？这里就是给赶尸匠住的，刚才我们进来的时候，看到เ纜|乳|芟履切┯煤诓颊肿诺模褪且匣丶胰サ慕┦！?
路子林他们几个学生，在北平的时候就已经查阅了相关的湘西赶尸资料é。说起赶尸的起源，民间有书记载：相传几千年以前，苗族的祖先阿普苗语：公公蚩尤率兵在黄河边与敌对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，阿普蚩尤对身边的阿普军师说：“我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何？”阿普军师说：“好吧。你我改换下装扮，你拿‘符节’在前面引路，我在后面督催。”于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在阵默念咒语祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊：“死难之弟兄们，此处非尔安身之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂无须彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸体下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤高擎的“符节”后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普蚩尤和阿普军师连手作法引来“五更大雾”，将敌人困在迷魂阵里因是阿普军师所“司”实施操作意之法术让大家脱的险，大家自此又把他叫“老司”；又由于阿普老司最后所用的御敌之实乃“雾术”，而“雾”笔画太多难写，于是改写成个ฐ“巫”字取而代之。其实，这“巫”字也是个ฐ象形文字：上面横代表天或者雾，下边横则代表地，而中间的那竖就表示“符节”了；竖的两边各有个人字，右边那个代表阿普蚩尤，左边那ว个代表阿普老司，意思是要两ä个人联合起来才能作巫术。
据有关文献记载，湘西赶尸有“三赶，三不赶”之说。
凡被砍头的须将其身首缝合在起受绞刑的站笼站死的这三种可以赶。理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水返回故里。
凡病死的投河吊颈自愿而亡的雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王勾去，法术不能ม把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新า魂魄招来，旧亡魂无以替代，岂不影响旧魂灵的投生？另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人；而大火烧死的，往往皮肉不全，这两类尸同样不能赶。
赶尸原本只赶死在战场上的尸，发展到后来，也帮那些被官府冤枉杀死的人赶尸回乡。后来渐渐破了许多禁忌，除自杀和雷打火烧的之外，只要家属出钱，其他的尸体也可以赶。
赶尸匠善于画符，定住死者的魂魄，外界人称为“辰州符”。
湘西民间，自古就有赶尸这行业，学这行业的，必须ี具备两个条件：是胆子大，二是身体好。而且，必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。般来讲，要满16岁，身高17米以上，同时还有个十分特殊的条件，相貌要长得丑点。
赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要应试者马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为应试者此时不分东西南北，就说明应试者夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要应试者找东西挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得个个ฐ往高坡上背和扛。最后，还有项面试，这就是赶尸匠将片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让应试者个人去取回来，只有这样，才能ม说明应试者有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，应试者便可以当赶尸匠的学徒。
