起初我无意写此书，而拟翻译五六本中国中篇名著，如《浮生六记》、《老残游记二集》、《影梅庵忆语》、《秋灯琐忆》，足以代表中国生活艺术及文化精神专著，加点张山来的《幽梦影》格言，曾国藩郑板桥的《家书》，李易安的《金石录后序》等见辛报说我译浮生六记“全本”上王均卿之当。实则此全本出版我在《人间世》为文辨伪。然书局老板意见，作生活之艺术在先，译名著在后。因为ฦ中国人之ใ生活艺术久为西方人士所见称，而向无专书，若不知内容，到เ底中国人如何艺术法子，如何品茗，如何行酒令，如何观山，如何玩水，如何看云，如何鉴石，如何养花，蓄鸟，赏雪，听雨，吟风，弄月……。夫雪可赏，雨可听，风可吟，月可弄，山可观，水可玩，云可看，石可鉴，本来是最令人听来如醉如痴之题目。《吾国与吾民》出，所言非此点，而大部分人注目到短短的讲饮食园艺的《人生的艺术》未章上去，而很多美国女人据说是已奉此书为生活之法则。实在因赏花弄月之ใ外，有中国诗人旷怀达观、高逸退隐、陶情遣兴、涤烦消愁之ใ人生哲学在焉。此正足于美国赶忙人对症下药。国有许多读者欲观此中底奥及一般吟风弄月与夫家庭享乐之方แ法，所以书局劝我先写此书。不说老庄，而老庄之精神在焉，不谈孔孟，而孔孟之ใ面目存焉。这是我写此书之端。
芒鞵竹杖影中写出来的，也是心手俱闲时一段一段一章一章写出来的。我只知道像皮匠这样一针一针钉下去，其为ฦ功为ฦ罪，为革命为反革命，皆可勿论。
作者193๑9年1月20่日于巴黎