“你知道为什么吗？”气闷了好久的罗比尔讥讽地问，继而不等回答又继续说下去，“因为ฦ那些都是推托之辞！那ว会是潘柏尼的第410่6个借口！不，应该是41้12个。我用电脑แ记录下你的说辞，个不漏，柏尼。”
柏尼拖着疲惫的身躯跟着罗比尔。“比尔，我——”
柏尼的丰田车开始横越滚滚洪流上的桥了。这辆破车加足油门向前冲着，虽然仍是慢吞吞的，可是引擎声却是震耳欲聋。他过了好几秒钟็才反应过来，原来那ว个逐渐接近闪雷似的愈来愈大的声音并非来自他那四汽缸的破丰ถ田车。它来自车外，听在柏尼耳中，是种巨大残酷要吃人的怒吼。就像他与乔伊那ว天在动物园中听到เ的狮子的吼声。
从她在舱尾的座位，吉儿可以听到那些惊恐的人们在突然面对自己脆弱的死亡这种残酷的事实时低低啜泣的声音。你几乎可以嗅到เ死亡的恐惧。机舱内四处弥漫着愁云惨雾。这是场噩梦，不会真的发生。他们都快到家了怎么可以发生这种事？这算哪门子的逻辑？
你该如何向个10岁大的孩子解释生活其实不是那个样子呢？“这个嘛，我们可以把它交给经理”柏尼开口说道，乔๒伊则不断点头。
“有人掉了钱包。”男ç孩说着将钱包拾起来给他父亲看。
伊琼恩剪辑着影片，轻吹了声口哨。她及时转身瞥见吉儿在暗暗拭去泪水。“他在现实生活中真是这样的吗？”她质问道，“如此伟大？”
吉儿笑着点头。“他真的是很不平凡。”她轻声说道。
她的脸上和声音里洋溢着的某种光辉激起了琼恩的警觉。
“你不是对他有兴趣吧？”她尖声问道。
“别傻了。”吉儿转身不让琼恩看见她的眼睛。“我是个记者。”
“记者就没有荷尔蒙吗？”
“记者必须凌驾于荷尔蒙之ใ上。”吉儿平静地答道。而琼恩也意识到这是个敏感话题，遂转回身去面对她的屏幕和控制盘。
第4频道电视台的经理卫查理看着剪ຘ接好的影片，轻声地自言自语道：“他是个人才。”个可以让他的电视台锦上添花的念头在他的脑子里应运而生。
全美国的观众都在深深为巴强恩的谦虚诚实而感动。潘乔伊13๑5在起居室里看见他妈妈边看节目边落泪，连粗里粗气的艾里也被感动了。欧丹娜和她男朋友躺在床上看着如此诚实的告白，和她每天在工作上所面对的无赖简直是天壤之别，不禁令她喉咙哽咽起来。奇克在夜影酒吧的吧台后边擦拭玻璃杯边看着电视。连美国总统也在看这节目时感动得热泪盈眶，伸手去握第夫人的手。
潘柏尼是唯看巴强恩的采访而不被感动的人。他也是唯知道强恩底细的人。看着原本该属于自己的100่万美元支票落入巴强恩手中ณ令他怒火中烧，而巴๒强恩虚伪的英雄式演讲更是让他无法忍受。
“我们全都是英雄，呃？”他对着电视不屑地说道，“50่美元赌这混蛋连越南都没去过。”
另个ฐ身材魁梧的囚犯转身凶恶地对他吼道：“闭上你的嘴，垃圾！这家伙是个真正的英雄，而你什么都不是，不过是堆愤世嫉俗的狗屎。”
柏尼沉着脸准备张嘴反驳——这么做无疑地会导致顿ู痛揍，甚至就此被“消เ灭”。幸好铃声——或者该说是警卫——救了他。
“潘柏尼！”他叫着，“姓潘的？”
柏尼指着自己的胸口道：“我吗？”
“你被保释了。来吧，我们走。”
保释？他怎么เ可能ม被保释？柏尼的保释金是2500่0่美元，也就是说在被保释人可以出面负担剩ທ余9๗0％的保释金之前，必须有人先筹措25๓00块美金——现金。谁会为潘柏尼出这25๓0่0่美元呢？他唯想得到的人是芙琳，但是不可能ม。第，他不想让芙琳——尤其是乔๒伊——知道他被关的事；第二，即使芙琳有这2500美元，她也会留着给乔伊上大学用，而不会把它花在为柏尼这种人渣争取短暂自由的事上。何况她并没有这笔闲钱。
所以到底是谁呢？这事只有个ฐ可能性，那就是法官大发慈悲，减低了他的保释金。
卫查理的脑筋已由á新闻报导转到真人真事节目上去了。巴强恩对观众而言是个很好的收视点，何不在黄金时段播出集特辑呢？这事很简单：找104๒号班机的生还者来重演次坠机事件，让巴๒强恩再实际表演次救人的过程，让观众有机会目睹事件的经过。卫查理爱极了这个ฐ构想。这个念头太棒了。身为老板，他毋须ี向谁报告此事。他可以马上开始行动。
巴๒强恩对卫查理的计划无所知，直到他从房间里的大屏幕电视上看到了预告片。
首先，屏幕上出现些在飞机失事现场所拍摄的画面，混合些“障眼”的照片，还有巴强恩本人的些事前与事后配上发型和高级服饰的画面。震撼的音乐配上强有力的旁白：“巴强恩本人！加上其他2๐0名104号班机的生还者！看事件中的主角重演飞机里的恐怖经历！”