赶尸匠的家里，跟般农民样，照ั样“日出而作，日没而息”。只有接到赶尸业务时，他们才将自己装束番，前去赶尸。他们虽赶尸，却忌讳“赶尸”这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说：“师傅，请你去走脚”或“走回脚”。赶尸匠若答应，他便拿出张特制的黄纸，让你将死人的名字出生年月去世年月性别等等写在这张黄纸上，然后画张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。
赶尸匠的穿着也十分特别。不管什么เ天气，都要穿着双草鞋，身上穿身青布长衫，腰间系黑色腰带，头上戴顶青布帽，腰包藏着包符。
师父教徒弟，第件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
同时徒弟必须学会36种功，才能去赶尸。第种功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来；第二种功是“行走功”，也就是让尸体停走自如；第三种功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”“过桥功”“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力，会被咬得体无完肤。最后种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。
赶尸匠赶尸的时候，都是昼伏夜出，有的鸡叫就投宿。赶尸匠走的般都是山路，有的山路上还有特定给赶尸匠住的旅店，叫“夜店”。也有的旅店愿意给赶尸匠住，因为ฦ赶尸匠给的房钱要比般的客商多出好几倍。当地人对“尸”字很忌讳，称被赶的僵尸为喜神，据说喜神入住旅店后，能给店家带来好运。
苗君儒正要对路子林他们说说生人住夜店的禁忌，却见那老人抱了两床被褥进来，说道：“隔壁的客人嫌你们太吵，还是早点歇息吧，天亮就可以启程了！”
苗君儒谢过了老人，将被褥铺在地上，大床上睡三个，地上睡两个ฐ，那ว几个学生兴许是太累，倒下便睡。他则坐着椅子靠在桌子上，点睡意也没有。
现在离天亮的时间不长，休息下就行了。
他看出这家是夜店的时候，本来想往回走的，可那学生不懂ฦ事，贸然敲门中了人家的法术。像这种夜店的老板，多半从赶尸匠那ว里学了两招法术，用来防身的，分善恶两种：善者只把人弄晕，类似于整蛊类，无伤大雅；恶者能勾走人的魂魄，把人变成白痴，或者取人性命。
按老人所说的，他那ว学生中ณ的法术，应该是善者，天亮后自然会醒来。
老人说的行脚客走了喜神的事情，也不知道是真是假。这湘西赶尸匠在赶尸的时候，都是用灵符控制ๆ住僵尸的，用铃铛引导着僵尸往前跳，直到把尸体送到死者家属的手里，极少有出事的。
除非是尸变！
就是在赶尸途中，被赶的僵尸由于某些原因发生了变化，成了凶尸，赶尸匠的灵符控制不了凶尸，让凶尸逃走了，行业内称这种现象是走喜神。走喜神可不是件什么เ好事，走了尸完不成死者家属给的任务，不但拿不到钱，而且还要赔钱。不仅如此，赶尸匠是没有办法再吃这碗饭了。如果遇上凶尸吃人，赶尸匠连命都会赔上。
据他所知，湘西的赶尸匠很少出现有凶尸逃走的现象，可谓是百年难遇。
他突然想起在新寨的城外被他砍断了只手的僵尸，会不会和几个ฐ月前逃走的凶尸是同具呢？
据说凶尸逃走后，会不断杀人吸血，吸的人血越多就越厉害，到达定的时候就没有人能够收服得了了。为了防止凶尸伤人，走掉喜神的赶尸匠会尽快请出法术高深的前辈收尸，番恶战之后，将凶尸收服就地焚化。不可能让具凶尸在长达几个月的时间内害人，何况是接连走了好几次，所以苗君儒怀疑老人说的话有假。
可是老人和他素า昧平生，没有必要编造这样的话来骗他呀！
正想着事，外面传来两声细微的敲门声。在这样的地方แ，饶是苗君儒胆大，也吓了跳，他看床上和地上的学生，都睡得很死。
又传来两ä下敲门声，不轻不重，很有节奏的样子。他掏出怀表看了看，见已๐经四点多钟了，轻轻起身，走到门口，打算拉开门就飞脚踢出去，也不管外面是什么东西。
门拉开后，飞速脚踢出，却见门口站着个ฐ人，副赶尸匠的打扮，年约四旬，穿着身青布衫，脚上蹬着草鞋，腰间系着条黑色的带子。相貌奇丑，冷不丁看到，还真把苗君儒吓了跳。
他硬生生地收住脚，朝那人拱了下手，轻声道：“刚才店主已๐经说过了，我那几个ฐ学生不懂事，还请您原谅！不过现在他们都已经睡了，应该没有再吵着您了！”
那人望着苗君儒的额头，用本地话说道：“你果真是灵蛇的守护者？”
