周运胡思乱想往家去的时候，周奉已到了自己负责的城西铺面，恰周成从金陵回来了，主仆两个ฐ厮见了，那周成此行受周奉指点，收获颇็丰，周老爷已给过重赏，现下满心欢喜，问候起来又比平日多了三分殷勤，见周奉身长玉立，神采夺人，竖起大拇哥赞叹，“二爷好人物儿”
周奉问，“你两个ฐ小厮子呢”周运眼睛眨眨，“啊，我让他们先回了。”
话说灵眉与郝氏求情，恳请允她与那ว传闻中的奸夫王大有、还有告发的人对质，郝氏本来犹豫，灵眉见状连连顿首，“求大奶奶给小妇人做主，对质之后，无论结果，小妇人一力担当，不然实在不服。”
周奉见他眉毛一会儿扬起一会儿耷下也不说明白，沉下脸，“什么乱七八糟的，别给我猴都看到什么了，快些个一一回来”又喝他，“再弄玄虚，仔细一顿棒头。”
四儿忙跪倒在地，叩首称是，口中喏喏。
直到晚间，周奉方提起昨晚之事。时下只四儿一人随在他旁，听他提及，忙又跪下打脸。周奉由得他做作两下，便问及女子来历，四儿忙回了。
杜家的却半侧了脸转过去，迟疑问道，“这水，能洗么เ”
两人进了澡间，略高大一点的那个媳妇上前摸了摸浴桶里的水温，回头道，“杜家妹子，水还是温的，咱们快些洗吧。”说罢便脱下衣衫，撩了把桶里的水往面上一涮，“好爽快。”
贞良福了一福，勉强笑道，“如此还请徐妈妈等众街坊多接济老父亲，贞良谢过。”
贺贞良亦是要三日后出阁，无奈家中穷急，半毛钱也拿不出来，老父亲是个酸腐儒，此刻也不得不背了口袋，四处走亲访友，希望寻到一点嫁妆出来，已经出去两天了，至今还未回来。
天凉早ຉ黑，不过快到เ晚饭时节，天基本已黑透了。一阵寒风蹿过，周奉打了个喷嚏，旁边马上四儿忙问道，“爷，没事吧”周奉摇头，四儿看看前面，周府大宅依稀就在眼前，咧嘴笑道，“总算到了。”
临近登州府急事，那周奉临时领命去办差，往返五日，刚进家门，那五儿照例前来一一禀报近事，待到最后一停，接着继续道，“还有就是，周成的书信来了，有一封是专给奶奶的，夫人家中音信全无，怕是，”抬头看看他脸，轻声道，“死绝了的。”
周奉斥道，“胡说”五儿连忙弓腰，“是，小的瞎长的一张嘴。”周奉面上浮上一抹未察笑意，急匆匆往自家走去。
正是晚饭时，贞良领紫烟去太太那里用去了，周奉听闻略微失望，走到正房西侧里，听见里头细细柔柔女子声音，“这里，再压上一缕，”他心中ณ当即一喜，掀开帘子，碧烟瞧见是他，忙惊喜起身迎上来，“二爷回来了”
周奉眼睛却全盯着他后面，她似乎未料这时候见到他，跟着碧烟站起身，有些意外的，唤过一声周哥哥，解释道，“姐姐陪太太晚饭去了，我有些染了时气，陪碧烟妹妹坐会儿。”
碧烟见周奉看着后桌面，忙道，“我看夫人玉坠绦子打得好看，正在请教夫人。”
周奉一看，果然小桌面上红红黑黑摆满线团，他不悦道，“杜夫人刚闻噩讯心情不好，你这样劳烦她是甚道理”那ว碧烟一呆，低下头，“是。”
灵眉连欲上前，周奉止住她，碧烟问，“二爷还没吃饭吧，我这就去吩咐。”说着对灵眉一福，“方才有劳夫人了。”
碧烟走后，灵眉欲要告退，那ว周奉却走上来，看到桌上是自己้一方玉佩，旁้边一副绦子已๐做了半副，遂捡起细看，抬眼笑问道，“这是与我做的”
灵眉应了一声，又道，“碧烟妹妹是为了哥哥才找的我，你莫要再怪她。”
周奉一顿，把坠子抛回到案上，眼前女子浅雨纱碧一线筒子裙，腰织素帛，头发半绾在脑后，些许碎发垂在耳侧，脸儿白素素的，眼底若有黑影，他心中爱怜至极，“眉儿，你又清减了。”
