阮红旗的反叛也有例外。她看老爹时的眼光就很正常。她对老爹自小到大都是敬仰的，从不习惯去探究老爹的是非，即便偶尔想想，也是浅尝辄止，不会上升到เ理性的高度去冷静地审视，她更习惯于用赞赏的眼光去看自己的老爹，或者说，她不习惯去窥探老爹身上的另一面。乾坤混沌汤出现之后，她很不喜欢那琥珀色的黏稠物，但她欣赏老爹身上那ว份聪颖与自负，尤其是老爹的暖春阁故事，在她眼里是蒙着一层童话色彩的，她曾孩子气地追问榻榻米上那床单的具体图案，仔细打探那些风尘女子所用拖鞋的样式。直问得阮大可张口结舌，尴尬不已。妈过世之后，对老爹和沈秋草越来越密切的关系，她是认可的。她也渐渐地喜欢起沈秋草来，她感受到เ，这个忧郁的女人绵软的身上透着一股温情，略显淡漠的眼神后面蕴含一种灼人的热力。她注意到，沈秋草亲吻丢丢â时是那么用情，几次都令她热泪盈眶。一次，丢â丢见电视里有个孩子在吃奶，便缠着沈秋草，也嚷着要吃。沈秋草见阮大可不在，便解开衣襟哄丢丢吃，那情景唤起了阮红旗沉睡已久的记忆，那种记忆教她想起童年和母爱。看着这个女人哺r的样子，那ว一瞬间她心中ณ某种空白被悄悄地填满了，而这空白是自母亲过世之后陡然出现的，并被她认定今生今世也不会消失了的。她觉得，倘若有谁能填补这空白，必定非沈秋草莫属。沈秋草的样貌、品性与修养几乎无可挑剔，因此阮红旗很是敬服老爹的眼光。在她眼里，与李雪庸相比，老爹几乎是完美的。
可以说，阮红旗是游离于生活之外的。她是活在“另一处”的人。从家庭到单位再到社会，她不卷入任何的纠葛中去，她只站在岸边，看着喧哗的流水、凶险的漩涡从脚下倏忽而过。她对小城种种人事，都有着与众不同的看法，这些看法在他人眼中ณ是那样的反叛，那样的不合时宜。她也知道自己้很怪，不合群，像五个手指之外另生出的一个骈指。骈指是不受欢迎的，通常教人另眼相看，甚或要被人用手术刀给割掉。但她知道这无可改变，仿佛娘胎里带来的，倘若哪一天真的改变了，那么เ她阮红旗还是阮红旗吗？
莫小白毕竟写过诗，对“人”这种高等动物，是进行过“终极关怀”之类的叩问的。他常常思考这样一个问题：人，为什么活着？思来想去，仍脱不出吃喝玩乐四字，这四字已๐将物质与精神两ä方面囊括无遗。除此之外，还有什么呢？没有了。而这四字的实现，惟一物可矣，那就是——钱。此阿堵物何法可得？途径千千万万，归结起来不外两类，一为劳力，一为劳心。劳力是要起早摸黑，出力流汗的，要像老莫头那ว样辛辛苦苦卖白灰，点点滴滴精打细算，那ว种原始积累็的方式很耗人生命，是聪明人所不取的。莫小白是聪明人，自然不会想到要用那种原始方แ式去积累资金。他要做个ฐ劳心者，要走一条捷径。
阮大可嘱咐过莫小白，教他不要沾乾坤混沌汤，说年轻人服这药是能ม要了命的。药y莫小白抿过几口，甜丝丝的略有点说不出的香气，细品之后才觉出没有一种饮料é能和它相比，那是一种说不清道不白的味道，再加上那ว种琥珀色的莹光，传说中ณ的琼浆玉y怕也不过如此。莫小白相信师父的话，不敢服那药，只隔三差五地偷着抿两口，解解馋。那r莫小白没敢吃，只见光莹莹的跟小摊上卖的皮冻差不多，闻了闻，先是觉着腥，尔后便有一股清淡的药香直透心肺。莫小白觉着这中医太不可思议了，有太多的未知领域人类目前根本无法破解，他越想越好奇，就潜心地读阮大可指点的那些医书，虔诚地听阮大可为他传道、授业、解惑。阮大可见他一副如饥似渴的样子，就平添了许多好感，几次当着别人的面夸奖他，知道他平素生活清寒，又不时地接济他些零散钱。后来为他找了一家诊所，一个礼拜上三天班，一个月下来有几百元的进项，也不误学医，还可获得实践机会。
