希望我们同新苏丹的友好关系不会受到损害，但我法维恩，你像我样知道，如果空想的社会改革家们听刊这种事情，就会出现强烈抗议的呼声，这无疑会使穆斯林感到恼怒。”
“请具体说说，为什么会这样？”
德比勋爵说：“据说正在进行的这种交易主要是在非斯ั进行的，你知道这个城市是穆斯林的圣地。对于会损害他们的城市的神圣地位和尊严的丑闻，他们当然是非常厌恶的。”
侯爵表示同意这种看法，他说：“我理解您说的话，当然我们大家都知道，在牵涉到像马拉喀什拉巴特梅克内斯，当然还有非斯这样的穆斯林圣城的任何问题上，穆斯林是非常敏感的。”
他舒舒服服地坐在椅子上，然后问道：“您要求我做什么呢？是设法把某个被下了麻醉药的女孩从个阿拉伯人手中夺过来吗？我想象不出有什么别的做法比这样做更容易使我的胸口挨上刀了！”
他是用开玩笑的口吻说话，但是德比勋爵说：
“法维恩，我要求你做的正是你过去常常为我做的事情，这就是了解真实情况，弄清楚我们听到เ的说法究竟是不是夸大。”
“接着怎样呢？”
“旦我们有了线索，我相信约翰爵士定能处理，或者使苏丹相信正在发生的事情对他的国家没有好处。”
侯爵回答说：“我可以看得出来，您的这种不显眼然而富于雄心的小主ว意会使我遇到严å重的麻烦。因此我在离开以前肯定要立下遗嘱！”
德比勋爵笑了起来。
“我想这种事情你先前定做过无数次了，可是人们总是见到你满面春风地露面，因为你为ฦ外交部帮了大忙。”
他把身体靠在办公桌上，接着说：“法维恩，我要求你做的只是，你在有空的时候到非斯去，到处看看，让它的少数最杰出的公民对你留下好印象，用你的谁也比不上的本领了解正在发生的事情。”
侯爵嘲讽道：“爵爷，给我戴高帽子是没有用的。我此刻不想到非斯去。我喜欢呆在伦敦！”
德比勋爵说：“她无疑ທ是很可爱的，然而我从来没有听说你的任何次恋爱能维持得很久，因为你很快就觉得厌烦了。”
侯爵回嘴说：“您真会挖苦人！我要说得清二楚，此刻๑我点也不觉得厌烦。”
德比勋爵作了个意味深长的手势，然后说道：“既然你这样说，我完全愿意等着瞧你的表现究竟怎样！”
接着侯爵又笑了，德比勋爵从他的办公桌旁的椅子上站了起来。
他打开了房间里的个柜子的门，柜子里有酒杯和饮料瓶。
他说：“我觉得我必须举杯祝你做成我要求你做的事情。”
侯爵避开了他的话锋，说道：“您完全知道，我还没有同意做您要求我做的事情。”
德比勋爵回答说：“你还从来没有让我失望过，我不愿料想你会第次让我失望。”
他向个ฐ酒杯里倒进些酒，并把这个酒杯递给侯爵。
他说，“我要你尝尝这个ฐ。这是种很特殊的酒，是法国大使在上月送给我的。由于在我国到目前为ฦ止只有三瓶这样的酒，因此我直把这瓶酒留着，以便在个特殊的场合饮用。”
侯爵说：“现在您开始解除我的武装了。我对您的手法太了解了。”
他说话的时候满面春风。
接着他面抿酒面大声说：“好极了。我定要写信给法国大使，希望他对我像对您样慷慨！”
德比勋爵举起酒杯。
他说：“法维恩，为你干杯！我是唯掌握秘密档案的钥匙的人，愿你使秘密档案增加新的内容。”
这时候，侯爵看到了种熟悉的目光，这就是在他对娜达说他要到非斯去的时候她流露出的惊讶的目光。
这时候，他同德比勋爵的对话和他的酒的香味都涌上了他的心头。
他自言自语道：“反抗命运是没有用的！”
最先是德比勋爵恳求他访问圣城。
接着是作家在宴会上建议这样做。
最后是他非常同情的位少女发出了这种求救的呼声。
他十分清楚地知道，位摩洛哥教长在位少女看来定是非常富于魅力的。
她可以说是自掘坟墓。
初次进入社交界的个天真娇小的少女装ณ扮成个老练的女演员参加晚会。
她极其漂亮，用可爱这个字眼来形容她真是再恰当不过了。
侯爵可以理解，为什么教长在参加晚会的所有女人中独独挑中了她。
他当然曾经想诱她。
他进到屋里，她就未必能进行自卫或者呼救。
她让他进来是干了件蠢事。
然而如果他真冲进来，她也是几乎无法制ๆ止的。
侯爵可以清楚地理解发生的事情。
她是参加晚会的最年轻的女郎，她无疑ທ也是最美丽的。
哪个阿拉伯人还能有更大的奢求呢？
娜达记得他是怎样凝神看她，使她感到害羞，后来他注意到项链。
由于这是条东方项链，而且这条项链很贵重，因而这条项链必然对教长产生了吸引力。
这条项链的吸引力比浓妆艳服而显得不象女的女郎的吸引力大，因为阿拉伯人对女更感兴趣。
侯爵知道，在阿拉伯世界，有无数种麻醉药以几十外不同的方式产生效力。
他曾经听到过娜达所说的那种方式。
这使得凡是吃了麻醉药的人立即失去知觉，但是他们很快恢复知觉，而没有任何副作用。
他猜想像教长那样的人会觉得这种麻醉药很方便，因而会把这种麻醉药带在身边。
这种麻醉药将使他能诱任何漂亮的女人，并且使任何商业方面的对手失去知觉，因而他能读这个人的商业文件，而这个ฐ人却不知他读过了。
这是对很想知道别人的秘密的人极有价值的麻醉药之。