“夫人，你有何妙计？”
“不行。你说的是下策！你再想想，难道没有一个ฐ好的讨策？”
“只要自成在，就不会完。”
“好，好，你们那ว里怎么样？听说完了，真的么？”献忠一边间一边拉着客人往大厅去。
“回大人，是朱红描金牛皮箭囊。”
当马科的人马正在峡谷中慌乱溃退的时候，孙传庭带着他的巡ำ抚标营追到，他起初得到左光先的禀报，认为李自成夫妇带领老弱妇女和一部分精兵向东南突围，但当他正在亲自向东南追赶时，又接到马科的禀报，说是向西南的一股“流贼”全是精兵，井现刘宗敏在内，可能李自成本人也在里边。他赶快回兵向西南追来，他的标营人马见马科的人马这般溃逃，以是农民军追杀过来，也立刻惊慌后退。经他大喝几声，才算止住。
“是啊，打死他们一个我够本儿，打死两ä个我赚一个ฐ，吃什么亏呢？我才不含糊！”
“好啊，用你的花栎木棍狠狠地抡！”袁宗第叫着说，这个ฐ老实农民使他感到เ很有趣，感情上也突然更亲近了。“大叔，打仗的时候你不要离开我，免得吃他们的亏。”
“敌人方胜而骄。正因为是月夜，他们会更加大意，疏于提防。”
高起潜冷淡地一笑，说：“只听说雪夜袭蔡州ะ1，没听说月夜袭敌营。”——
两个人哈哈地大笑起来，方แ才的一团愁雾从心头上扫开了。随即，闯王写了一封书子，唤来随他来的老兵王长顺，派他立刻将书子飞马送往黑虎星盘的地方。如今黑虎星已๐经把人马盘在离张家寨三十里远近的地方แ，以便随时在闯王需要时帮一把忙。王长顺因几次赶着驴群出外买粮，对这一带的道路比较熟悉。
晚上，李自成临走时候，忽然皱起浓眉，叹口气，拉着田见秀的手说：
“玉峰，有人说尚神仙在路上出了事，已๐经死了！”
见秀大惊：“嘿！嘿！真的么？”
“只是个荒信儿，不知到底真假。可是路上兵荒马乱ກ，拦路打劫，得财伤主的事儿原是常有的。”
“到底是怎么一回事儿？”
“咱们的一个细作今天从西安回来，说他从西安药材行里得到消息：有一个从西安往北京的药材客官，走到平阳附近，主仆二人给人杀死在路上，把贵重药材和银子给抢走了。药材行中有人说这个客倌就是子明，因为衣服很像，也是个高个子，四十多岁。但是也有人说不是的。”
“真是倒霉！”
“如今且不去管，慢慢打听，等候确实消เ息吧。但愿子明能ม一路平安到了北京，死的是别的客倌。”
他们都不再谈这件事。田见秀默默地把闯王送出村庄，望着他同十几个亲兵上马走了。过了一阵，见秀的心思又回到破张家寨的问题上来——
第二十五章
张家寨的寨主张守业和士绅们、财主们看见票子不用赎就被放回来，而且田à见秀还派人护送，又听了张守敬叙说田à见秀如何仁义，如何忠厚，如何决心剿匪安民，愿意同寨上做朋友，答应给黑虎星一点颜色看看，所有这些，都出乎ๆ大家的意料之外。特别是几个票子的被送回来，在全寨中大为ฦ轰动，认为这是破天荒没有见过的事。过去城里的官军也下乡剿过土匪，有时打掉票子，有时起出票子1，可是他们把票子当做奇货可居，非要交足了钱才肯放回。哪有过像这样慷慨仗义？这真正是闻所未闻！
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1起出票子——土匪将票子窝藏在什么เ地方，被军队或什么人找到，叫做“起出票子”或叫做“起票”，以别ี于在战斗ç中打掉票子。
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张家寨的人们丝毫也不怀疑ທ田见秀有什么เ别ี的诡计。这是因为ฦ：第一，他们看见农民军近来在商洛山中剿匪安民是真的，确实杀了一些作恶多端的惯匪；第二，他们平素า常听说田见秀是一个心地善良的人，如今事实证明是果不虚传；第三，他们也知道李自成的老八队和别ี的“流寇”不同。除此之外，他们还知道田见秀只带着三百骑兵前来剿匪，所以他们更不疑ທ心田见秀会有破寨的心思。