阮小邈下午还要上学，陈露领着他往出走。临ภ出门，她悄声对莫小白说：“现在可是个机会。”还用下巴指指阮红旗的卧室。这里，只剩ທ莫小白陪着那ว父女俩。简单地吃过午饭，阮大可对莫小白说：“我睡会儿，你别陪我了，去看看红旗吧。”莫小白领会师父的好意，笑一笑，便进了阮红旗的闺房。阮红旗躺在床上，见莫小白进来，哼叽两ä声，睁开了眼睛。莫小白坐在床边，抓住阮红旗的手，一下一下地摩挲，阮红旗的眼泪就一下子涌了出来，她抹抹眼泪，说：“我这是死过一回了呀。”莫小白就向她学说早上发生的事。阮红旗抹一回眼泪，又叹息，慢慢的，她把昨夜里的一些事一点点地回忆起来了，她断ษ断续续地回忆着，说到เ爬向门口几次推不开门时便哽住了，眼泪刷刷็地顺着两腮往下流。莫小白还是第一次见阮红旗这么样掉眼泪，那委屈的样子很纯情，很动人。他的心里有种异样的东西在涌动。这种感觉他很陌生，也很欣喜——他欣喜自己的心里竟还能生出这种东西。他知道，这东西大约属于“真情”之ใ类。
他赶紧转身又进了陈露家，摇醒刚刚睡着的陈露，和她说了自己้的疑ທ惑。陈露一听，从迷糊中警醒过来，胡乱穿件衣服，趿个ฐ拖鞋就随着莫小白去了那院。陈露站在一只木凳上，扒着阮红旗的卧房窗户向里面看去，屋里没亮着灯，暗暗的，待眼睛适应了黑暗再一细看，心里猛地悬了起来，就见阮红旗的床铺上空荡荡的，哪还有人影？一床被子胡乱地拥在那ว里，枕头也不见了。再踮了脚朝地上看，影影绰绰见那里落着一只枕头，旁边，阮红旗的一双鞋子也在。又急急地扒着厅房的窗户朝里看，也没有阮红旗的影子。陈露惊慌地说：“哎呀，准是中煤气了，阮红旗连个人影也不见，不知爬到哪里去了，鞋子还在床下头放着。”见莫小白扒着阮大可那间卧室窗子左右地看，忙问：“那屋有人吗？”莫小白说：“师父好像还睡呢。”陈露跑过去，隔窗看看一动不动的阮大可，说：“不好，一定是中了煤气了。”
窗前开放着
儿子是朽木不可雕的了。家传的衣钵看来只好留แ给莫小白了。莫小白看着不大牢靠，可还算文静的一路，只要行事不出大格，也许他跟红旗俩的事并不像自己想的那ว么悲观吧？
又换个频๗道，里面一个学者模样的人在讲北约要东扩，俄罗斯要搞邦联，西方几个大公司要联手合并成经济巨头，就说这世界越来越大。阮红兵却接上说：“明明是世界ศ越来越小嘛，将来互联网一普及，全世界ศ立马变成地球村。”他又喋喋不休地给老爹讲解着现实中的小城，说和那ว天下大势一样，也是越来越往小了变。大块的田地割得零零碎碎的，分了；大片的厂房切成一块一块的，你占一间，我占一角，开饭馆，弄发廊，搞桑拿。像变戏法，又像一群蚂蚁忙忙活活地分食一块大蛋糕。终日紧锣密鼓，总有这样那样的会在开，改这革那的。他盯着老爹说：“小城中ณ心广场为啥平地戳起一座酒楼ä？因为据说干酒楼ä赚得最狠，头头们便下决心也想火它一把。可巨额兴建款哪里来？”阮大可顺着他的话音说：“是啊，哪里来的大笔钱呢？怕有三五百万吧？”阮红兵笑笑说：“好办。您老人家还没听说吧？近些年全国各地发明了一大筹款妙招——集资。”阮大可说：“这倒也是个办法。”阮红兵哧地一声冷笑：“那也叫办法？那ว是拿老百姓养家糊口的血汗钱去办有权人想办的事，正式的名词儿叫形象工ื程。您老人家是没看见呐，听人说好多地方集资，干部像电å影里的伪保长一样挨家挨户催款，就差没缠上裹腿，再背一杆三八大盖枪了。”阮大可就骂他：“胡说八道！多好的事到你嘴里也变了味儿。”阮红兵瞪起眼睛说：“还多好的事？得了吧您。我见过那些酒楼是怎么赚钱的。专挑些二十来岁的小丫头摆在大门口招摇，引逗顾ุ客，实在不行了，决策者还有更狠的一招儿：改成夜总会！这一改，生意百分之一百地要火起来，只可怜那些小丫头，就都得沦落成风尘女子了，成了改革派的牺牲品。总之吧，人们不过是变着法儿地弄钱，弄得到เ的是改革家，是弄潮儿，是爷，弄不来的是窝囊废，是三孙子，得乖๔乖儿地下台当老百姓，做观众。现如今，人都看着自己脚下的一小块，都想给自己找辙，踅摸路子。过去那种全国同一型号的大锅饭，从此以后就甭再想了。您老人家说说，这世界是不是变小了？”
