灵眉忙深深欠身，摇首道，“真真折死奴家了，灵眉无才无德，飘零人一个，哪里受得起太太大奶奶这样恩典。”
灵眉惊讶至极，看向贞良，贞良惊奇之余更多高兴，未料此事这样受婆母重视，忙拉着她胳膊对郝氏道，“我们正说一会子去给太太请安，没想劳大嫂跑一趟，妹妹，快出。”
周奉听说灵眉病了，颇感意外，想想道，“你是这院子里的女主人，这样的事你安排就是了。”说罢重戴上冠带出去。
周奉往里屋走去，不耐烦道，“你知道什么เ”
一天傍晚刚收工回屋，一众婆子突然破门而入，一人往灵眉身上一指，“捆上”锦儿连忙起身欲问，但见其色疾，立刻噤声。
饭罢出来天色已黑，自上回采花遇险以后，她便不大敢走黑路，现下一路走来，心里头害怕，脚步慌忙，匆匆行到下人们所居的院门，望见她屋子那里一扇窗口，昏昏的有烛光晃动，定是锦儿在为自己等门，灵眉柱上一旁树梢，心跳慢慢平静下来。
王氏这才和缓了脸色，郝氏也拍她手道，“妹妹选的好，”又递给她眼色，意思是那杜家的太鲜灵了些，婆母是为的你好，贞良忙欠身会意。
方才灵眉说自己是桐里人，她已经上了心，又说精通绣活，更有意将她留下，刚ธ要张口，不料é王氏道，“这花家的我看不错，你就留แ她吧。”
见她正经问话，那一众仆随都闭了嘴，无人再插科打诨。贺守寒被女儿拉过坐到亭廊凳子上歇歇喘气，贞良环顾ุ一周，满亭的人，从刚才帮劝的老家仆、到迎亲的婆子、各丫鬟小厮们，甚至那八人抬、红彤彤严实实的大轿子，齐齐向自己望来。贞良轻叹口气，想这原也没什么เ好丢人的，也向轿子方向回了一礼ึ，起身答道，“只因家祖与那济州府周家早年有约，小女子十五岁时须嫁与他家，父亲这才带着小女，前去寻亲。”
梅香无法，只得去问了，果不其然，贺守寒心痛女儿，见来问的又是刚才那个ฐ精利丫ฑ头，还说他不遵礼法，草草嫁女，噌得胡子翘起，指着她跌脚๐，“你你你，大家不过来此避雨，雨停便各自散去，你做什么เ要苦苦追问，咳，你做什么要出言讽刺”
大事一定，叶小姐灵眉得了消เ息，免不了且喜且悲，娘亲怀里哭了几回，眼见纳采、纳吉、纳征、请期，媒人来一回，小姐便哭一回，到最后一次落下珠泪，已๐是临ภ亲迎不到三日了。
叶家并不是这桐里镇上人氏，乃是三代之前，祖上为避战乱从临安府迁来。刚入乡时也不过尺大的院，寸大的碗，谁知到了第二代，也就是现任家主叶孝天的父亲，因是外乡人，一无肥田，二无良地，临安老家带来的家用，眼见一天天见了底。正愁嚼裹处，有人见世道渐渐安稳，动起了贩丝绸走西域的念头，叶父与娘子一合计，咬牙也干起了这营生，不料天该有他的，没出几年，即发了身家。
周奉于词曲之事一窍不通，那ว芸娘又劝说，“京里来的老爷，什么没听过见过，寻常的哪里入得了他们的眼不如弄一个野的，不论好孬，且就图一个新字。”
周奉听闻言之有理，这一日便提前包了个小场，请来几名酸雅朋客，又命芸娘带了几名红姐儿作陪，权作试听。
戏将一开场，几个雅客已然叫好，待听了一小折子，都说使得，摇头晃脑地盘旋其中，周奉心情大好，对众人道，“还请先生们再品品，”又对戏班子班主ว道，“你们有几出，把那最出彩的都演过来，让先生们好好挑挑，不拘时间，若演的好，有重赏，若不好，从今日起，你们也别在这济州城混了。”那班主连连点头，又见其许诺有重赏，哪有不尽心的道理。
芸娘在一旁道，“这里的火盆子笼的太热，二爷不如把外袍脱了吧。”
周奉穿了件灰底描金半袖敞襟褂，里头是华缎白织云长袍，外头还有一件黑貂大氅，挂门厅的衣帽橱里，此时确也觉得热了，便把外褂除下，鞋袜也散去，一脚落榻、一脚๐着地这么着半斜身子靠着，芸娘依偎过来，周奉凤目半眯，且养神儿且揉娑๗她肩头，懒洋洋道，“芸儿，你要我怎么赏你”
芸娘媚眼一挑，将手中ณ剥好的栗子小心吹去皮瓤，捧在帕子里递到他嘴边，周奉就着她手吃了，那芸娘又斟上一杯水酒送过来，便看他吃边道，“我要什么赏，只要二爷您常来看看奴家，奴也就知足了”声气儿幽幽的，惹人爱怜，周奉少不得又将她拉到怀里抚弄一番。那几个ฐ姐儿也照样如是侍弄各自主儿，只见台上依依呀呀，台下莺莺燕燕，浮声浪ฐ语，好不欢快。
