闯王将鞭子一挥，有力地低声说：“上马！”于是他们相视一笑，走下小阜，腾身上马，在娇艳的早春阳光中ณ向东驰去——
“自然不能泄露一字。”
闯王说：“捷轩，你别急嘛。如今正在打仗，大局未定，自然是没法均田。可是大家在一起议论议论均田à的道理很好。咱们大家心中都先画ฑ个道道儿，平日多想想，一旦ຆ时机到来，说办就办，雷厉风行。这是事关民生的千年大计，也是将来立国的根本要务，很需要多听听他们几位的高见宏议。据你们三位看，将来有何善策方可以消除这贫富悬殊的积弊？”
李岩来到看云草堂不到半日，就已经深深明白李闯王多么地关心“民瘼”，同受苦的百姓们如何连心，而百姓们是如何把他看成了能ม够替自己้伸冤报仇的救星。看到这般情形，他不能不相信李自成确实是一位非凡的创业英雄。经闯王一提，他赶快接着刚才中ณ断了的话头说：
“那第二件事嘛，”红娘子站起来，接着刚才的话题说，“我看，既ຂ然大公子起义了，就应该请大公子做主帅，我做副帅。今后人马增多，有原来跟我起义的，有现在杞县起义的，有从李家寨来的，以后来投军的不知会有多少。我是大名府长垣县人，在本地百姓眼中终是个外省人。你做主帅，一则利于号召豫东百姓，二则利于全军上下和、和……”
李信忽然笑了，叫着说：“嗨，没想到你这个江湖出身的巾帼英雄竟有这么เ多的心眼儿！你是全军之ใ主，你不敢下令，这是怎么说的？难道从我们李家寨来的人马就不是在你红帅的麾下？”
“有哪些皇亲同来？”
崇祯ງ的心中很想看见田妃，但是他知道田妃为替李家说一句话蒙谴的事早ຉ已๐传了出去，不如让她在启祥宫多住些日子，好使李家和那些皇亲们不敢抱任何妄想。沉吟片刻，他慢慢地回答说：
“有一个巡ำ按淮扬1的官儿名叫史菃，在任上曾经干没了赃罚银和盐课银三十余万，后来升为太常寺少卿，住在家乡，又做了许多坏事，被简讨2杨士聪和给事中ณ张焜芳相继奏劾，……”
“啊？薛国观……他也贪赃么เ？”
黑虎星回答说：“已经同张献忠见面啦。”
1条子——路。土匪黑话。
2๐侯恂——河南商丘人，字若谷，即侯方域的父亲。
“请湖广镇总兵左大人！”
“啊，商州守备夫人！送来的什么礼物？”
“我问过了。他们来的意思是想探探咱们这边的口气，看能不能ม把咱们捉到เ的人一齐赎回。”
“在清风垭这边的路上？”
“官军逼近马兰峪，总哨刘爷已经前往野人峪，所以我到เ老营时没有见到เ他。见到总管任爷，他叫我来此见你。”
闯王厉声喝道：“胡说！走，快出去办你自己的事！”
“闯王，你让我……”
他把田à见秀的书子就灯上烧掉，然后提笔写封回书，措词十分客气，说他平日因官军残害百姓，切齿痛恨。如商洛山生战争，他坚决与义军赓续旧ງ好，保境安民，誓不“为虎作伥”。书子写好以后，他害怕将来官军破了李自成的老
同马三婆商量毕，宋文富回到小书房中，当下修密书一封，派人连夜送往商州城抚台行辕。抽屉中ณ还锁着一封田à见秀的书子，是黄昏前从李自成的老营中派专人送来的，下书人已๐经转回射虎口了。几个月来，义军方面都是以田à见秀的名义同宋文富书简往还。这封书子的措词不亢不卑，劝他值此商洛山中ณ风云紧ู急时日，与义军共维旧好，万勿受官府威แ迫利ำ诱，助纣为恶，贻将来无穷后悔。现在他打开抽屉，将这封书信取出，重看一遍，冷笑一声，在心中恨恨地说：