阮红兵闹个没趣，便歪在沙发上噼里啪啦地乱按电视遥控器。先是看一会儿足球比赛，本省球队那个绰号屠夫的前锋表现实在太差，在球门前跟小脚女人似的，很轻易地就被对方后卫撂倒了。又看一场模特表演，扭p股扔大腿，老一套，不新鲜。接着看一个电视剧，言情故事，三弄两不弄的，男男女女就揽在一起，咬住各自的唇腮，蚂蟥似的不撒口，都他妈俗透了，尤其是那无聊的对话，听得阮红兵直想骂街。
阮大可顺着街路往家走，他人高腿长，跨出的每一步都显得很阔大，他惦着回去和两个好友喝几杯，去去一下午的晦气。忽然，他站住了。他发现前面不远处有个ฐ三四岁模样的小女孩。阮大可一眼看出这个孤零零的小女孩有些蹊跷。他走近前去悄悄地打量着。小东西一张小脸脏污着，那双忽闪忽闪的大眼睛却黑油油地发亮。那双黑眼睛在看云峰山。小城三面环山，那三面山都是云峰山。此刻，远处的山峰虽依稀可见，暮色中也已模糊得只剩了一点点影子。小东西又把目光转向近处。眼前是古旧的屋舍，高的矮的绿树，弥散着晚炊气息的街巷。那一双大眼睛看得又陌生又稀奇。接下来她的眼睛一下子亮了——她是发现了一桩有趣的事。阮大可的目光也随着她看过去。
羽毛如雪
诗是不能写了，拿起笔来肚子里寡淡得很。写大字更不成，未曾落笔那ว墨汁先就哩哩啦啦抖得可哪都是。也没心思去和阮大可、王天佑清谈。正好上面紧ู着催要一份“学生课外活动情况汇报”，就整天闷在校长办公室里编排这份材料。材料是很难写的。这两年学校没像样开展过学生课外活动，巧ู妇难为无米之炊，许多内容只好凭空杜撰。闷了两天，那份材料就写得很像回事了。李雪庸找人把材料送走，这才松下一口气。
人闲下来，那些杂七杂八的事又塞满了脑袋。他稳稳心神，先去药店买回两盒知柏地黄丸准备给老爹吃，他听阮大可说过，那药吃下去最败肾火，什么เ是肾火？还不就是那ว股邪火！不过，回去可不能说是败肾火的，老头子懂这个，那要挨一顿臭骂不说，弄不好还要挨上两ä拐杖，就说是专管延年益寿的。料想这两盒吃下去也差ๆ不多能抵消乾坤混沌汤的大半药力，没准儿能将讨老伴的事缓一缓。倒是郝玉兰这女人教人有点气闷。嫁人就嫁人吧，怎么能将拐子的一句话当了圣旨ຈ呢？
这天，李雪庸又开始焦躁，坐在办公桌前，眼盯着一张报纸，把那茶水喝得咝喽咝喽直响，那报纸上的字却是一个ฐ也没看进眼里的。半上午，郝玉兰给李雪庸打了两ä暖瓶开水，全教他给喝了，看样子还没有喝够，她张了两回嘴想说什么，又都把话咽了回去，就低下头弄指甲。走廊里再度寂静的时候，李雪庸实在忍不住了，没好气地将茶杯往桌上一礅，粗声粗气地问：“怎么样，蜜月的感觉不错吧？”口气里有明显的嘲讽，还有些猥亵的意思。郝玉兰竟品出了这些言外之意，就窘得满脸通红，半天才嘟囔一句：“那天没教你闹，还记恨我呢？”李雪庸大概已猜到她为什么如此窘迫，就说：“我闹不闹的无所谓。——怎么เ着，那ว人不行吧？”说完，他喘着粗气直盯着郝玉兰。郝玉兰不去看他，说：“凑合过日子呗，还要怎么样呢？”李雪庸听不得她这种没心没肺的腔调，用手指烦躁地敲敲桌面，说：“要嫁，是不是，也得先想想，对方呢，不但要满足你的经济需求，还要满足你的精神需求才行。如今这——这算什么呢？”郝玉兰笑了：“还是你惦着我呀。”