搞什么เ鬼？这到底是怎么เ回事？巴强恩惊讶地瞪着电å视屏幕。
“冲出黑暗，逃离炼狱。”旁白者像在朗读旧约圣经般吟诵着，“挣脱恐惧的梦魇，到104号班机天使身旁้来。巴强恩拯救了5๓4条人命。这是他和他们共同的故事，出由á真正经历那恐怖时刻的人所演出的戏。没有编剧，没有音乐，没有演员，这是个ฐ真实的故事！星期四晚上，第4频๗道。务请收看！”
噢，狗屎！强恩的颗心直往下沉，抓起话筒拨了吉儿摄影棚的电å话号码。他既生气又惊慌，更主要的还是恐惧。他找不到เ吉儿，只好找狄杰姆明确地表达了自己的感受。
“不高兴！他有什么好不高兴的？”卫查理质问道。
狄杰姆耸耸肩。他对这整件事并不大热中ณ，认为卫查理重演的事有点玩得过火了。“他说他不是个演员。”
卫查理用力咬着他的烟斗ç。“他本来就不该是个演员！这就是重点。他是真实生活里的英雄，而他所要做的只是演得像个真的英雄。这是整个构想的精华之处新颖之处。她有没有给他回电å话？”
狄杰姆竖起拇指指向吉儿的私人办公室。她正在打电å话说服强恩演这出戏。“她正在和他谈。”
卫查理皱眉道：“我们付了他100万美金，你最好能ม让他合作点，帮助提高我们的收视率。”
吉儿走进狄杰姆的办公室。“进行得如何？”新闻导播问道。
吉儿点点头。“他同意了。”然后她转身指责卫查理道：“你真的应该先询问下他的意见。”
“他可能ม会拒绝。”卫查理指出。
潘柏尼花了40分钟换上他原来的衣服，交回身上的囚衣，然后被释放出牢房。当他走出来看到他的律师欧丹娜坐在她的汽车上等他时，他告诉自己真的是法官把保释金减低了。
丹娜不悦地看着柏尼。他看起来比上次她看到他时还糟。他的胡子该刮了，头发也该剪了，而且看起来在牢里瘦了圈。他的肩膀比以前塌得更厉害，夹克松垮垮地挂在瘦小的身上。他全身上下都写着“失败者”三个ฐ字。
柏尼上车，要求他的律师载他去儿童医院。丹娜点点头开始小心地在车阵中穿梭。
“他们仍无法证明你和那个偷信用卡的贼有关系，所以可能得撤销对你的指控。”丹娜说道。葛吉儿不肯合作，还是坚持她的信用卡和皮包并在104号班机爆炸中烧毁了。没有受害人的正式指控，警方แ根本无法办案。他们束手无策。
“这就是他们减低保释金额的原因，呃？”柏尼问道。
欧丹娜突然不安起来。“他们并没有减低保释金额。”她低声说道，“我告诉过你除非你告诉他们那些信用卡是哪来的，否则他们绝不会降低你的保释金。”
潘柏尼扭曲着脸愤怒地说道：“哼，我已经把真相告诉他们50遍了！那你到底是怎么把我弄出来的？”
年轻的女律师咬咬下唇并深吸口气。“我用我的汽车和电脑去贷了款。”她极度尴尬地说道。
柏尼转头瞪视着她。“你？”他质问道。
丹娜的语气是防卫性的。“我是受到那个英雄舍己救人的启示，他涉险——”
“那个冒牌货‘启发’你把2500美元借给个失业的人？”柏尼冲口而出。他快要中风了，简直气炸了。“个ฐ你认为ฦ很可能得服刑的人？你是个ฐ律师啊，老天！你应该有很好的判ศ断力才是！”
眼泪在丹ล娜的眼眶里打转，可是她的自尊硬是把它们逼回去了。“很好，正如你所说的，潘先生，我是缺乏经验，而我的天真此刻是帮了你的忙。”
柏尼仔细地看着她，了解到这小女孩已受了伤害而且快要哭出来了。他不该这么不解人意而又粗鲁。“哎，你说得没错。”他比较平静地说道，“我很高兴你把我弄出来了，真的很感谢。你可以叫我柏尼，既然我已经欠了你2๐500美金。老天！”
“我看过缓刑官的报告，”丹娜说道，“我不知道你告诉了他些什么，不过看来对你并不十分有利。”
“那家伙是个白痴！”柏尼轻蔑地怒骂着。
“你为什么要在儿童医院下车，潘先——柏尼？”欧丹娜问道，“你儿子病了，是不是？”
柏尼沉着脸摇头道：“我从电视上知道那ว个混账大善人今天下午3๑点半要去那ว儿探访生病的儿童。”
丹娜警觉地望着他。现在他到底想做什么เ？“你是指巴๒强恩？潘先——柏尼，你是在保释期间，我不认为——”
“听着，那ว混账不只欠我100万美元，他还是个该死的疯子！看看他对你的影响；他会让人们疯狂！”
欧丹娜无声地摇着头。她无法和这个着了魔的小个子争执，只是让他在儿童医院前下车任由他登上台阶消失于旋๙转门后实非明智之举。丹ล娜担心她的当事人会惹上或惹出什么麻烦，然而她却无法说服潘先——柏尼别去。