肝胆为ฦ之ใ摧。
千里鞠茂草，
牛金星很担心别人知道他同尚炯来往，但又愿意同这位热肠的、遭际不凡的老朋友多见一面，赶快说：
2๐坐馆——在家塾或私塾中当教书先生。
1้揭——即揭帖，奏本的一种。
“既ຂ是上策，为何不用？”
“不好。既然有人在石花街看见你，暗中报给张大经，你再从石花街走，岂不容易走风？再说，你五更动身，白天走在朝山大道上，很不机密。”
献忠口说下楼，却未动身，仍在转动心思。李自成暗自庆幸不虚来谷城一趟，同时也担心他走后夜长梦多，献忠会由于嫉妒他，容易受别人挑拨，取消了明年麦收后大举起事的约定。他故意流露着心安理得的微笑望着瓶中ณ插的梅花，并且闻了闻清幽的芳香，打个ฐ哈欠。
双喜赶快把李过所做的军事布置禀明，想着义父一定会点头赞许。但是闯王把浓眉毛猛然一皱，说：
当自成在路上才得到报告时，他不禁火冒三尺，恨恨地骂了一声：“该死！”他要捉住郝摇旗和他的左ุ右亲兵亲将，凡是图谋拉走的人员一概杀掉，以肃军纪，并为后来者戒。但反心一想，他觉得这样不妥。几个月来，他因为大天王高见等许多人离开他以至投降官军，常常心中痛苦，责备自己้。他认为，也许是因为ฦ他从前脾气暴躁，不能容人，才使得大天王等人不愿跟他在一块儿共度艰难。特别是潼关南原战败之后，这种反躬自责的心情更甚。如今他想：倘若郝摇旗只是因为ฦ吃不了目前的苦而拉往别ี处，杀了郝摇旗不是气量太小么？如果郝摇旗不是去投降朝廷，一旦杀了他，让很多起义แ的朋友听到岂不寒心？可是，难道能置之不理，让部下拿摇旗作榜样，想拉走就拉走么？
小头目还要说话，但闯王挥手使他快去，转身走了。
“快拿去吧，让那些渴得特别厉害的弟兄们都喝一口。”
“快去催几位大将来老营议事！”——
高夫人也笑着点头，接着说：“何况，曹操那ว里有很多人同咱们相熟，忽然派一个毫不相识的人来，也叫咱们不能不犯疑ທ。”
1齐化门——朝阳门在元朝叫做齐化门，明朝人还常常习惯地叫它的旧名。
“皇爷说在文华殿召见他，他已经在那里恭候圣驾。”
李岩的心中也觉诧异，赶快骑马往自己的公馆走去。
红娘子正在伤心，看见李岩果然回到家来，略๓觉高兴，立刻吩咐摆饭，并叫烫壶酒来。她为丈夫斟一杯热酒，祝他此次随闯王前去开封，马到成功。她自己้平日滴酒不人唇，也陪着饮了半杯。自从四十天前她来到闯王军中ณ，心情舒畅，又不奔波和打仗，脸孔比平日更加丰ถ满，肌肤也显得特别细嫩红润，现在半杯酒下肚，更添一阵红潮上颊。李岩已经留心看出，在她的含笑的、顾盼有神的大眼中ณ确实含着一股郁郁不平之ใ气，在光彩中藏有泪痕。他不相信这眼中流露的不平常神情是出于“儿女情长”，但到底为了什么，颇费猜测。
吃毕午饭，红娘子吩咐亲兵和健妇们赶快备马，赶快将骡驮子准备停当，在大门外列ต队等候。李岩使眼色叫身边的两个健妇出去，然后向妻子小声问：
“我听说你从白马寺回来后哭了一场，为什么会这样伤心？”
红娘子不觉眼圈儿一红，含笑问：“谁告你说的？”
“我听闯王说的。我听说闯王和夫人为这事都来看了你。你心中难过，为什么不可以告我知道？”