话里不知是夹着嘲讽还是发自真心。李雪庸把头一扭：“笑话！”神色便有些恼。郝玉兰见李雪庸那ว个样子，就掀起那件桃红色的毛衣，走到李雪庸面前，笑着逗他：“看看还是不是原来的样子了。”李雪庸一横心，闭上眼睛硬撑着。郝玉兰用茹头在他嘴上蹭来蹭去地撩拨。此刻李雪庸已煎æ熬多日，充一会儿硬汉之后，再也支持不住，顷刻间防线d开，便又重演起熟ງ悉的一幕幕来。不一会儿，郝玉兰轻声呻吟起来，李雪庸也被她身上那股热烘烘的气味烘得浑身躁热。程式是一如既往，稍有些新意的是李雪庸比以往多了几分温情。待郝玉兰母牛似的一声低吼之后，李雪庸那ว满肚子邪火恰好也于瞬间消เ散。整整衣衫重又坐好，郝玉兰仍偎在他身边站着。李雪庸还在刨根问底：“你为什么要嫁那拐子呢？”郝玉兰说：“他是我邻居，对我实心实意，天天帮我做家务活。”她扭头看看李雪庸，“你能ม帮我做家务活吗？”李雪庸啼笑皆非：“你需要的是男人，不是打杂的仆人。”郝玉兰懒懒โ地说：“不是还有你这个ฐ男人嘛ใ。”李雪庸气得笑了：“那他夜里怎么做你的丈夫呢？”郝玉兰怪怪地笑了一下：“哼，怎么做？怕是你想也想不出。”说完还笑，那ว眼神里竟有些痴迷，“那人真是——蛮有趣的。”
“蛮有趣？”李雪庸听了，也笑一声，他自己也说不清是冷笑还是苦笑。抬头看看郝玉兰，刚刚回复平静的她现在两腮再度泛起潮红，李雪庸禁不住又想入非非了。郝玉兰见他那种眼神，怕再闹她，忙回到自己้的座位上坐好，然后掏出一只小镜子上上下下地照，一边照一边岔开话头问李雪庸：“你那老子这些天闹什么呀？听我妈说还教魏老二骂过一回，是不是要找个ฐ老伴？”李雪庸不吭声，伸手去摸水杯。郝玉兰又说：“都七老八十了，还想怎么着啊？”李雪庸一口气喝下半杯水，用拳头捶着腰，粗声粗气地说：“他闲的！”郝玉兰开玩笑地说：“要不，把我妈介绍给他？”李雪庸噗嗤一声笑了，说：“你拉倒吧，整个ฐ小城人家就指定魏老二一个候选人，就你妈那ว岁数？”郝玉兰也憋不住笑：“老头子精神头儿可以呀，那么เ大年纪了还敢招呼魏老二？”李雪庸说：“就那架势，恐怕魏老二的闺女他都敢招呼。”郝玉兰一撇嘴：“得，你们这爷俩都够风流的——遗传呐。”
闹了一回，又说笑一气，李雪庸的心情好了许多，对郝玉兰的婚嫁不那么耿耿于怀了，便和
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她说些闲话。忽然郝玉兰想起一件事来，忙问李雪庸：“听说学校要精简人员，有这回事吗？”李雪庸点点头。郝玉兰就有点慌：“那我这个敲钟的准跑不了了。”李雪庸故意语调平淡地说：“回家不是更好吗？整天做做饭，打打小牌，陪陪拐子，该有多美。”郝玉兰气喘得有些不匀了：“你站着说话不腰疼。谁愿意整天围锅台转呢。”见郝玉兰真急了，李雪庸说：“别急嘛。”就告诉郝玉兰：“学校准备开办个小型校办工厂，精简下来的人员可以消化到那里去。”又拉着长声说：“就是不开办校办工厂，不是还有我吗？”郝玉兰松了一口气，看看李雪庸，冲他一笑，这才觉出自己眼睛里竟有些发潮。
刚ธ刚理顺郝玉兰，老爹那里又起风波。原因很是荒唐：街面上有个张老汉，人称张党员，遇事不顺他意，非打即骂，天王老子也不惧。他听说李雪庸的老爹盯上了魏老二，就当着面骂李雪庸的老爹是老氓流——他一贯地将流氓称作氓流。他依仗自己有些革命资历，便没将老头子放在眼里。
