柏尼伸手急切地抓住那ว只黑皮夹，打开来瞄了眼，看到些现金，有几张50่美元钞ๆ票，还有5美元或是两美元以及些美元的钞票。另外有几张信用卡，如果他手脚利ำ落，应该也值些钱。
“那天我得工作。”柏尼答道。下星期他可能正舒舒服服地躺在牢里大吃大喝呢。6๔天，那ว是他可以利用的全部ຖ时间。在这短暂的时间里，他要寻回他失落的生，重新拼凑起来。
飞机现在正急剧下降。它机首朝下，在暴风雨中ณ，朝看不见的地面冲去。雨珠在挡风玻璃上画出条条痕迹，也密集地敲打在机身上。窗外电光闪闪，每道吓人的闪光，都使得乘๖客们大叫起来，相互紧ู握着手。有几个孩子放声大哭，凯莉也是其中ณ之。舱尾婴儿的哭声未曾中ณ断过，她母亲绝望地试着安抚她。
吉儿忽然感到阵反胃，原来是飞机突然的俯冲，以及令人心悸的恐惧感所致。但她咬紧牙关，用力地告诉自己：“我现在绝不能输，我必须ี全神贯注让我度过未来的这几分钟，并努力求得生存。反正不论是生是死，切都将很快过去。”
从她在舱尾的座位，吉儿可以听到那ว些惊恐的人们在突然面对自己脆弱的死亡这种残酷的事实时低低啜泣的声音。你几乎可以嗅到死亡的恐惧。机舱内四处弥漫着愁云惨雾。这是场噩梦，不会真的发生。他们都快到家了怎么可以发生这种事？这算哪门子的逻辑？
吉儿抬起头来，眼光正好和空中服务员苏莉丝相遇。这年轻的女人脸坚强，声也不吭。“她真勇敢，”吉儿心里想，“我绝不能输给她。”她支撑着，准备迎接撞击。当飞机撞到地面时，那真是最凄惨的世界ศ末日。
“快啊，快啊！”柏尼催促着。车子仍然要死不活地哼着，那ว纹路快磨光了的轮胎在下过雨的路面很容易打滑。这很不好，非常不好。
柏尼的丰ถ田车开始横越滚滚洪流上的桥了。这辆破车加足油门向前冲着，虽然仍是慢吞吞的，可是引擎声却是震耳欲聋。他过了好几秒钟็才反应过来，原来那个逐渐接近闪雷似的愈来愈大的声音并非来自他那四汽缸的破丰田车。它来自车外，听在柏尼耳中，是种巨大残酷要吃人的怒吼。就像他与乔伊那天在动物园中听到的狮子的吼声。
就在前方的上空，距离非常之近的地方，个巨大的物体，就在他必经的路上，威胁到他的生命。他惊慌地猛踩煞车。在潮湿溜滑的路面上，车子打着滑乱窜，随时会掉落桥下。柏尼死命地抓住方向盘，使尽吃奶的力气控制着车，使它维持正确的方แ向。
那是他生所听过的最吓人的声音，那声音足可撼摇山岳震动大地。那ว声响混杂着金属断裂声和数百吨机器撞击大地的声音，同时在他耳边爆发开来。那奇形怪状巨เ大模糊的东西，尾部ຖ朝上地掉在柏尼的挡风玻璃之前，很明显离他只有几英寸远。对他来说，这景象这声音代表了世界末日，他快死了。
潘柏尼的丰田车在疾驰中骤然煞住。他紧闭双眼，心脏都快跳出衬衫外面来了，握住方向盘的手滑溜溜的，满是汗水。他相信他是去见他的上帝了，而且他定要向上帝解释，解释他虚度的这生所做的许多违法之事。
但什么事也没发生，没有撞击，没有死亡，也没有上帝。车子终于停了下来。
哇！我还活着，柏尼惊奇地告诉自己้；到底发生了什么事？
从挡风玻璃望出去，就在他的正前方有个ฐ巨大的影子。他说不上来是什么东西，因为ฦ雨水使它的轮廓变得朦胧不清。他试着辨认，但无法办到。柏尼呻吟着爬出车外。现在看得见了。
他的眼睛睁得大大的，充满了惊异。他只差两英寸就撞上它了。如果煞车就像那ว雨刷和车头灯起失灵的话，他早ຉ已头撞上去了。那ว是中西航空公司7๕27型客机的机尾部分。这半截飞机朝天倒竖着至少有25英尺高。
飞机的机头先冲向桥梁，越过桥面沉入了河底。现在它前半段插在河里，而后半段被桥的栏杆拦住。也许用“插”这个ฐ词形容还不很恰当，因为机身事实上在河流与桥梁之间倾斜ฒ成了45度角，离河岸大约有10码的距离。飞机的侧较低，几乎浸ฤ在水里，另边则指向天空。