两颗晶莹的泪珠在红娘子的睫毛上闪动一下，沿着脸颊咕噜噜滚落下来。她深深叹口气，说：“这两三天，我心中常在暗暗难过，今日实在忍不住就痛哭一场。其实，我一离开白马寺，在马上就瞒着男亲兵和健妇们掉了眼泪。今天倘若你不问我，我决不愿让你知道我的心中ณ难过。不知谁那么嘴快，竟将我回来大哭的事立刻禀报了闯王和夫人。唉！”
李岩忙问：“你怎么对闯王和夫人回话的？”
红娘子用袖头揩去眼泪，说：“我只说我偶尔想起来受苦亡故的父母，忍不住伤心起来，把真情瞒过去了。”
“到底为着何事伤心？”
红娘子又叹了口气，说：“大公子，你设身处地替我想想，我怎能不伤心？自从我在豫东起义，同我的那一千多弟兄们不管多么艰难困苦，冒矢石，冲白刃，都在一起。每次打仗，都是我身先士卒，冲在前头。我什么时候在打仗时离开过我的将士？”她忽然忍不住抽咽起来，挥泪如雨；停了一阵，又哽咽着说下去：“记得我刚起义不久ื，只有几百人马，没有经验，在砀山境内，夜间正睡在梦中，被两三千乡勇和官军四面重重包围。我被敌人的呐喊声惊醒，慌忙跳上战马，率领ๆ弟兄们杀开一条血路，突围出去。走了两ä三里路，我回马杀退追兵。可是一检点人数，还有一百多弟兄没有出来。我叫弟兄们死守住一座小山头等我。我只带几十个亲兵和健妇杀回村中，看见我那一百多弟兄坚守着一座宅子，死不投降，等我来救。乡勇们已经开始点火，要将他们烧死在里边。我一路乱ກ杀乱ກ砍，冲到了那ว座宅子前边。那宅子已经起火了，一片浓烟，烈焰腾空。被围在宅子里的弟兄们看见我来接应他们，齐声呐喊，开门冲出。那时我已经挂了彩，身边的人又很少，周围乡勇多得像潮水一样，要不是他们及时冲出，我自己้也要吃大亏。这一仗，怪我自己没经验，宿营后粗心大意，损伤了五六十人，连我自己也几乎完了。事后我心中十分难过，大哭一场。今天是我起义以来第二次忍不住大哭。我没有想到，如今要进攻开封的时候，我竟然要离开我的将士们，去住在伏牛山中，安闲自在。就是跟着你在杞县起义的那些弟兄，我也早已๐看成是自己的弟兄，也从没有想到เ过在打仗时我竟会不在他们中ณ间，有血不流在一处。今日我到白马寺看望大家，这个说：‘红帅，你为什么不带领我们一起出征呢？’那个说：‘红帅，你千万去吧！有你在我们中间，我们打起仗来更有胆量，也更有劲！’弟兄们都是笑容满面地同我说这样话，可是每个字都像刀子一样刺得我心中疼痛。我，我……”
红娘子说到เ这里，再也忍耐不住，竟至痛哭失声。李岩理解妻子的心情，一时不知道说什么好，站起来在屋中来回踱着轻步。过了一阵，他听见妻子的哭声稍停，才重新า坐了下去，听她再往下说。红娘子揩揩眼泪，带着便咽继续说：
“在我起义之后，有一次谣传说我要攻开封，其实我哪有去攻开封的兵力？如今闯王率领三万人马去攻开封，我的弟兄们也去了，我自己反而不能去！”
李岩解劝说：“夫人很喜欢你，要留下你统带健妇营，也在老营中帮她做事。闯王也说训练新兵是当务之急，想叫你留在得胜寨协助练兵的事。这次去攻开封，是采用奇袭办法，用不着多的战将。大将中只有刘明远、谷子杰和总哨刘ถ爷前去。捷轩是非去不可的，怕万一闯王有事，他可以代闯王督战，也可以代闯王指挥全军。既ຂ然许多重要将领都不用去，所以闯王同夫人都主ว张把你也留在伏牛山中。我虽知道豫东将士们都想要你去，可是你我已经成了夫妻，我就不好在闯王面前替你说话。”