这个张党员七十多岁，是个ฐ十八岁参军的老革命，其实不是党员，可小城人都叫他张党员，那称呼里含有“老革命”的意思。抗日战争时期，教日本鬼子的刺๐刀给削去半拉耳朵。解放战争时打锦州，又教国民党的炸弹崩掉两个手指头。抗美援朝他入朝参战，有一回饿着肚子急行军一天一夜，到了目的地后，炊事班不知从哪弄来一袋黄豆，煮ุ得半生不熟就抢着吃光了，结果是放了一整天的p，打那时起吃点硬东西就不绝地放臭p。家里穷得叮当响，整天骂骂咧咧，要钱要物的，镇里历届民政部门的干部ຖ对他最头疼。不论走到เ哪儿，腰里总揣几块军功章，自觉是得了免死牌，多少年来一直以为在整个小城可以上打君下打臣，谁也不敢冲他瞪眼。人都说他又穷又横又“臭”。傻哥却不惧老革命，一见面就念那套歌子气他：“万里长征吃过糠，抗日战争扛过枪，解放战争负过伤，抗美援朝渡过江，现在全都不吃香。”每次听了傻哥的谣儿，张党员都要七窍生烟地浑骂一通。
这样的老革命是惹不得的，那是打江山那一拨儿啊，到เ什么时候都得给恭恭敬敬地养着。可他万万没有想到，当他氓流二字刚骂出口，李雪庸老爹那只梨木拐杖早ຉ呼啸般飞来，就听啪的一声闷响，张党员应声倒地，他起初有些发懵，仿佛不知道发生了什么事，待明白过来，才认定是有人在捋虎须。他支撑着站起来，刚想破口大骂，一眼看见老头子手中那根闪着紫色寒光的梨木拐杖，赶紧闭了嘴，转过身，一瘸一拐地去了镇政府。找到镇长，第一句话就是：“我他妈革了一辈子命，今天教阎锡山的军阀余孽给收拾了。”镇长恭恭敬敬地把张党员接进屋，赶紧教人沏茶拿烟，又端来一盘糖块水果。张党员乐了，似乎已忘了刚才发生的事，将话题一转，便与镇长讲起他当年的革命经历。从战争年代讲到闹土改，抓老右，大跃进，三年自然灾害吃树皮，除四害轰家雀，再讲到揪走资派，批林批孔反击右倾翻案风。直讲得慷慨激昂，唾沫横飞。镇长静静地听着，极其认真地点着头，不断地为他续些茶水。张党员过足了嘴瘾，已全然忘记了李雪庸老爹拍他那ว一拐，又说起老生常谈的一套，不外是缺吃少花，政府不管，夹七夹八地说一大堆牢s话。末了儿，问镇长：“你没听傻哥给我念的那套歌子？”镇长笑着说：“知道知道，叫什么万里长征吃过糠——那是傻哥胡咧咧呢。”张党员一瞪眼：“胡咧咧？那是真他妈反动啊。”不待镇长再说话，就豁牙漏风地念起那歌子来，念完了，又说一句：“到什么时候也不能忘了老革命吧？”就捧着个杯子咝喽咝喽喝茶水，等镇长的下文。镇长笑一笑，拨通一个电话，冲里面的人说：“马上支二百块钱送过来。”扭头冲张党员说：“这点钱你老先花着。”不一会儿钱送来了，张党员接过来要走，忽然他又想起那ว件事：“那个老军阀——”镇长赶紧说：“回头我找他，非好好儿教育教育不可。”就将张党员连哄带拉地送出门外。看着那个渐渐远去的背影，镇长苦笑着摇摇头，自言自语道：“那老军阀你能ม干得过？连我都不敢惹他呀。”回办公室后他给李雪庸打了个电话，简略地说说事情经过，教李雪庸劝劝老头子。
那边的李雪庸放下电å话，一p股坐在椅子上。没想到老爹闹到如此地步，竟惊动了镇长。对老爹，他一点辙也没有了。那ว知柏地黄丸买回后是坚决不吃，那ว乾坤混沌汤依然顿顿ู不误。药力发作起来多半是要烧膛的，人便异常焦躁，又一身的老兵痞习气，死盯人家魏老二不算，还痛打了张党员，接下来不知还要做出什么举动。这样下去可怎么得了？这样想着，就觉四肢发软，心力交瘁。