灵眉心口一窒，抬起头，周奉却是站的不远不近处，唤得再自然不过，她一时不知说什么，那周奉又柔声道，“你是贞良的妹妹，便如我妹妹一样，在这里住得再自然不过，不要时时觉得寄人篱下非得做何活计补偿，若你这样想，贞良会不过意的，太太那里也得怪我们。”
一席话说的又体贴又在理，恰熨帖在叶灵眉心坎上，她那样娇养单纯的人，马上眼圈儿就红了，一时又想起自己้兄长灵德，真想扑到他怀里好生哭一场，拼命克忍住了，好半天方颤颤回道，“多谢哥哥体恤，灵眉在这里很好。”
那眼圈微红泪光点点的娇样子，果真是谨礼中流转无限羞怯，周奉心魂都酥了，声气越发淡了，温和笑道，“妹妹便回房歇息吧。”
风情
所谓言者无心，听者有意，崔生说起周奉来那般斩钉截铁，三公子周运上了心，一来本身好奇，二来想我何不就近观察，若真有此事，也好叫我抓他一个把柄，省的老端架子教训我。
只是他一个小叔子，如何天天往嫂子房里探，好在娘子陈氏经常去玩，于是便对她旁敲侧击，待听说那周奉与灵眉相处得宜，如亲生兄妹般亲善友爱，更加好奇了。一日兄弟二人园中偶遇，周运忍不住提起，“嫂嫂那ว位妹子杜夫人”话未说完，周奉斜睨着眼看过来，面上似笑非笑，“怎样”
周运眼珠子一转，转而叹道，“着实太可怜了”
周奉冷笑，正色与他道，“人家是正经人家的好女子，与你平日里看的那ว些个不同，太太也最疼爱的，你知道么”
周运笑道，“我说什么เ了都说哥哥待她最好，果真如玉芽一般爱护疼爱，嘿嘿。”那周奉冷嘿一声，拂袖而去。
周运这一试探，倒让周奉生出警觉，左右这宅里并非只有他一个青年男ç子，更遑论出了府，到处是狼，于是便着意吩咐贞良等人天冷，需好生呆在家里，随意不要出去逛去。贞良哪知道他真实心肠，自然应承下来。
其实，周奉真正烦恼的尚不是这些，真令他烦心的别有一节，无在他人，还在叶灵眉本身。
那ว周奉本以为，与她消除隔阂相处融洽，凭着他俊朗人才，温柔回护，小娇娘必是感激之余，情愫暗生，待那时自己再略使出些勾引女娘的手段，不愁此事不成。不料那叶灵眉是个心无旁骛的，她自始把周奉认作哥哥，从此便一心一意把他当做哥哥，待他与玉芽一般的亲厚敬重，偶尔还露出娇憨之色，学会撒个娇儿，两个小姑娘吃吃齐笑，把个周奉撩得恨死气死。
冷眼观她，今日和贞良喁喁细语抹泪闲愁，明日又和碧烟做针线比绣活，连着那螺儿、紫烟，也经常玩在一处，她又娇，又会使乖๔，又会耍小性子，又胡乱大方，两月下来，身边女眷没有与她不好的，且都怜她爱她，活脱自己真真另一个ฐ娇妹子
每每想到此节，周奉不免心烦气燥，连着四儿五儿时时受些扫尾气，都恨灵眉，一个道，“夫人美则ท美矣，无奈竟是段木头。”另一个看公子面色更黑，打岔笑道，“二爷，近儿澜香院新来了个美人，听说是从大理那边来的，琴棋书画，无一不绝，最近咱济州府最红的就属她”
周奉马上颠颠的，问，“是吗，我怎么不知道”
五儿笑道，“您不是忙吗。听人说排队与她相会的公子哥儿都争破了头呢”
周奉却不做声，说话间行到岔路口，五儿看四儿，四儿唤，“二爷”周奉把马一挣，痞泱泱懒懒道，“走，去澜香院。”
曲调将半，景落西轩。
周奉在澜香院将将站定，老鸨得到消息儿已经迎出来，三十多岁的半老徐娘，年少时有夺人色，如今亦有未老风情，且嗔且怨地埋怨他，“周公子，周二爷，什么风把您给吹来了”
周奉笑笑，侧耳听西阁间淙淙琴响，那ว老鸨明白了，“哟，怪不得的，我说呢，您如今还知道过来”
周奉满不在乎的，“今日也不晚，这弹曲儿的就是红苕姑娘吧”老鸨子见他直奔主题，有些踟蹰，于她，又爱这周二公子挥钱如雨出手豪阔，又恨他勾引姑娘好手段，不仅赔人，而且赔心，头年里自己手中的红牌麒麟儿为ฦ他抹脖子上吊，生生砸在他手上，毁去她半生心血。