”娄根问。“很好！你做的那一部位的手术很棒。多少针？”“噢，差不多两百针ฤ吧！”他感觉自己像个小学生一样，“唰”地红了脸，“我们要去看看它吗？”朝圣者已被移到เ复原棚舍内，他们还未走到那ว儿，远远就可以听到它的高声长嘶。自从最后一剂镇静剂药效消退后，它就一直大叫，嗓子都扯破了。棚舍的四壁都已经塞上厚厚的填充物，但在马蹄接连不断的重蹬下仿佛也在摇晃。隔壁那ว间马舍里头有几个学生，他们注视中的那匹小马显然饱受朝圣者喧声的困扰。“来看人身牛头怪notauv：希腊神话中牛首人身怪物，食人肉，饲养于克里特岛谜宫中，为ฦ雅典王子西修斯ั所杀。？”其中一名学生问。“对。”娄根回答，“但愿你们记得餐餐喂它。”桃乐西拔掉门闩以便打开上半段的门。在她动手的同时，棚里的嘈杂声停止了。她只打开一点足够他们往里瞧的门缝。朝圣者正垂着脖子，退至棚内远远的角落，两ä耳倒伏，仿佛看见什么เ恐怖片里的东西似的直盯着他俩。它的身上几乎每个部ຖ位都被裹在染血的绷带里，在冲着他们喷了几口鼻气后，它昂起口鼻，掀唇露齿。“我很高兴见到你！”娄根说。“你可曾看过哪匹马身上缠过这么多带子？”桃乐西问。他摇摇头。“我也没见过。”他俩站在门外盯着它瞧上好半天，他真不知道他们究竟拿它怎么เ办。那个姓麦克林的妇人昨天首次打电话给他，态度非常亲切。他心想，可能是对她透过戴尔太太传达的口讯感到有点不好意思吧！娄根不是刻薄的人。事实上，在那妇人的女儿发生事故之后，他也很替她难过，不过等她亲眼看到马匹后，说不定会为他让这可怜的东西活下来而想要控告他呢！“我们应该再为ฦ它注射一剂镇静剂๘才对！”桃乐่西说，“麻烦在于没有多少人肯志愿上阵。这需要连打带跑！”“没错！只是它不能永远依赖麻药撑下去。这几天它所接受的剂量已经足够让一艘战舰沉没了。咱们试试是否能让我有机会仔细看看它胸口的伤。”桃乐西很不乐观地耸耸肩：“你已๐经立好遗嘱啦？”她动手打开下半部的门。朝圣者看见他凑上前来，登时不安地徘徊、挪步、刨地、喷鼻息。一待他踏入厩舍，立即转身一百八十度，把臀部对准了他。娄根跨向墙边，试着找个有利的位置，以靠挺进马膀子。可惜朝圣者不准。它的身体猛朝斜前方做俯冲之势，两条后腿飞踢而起。娄根忙跌跌撞撞地跳向安全的地方，随即没命似的落荒而逃。刚刚ธ冲出棚舍，桃乐西马上紧闭厩门。一旁的学生们纷纷咧嘴大笑。娄根轻吹一声口哨，拂净他的大衣。“我救这马一命，得到เ了什么？”老天一连下了八天八夜的雨。不是阴湿的十二月天里司空见惯的那种毛毛细雨，而是像模像样的大雨。一场加勒比海暴风雨来到北方，在此地逗留下来，酿成沉重的灾难。几条中西部河流纷纷决堤溃流，电视新闻里头充满人们趴在屋。安妮点点头，强迫自己继续看下去。院方แ在两天前已为ฦ克蕾斯拆线，那地方留แ下了鲜明的淡红色弧形疤痕。那ว护士察觉到了安妮眼中ณ的神色。“她的录音带好像播完了。”她朝克蕾斯那台放在枕上的随身听方向微微点头。多亏护士给她这个逃避那ว疤痕的机会，安妮满怀感激地接受。她取出已经播放完毕的肖邦组曲录音带，在抽屉中找到เ一盘莫扎特歌剧《费加罗的婚礼ึ》带子，装进随身听，然后调整安在克蕾斯头部的耳机。她知道，克蕾斯自己，绝对不会听歌剧ຕ，她一向讨厌歌剧。