话说周运领着陈氏几个也来到倾梨舍，包的房间就在周奉的场子隔壁，两间里只隔一回廊连着，戏过半场，灵眉起身梳洗，出来时看看面前两道回廊，一往西，一向南，正犹豫时，一个小丫头走过来，“夫人，请这边走，”说着领着她往西走去。
近到门口，灵眉觉得好似与自己刚出来那间并不一样，问那丫头，“这里是周公子定的场子么”那ว丫头回说正是，因“戏又开了，所以带走的侧门”，说着掀开帘子，灵眉遂不疑有他，躬身进去。
周运一旁廊子底下见她进去了，嘴角咧开，心里头直乐，嘿，我让你在小寡妇面前弄一套兄友妹敬的把戏，今日就让你现现形想到เ一下子二哥那ว副黑脸，差点笑出声。
且说那叶灵眉进得场内，只见黑压压一个小室，原这里是场内侧门，刚那丫头看门当值的所在，被周运买通了引的她走这里。灵眉不明所以，摸索着往前两步见到另一门帘，便自发自掀开欲进，光亮立现。
须臾，愣呆了一两秒，叶灵眉“呀”的一声松了手，脚下慌得后退两步，心中乱跳，正没主ว意处，帘子又一掀，她羞急交加忙欲往外走，却被来人一把抓住衣袖，“眉儿”
灵眉见果然是他，心下稍安，可又有些羞窘，便不做声，这边厢周奉亦乱糟糟的，一时还是先把外面帘子掀开，故作镇定问道，“你怎么会在这里”
灵眉低着头，“跟三姐姐和玉芽妹妹一起来看戏。”
周奉沉默，看情形，方才里头自己้搂着姐儿吃酒调笑的放浪模样多半让她看到了，眼见小娇人垂着脑袋瞧也不瞧自己一眼，大为ฦ窝闷，当下两人各自无言，都觉尴尬，那周奉素来是个自大的，转而又想，“她不理我，不知是厌恶，还是生气，若是恼我与别的女子一起，反倒帮了我了”于是一边拿眼细细瞧她。
那叶灵眉却想，“周家哥哥这样好的人，在外面也免不了这样，可见世间的男子都是三心二意的，真如那戏文里的痴心长性的又有几人”一边心下暗暗为贞良叹息。
一会子周奉想到เ什么，又问，“是谁带你们来的有没有告知太太”灵眉此刻๑也平复过来，随口回道，“是三哥带我们来的，啊，并没有告诉太太”觉得自己说漏了嘴，那灵眉抬起头，一双眸子晶莹透亮，照得周奉心猿意马，但他马上沉下脸，“三哥”
灵眉正欲解释，走廊那头传来人声，两人一看，周运带头，后面跟着个男子正往这边走来，灵眉忙藏到เ周奉身后，那ว周运已看到他们，唤道，“二哥”
周奉厉眼一扫，不仅崔四，连着李冲陈尘等人都在，各个往自己身后张望，他看向自家弟弟，“你做什么”
周运满不在乎ๆ笑笑，“哥哥为后天贵客试演新戏，我也是周家人么，理应过来看看，恰巧碰到崔兄李兄，都想来听个新鲜。”他一说完，那几人以李冲为首均向周奉作揖，口中道，“周兄，冒昧而来，失礼ึ了。”
周奉淡瞥一眼周运，转而亦温煦对李冲回揖笑道，“这有何妨，今日新า戏着实很好，只是不才要送家妹回去，就不陪各位了，里面还有几位客人，三弟一起坐陪吧。”说着唤来四儿，命他领人入内，五儿则将黑貂斗篷递上。
这伙人本冲着灵眉而来，那周运早ຉ夸下海口说今日一定让他们见到，此时美人儿只恍惚一个裙边儿躲在周奉身后，陈尘先忍不住了，猛给周运使眼色，只得硬着头皮道，“我送她回去也是一样的。”
周奉并不理他，转身抖开手中大衣，众人只听轻微一声娇呼，小娇人瞬间裹得严严实实被他抱在胸前，那ว周奉凤目冷光一一扫过众人，定在李冲身上，“家妹体弱，告辞。”
端倪
周奉抱着灵眉通过众人，那ว几人不得不给他让出道儿来，不待他走远，崔四道，“瞧见没，我怎么说的”陈尘摇头，“本来还想看看究竟是甚么样的美人，与红苕相比又如何，扫兴，扫兴”
崔四笑指着周运，“周奉那个样子，你是没机会咯”周运笑，“怎么扯到เ我身上了，我可只是想让你们瞅瞅，她虽美，还真不是爷那一碟儿”
众人且说且散，四儿问，“三爷，不听戏了里面还有客呢”