红娘子想了一想，觉得丈夫的话也有道理，叹口气说：“人不幸托生成一个女人，就不能ม够在战场上同男人一样一显身手。幸而我还略๓通武艺，能够上马杀敌。现在不让我在战场上为闯王出力报效，日后生儿育女，岂不是更无机会？唉，女人！女人！”
李岩又劝道：“天下一时难定，正是武将大显身手之时。这次奇袭开封你没有机会同去，日后少不了你冲锋陷阵，还怕不能够为闯王效汗马之劳？”
红娘子深情地望了丈夫一眼，说：“开封防守较严，不似洛阳。周王这个ฐ人也决不像福王昏庸。倘然奇袭不成，必然要冒着炮火矢石去进攻坚城。即令奇袭进去，开封城内有百万人口，原是有准备的，又有各大衙门在内，加上周王号召，难免不在城内拼死抵抗。你和二公子虽都是文武双全，但说到究底，你们是书生出身，没有真刀真枪地打过仗。我不跟在你的身边，叫我如何能够放心？”说到这里，她故意用勉强一笑冲淡了自己的忧虑心清。
李岩笑着说：“你只管放心。我同老二虽是书生出身，可是你也不要隔门缝看扁了人。”
红娘子重新揩干眼泪，对着铜镜，匆匆地用水粉匀了脸，使人们看不出刚才的泪痕。她走到เ门口，向院中ณ的健妇们问马备好了没有。健妇们回答说马已๐备好了，两百名护卫高夫人的老营骑兵都已经在周公庙门前排好了队。红娘子转身回来，走到丈夫面前，低声说：
“我真不明白，邵时昌是府衙门的书吏出身，闯王将留แ守洛阳的重任交给他，不留แ下一员武将，只给邵ๅ时昌五百新兵，一旦官军到来，这洛阳如何守住？闯王平日十分英明，为ฦ什么对这件事没有远见，如此失策？我真不明白，闯王既ຂ是依靠你们几个有学问的人在身边出谋划ฐ策，为什么你就不敢向闯王一言相谏？”
李岩苦笑一下，悄声说：“有些军国大事，我不能ม对你讲，你也最好不要多问。关于洛阳的事，闯王自有主ว张，我不好多说话。今日在白马寺，我实在忍不住，向牛启东问了一句：‘洛阳不留精兵，不留战将，要邵ๅ时昌留守何用？’他回答说：‘李仙风与陈永福昨日已๐到孟县，洛阳不留兵将防守，正可以引诱他们前来洛阳，误他们回救开封。’既然启东说出这样的话，我就不能ม说别ี的话了。”
红娘子又说：“唉，要是闯王将守洛阳的担子给我挑，我只要从豫东带来的三千人，准可以万无一失。我以一千人驻扎洛阳城内，将城内的明朝文武官吏、乡宦、土豪全部杀掉，有的人可以不杀，但要赶出城去。一面肃清了城内隐患，一面召集穷百姓协助守城。一千人攻占孟津，遮断渡河要道，另外一千人驻扎城外，作为策应。十日之内，还可以招集饥民一两万人。别说李仙风和陈永福只有四千人，不在话下，即令陕西官军从西边同时出来几千人，洛阳也万无一失。闯王的意思大概是不愿为固守洛阳将自己的兵马牵制ๆ过多，结果会绑住了自己้手脚？我看不会。倘若给我三千人守洛阳，有众多饥民一心，官军没有三四万人别想来攻。以三千义军吸引住三四万官军不能往别处使用，岂不是十分合算？再说，倘若官军群集洛阳城外，闯王援军一来，内外夹击，正好是痛剿官军的大好机会。我不明白，目前河南巡抚李仙风的兵马有限，陕西官军多在川ษ、陕交界ศ一带，一时无力东来，我们不经过血战，不见敌兵影子，为什么要平白无故地将洛阳送给官军！我不懂，实在不懂！宋军师为ฦ什么เ不……”