这天晚上，在寨主ว的客房里聚着本寨的儿位管事人和几家肉票的当家人，商量如何酬谢田见秀。钱财当然只能出在被拉去票子的苦主ว们身上，别ี人只是来帮助研究一个ฐ适当数目。但是这些苦主们在票子回来以前，每天急得像热锅上蚂蚁一般，东求情，西托人，辗转向杆子哀求，愿意出很多银子赎人，只害怕土匪们一怒把票子撕1้了，甚至为着打救亲人，不惜倾家破产。这些票子之所以没有赎成，不是因为苦主ว们不肯出钱，而是因为ฦ杆子的胃口太大，漫天要价，尚未说妥。可是如今票子们平安回家了，要谁家多拿出一两ä银子就好像要从身上揭掉一层皮，疼到เ心里，他们对着诉苦，都说自己้乡下的地荒了大半，不荒的地也因为连续旱灾，没有收成，搬到เ这张家寨以后，青石板儿上过日子，只有出项，没有进项，手中的浮钱都一厘一厘耗干了。总之ใ，尽管他们有的人把银子埋在地下，有的人在暗中放阎王债，却谁都把自己说得是从黄檗汁里泡过的，苦不堪言，谈到二更以后，仍然没有眉目，张守敬大为生，只好抹下脸皮，说出丑话道：
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1撕——把肉票杀死叫做“撕票”。
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“你们这些土财主ว儿，不见棺材不掉泪，不拄哀仗不哭爹。票子没有放回来，你门托我想办法赎票子，难道也这么เ诉苦么？既然大家说得这么เ苦，那好啦，算我是六指儿搔痒——多这一道子。明儿一清早，我把票子送还给田à玉峰他故意称田的表字，以表示对田的尊敬，永不再过问这号闲事。到เ那时，你们有的哭爹，有的哭儿，活该！”
几句话，说得苦主们哑口无言。张守业玩弄着翡翠扳指1望望这个ฐ，望望那ว个ฐ，心中暗笑。过了半天，他慢条斯ั理地开言说：
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1扳指——用土石，翡翠，玛瑙或象牙做的圆圈，射箭时，套在右手大拇指上，以利ำ勾弦。
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“三哥，你不要生气，有话慢慢谈。不要一头碰到南墙上，把事情弄得没有转弯余地。”
“我不管，我不管。我一百个不管！我明天不把票子还给田玉峰我是丈人！”
“什么话！你怎么好把票子送还给田à玉峰？都是邻亲，能够让田à玉峰把票子撕了么？笑话，笑话。”张守业转向苦主们，接着说：“你们各位休怪我直言，连我也觉得不像话。倘若你们不住在我的寨里，我跟三家兄根本不会管你们的事。今天既ຂ然是三家兄拿着我的名帖ຆ去拜见田玉峰，——虽说礼物是你们大家凑的，可是寨上也出了一些，——所以这事情我不能脱掉干系。田玉峰还不是看在我三哥面子上才把票子放回来？你们如今不肯做出血筒子，不是过河拆桥么？何况这桥才过了一半！”
一个苦主说：“寨主ว，你是公正人，你说该怎么办就怎么เ办，决不叫令昆仲失掉面子。”
“照ั，照1，这才像话！”
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1照，照ั——对，对。
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张守业和张守敬，一个唱红脸，一个ฐ唱白脸，说好说歹，最后决定叫大家拿出一千两银子和五十石粮食，粗细对半，另外拿出来五十两银子给张守敬作为酬劳。银子和粮食按照各家家产大小分摊。大家对这个总数都还满意，因为倘若票子从杆子手里赎回，至少要破费三四倍的银钱和粮食。把数目议定之后，大家又担心这个数能ม不能使田à见秀心中满意。他们决定请张守敬明天去一趟，把这个ฐ数目说明，倘若田见秀同意，然后就把银子和粮食送去。
差ๆ不多到เ了三更时候，众人刚刚散去，张守业正要就寝，忽然听见寨墙上一片呐喊，炮声乱响。他慌忙跑到院里，看见南寨外火光冲天，“妈的，黑虎星来啦！”他骂了一句，随即提着刀，带着一群家丁奔上寨墙。有许多刀客站在寨外和守寨人对骂，声言不日将来攻寨，今日先烧一座庄子让寨里人知道厉害，离寨三里外的一个ฐ庄子果然被点着了，草房和柴火堆烈焰腾空。火光中有人影奔跑。守寨的乡勇见寨主来到เ，纷纷要求出寨打仗，但张守业怕中埋伏，不许人们出战。他命令大家严密防守，不得疏忽，同时派两ä个人带着他的书子，暗暗开了东门，飞马向田见秀搬兵去了。