周末，李雪庸找来阮大可和王绝户两个，要喝几杯，散散胸中ณ郁闷。那两个ฐ近来心里也不舒畅，正好也想借酒浇愁。三人一拍即合，那酒就喝得很凶。从傍午至午后三四点钟，看看都有了七八分酒意。最有意思的是王绝户，满脸满头通红锃亮，坐在那ว里笑眯眯的像尊醉佛，直撺掇李雪庸说说诗。阮大可慢悠悠地啜着伊人酒，也要听听。李雪庸便兴致勃勃地说开了：“诗乃雅事，可娱情养性，古人说石令人清隽，竹令人秀逸，水令人澹远，花令人多韵，这诗，最令人风雅。人之ใ一生固然不可无雄才大略，却也万万不可少了风雅。做人不懂诗书风雅，那还有个ฐ什么趣儿呢？”王绝户和阮大可见李雪庸说得妙，连连称是，三人一口饮尽杯中残酒，又一一斟满。李雪庸愈发有了兴致，滔滔不绝地从那祖先创造出“嗨哟嗨哟”的劳动号子说起，接下来又是什么เ诗经楚辞呀，汉乐府呀，又是什么เ建安七子，竹林七贤，陶渊明呀，又是什么三张二陆两ä潘一左呀，又是什么初ม唐四杰，李杜韩柳元白呀，又是什么欧王苏辛呀，尤杨范陆南宋中ณ兴四大诗人呀，扳着指头历数了一回，特别把那ว老杜和中兴四大诗人里面的范成大赞个不停，说到范成大，一口一个“石湖居士”，说着说着竟把范成大的《四时田园杂兴》拣那ว风趣的一首首诵起来，一派的书生气，把那两人逗得直乐。李雪庸见两个人爱听，又讲了一通格律，什么平平仄仄，对仗押韵，失对失粘，什么เ一三五不论，二四六分明。直说到“拗救”一节，见那ว两个满脸的困惑，才打住话头，要他二人看诗，说昨晚心绪不佳，出去散步，一时有所感触，凑了几句，便摸索着找出诗稿。两人接过一看，见用的是文征明的小楷，阮大可先夸字写得好。再去看那诗，见写的是：“怕有闲愁伴早眠，长街短巷且流连。夕阳隐隐青天霭，暮色苍苍绿树烟。肩上行囊休问阮，城关岁月不知年。春风管自留痕迹，心事来从两ä鬓边。”阮大可读罢，抬头笑道：“难道阮囊羞涩也能ม困扰你这么豁达的人吗？”李雪庸脸上现出一丝羞愧，看看阮大可，欲言又止，最后只好摇摇头苦笑一声。机敏的阮大可猜到李雪庸是想起了那五万元中介费的事，就朗声笑道：“人生如梦，等到梦醒时分再看，酒色财气一切都不过是过眼烟云，何必介怀呢。”王绝户也看出了李雪庸的心事，从旁劝道：“你也过知天命之年了，世俗之事能ม放则放，能淡则淡吧。”阮大可说：“王老兄言之有理。”李雪庸说：“我尽力而为。”那ว神情就豁朗许多。阮大可若有所思地说：“要说这钱财二字，这些年的改革开放，我算是个ฐ受益者，要是放在过去，我这乾坤混沌汤，轻则被当成资本主义แ尾巴给割了，重则就会像王老兄当年那样，给编进材料里供人批判，闹不好也要站在大卡车上满世界游街。”王绝户顺ิ着阮大可的话头不无自嘲地说：“我也算是趟了一回改革开放的浑水，钱是挣了一些，可到เ头来弄得人不人鬼不鬼的，值吗？”李雪庸脸色有些凝重地说：“权衡利弊，我还是站在岸边，当个观潮派吧。”
阮大可见三人说得沉闷，一心想找个轻松的话题，他见书桌上摊着一本颜鲁公《勤礼碑》，就撺掇李雪庸写几个大字。王绝户也说写大字能泄人郁๗闷。李雪庸听说写大字，不禁来了兴致，走到桌前捉笔蘸墨，略๓想一想，便拉开架势，信笔写下“回也不改其乐่”六个大字，看那韵味竟有几分率性，几分顽劣。写完了，李雪庸摇头晃脑地念一遍，然后如释重负地说：“我当不了擅长理财的冉有，就做一个箪食瓢饮的颜回吧。”阮大可爱这幅字的散淡任性，也喜欢那句话，说走时想着带上，回去要将它挂在自己的卧室里。
阮大可还觉郁闷，加之又是个闲不住的人，就提议去镇外小河边走走。王绝户整天囚在红梅饭店，没人占卜时便独自枯坐，蹲小号一般难受，也是久蛰思动，就极赞同阮大可的提议，他起身拿过那根梨木拐杖，催促李雪庸快走。
