刘宗敏又忍耐片刻，接着叹一口气，悄声说：
刘宗敏忍了一忍，终于说道：
小博尔济吉特氏又问道：“到底是什么尊号合适？”
年轻的皇后心中一惊，不明白这是什么意思。难道“叔父摄政王”的尊号还不够尊么เ？难道世界上还有比这更高的尊号么？她的心怦怦乱跳。这跳不是平时与多尔衮单独相对时那种跳，而是惊骇、恐惧的心跳。噢，我的天！这么早他就不甘心做摄政王了！他要自己做皇帝，要篡位！她竭力使自己้保持镇静，不要在多尔衮面前惊慌失措。她想，如若你要篡位，满洲八旗未必都心中服气。除非你先杀死我，我拼着一死，决不答应！这么一想，她有了勇气，望着多尔衮用微微打颤的低声问道：“王公大臣们打算将叔父摄政王的尊号改成什么呢？”
“如今只说眼前吧！”
“河南的情况很乱，你看这局面应该如何收拾？”
多尔衮又命人进关去向吴三桂传下谕旨：满洲大军将于今夜三更进关，大部分暂驻西罗城中ณ，一部分驻扎西罗城外的小树林中ณ。本摄政王定于四更时候率领随征文武官员与朝鲜ຒ世子及其左右官员进关。摄政王的帐殿设在西罗城中的高敞地方，早餐和进关时间，定在明晨寅时。他的谕旨，一方แ面立刻传达到各旗将领，一方面派官员叫开关门，传达给吴三桂知道。
准备今晚开进山海关，明日参加大战的有满洲的正白旗、镶白旗、正蓝旗，还有“三顺ิ王”率领的汉军八旗。其余人马，包括满洲八旗中ณ的另外几个旗和蒙古八旗，以及从锦州运来的红衣大炮，尚在途中ณ，今夜和明天可以陆续赶到。多尔衮相信，仅凭随同他今日来到เ的满洲精兵，加上吴三桂率领投降的关宁兵，明日准定可以杀得李自成溃不成军。多尔衮是从二十岁左右起就参预大清国的国事活动，受太宗皇太极之ใ命领兵打仗，所以他知道太祖努尔哈赤一代艰苦创业的种种往事，也清楚太宗一代种种军政方แ略๓及战争历史，所以他对今日能够不费一枪一刀而招降吴三桂，占领山海关，认为是太宗建立大清至今的空前胜利，也是他身任摄政王之ใ后初建的不朽功业。想到这里，他无心观察夜景，立刻带着范文程和洪承畴走回帐殿。
李自成的御营驻扎的地方แ是在红瓦店的西北方แ向，相距只有三里。小村庄的百姓已๐经逃光了。由á于见不到一个百姓，李自成无从询问山海ร城中的任何消息，更无从询问最使他担心的清兵消息。他只能ม远远望见山海卫西罗城上灯笼很多，更远处，山海关城头上的灯笼也不少，而且经常从西罗城中传出来雄壮的萧萧马鸣。
李自成的御营驻扎在石河西岸红瓦店西北大约三里远的一个高岗下边。小村庄的百姓已经逃光，房屋不够住，又搭起了许多军帐。趁着黄昏，他带着宋献策、刘宗敏、李过和几位重要将领，骑马去视察明天的战场去了。
费珍娥在迷乱ກ中退回到เ窗前的方桌旁边，放下血污的短剑，拿起一支狼毫笔，但是来不及磨墨，重新来到เ床边，将笔头蘸饱鲜血，潦潦草草地在洞房的白墙上写下七言二句：
费珍娥说：“我自己้关门，快走吧！”
费珍娥不能对王瑞芬流露出自己้决心刺杀李自成的心事，忽然想到投水而死的魏清慧和吴婉容，感到เ悲伤，在心中ณ对自己说：
费珍娥正在想着别的心事，听了这话，感到厌烦，回头向王看了一眼，轻轻说道：
早膳以后，他启驾往文华殿召见唐通与张若麒——
“你退下去吧。早膳后你赶快返回通州ะ，继续打探敌军动静，愈快愈好。还有，你回通州ะ后立刻๑传孤口谕，叫罗虎今日下午赶来北京，孤有要事召见。”
费珍娥抬起头来。
“你长得像公主么？”