运气真有那么เ坏吗？他的车会在桥上撞到架坠下的飞机，这应该是今晚柏尼绝不会预料é到的件事了。
他在那里站了会儿，注视着那ว架残骸，不知下步该怎么办。夜静得令人毛骨悚然，飞机里的人都死了吗？
“嘿！救命！来人救命啊！”
突然阵叫喊从底下传来，是从飞机的前半部ຖ传来的。柏尼走近桥栏杆，往下张望，看不到任何人，也没有东西在动。
“拜托！救救我们，我们被困住了！喂！有人在吗？拜托！”个恳求的声音再度呼唤起来。
柏尼的身子在潮湿的雨衣内很不舒适地扭动着。去救陌生人可不是他的专长，跟架里面可能装满乘客的坠毁的727型飞机打交道，更不是打发今晚的好主意。但心不甘情不愿而又带着些惊讶地，他听到了自己้回答：“老兄，什么问题？”
问题是这样的：10่4号班机是真的被卡住了。727型飞机共有6个出口舱门，当飞机冲过桥梁时，硬被拉成了这种怪异的角度，与桥的结构缠在了起。尾翼上的两个后端出口被封住了。机翼在与地面撞击时折断了，而断掉的机翼变成团扭曲的金属，正好挡住机翼位置的两个出口。
只剩下两个靠近机头的前方出口。因为飞机着地的角度，以致其中ณ的个现在高举ะ在空中ณ，离地太远——应该说离河面太远——无法当做安全的出口，尤其是对老年人及儿童更是如此。逃生滑槽无法从飞机上伸至水面。
那ว只剩下唯个可用的出口了。机头左侧的出口实际上是在河里面，但这扇门也有个大问题：它陷在河底泥沙里，只能ม开启6英寸宽。河底被暴风雨搅得塌糊涂，阻碍了门的开启，也阻碍了乘๖客和机员的逃生。
那ว恳求的声音是对的，他们被困住了。
第八章
104号班机扭曲的残骸里面片狼藉。乘客们像麦片盒里的麦片似的被摇晃和丢弃得散落四处。除了安在飞机较低位置的细长微弱的地板灯外，灯光系统都出了故障。机舱内几乎伸手不见五指。
机身扭曲着，沿着走道行走变得非常困难。飞机的端浸在河里，另端则ท几乎朝天。每位乘客都因为撞击而受到เ了严重的震荡及擦伤。虽然老天垂怜，没人死亡，但许多伤者的伤势严重。恐惧混杂着痛苦，紧紧ู抓住了这群受困的生还者，主舱内片哀嚎与呻吟，还有受惊婴儿尖利的哭声。
现在他们已落地，燃油从碎裂的机尾涌出，起火燃烧的危险已是事实，而这54个ฐ人必须在起火燃烧之前离开飞机。但出口都被封死了，没有个ฐ可以使用。这里可能ม就是他们的葬身之处。多可悲的讽刺，从架撞毁的飞机上得以幸存，但几分钟后却在恐惧中死亡。
空中服务员苏莉丝手持电筒爬向机翼位置。她检查了出口，发现被堵死，所以慢慢地沿着倾斜得很危险的走道，走向机头部ຖ分。她的脸上满是血污与擦伤，制服也被撕破。她的身体遭到撞击，使她有种被帮派分子痛殴顿ู的感觉。但她知道必须尽快把乘客弄出飞机。她使尽全力去推唯扇未受损的安全门。这扇门是向外开启的。起初ม它抗拒苏莉丝的努力，但她用肩顶住门的推把，在持续不断的奋斗ç下，它终于让步了。安全门终于被打开，但只开启了6英寸宽。门直接在河水里开启，淤泥挡住了门。河水涌ไ入机舱，淹没了苏莉丝的脚๐踝。她必须用更大的力去推开那些潮湿沉重的淤泥，那需要远远大过苏莉丝的力量才行。
“有谁来帮帮忙！”她叫喊着，“我们必须ี把这扇门打开！”
这时机尾忽然发出阵可诅咒的嘶嘶声响，并飘来阵无庸置疑的燃料é油气味。“着火了！”个十分惶恐的声音喊道，立时在机舱内发出片呼天抢地的尖叫。
苏莉丝提高嗓门，这样才能压过喧嚷。“大家保持冷静！请大家保持冷静。只要我们保持冷静就会没事的。我需要几个人来帮忙打开门。”她大声疾呼。这年轻女人的声音中，仍带着些微的颤抖。火与烟会在几分钟็内让他们全部ຖ送命。
苏莉丝用手电筒照ั射着黑暗的机舱，找寻自告奋勇的人。另位空中ณ服务员莫福瑞现在已๐无法给她援助，她看见她仰躺在靠近厨房的地板上，但不知道她是受伤还是死亡。电筒光照在每张惊惧的脸孔上，有的是呻吟中的男女，有的是寂然不动的躯体。那ว是幅非常悲惨，且令人作呕的景象。