但就算打死安妮，安妮也不会播放克蕾斯平时在车上所听的那ว种充满宿命意味的录音带。天晓得《涅nb231》或者《被禁锢的爱丽ษ丝》对一颗严重淤伤的脑袋会造成什么影响？她能听到录音机里播放的是什么吗？要是能够的话，她会不会一觉醒来便爱上歌剧ຕ？安妮断定，更有可能的是，她只会讨厌她母亲另外一次的暴虐行为ฦ。她擦掉沿着克蕾斯嘴角徐徐淌下的一点唾液，顺顺她的一绺头发，把手搁在发丝上，目不转睛地凝视着她。过一会儿，她忽然察觉护士已๐经包扎好女儿那条腿，正盯着自己看。她们相对微微一笑，但护士眼中隐隐流露出一种几乎是怜悯的神情，安妮迅速打破这个局面。“是运动时间了吧？”她说。她挽起袖管，拉把椅子靠近床头。护士收拾好自己的东西，很快地，病房里就又只剩安妮了。她向来先活动克蕾斯的左手。此刻，她用双手握住女儿的左手，先是一根接一根手指，然后将五指并拢活动：向后、向前、打开、合起每一个关节，感觉所有指节在自己的捏挤下咔咔作响。接下来是大拇指：回转，揉压肌肉，用她的手指按摩那只拇指。她可以听到莫扎特的乐่曲从克蕾斯的耳机溢出，并从乐声之中找到เ某种韵律，开始配合这种节奏活动女儿的手腕。和女儿间这种全新า的亲密举ะ动，带给她肉体一股十分奇特的满足。自从克蕾斯脱离了婴儿期以后，安妮对这个宝贝就不曾再有如此熟稔的感觉了。这是一种真情的流露，就像重返多年前深爱的土地。那上面有她从未知悉的疤痕、黑斑、痣。克蕾斯的前臂顶端长着一片小小的雀斑á，外面覆盖着软茸茸的细毛，那ว么细嫩、那么柔软。安妮真想用她的脸颊轻拂它。她把手臂翻转过去，仔细端详克蕾斯腕部ຖ半透明的肌肤，和由流经其下的血管所形成的三角洲。活动移至肘部ຖ，先将关节张、合五十次，再按摩这个部ຖ位的肌肉。这是相当吃力的工作，每回做到最后，安妮都会手酸臂疼。她将克蕾斯ั的手臂轻轻地搁在床上，正要起身时，却注意到一个变化。它是那么เ微小，又那么เ迅速，安妮还以为ฦ肯定是自己的幻想。在放下克蕾斯的手之后，她觉得好像看到其中一只手指颤了颤。安妮坐在椅子上直盯着它看，想瞧瞧它会不会再动一下。没有。于是她又执起女儿的手，开始大力地揉捏。“克蕾斯ั，”她轻悄悄地低唤，“克蕾斯！”毫无反应。克蕾斯ั面无表情，全身惟一的动静就是胸部ຖ顶端配合着人工呼吸器的节拍起伏。说不定刚ธ刚她眼中ณ看到เ的只是那ว只手因本身的重量而下坠了一下。安妮移开落在女儿脸上的目光，仰头望向那ว一大堆监视器。她还不会像罗伯特那ว样，能够一目了然地读懂监视器的荧光屏，也许是她比他更信任院方แ的警报系统吧！不过对于几部最重要的监视器，也就是监看克蕾斯心跳、脑部和血压这几部仪器的屏幕上所传达的讯息，她倒是辨认得相当清楚。显示心跳的屏幕上有颗小小的橘红色电子心脏ู，安妮发现了一个即使触摸起来也十分精巧的圆形，接连多天，它的指数持续停留แ在七十。但现在，安妮发现数字升高了——八十五。就在她注视中又闪成八十四。安妮皱起眉头。环顾四周，附近不见一个ฐ护士。她不想大惊小怪，很可能那根本不代表任何意义แ。她把视线移回克蕾斯身上。“克蕾斯！”这回她紧紧ู捏住克蕾斯的手，一抬头，心跳监视器上的指数正疯狂飙升。九十，一百，一百一……“克蕾斯ั！”安妮站起身来，两手紧紧ู握着女儿的手，低着头凝视她的脸庞