苗君儒多次到苗疆考古，几次在湘西停留过，勉强听得懂这边的本地话，他问道：“是店主告诉你的？”
那人点头，进门后把门关上，跪在苗君儒面前，说道：“求求你，救救我！”
苗君儒惊，他还以为这个人过来敲门，是为了刚才他和学生说话的事情，想不到เ是来向他求救的。他问道：“发生了什么事？”
那ว人说道：“我走喜神了！”
苗君儒惊道：“看你的年纪，干这行应该有十几二十年了，怎么会出这样的事呢？”
那ว人急道：“我也不知道是什么原因，路上都是好好的，可是到这里住下后，我把他们放在门后，刚上了趟茅厕，回来就见你们进来了。我们有两个人，他先看着，我到客房里休息，天亮后换人，可是刚才我听到那ว边有动静，起来看，见我的那个同伴死了，喜神也走了具。要是走了别的还好，偏偏走了那具，这不是要我的命吗？”
苗君儒说道：“走脚๐客走了哪具喜神，都没法向东家交代，难道那具与别的不同吗？”
那人想了下，说道：“你是外地人，也许不知道前面新寨的姚先生！”
苗君儒说道：“你说的是姚万泉？”
那人惊异地看着苗君儒，说道：“你既ຂ然知道他，那你肯定知道他在这带的威望，姚先生可是个大人物呀，随便跺下脚，整个晃县的地皮都在动呢！”
苗君儒问道：“他和你那具走掉的喜神有什么关系吗？”
那人说道：“当然有，我走掉的那具喜神，就是他的妻舅，他有五个ฐ老婆，就只有第二个ฐ老婆给他生了个儿子，叫姚â天宝，听说他那儿子前不久得怪病死了。他那老婆的娘家姓朱，是溆浦那边的，嫁到龙寨。姚先生年轻的时候经过龙寨，看上了那女人，就想办法抢回来做了二房，那女人的男人为这事气之下当了土匪，就是现在大名鼎鼎的虎爷。那女人有个ฐ哥哥叫朱家鼎，据说朱家鼎后来跟随姚â先生当兵去了，姚先生回家后，那ว朱家鼎也不当兵了，在重庆那边做生意，生意做得还挺大，偶尔来新า寨看望他的妹妹和外甥。我是新寨人，所以也认得他。就在前天下午，姚天宝下葬的时候，姚先生派人找到了我，要我赶几具喜神去溆浦，我认出其中具就是朱家鼎，另外四个好像都是下人，他们几个人脸色乌黑，皮肤发紫，说是赶夜路时不小心被蛇咬死的。姚先生给了我200块大洋，说是送到溆浦那边，自然就有人接的，要是出了什么เ意外，就要我的命，尤其不能丢掉朱家鼎。我本来是要走大路的，可不知道为什么却走到这里来了。来了就来了，住上两晚就走。可是现在，偏偏就他不见了！我里外找了圈，都没有找到，肯定跑出去了，你说姚â先生能够饶我吗？当我听说这里住进了个灵蛇守护者的时候，就来求你了。就算找不回朱家鼎，只要你帮我在姚先生面前说个ฐ话，也许他会饶了我，我们家子上有老下有小，全都要指望我过活呢！”
苗君儒听完这个人的话后，也不知道说什么เ才好，他只知道姚天宝被人下了蛊，却不知道还有个跟随过姚â万泉的关键人物。
朱家鼎当年追随姚â万泉出生入死，定对发生在姚万泉身上的事情了如指掌。舅舅和外甥虽说很亲，但也不至于那么急从重庆赶回来，除非有什么很特别的事情。
虽说湘西这边经常有不少赶夜路时不小心被蛇咬死的山民，可朱家鼎和那几个随从同被蛇咬死，这也太蹊跷了。想到这里，苗君儒对那人说道：“走，我们！”
那人提着马灯在前面带路，苗君儒跟着那人出了门，来到院门的旁边，见左边的门背后放着六具喜神，右边只有四具。
右边纜|乳|艿奶紫碌棺乓๑桓鋈耍侨私淼仆耙屏艘啤缇蹇辞迥歉龅乖诘厣系娜耍且桓?0่岁出头的小伙子，体格健壮，身上的打扮与那人相同。小伙子的脖子上不知道被什么东西咬出了个窟窿，地上没有流多少血迹。人已๐经死了，但两只眼睛大大地睁着，脸上竟是惊惶之色。
苗君儒问：“是什么时候发生的事情？”
那人道：“半个时辰前。”
苗君儒看了下，从这里到他住的客房，直线距离不过三四十米，半个时辰前他靠在桌子上正想着那些事，根本没有睡，要是这边有什么动静的话，为什么他没有听到呢？
他蹲下身子，摸了下小伙子的脸，见小伙子脸上的肌肉还未完全僵硬，显然是刚死没有多久ื。按道理，赶尸匠走趟生意，如果要赶的尸体超过两具，般都要两ä人以上，互相有个照应。在投宿后，两人轮流着看尸，以防走尸。令他不解的时候，他之前和学生进来的时候，并未见到门后有人。就算右边的小伙子偷懒去睡觉了，那么เ左边的那ว个呢？莫非也死了？
他疾步向左面走去，行不了多远，依稀看到左ุ边院墙下的柴垛边，倒着个人，用手摸，那个人早死了，脖子上也有个血洞，脸上的肌肉也已๐经僵硬，看来死了多时。
这倒奇怪了，赶尸匠晚上赶尸，白天休息，就算要投宿，也是要到四更天鸡叫以后，看路程的长短找旅店投宿。从这具尸体的僵硬程度看，最起码在半夜之前就进来了。
半夜投宿，太不合常理了。