田见秀远远地望见火光，知道黑虎星已๐经遵照闯王的指示ิ行事，便立刻点齐人马，向张家寨这里奔来。走到半路，恰好遇见张守业派来的下书人，田见秀对他们说：“我知道了。请你们寨主放心！”他催军前进，转眼间来到寨外。但黑虎星没等田见秀骑兵来到เ，就一漫正南拉走了，田à见秀同张寨主隔着寨墙说了几句话，挥军向南追赶。在离张家寨十里远的荒山脚๐下，田见秀的骑兵追上了黑虎星的人马，假意喊杀一阵，黑虎星吩咐手下人把十几个打扮成刀客模样的人杀了，扔下死尸，然后带着人马走了。田à见秀叫弟兄们割下这些死者的级，又虚追一阵，停下休息。天明以后，田à见秀派谷可成率领二十名骑兵，马镫上挂着十几颗人头，奔往张家寨，他自己带着大队人马兜了一个大圈子，到将近黄昏时才回到几天来驻扎的那个村庄。
张家寨的人们看田见秀的骑兵闻警前来，追杀杆子，说不尽的高兴和感激。到เ了第二大早饭时候，人们果然看见他们打了胜仗，把十几颗人头送来，其中有的人脸上和头顶上带者刀剑的砍伤，血肉模糊，显然是经过了短促的激烈战斗。谷可成和他所带的这一小队骑兵昨天曾护送张守敬和票子们来到寨外，所以寨上有不少人认识他们，现在一看见是他们把人头送来，大家对他们非常热情，立刻๑飞跑去禀告寨主，寨主明白田见秀派他们送来人头是表示对他尊敬，毫不犹豫地吩咐大开寨门，迎接谷可成等进寨休息。不大一会儿，谷可成等牵着马匹，由张守敬和其他几个寨中管事人陪伴着，由一大群看热闹的男人和孩子们在背后跟随着，来到了寨主张守业的大门外边，张守业已经站在大门外的台阶下等候，看见可成等来到，满脸堆笑，趋前几步，拱手相迎。当十几颗人头从马镫上解下来扔在他的面前地上时，他对可成说了几句慰劳和感激的话，随后拉着可成的手，走进内院，直到大厅上，重新施礼，分宾主ว坐下叙话。那二十个ฐ弟兄由另外的人们相陪，在前院的客房休息。
“把那些人头挂在南寨门上！”张守业对手下人吩咐说，声音中带着威严å和杀气，随即转脸望着客人，满心愉快地大笑几声，左颊上的一颗有长毛的黑痣随着笑声跳动。
因为知道田见秀在巡ำ逻清乡，到黄昏才能回去，所以张守业招待可成等吃过早ຉ饭以后，又留แ住他们在寨中休息，到เ中ณ午又用丰ถ盛的酒席招待他们，一个个喝得满面春色。谷可成遵照田见秀的嘱咐，利用在寨中ณ休息时间，借着散步的机会，把寨中ณ的地势和道路看个清楚，并把破寨时应该在什么地方แ点火也确定下来，到申刻时候，谷可成等先动身回去，随后张守敬代表寨主，带着一群乡勇牵着一头黄牛，抬着猪、羊、鸡、鸭和几坛烧酒，还带着几个吹鼓手拿着响器，前去向田见秀慰劳并恭贺大捷。今日前去，因为ฦ张寨主对田见秀已经放心，所以特别叫人备了一匹好马让张守敬骑着，张守敬俏皮他说：
“怎么เ，老五，你不怕田à玉峰把这匹牲口留แ下么？”
“今天我可放心。就让三哥骑一匹金马去，田玉峰也不会留下。”
田见秀好生用酒肉款待抬送礼ึ物的人们和吹鼓手们，多多地开了赏钱，使大家十分欢喜。张守敬没有随着大家回寨。他留在田见秀这里过夜，像老朋友一样围着火闲话到三更时候，同榻而眠。关于那几个票子的事，他对田见秀替苦主们诉说了许多艰难的话，然后说出来粮食和银子数目，请见秀看他和寨主的面子，不要嫌少。见秀不但没露出嫌少的意思，反而说了些领ๆ情的话，关于粮食的运送问题，商定由田见秀派去二十匹骡子，驮运二十石，其余三十石由寨里派牲口送来。
第二天，田见秀把张守敬留住吃午饭，叫谷可成等几个同桌相陪的偏将殷勤劝酒，十分亲热。在饮酒中ณ间，田见秀吩咐谷可成带他的手下弟兄押运粮食，不要大意。吃酒直吃到太阳偏西。田见秀还要留客人再谈一阵，忽然从刘ถ宗敏那里来了一个弟兄，马跑得浑身淌汗，送给他一封书子。他打开书子一看，脸上微露不安神色，对客人笑着说：
“恭甫，恕我不再留你啦，我们总哨刘爷叫我立刻往商州ะ东边去迎接从河南来的一支人马，不能耽搁。”他吩咐将士们迅准备，黄昏出，路上饿了拿干粮充饥，随即又向张守敬说：“我三四天以后就会回来，那时咱们再畅谈吧。”停一下，他又说：“我看，黑虎星这家伙是不会死心的，我不在此地时候，你们务要小心守寨。”
“请放心，敝寨万无一失。粮食送到哪里？”
“只好送到总哨刘爷的老营去了。离这儿有六十多里。”
田见秀把客人送出村边时候，他的全体将士都在备马，有的已经在站队，准备出。另外谷可成的二十个弟兄和运粮食的骡子队也准备停当；牵骡子的是十个弟兄，各挂腰刀。田见秀正要同客人分别，小将马世耀跑到他的面前禀报：刚才有老百姓来说，离这儿七八里路的一个村庄里到了一百多个刀客，正在向老百姓派饭。田见秀问道：
“是黑虎星这小子的人马不是？”