皇后说了这句话，忍不住以袖掩面，痛哭起来。
崇祯命太监们分头去叫太子和永王、定王来，又对皇后说道：
崇祯没有听清楚吴祥的话，定睛看着俯伏地上的吴祥，又看见魏清慧也从被踢倒的地方膝行来到面前，跪在吴祥身后。他问道：
崇祯没注意吴祥的话，仍在继续刚才的思路，忿恨地说：
李自成见群臣已经没有更重要的意见，又望着牛、宋和李岩三人问道：
有人想趁机会迎合牛金星的心意，向李自成说道：
“如今并没有听到什么意外的风声。不过，有三件事值得我担心，不可大意。”
“难道事情有新า的变化？”
李岩说：“你不必问我。我认识林宗先生，往年也曾登门求教。你家这位小主人的眼睛、鼻子颇像林宗先生，所以我一见就觉得好似见过。林宗先生现在何处？”
那仆人赶快站住，恭敬地悲声回答：“回将军老爷，实不敢隐瞒，他是中牟张府的小主人，如今一家人只剩下他一个了！”
黎明时候，香兰早早起来，煮了一些东西，要同小宝在走之前吃一点才能ม出城去。这煮的一锅东西中，有张成仁从张民表家取回的中药，其中有茯苓、天门冬和桔梗等等，另外还掺了一点点杂粮，含着浓厚的药味。小宝被哄着也吃了一碗，一面吃一面哭，说他不吃药。
大家听了王铁ກ口的这番话，让香兰带着小宝先出城逃生的主ว意定了。母亲流着眼泪说：
陈永福说：“在营官兵由国家粮，可是在营官兵都有家属，和百姓一样。”
陈永福见巡抚不明确表示意见，又说道：“只要军粮充足，开封确实可以坚守。请大人三思，确保军粮要紧。至于百姓食粮，当然也十分重要，但目前最急需的是军粮。”
牛金星说：“是呀，关中乃ี麾下桑梓之ใ邦，西安为ฦ自古建都之地。占了西安，则进兵幽燕不难。”
李自成笑着说：“襄阳的事且不忙，并力围困开封是当务之急。只要拿到เ开封，一切都好办了。”
他们又谈了一会儿，闯王便对曹操说：“汝才，你先休息吧，这两天你也不曾好好睡觉。”
刘宗敏说：“敌人原想占据朱仙镇，没有夺到手，就在水坡集一带驻扎。水坡集就在东南面，离这儿十来里远。据刚才回来的探子说，他们已经扎好营寨，寨里寨外纵横约有二十里，丁启睿和杨文岳驻扎在西边，左ุ良玉和虎大威แ驻扎在东边。杨文岳的兵不多，只有一万八九千人，但火器很多，倒是值得小心。别的情况现在还不清楚。”
宋献策沉吟说：“我看，刘玉尺这个人很不可靠。袁时中事事靠他谋划，使我最不放心，必先除掉此人才好。”
李自成点头说：“这样才好。咱们是起义大军，大家真诚相待，不习惯讲究小节，更无虚饰。捷轩对我忠心耿耿，可是他有时也会抢白我几句。我喜欢他这种秉性脾气。你们同他相处日久，必定也会喜欢他的。”
“夫人放心，我决不会放松操练，决不会给闯营丢人。”
高夫人又说：“你对健妇营要把话说清楚，半年，顶ะ多一年，等慧梅在那儿跟袁姑爷和好相处了，一切都能ม叫我放心了，你们就可以回来了。所以，你们在那里一定要安心，你们自己的事情暂时不用操心。”说到这里，慧剑忽然脸红起来，回过头去不好意思听。但高夫人继续说下去：“你们都是姑娘，到เ了该出门的时候了，你也不能长留แ你们在健妇营中ณ。等你们回来后，该怎么เ安排自然由我和你红姐姐替你们操心。你们在那里不要想自己的事，要专心把慧梅姐姐照料好。还有袁营中情况我不清楚，不管怎么，他不像我们闯营人马纪律严明。要是有人到你们的驻地胡闹，或调戏姑娘们，你们要立刻报告慧梅姐姐，轻则由á慧梅姐姐处分，重则禀报袁姑爷，军法从事。决不要给人家落下一点把柄，让人家说你们姑娘家的闲话，连闯王和我的脸也丢了。这话你要好生记在心上！”
