吉儿指名道姓毫不留情地揭发了真相，更列举ะ出他们从穷人身上剥削款项的数目。她追踪作废支票及金钱的流向，从捐助人直查到受贿者。她花了不少工夫才挖掘出事情的真相，每每发现自已๐被这些权力黄牛所阻挠，因为他们害怕丑闻张扬出去。他们威แ胁着要让她丢掉工作，甚至加害于她，而她都不为所动。当她的线人因怕遭报复而停止提供消息时，她会试着说服其他人提供消息。电å视台也受到了类似的恐吓，威แ胁着要吊销电å视台的执照，但他们仍本初ม衷地支持她。这得感谢狄杰姆和卫查理，他们两ä人对她都极具信心。
如今美梦正在成真。在卡塔隆尼亚饭店宽敞的大宴会厅里举行的典礼上，吉儿从头至尾坐立不安。她坐在壮丽的大吊灯下，身穿花了她千美元的名家晚礼服，四周围着堆满笑容的面孔。她没什么胃口地吃着她的鸡，胃中早ຉ已翻搅欲呕。她坐在那ว里看着颁แ发其他奖项似乎ๆ已๐有好几个钟头了，例如战争报道摄影报道系列ต报道等等。
弗莱彻在这部ຖ小说中，为ฦ了主题上的开掘，非常注重人的形象的刻画。他没有像般通俗小说家那样过分地或者只是注重于情节的曲折而忽视性格的刻画，忽视社会问题及人性思想的成分。弗莱彻笔下的柏尼和强恩并没有被作者简单化而被定格为简单的“类型性”人物，相反，他们是活生生的有血有肉复杂多变的立体人物。
人何其小事何其大——读小人物，大英雄
“还有你，小姐！”姓邓的消防队员对莉丝说道，救护人员正将吉儿抬上担架。“你得快点离开！飞机就要爆炸了！”
但莉丝还不打算离开。“我想我大概是数乱了我想每个ฐ人都出来了先生，你看那里面还有其他人吗？”她转身等柏尼回答，又骇然明白了他不在那里，他又回烟雾弥漫的后半部机舱去了。她可以听到เ他带有鼻音的嗓音正又呛又咳地喊着傅先生。
“嘿，姓傅的！开口说话吧，该死！”
这愈来愈荒谬了，柏尼想道，或许那ว家伙死了。是啊，定是这样，而潘柏尼先生也该出去啦。烟是回事，火又完全是另回事。柏尼紧ู张地瞥见了明亮的橘色火舌，首次明白自己的处境不仅只是不适，还有生命的危险。快点挪屁股，他告诉他自己้，转身离开这儿。
“这儿！在这儿！救救我，拜托！”这个ฐ声音微弱而且不时地咬着，但那是个男人的声音。哈，找到你了，姓傅的！
柏尼把手电å筒转向声音传来的方向。“你到底在哪儿，老兄？”
“在这边！”那声音边咳边喊道，“我的腿断了，我需要帮助。”
柏尼往前走了几步，那男人进入他的视线中。只见他匍匐在地上爬行着，那条无用的腿拖在后面。柏尼走上前，自那人的腋ນ下撑起他来拉着走，突然又想起自己最好先弄清楚。“你姓傅，对吧？”
“我姓施ๅ。”那人在呻吟之ใ间喘息道。
“你不姓傅？噢，狗屎！”柏尼突如其来地丢â下他，这个姓施ๅ的可不是说好的那个。说好的是姓傅的，他只同意救姓傅的。而且那ว孩子等的也是姓傅的。他的进度已经慢了，都是那个ฐ空姐和那个女人。这里头已๐热得不容柏尼再浪费任何时间，他可不想为姓傅的以外的其他人冒险。
“拜托救救我，”那个人举起双手乞求道，“我姓施。”
潘柏尼摇摇头。姓施的不行，他才不愿为ฦ姓施的冒生命危险哩。或许姓傅的就在这附近某处。他用手电å筒照向机尾，但除了火和烟什么也没瞧见。“我在找姓傅的。”他顽固地说道，“喂，老傅！”
