尔克熟悉她那种讲话的语调，是那种他十分讨厌的，那种政府律师在办理被他们疏忽的武器调查时常有的略带责备的语调。
“你父亲过去是个ฐ非常重要的人物，”西尔克说道。
“曾经是的，但他退休并置身于法律保护之ใ下后就不再是了，”尼科尔怨恨地说道。
“这使得他的被杀更为神秘了，”西尔克说道。“我们希望你能够向我们提供些线索，看看有谁可能与你父亲有仇。”
“其实并不神秘，”尼科尔说道。“你比我更清楚他的事情。他有很多敌人，包括你在内。”
“即使是对我们最不友好的批评者也不会指控联邦ะ调查局的人会在教堂门外台阶上开枪杀人，”西尔克面无表情地说道。“我也不是他的敌人。我只是在执法而已。他退休后就没敌人了。他用钱摆平了他们。”他停顿下。“我发现奇怪的是你和你那两个哥哥似乎对找出杀害你父亲的凶手并不感兴趣。”
“因为ฦ我们不是伪君子，”尼科尔说道。“我父亲不是圣人。他玩游戏并为ฦ此付出代价。”她停顿后又说，“你说我们不关心真是错了。事实上，我正准备根据信息自由法申请获得我父亲在联邦调查局里的档案材料。我希望你不要设置障碍，要是那样的话，我们可真成了对头。”
“你有这特权，”西尔克说道。“要是你能向我们说说你父亲遗嘱的内容，或许对我们调查会有帮助。”
“我们申ã请在明天进行遗嘱检验。到那时就公开了。”
“现在有什么能说说，对我们会有帮助的呢？”西尔克问道。
“只能说我并不打算提前退休。”
“为ฦ什么เ你不能ม今天告诉我们些内容呢？”
“因为我没这义แ务，”尼科尔冷冷地说道。
“我了解你父亲，”西尔克说道。“换了他，他会很理智的。”
尼科尔第次带着尊敬的神情望着他。“那倒是真的，”她说道。“是的。我父亲在死前散发了大量的钱财。他留给我们的只是他的那些银行。我哥哥和我分得百分之四十九，剩下的百分之五十归我的堂弟阿斯特·维奥拉所有。”
“你能对我说说他的情况吗？”西尔克问道。
“阿斯特比我小两ä岁。他从来没参与过我父亲的事务。我们都很喜欢他，他真是个ฐ可爱的小弟弟。当然，我现在并不这么喜欢他了。”
西尔克极力回忆着，但仍想不起有叫阿斯特·维奥拉这个ฐ名字的档案。应该会有的。
“你能告诉我他的地址和电话号码吗？”西尔克问道。
“当然可以，”尼科尔说道。“但是你会发现是在浪费时间的。相信我。”
“有点细节上的情况得核实下，”西尔克抱歉似地说道。
“是什么情况使得你们联邦ะ调查局会感兴趣的？”尼科尔问道。“那是地方上的命案。”
西尔克冷冷地答道，“你父亲拥有的那ว十家银行可是国际性的。可能会涉及到金钱上的问题。”
“噢，那倒是，”尼科尔说道。“那我还是马上申请获得他的档案材料为好。不管怎样，现在我也拥有这些银行的部分。”她疑虑重重地望了他眼。西尔克知道自己得留心着她点。
第二天，西尔克和博克斯顿ู驱车前往西切斯特县见阿斯特·维奥拉。那是片树木葱郁的土地，有幢很大的房屋和三个粮仓。草地上有六匹马，草地四周用齐腰高的分叉栅栏围着，装有铁门。屋前的空地上停放着四辆汽车和辆带篷货车。西尔克记住了车的牌照号。
个ฐ约七十岁左ุ右的老妇人开门带领ๆ他们来到间宽敞的起居室，起居室地上放满了各种音乐่录音设备。四个年轻人读着乐谱架上的活页乐谱，其中有个ฐ人坐在钢๐琴旁。那是支专业的小型爵士乐队，所用乐器为萨克斯管低音提琴吉他和鼓。
阿斯特站在他们对面的录音话筒前，用嘶哑的嗓音唱着歌。即使是西尔克