三人说说讲讲，来到เ镇外小河边。抬眼一望，清浅的河水白亮亮的，曲曲弯弯地绕着人家屋舍流淌，岸畔的麦田里刚收拾干净，白的河水黑的土地，衬得格外分明。三人呆呆地看了一会儿，李雪庸心有所动，忍不住说：“这黑是黑，白是白，最简单不过的二色，却藏着无限气韵，无论是诗是画都绝难描出。”王绝户频频๗点头，说：“黑白乃一y一阳，诸色之中至大至玄者，二者你中有我，我中有你，混混沌沌，自然难描。人之ใ为人，又何尝不像这y阳二色？”阮大可见他二人说得玄虚有趣，也凑上来附和着：“老哥这混沌之说的确是高论，我也时时觉得这人生在世正如一副药，平和之味固然少不得，那毒药和畏反之药也须有的，若不然，就凑不成君臣佐使了。”李雪庸听他拿药作比，感觉新鲜ຒ，也来了兴致：“人生在世也如诗呀。诗要有工笔细描，可也要讲究空白，繁笔时密不透风，简笔处疏可走马，意境才能空阔，同样道理，做人若是一味的老八板就没趣了。”阮大可哈哈大笑，打趣道：“老弟莫不是夫子自道吧？”眼见得话题快触到了郝玉兰，王绝户怕李雪庸尴尬，连忙说：“雪庸老弟不过是泛泛而论，其实道出了一篇做人的大文章，古圣先贤都不愿讲的。当今世上假话风行，都想把自己้说得完美无缺，又有几个肯对自己้说黑道白？”阮大可忙说：“那是，那是。”李雪庸望着流动不息的河水，忽然说：“我刚才那番话其实正是夫子自道。”顿了顿ู，又说：“回想起来，我自小家教甚严，长大后十七岁便投身教育，几十年如一日，总归不失大节。谁知恰恰到了知天命之ใ年，忽忽悠悠竟像着魔一般，迷上了那个ฐ郝玉兰。有人已将这事反映到市教委，上些天市教委的人在电话里把我好一顿臭骂。”王绝户喟然长叹：“人世间惟情惟色，最难排解，可谁又敢说此生时时都把持得住？”李雪庸感慨地说：“我知道老哥也不是完人。可问题是，老哥是被人设了局的，我这可是心甘情愿地往浑水里趟啊。”王绝户摆摆手：“别替我遮掩，我心里明镜似的，别人设局固然不假，可我要是死不入局他又奈我何？说到底还是我的不对。”阮大可刚说“我那ว孽子”，王绝户就接过话头说：“红兵并无大错，他为ฦ我牵线固然有利可图，可也帮了我大忙，不然，我那小孙子的医药费怎么办呢？”三个人一时无话。李雪庸为缓解气氛，便笑嘻嘻地盯着阮大可看。阮大可会意，哈哈大笑道：“莫非是该揭我老底了么？”李雪庸哼哼冷笑两声：“难道只有你神通广大，跳出三界外，不在五行中？”阮大可连忙摆手：“哪里哪里，连王老兄都已๐是黑白难辨，我阮大可岂是个出淤泥而不染的？我这张脸比你俩抹得更黑。”他收住笑容，沉思着说：“我常常想，人不过是种高级动物，是穿了衣裳走路的，若各自扯去这片遮羞布，就都是赤ll的了，哪还分个美丑？祖宗造出那ว个ฐ‘人’字，不过是给自己编排的一个雅号儿罢了。至于我的故事，从早年的沈秋草，到如今的潘凤梅，多得够说一本评书的了。”李雪庸忽然问：“当年你和沈秋草怎么说断就断了呢？那也是一种缘分，不是随便修得来的。我一直为你们惋惜。”阮大可说：“当时不割断ษ又能怎样？除非我不想活了，谁不知道她那男ç人，出了名的蒋大马棒，手黑呀，把他惹急了你还想活？”李雪庸就感叹：“难怪人都说生死恋呢，敢情这‘恋’字和生死是连在一起的。”王绝户说：“多少人痴迷不悟，明明知道情色是个绳套儿，偏都伸着头朝里钻。人啊，要像这山川草木该有多好，生生灭灭，无忧无喜。”
三个ฐ人沿着河边向前走。走一路，说一路，总归不离人生要义。
不知什么时候，三人的身后却尾随了一个傻哥。
傻哥一开始想追上王绝户，冲他吼一回“大妈妈的咂，狗尾巴๒花，落配的凤凰，老黄瓜”，后来见三个老头子比比画画，有时高一声低一声，要吵架的样子，就觉十分有趣。相跟多时，看看并没有吵起来的意思，一时显得无聊，想靠近王绝户，又怕黑脸的李雪庸，便坐在一块方石上哼哼呀呀地叨咕那ว歌子。风飘来傻哥的歌谣，断ษ断续续的。王绝户满脸苦笑，那两个人也一时无语。其实，王绝户是喜欢傻哥的。他听傻哥念完，对那两个ฐ人说：“傻哥的谣，辞句虽说粗鄙，却也甚是可爱。”阮大可扭头看着别处，他每次听到เ这歌子，都觉得王老兄的尴尬处境完全是红兵一手造成的，心中就愧疚不已๐。李雪庸故作轻松地说：“像傻哥这样的人，心无城府，口无遮拦，一旦说出话来，倒比聪明人说得有趣。”阮大可转回身看看二人，无可奈何地苦笑着：“要不是我那逆子造孽，哪来傻哥这歌谣呢。”李雪庸宽慰道：“甭想那么多，一切都已经成为历史，谁也改变不了的。”王绝户在一边自言自语似的说：“小城要是没有了傻哥的谣儿，那还有什么趣呢。”那两人听了一愣，一时竟没摸到王老兄的心思。