“帮助你周围的人，拜托！”苏莉丝劝导大家说，“请大家相互协助。”
有几个ฐ人应苏莉丝的要求站了起来，沿着倾斜的走道慢慢滑下，去帮苏莉丝开门。葛吉儿是志愿者当中的个。但正当他们缓慢前行之际，他们身体的重量突然使727๕型飞机的机身剧烈倾斜ฒ。角度更大了，机身左ุ侧下沉得更厉害了。每个ฐ人都恐惧得大叫，争相涌向唯的安全门。这群受惊吓的男女绝望地努力想逃离这架坟墓似的飞机。
受到剧烈摆动的影响，头顶上些行李厢的门被震荡开来，手提行李像弹矢般纷纷落下。个行李袋重重地敲在吉儿的头上，把她撞回座椅。她笨拙地摔进座椅，半身体露在外面，腿嵌进了椅子底下。在这同时，位被抛起的乘客正好掉在她身上，大部分的重量都压在她那ว弯曲的手臂上。
阵令人晕眩的碎裂声，吉儿的手臂像根火柴棒似的折断ษ了。那阵突如其来的极端痛苦，像是当胸ถ击，使吉儿肺里的空气被挤了出来，令她大声喊叫起来。她感到眼前黑，濒临昏迷。
“我现在不能昏迷。”她倔强地告诉自己้，这时她眼前出现了层痛苦的红云。“我必须离开此地。”那摔在她身上的乘客已离开吉儿，沿着走道奋力地朝机头出口移去。她试着站起来，却发现她的腿被椅子的框架夹住，无法动弹。燃烧的机尾产生的浓烟飘进主舱，令人呼吸更加困难。
每个人都忍着痛，争先恐后地跨过吉儿，往安全门挤去。虽然门还嵌在淤泥里，但它代表着生还的线希望。人类强烈的求生本能ม替代了相互扶持合作。他们彼此推挤抓，超越那些落后的人。
苏珊发现她与凯莉被挤散了。她听到เ女儿在前方呼叫她，但她挤不过去，因为其他的人不断地把她推开，以免她挡住冲往机头的路。她注视着吉儿，后者眼中充满要求协助的恳求。但她必须找到เ她女儿。
“我我动不了”吉儿的眼睛再度流露出恳求之情。“我被夹住了。”
但就在苏珊准备将手伸给吉儿的关键时刻，凯莉在前舱的某处大声哭叫起来。这位年轻的母亲，除了她女儿之外，不再关心任何其他的人或事。她看都没看吉儿眼，也竭力地向前挤去。吉儿终于昏迷过去。
“有些人是天生的伟人，”莎翁在他的名剧第十二夜中如是说，“有些人是因成就而伟大，有些人则ท是伟大加诸其身。”
潘柏尼当然不是天生伟大，而且他先天的本性后天的教养也无法致使他有伟大的成就。那还剩下什么给他呢？勉为其难留给柏尼的是环境强行塞给他的伟大。
命运真让他气愤，愚蠢飞机的迫降地点实在太多了，只有白痴才会选座桥来迫降。但它就是卡在那边了。至于柏尼，他宁可待在任何地方，也不愿在这里。虽然如此，现在他还是站在这座他妈的桥上。因为ฦ他是唯在那ว儿的人，所以他似乎是被挑选出来的。甚至连柏尼这种自私鬼，也不能抛弃这群受困在飞机里的乘客扬长而去。他真心希望能ม这样做，但他的内心并没这么想。这是怯懦，他性格上的瑕疵。他决定像个温情主义的傻瓜样，开始行动。他们要利用他，而他要让他们逃出来的原因，仅仅是他们被困在坠毁的飞机中。
所以他小心缓慢地开始从陡峭多草的河堤往下爬。他憎恨这每秒的时间。草地因为大雨而非常的潮湿滑溜，柏尼的鞋底不断地打着滑，随时都会有摔下河去的危险。他使尽浑身的力气才能保持站立。柏尼的健康情形并不十分好，但他瘦削而有力，对于个穿了衣服才只有130磅的人来说，他是出人意表地强壮。他英寸英寸地朝着飞机和河流走下去，雨打在他的脸上，水珠流入眼中，但柏尼只是甩甩头恢复视线而已。这算什么嘛，他已经全身湿得像条水老鼠了，那他涉水入河还能ม湿到哪去？
从扭曲的机身里传来阵阵求救的呼喊。柏尼不耐烦地皱着眉头。他妈的驴蛋，他们难道不知道我正要过来？他们就不能镇静点？他尽快地朝前移动着，毕竟他不是什么英雄。
“在那ว儿等着，在那儿等会儿呀！”他怒气冲冲地回答道。他们以为他是谁啊，超人？他又不会飞。为ฦ了避免摔在草地上，他的大腿骨和小腿肌已是疼痛不堪，而这些败类还拼命催他，真是神经！