手电筒光突然熄灭，舱内顿时片漆黑。“狗屎！”柏尼气恼地诅咒声，将手电筒掼在个ฐ座位上。没件事是对劲的。
“别丢下我！请别ี丢下我啊！”受了伤的男ç人哀求道。
柏尼叹息声。“好吧，好吧。”他认命地喃喃自语道，脑中浮现的不是“英雄”这个字眼，而是“蠢蛋”和“呆瓜”。此时此刻，柏尼倒很乐่意承认自己正是其中之。他再度自姓施的腋ນ下撑起他往前拖，不大温柔却尽可能地迅速——那ว人痛得哇哇叫个不停。
“喂，老施，别ี做孬种行不行？”柏尼念念有词，“我什么狗屁也看不到啦。”
邓消เ防员穿着庞大的防火服装，挤不进窄小的飞机逃生口。他站在门口朝里头对苏莉丝吼叫着。
“你得赶紧出来，小姐。现在！这玩意儿就要爆炸啦！”
莉丝不情愿地离开机舱，挤出门口，转头再看最后眼时，看到เ了个挣扎着前进的模糊身影，知道那定是那个疯狂的小个子。“等等！”她对邓艾里喊道，“还有个——”
“现在离开！”消防队员拖着莉丝离开72๐7๕型飞机。“快呀！”他们并肩涉过河上了岸。
“嘿！来帮帮我呀！喂，你！穿兔宝宝装的那个！过来帮我抬这家伙呀！”
邓艾里转过身，看见喷气式客机逃生口出现了个浑身脏ู污的矮小家伙，沾满污泥和烟灰的脸无从辨认，正将个受伤的乘๖客拖出窄小的舱口。穿着笨重防火装ณ的消防队员又涉แ水折回727型飞机。
“我来帮他，老兄，你赶快离开。”他对柏尼说道，试着接过姓施的。
但柏尼还不想走。他还在想姓傅的家伙，以及他对那孩子的承诺。对这件事，他有如着了魔般。他不知道那父子是否团圆或都安全了，就他所知，他还得履行个承诺：找到เ姓傅的。
“我来背这家伙，你进去救还在里头的那个。”他对邓ฑ艾里说道。
但消防队员已将姓施的扛在肩上——消เ防队员的标准方式。“快离开这里，伙计，飞机要爆炸了！”
柏尼愕然张大嘴。他瞧瞧那人的身装ณ备，看上去这家伙像是准备与撒旦搏似的。“你不打算进去？”他质问道，“那里面还有个ฐ人呢！你还穿着天杀的防火装！”
邓艾里笨拙地涉入河里，肩上的负担令他步履有些颠踬。“飞机快爆炸了，你这白痴！”他对柏尼吼道。
消防队员激动的口气使柏尼终于听了进去。当个身着防火装的家伙扯开嗓门骂你白痴时，大概就真的得重估事情的严重性了。柏尼回头看看飞机，看见愤怒的火焰正在吞噬机身。这时他才猛然想起大家说的定是真的——这堆残骸“随时”就要爆炸了。他急忙跟在邓艾里身后涉水入河，马上便超越了扛着人的消防队员。突然明白自己正身处险境令他睁大了双眼。
当邓ฑ艾里扛着伤者挣扎上岸时，柏尼已经在找他价值百元宝贵的休闲鞋了。他趴在泥泞的草地上翻找着。橘红色的火光有助于找寻，可惜结果是无所获。
“快点哪，兄弟！”消防队员催促道。
柏尼胜利ำ地哈哝声，举ะ起只鞋。只有只，而且是湿淋淋而又沾满泥巴的只。另只定就在这附近，他又开始地毯式搜寻。
“快点，你这笨狗屎！”气急败坏的艾里吼道。这家伙真是他生平所见最蠢的蠢蛋了。