商品经济越发将小城这潭死水搅动起来了，小城人嘴里说的最多的字眼恐怕要算是“经商”与“下海”。小城教育界也随之风雨飘摇，人心空前地慌乱，好像讲完这节课就不知道自己接下来会被这股浪头冲到เ哪里。教授卖茶蛋的故事到处传扬，教育界、科技界跳槽的新闻屡有所闻。
近日有一桩奇闻再一次为小城中ณ学本已动荡的形势推波助澜。说的是外省某校高三年级教员，于一夜之间全体“蒸发”，引起当地巨เ大轰动，后经了解才知道，这些教学精英们是耐不住清贫，集体跳槽奔了深圳某校，被当地晚报称为“胜利大逃亡”。
李雪庸的统治也并非铁板一块，刀枪不入，而且已然出现局部垮塌。
一个平日埋头苦干的教学骨干，年年优秀教师，又是优秀党员，忽然就告别站了二十多年的讲台，也不顾ุ党组织严重警告处分，毅然决然地扔下教书匠的铁饭碗，在学校斜对过自家门前戳起两间门面房，做开了卖馅饼生意，因守着一班贪吃的小主顾，自开张以来，生意就热火朝天，听说正准备拓展油条馄饨及稀粥业务。几个一向忧国忧民的教员找到李雪庸，痛惜之余，还幻想着校长能极力挽回此事，内中的一个痛心疾首地说：“老赵是响当当的教学骨干，去年又被评为省级优秀教师，他教出的学生有的都当了副市长了。——老赵缺不得呀！”李雪庸表示无能为力，他心中暗想：“不是我不挽留，实在是天不留แ人啊。省级优秀教师又怎么样？只是逢到教师节那天风光一回，又上主席台又披红戴花的，可工ื资老那ว么百十多块，维持着五六口子人，上有老下有小，刚刚ธ四十五六就跟个小老头似的。大儿子搞了几年对象等着登记结婚，孩子眼看要提前生出来了，没钱，只能ม干着急；大闺女高中毕业想买一份工作，没钱，天天在家哭闹，发狠要去深圳做发廊小姐；老妈和老爹都一身的病……放在谁身上，能不愁白了头？”李雪庸内心里很是赞赏那个老教员破釜沉舟的勇气。人生苦短，又能有几多搏杀的时光，快五十的人了，此刻不搏，这辈子恐怕再无翻身的机会。但这话他只好在心里说说，表面上总要做出一副惋惜的样子，一校之长，没有任凭风浪起、稳坐钓鱼船的风度还行？为此事，他专程去了趟市教委，将学校近期动态做了汇报，回来后又召开全校教职员工大会，一遍遍地重申要忠诚党的教育事业，要甘做园丁和蜡烛，说到激昂处，还吟诵了李商隐的那两ä句诗：“春蚕到เ死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”最后他让大家坚信，虽然道路是曲折的，但前途是无限光明的，党和政府绝不会忘记辛勤的园丁。
看着李雪庸那张黑褐ຈ色的充满坚毅的脸，人们的情绪真的安定了许多。校园又像一条缓缓流动的老河，在某处偶尔激起一朵浪花后，又依照先前的节奏不紧不慢地向前流去。
在接着召开的市教育系统紧急会议上，李雪庸留意打听着各校的人员流失情况，原来，各校虽也人心浮动，却并没有什么เ过激的举ะ动，因此，小城那位卖馅饼的老教员便成了会议上被屡屡提及的典型，李雪庸那黑褐色的毛脸也便一次次地涨成暗红。
会后归来，李雪庸萎靡了好些天，也暂时忘了去沾惹郝玉兰。
李雪庸便常常有种狼狈感。乾ດ坤混沌汤也喝得有上顿ู没下顿的了。在他的潜意识里，对人生，对事业，对情爱，已不抱过