1打千——满洲风俗，男子向人请安行札的一种姿势，名叫打千，即左ุ膝前屈，右腿后弯，上体稍向前俯，右手伸直下垂。
“从此生为ฦ别世之人，死为异域之鬼！1้。”
“事不宜迟。请诸君今日帮本镇准备，明日血战！”
陈永福说：“办法我已经想好了。我们不能坐等流贼用火药轰城，非夺占诸洞不能救此危城。”
“往年酒宴，都是在胜利的时候，庆祝大捷。今日这样的酒宴，我起义几十年，还是第一次碰见。可是我心中并不难过。自从跟随先皇帝起义，我随时都准备死在沙场上，死在敌人手中ณ，早已将生死置之ใ度外。今日我们还有两三万人马，还可以厮杀些日子。纵然死在茅庐山上，敌人会死得比我们更多。凡是留แ下的将领，我们还有见面的日子，我就不多说什么了。对于要走的将领们，我想嘱咐几句话。现在你们离开我，出去投降，我不责备你们。但愿你们出去之后，不要做胡人的官，更不要做胡人的鹰犬，回过头来杀自己的兄弟。你们倘若能够早早地回到เ各自的家乡，做一个安分的老百姓，平安无事地过完这一生，这就是我的心愿。回到家乡，你们可以拿出一些银子周济同村的穷人，做一些好事。好在你们起义之ใ后，都没有在家乡做过坏事，一直跟着闯王打仗，在家乡无冤无仇，回去以后稍微做点好事，就容易同左邻๑右舍处得很好。我说的是几句实实在在的话，你们要好好记在心上。今日下午你们就要出去了，以后我们永远不再见面了，我会时时想着你们，直到我战死。你们看来也不会忘记我，不会忘记我们茅庐山这一带的土地、百姓和往日的弟兄。”
说到这里，她自己禁不住落下泪来，全场不由á得一片号啕，连李来亨也哭了。虽然酒宴继续进行，可是不断地有低声抽泣之声。席面上笼罩着悲壮的气氛。
酒宴之后，出降的人准备动身了。高夫人回到九莲坪的临时住所中。许多要出降的人前来向她辞行。她没有说什么话。那ว些跪在地下的人又一次痛哭起来，其中有些人表示坚决不再走了。最后是李来亨的亲生母亲前来辞行。高夫人这时忍不住呜咽起来。李来亨的生母也痛哭起来。她舍不得高夫人，也舍不得李来亨。可是既已决定送她出寨，她只得哭着上了兜子。
这一天的事情过去了。高夫人将李来亨叫到เ面前，问道：“这些人出去后，看来胡兵马上就要进攻了，你打算如何对敌？”
李来亨说：“请奶奶放心，这九莲坪要守到最后一个人。”
高夫人说：“也不要想得太容易，要随时想着困难，想着意外的变故。你可以在九莲坪留下一些军粮。还有些军粮，一时用不上，从现在起就派人往山上运去。茅庐山也不能久守，我们能守多久ื就守多久ื，守一日就要杀死许多敌人。你准备搬运粮食吧，我同你忠婶娘回山上去了。”
李来亨说：“孙子遵命。”
高夫人最后又说了一句：“我不打算再下山了。我要让敌人知道：攻上茅庐山是多么不容易！”
清兵知道明军还有一些粮食，士气也没有完全衰败，进攻九莲坪，必然要遇到拚命抵抗，所以他们没有马上进攻。又过了几天，到了八月中旬ຒ，估计明军的粮食差不多吃完了，才开始大举ะ进攻。
九莲坪前边面对清兵主攻的道路，有一道关口，地势较高，明军在那ว里修有炮台、箭楼，挖了壕沟，设置了鹿角。清军攻占这个ฐ关口，费了很大力气。双方都使用了炮火，大炮的声音震动了大地，在群山中出回声。可是清军的大炮多，人也吃得饱，又是步步为营，士气很高，所以两三天后差不多把李来亨的大炮、炮台都击毁了。