“我弄丢我天杀的鞋了！”柏尼也大吼道。这太空人难道不晓得事有轻重吗？个人总得穿鞋的，对吧？而且是两只，是双的，得同时穿才成。光只鞋有个屁用。它定就在这附近。柏尼不理会四周的灯光警笛消防队和警察的吼叫，继续找他的另只鞋。
然后，就像太空中慧星的出现那般突如其来，中西航空公司的10่4号班机爆炸了。爆炸声震耳欲聋，爆炸的威力撼动大地。潘柏尼被震得失去平衡，屁股跌坐在泥泞的河岸上。四周的夜色都被直冲天际的火焰照ั亮了，柏尼骇然坐在那儿。
“老天爷！”他喘息不已，大睁的眼中满是恐惧。这真不是找鞋的好时机。
柏尼跌跌撞撞地站起来，开始没命地跑离飞机，尽其所能，愈远愈好。他手中的只鞋早被抛在脑后，它的兄弟不见了这码事也同样被遗忘了。他身后的7๕27已๐经又要再度爆炸。
它真的又爆炸了！而且威แ力比第次大得多，就像颗超级慧星。那光芒真可比拟颗小太阳，巨兽怒吼般的轰然巨响将永远留在听见它的人的耳中。
直跑着的潘柏尼回头瞥了已๐完全为ฦ大火吞没的飞机眼。他停下脚๐步更仔细地看着它，那张覆满泥巴烟灰的脸是哀伤的。柏尼心情沉重，因为ฦ他没能遵守对个男孩的承诺。在那活生生的炼狱内，有个男人被烧死了，个ฐ柏尼应该救出来的人，傅爸爸。
“抱歉了，伙计。”他大声地喃喃自语，“呵！好个壮观的死法！”
身穿防水外套的年轻记者康克帝与葛吉儿的摄影师沙奇是现场的记者之。这是个大新闻，是第版及早ຉ间新闻的头条。他们已将转播车安置在河岸上方แ的路上，自该处切尽收眼底。身穿陆军绿雨衣的沙奇没浪费半点时间地拍下了恐慌的乘客挤出狭窄的出口涉水过河衣衫破烂沾着血迹脸上写满恐惧的模样。好个绝妙的画ฑ面。其他像个制ๆ服残破的美丽ษ空姐和身穿防火装ณ的消防队员并肩跑离飞机也是好镜头。那消防队员肩上还扛着个乘客。这简直太精彩了。好个英雄！好个录像带！
沙奇兴奋得自言自语起来——如往常。“盯紧火场。”他告诉自己，不停地调整焦距。“对了对了拉回来。到เ处都是火，找个背衬橘色火光的生还者回对了，对了伟大的大奖年度最佳摄影师快，沙奇，快！宝贝，看你的了！”
吵闹声火焰喧腾不安的空气灯光和打在脸上的冷雨令葛吉儿完全清醒过来。受伤的震惊退去后，她的大脑开始高速运作，突然间明白了发生的切。她遇上了空难，她被其他的旅๓客救了出来，他们生还了。这是她这辈子最大的新闻，她得继续追踪下去。她不能就这么无所事事地躺在担架上，任它白白溜走。
她要下担架，两个急救人员按住了她。
“我没事，拜托，我没事！”吉儿抗议道，“我是记者。”她受伤的腿触及地面立刻软。“噢！”
“小姐，你不可能没事。”急救人员试着把她弄回担架上。但吉儿已下定决心，开始路跛行走向忙乱ກ的现场，扶着年轻的急救员作拐杖。
“小姐，拜托，你断了只手臂呢。”
然而吉儿的手臂早已๐麻木，她根本没感觉。“痛的是我的腿。”她突然瞥见河岸上方แ第4๒频道的转播车，还有半掩在雨衣中的“神奇男孩”沙奇。他正在专心拍摄着镜头。
“沙奇！在这边！沙奇！沙奇！”她喊道。
听起来像是不，不可能ม。沙奇看看四周寻找声音的来处，但先发现吉儿的却是克帝。他惊讶地挑起淡金色的眉毛，看着头发团糟脸蛋满布刮ุ伤但双眼闪亮的她跛行而来。他不敢置信地看着两个急救人员抓住她，把她带回担架上。