。而这个哥哥又是位对摩洛哥的切珍宝素有研究的专家。”
侯爵烦躁地说:“好啦,好啦。我看,我是别无选择了。我相信,我的热心肠和强烈的责任感总有天会把我害得命归天!”
少校回答说:“那不定。到现在为ฦ止,您不管办什么事情,都很顺利。我看,这次,这个小小的使命也不会失败。”
侯爵忧郁地说:“但愿如此。说老实话,我很担心完不成这项ำ任务!”
“如果您不接受这项任务,您就只能留在伦敦,和赫斯特夫人周旋啦。”侯爵摊开了双手,表示无可奈何。
“我宁愿同十几个残暴的摩洛哥人周旋๙,也不愿同她周旋!”
少校说:“您很可能真的要和十几个ฐ残暴的摩洛哥人周旋。现在,我得去忙我的啦,爵爷,时间已经不多了,我向您保证,我会尽量多搜集些有关的资料é向您汇报。”
少校边说,边离开房间,并没有等侯爵向他道谢。
房门关上以后,侯爵又给自己้倒了杯咖啡,边品尝,边思索。
平常,少校对侯爵的名誉是爱护备至的,他经常提醒侯爵注意不要引起外界的“流言蜚语”。
这次,他竟然同意娜达和侯爵起乘游艇出游。这大出侯爵的意料之外。
接着,他又把整个ฐ问题思考了遍。
他认识到,装出副到非斯ั去游览著名建筑遗址的样子,倒是个ฐ很好的主ว意。
侯爵在如何完成秘密使命的切细节上,都是小心谨慎的。
他会随身携带部有关欧洲历代著名建筑的专著。
书的作者就是安东尼·戴尔。
三年前,他就自费出版了这本书。
如果有人不仅仅好奇,还有所怀疑的话,他就只需要说,他此行的目的是要搜集资料,再写本书。
那是本有关北非建筑史的专著。
他在艰苦的环境中懂得,个乔๒装打扮的人,只要稍出差错,就会把自己的命送掉。
他和布赖恩·阿什利过去有个熟人,就是因为不小心被人暗杀掉的。
那人乔๒装打扮成个有身份的人,可是有人看见他用欧洲人的方แ式而不是用阿拉伯人的方式解手。
在诸如此类的小事上,很容易出错。
两ä个小时以后,就发现他死于非命,把刀子插在他的咽喉上。
幸而德比勋爵指示ิ他,不管他在非斯发现什么เ情况,他只能搜集证据,不能插手。
这当然要比“真刀真枪大打出手”容易些。
与此同时,他已经答应要设法为娜达找回项链。
在他离开餐厅的时候,他心里想:“我要尽最大努力。不过,任何珠宝都比不上生命值钱。”
他心里想,他得向娜达说明这点。
即令他们找到了那位教长,他愿不愿意把他偷去的东西交出来呢?对此,他并不十分乐观。
在大厅里,看门人把帽子递给他。他对看门人说,他要出去散步小会儿,半小时就回来。
这是个阳光明媚的早晨,空气很新鲜。
他快步向南奥德利ำ大街走去,走到昨天晚上他和娜达谈话的那所房子面前。
他举ะ起手来,准备去掀门卜锃亮锃亮的银色门环。
他还没有扣门环,门就开了,娜达站在那儿。
她说:“我直在张望,等着您来。您终于来了1我见到您很高兴!”
他觉得,在白天,她比昨天晚上显得更可爱了。
现在,她已经洗去了脸上的切脂粉。
她有——副英国人的面容,白里透红。
昨天晚上,她用睫毛油染黑了睫毛,使她的容貌显得有些难看。
现在,侯爵可以清楚地看到,她的睫毛根部呈黑色,末梢呈金黄|色,像孩子的睫毛样。
她的眼睛像高山龙胆样深蓝ณ色。
侯爵心里禁不住在想,要是当初教长看到了她现在这个样子,他会觉得她比项链更可爱。
她在前面带路,领着他走进他们昨天晚上谈话的客厅。
阳光穿过窗户,射了进来。
侯爵看到室内放了几盆花。空中弥漫着鲜花的香味。
在他进门以后,她就把门关上,疑惑不定地望着他。
他知道,她很担心他会再次拒绝带她走。
不过,他心里仍在生她的气,所以,他言不发。
相反地,他背靠着壁炉台,站在那里。在下面的壁炉里,小堆木柴正在燃烧。
娜达终于跑到他跟前,问道:“您怎么เ决定的?我—直睡不着觉,因为我担心您会逼迫我个人单身去非斯ั。”
侯爵问道:“你还是决心要干那种极端愚蠢的事情吗?”
她点了点头。
接着,她又细声细语地说:“我我倒愿意跟您同行。”
侯爵说道:“这样说来,我想,我是不能不让你跟我同行啦。不过”
他还没有说完这句话,她就大喊起来。喊声好像在大厅里回荡不已。