这帮人哪里是来看戏的，不过托词罢了，那周运骂道，“什么正经客人还用的着我陪你们奶奶还在那边呢”说罢领众人走了，唯有李冲留下来，往周奉离去的方向流连两眼，随四儿入内。
周奉怀抱灵眉，索性也不用车，直接上马出了戏园。一路行来，温香暖玉捧在怀中，又是自己最最心仪想往的女子，因此马儿不快不慢漫漫行来，竟如走在云端一样，飘飘悠悠直出了城门。
那叶灵眉裹在周奉大氅里，一丝风儿不透，背后是男子结实健壮的胸膛，热腾腾的，也有些闷，她端的是老实，窝在里头一动也不敢动，不知过了多少时候，大氅帽子被揭开一丝缝儿，灵眉抬起头，眸子里存着些许迷蒙，惭惭地垂下眼，“哥哥”
此刻斜阳正淡，娇人窝在怀里，黑大衣里露出洁白的小脸，上面恍惚一团晕色，她密扇一般的睫毛上夕阳点点，周奉很想舔那羽睫，看看是不是有落日温暖，刚抬手欲触，那双眼睛却一煞，里面单纯信任的光竟令他一缩，周奉咬牙，不知这女孩究竟是纯洁还是妖精，不自主ว收起垂涎，“有小虫。”
灵眉任他将那莫须有的小虫择去，一会儿轻轻道，“谢谢哥哥。”周奉意到她谢的是自己方才带她出来，又怜又责的，“你以后还敢随意跟别人出来”
灵眉完全理会不到他言语里的怜爱意味儿，反抬起眼，“玉芽和三姐姐她们还在那里”周奉冷笑，“有我那三弟在，何须担心她们。”灵眉这一回明白了，想到方才那一众男子，再对比周奉，羞愧地更向他怀里缩去，嗫嚅道，“哥哥快别ี说了，原不是每个人都像哥哥这样好人，灵眉明白。”
她小小的一团缩在怀内，周奉明白她真心将自己当成兄长，一时竟觉得若她永远这般依赖信任自己，便只做她兄长也使得的，可是，静静坐在马上，腔子里一颗心重击胸膛，他明白它要的不只这样。
回去路上，灵眉渐渐睡着，五儿骑着他那匹小马凑上来。
“二爷，”五儿望望他怀中美人，“有一件事，小的觉得挺奇怪的，不知当讲不当讲。”
周奉于这两个心腹小厮子本无秘密，那五儿继续道，“上回周成不是说杜家还有几人投奔了京都，按理儿，夫人应当也要奔他们去才是，”见主子黑了脸，忙急速道，“但小的瞧夫人好似对自己夫家一点儿都不上心的样子儿，要说夫人这样纯善的人不应该啊，不知您觉得是不是有点儿奇怪呢”
周奉心中一动，自己一心只在意她一举ะ一动，竟然没想到此节，低下头，美人儿怀里睡得很安稳，他对五儿轻道，“小声，”过一会儿又吩咐他，“让周成好生在当地查访，之前杜家是否有什么เ隐情。”
五儿麻利答应了，知趣慢下。
黑貂大氅里，大手从睡美人细腰上轻轻往上，兜住整团儿浑圆，周奉低喟一声，俯下身衔住让他焦渴很久了的娇็嫩唇瓣，舌头深深探入其中ณ，他想，为你让我费多少心
周运偷带陈氏等人出去，太太当晚便知道了。不仅周运挨罚，连着陈氏、玉芽，一并挨骂受罚，还有贞良虽没有去，但也落个知情不报的罪名儿，唯有灵眉，因是客，太太只淡淡教育了两ä句。
最后王氏却将周奉留下，一双利ำ眼直看过去，周奉打记事起就怕这眼光，惧娘亲比父亲更甚，当下道个安就要走，王氏道，“急甚么，”周奉笑回道，“我回贞良，她病了。”王氏冷嘿，“你还记得你有娘子”
那周奉无了声。
王氏继续，“放着亲生妹子在戏园子里，却抱了别的什么外四路的女子出去，你好大出息”周奉软飘飘反驳，“她不是贞良的妹子么，而且三弟也在。”
“你三弟指望他能做甚正经事”王氏眼神越发精准，周奉被瞧得头皮发麻，跪坐到座前给她揉腿，“娘”
王氏叹口气，又道，“你一直是个懂事的，一向来你在外头做的一些事，为娘难道真就不知道么只不过看你处理得宜从不出乱，这才放手。你不想让人多管，要娶贞良，我们也都答应了，你想想，从小到大，我最疼的可就是你，什么เ时候违过你的要求”
周奉腆着脸笑道，“那不都是儿子懂事么”
王氏啐他一口，正色道，“既然懂事，你就别ี去招惹那杜家娘子。”周奉欲说什么，但见母亲面色坚决，知现下不是说话的时候，支吾应了一声，那王氏又问，“听见了没有”周奉只得说好。
说话间京里那ว位贵客就到了，