曾国藩无可奈何。安排琐务，过了年自周家口动身，由陆路到徐州，走了十天才到เ。从李鸿章手里接了印，师弟二人，细谈西北的局势——陕甘总督左宗棠尚未到任，剿西捻的责任，还在曾、李身上，而张总愚一大股已经逼近西安，朝命督催赴援，急如星火。
看到曾国藩面色凝重，对轻率的议论有不以为ฦ然的意思，李鸿裔ศ不敢造次，话到口边，复又咽住，支吾着敷衍了过去。好在李鸿章的真意何在，虽有知有不知，曾国藩的用意却是大家都明了的，他要推荐李鸿章以两ä江总督兼钦差大臣，但以过去一直向朝廷这样表示ิ："庙堂之黜陟赏罚，非阃外诸臣所宜干预，"不能出尔反尔，同时也碍着"牢骚满腹"，虎视眈耽，虽已奉调闽督，却还不能ม赴任的吴棠，更不便指名密保，因而以不肯回任作侧面的挤逼，希望挤出慈禧太后一句话来："既然曾国藩说什么也不肯干，那就叫李鸿章去！"ิ
因此下一天一大早，军机章京接了折回来，打开折匣先就找蔡寿祺的折子，而偏偏就少他这一件。
后面这段话是陪衬，主旨是在"归政朝廷"四字。蔡寿祺ຘ心里在想，这句话必蒙慈禧太后激赏，只是"别择懿亲议政"，还要说得清楚些，但也应该有一番小小的曲折，不妨拿第一次所上的折子来做个题目：
大清朝的规矩，王公家的儿女婚配，不得自主，由太后或皇帝代为选择，名为"指婚"。为ฦ大公主指婚，便等于自己择婿，更是名正言顺ิ的事，不妨趁早挑选起来。
怎么能够听一听那些个ฐ戏才好！慈禧太后心里只管在转念，要把外面的戏班子传进来，自然不可，听说那ว家王公府第有堂会，突然临幸，一饱耳福，更是件不可思议的事。看起来在宫里实在无趣！
"坐，坐！"华丰把他们引入客位，从容说道："ิ我没有想到เ叫我来接了-右宗正-的差ๆ使！一直想来看你们俩，偏偏这几天事儿多，总算今天能抽个空，跟你们俩叙一叙。来吧，痛痛快快喝两钟็！"
"走吧！"主ว事大踏步出了宗人府侧门，跨上一匹马，牛车辘辘，番役夹护，由正阳门东城根穿过南玉河桥，出崇文门，循骡马市大街，直赴西市。
这倒不是她故意吓人，说实在的，她内心中亦有此恐惧，尤其因为ฦ绝大部分的禁军在载垣、端华、肃顺ิ三个人手里。东太后还想不到此，但已๐被吓得半天说不出话来了。
西太后似乎ๆ未曾看见她的神色，管自己说了下去："载垣这个王爵怎么来的？还不是当年老怡王帮着雍正爷的功劳吗？"
这对皇帝是极大的安慰，那一只小小的、温暖的手，仿佛有股奇妙的力量，注入他的身体，他的喘息止住了，心也定下来了，而且也不再那样恐惧于一瞑不视，茫茫无依了。他微笑着伸出枯瘦的手，摸着大阿哥的脸，看着载垣说，"ิ我把他交给你们了！"
幸好景寿及时出现，六额驸是熟悉的，大阿哥胆子大了些，让他牵着手，直到御榻面前，跪了安，叫一声："阿玛！"ิ
二
清宫词："蕙质兰心并世无，垂髫曾记住姑苏，谱成六合同春字，绝胜璇玑织锦图。"原注："孝全皇后为承恩公颐龄之女，幼时随宦至苏州，明慧绝时。曾仿世俗所谓七巧板者，斫木片若干方，排成-六合同春-四字，以为ฦ宫中新年玩具。"因生长苏州ะ之故，亦可想见其在"明慧"以外，还有江南女儿的温柔，这与旗下格格的开朗爽健是大异其趣的，此所以独蒙帝眷。
"好吧，我马上写。"
于是群从簇拥，回到เ了皇帝所住的养心殿西暖阁，等张文亮有事走了开去，小李才悄悄溜入殿内，铺纸磨墨，把一管牙杆笔递到皇帝手里。
"怎么写呀？"
小李想了想，便一个ฐ字、一个字念道："着小李取大翡翠一块。钦๔此！"
"这会给吗？"ิ
"ิ谁敢不给？"小李很快地答道："ิ不给就是违旨。"
皇帝踌躇了一会，忽然很高兴地说道："不用了，拿那ว块镇纸去吧！"他把笔搁了下来。
小李也略๓略迟疑了一下，终于从多宝格上，取下一个ฐ碧绿的翡翠狮子，摆在皇帝书案上说道："怕张文亮会查问，奴才可就不知道怎么เ跟他说了。"
"不要紧，你让他来问我好了。"说着，他把翡翠狮子递了给小李。
有皇帝ຓ一肩承当，小李还怕什么？接过东西来，揣入怀中，便要跪安退出。
"到绥寿殿去吧！"ิ
"是！"小李极精灵，心里在想，这是第二次提绥寿殿了，这么急着要去，是为了什么เ？倒得留神看一看。
一看到绶寿殿新า来的宫女，小李恍然大悟。慈安太后不喜欢用太监，寝宫中使唤的都是宫女，所以小李也只是在院子里跪了安，便即退了出去。绥寿殿有自己的小厨房，主要的是为慈安太后供应甜咸点心和茶水，旁边有间空屋子，小李每趟去都在那ว里歇脚听招呼，有时便直接闯入厨房。
他的嘴甜，又会说笑话，所以虽有象庆儿那样讨厌他的，但也有许多宫女跟他合得来，接替双喜的位置，在慈安太后面前"一把抓"的玉子，就跟他很对劲。
小李管玉子叫"玉子姐姐"ิ。那是名符其实的称呼，玉子今年二十五岁，照宫中规例，应该放出去了，但以慈安太后驭下宽厚，玉子情愿耽误自己的已๐晚春光，"再伺候主ว子一年"。而小李只有十九岁，叫"姐姐"ิ不错，只是叫得特别亲切，旁人刺耳，玉子会心。虽然每一趟见着小李都要骂几句，但凡有好吃的、好玩的东西，都悄悄给小李留着。有时候小李赌输了钱，只要到玉子面前垂头丧气一坐，定是一顿骂过，便有银锞子摔到他怀里。
这天的小李，却是精神抖擞地，"玉子姐姐，"他招招手，"你请过来，我有要紧话说。"
一番"要紧话"说过，玉子亲手取上用的明黄色的盖碗，沏上一碗君山茶，喊道："ิ桂连儿啊，你过来。"ิ
怯怯的桂连，其实很机警，学着小李叫一声："玉子姐姐！"
"ิ用托盘把这碗茶送给万岁爷。端着茶会请安吗？"
"会！"ิ
"好！去吧。头一次当差，可看你的造化了！"
桂连沉得住气，走到皇帝ຓ面前，不慌不忙请了个安，把一碗茶送给皇帝ຓ，嘴里还说一句："万岁爷请用茶。"
"噢！"皇帝没话找话："你知道我爱喝什么茶？"
"奴才不知道。"ิ
"谁让你把茶端来的？"
"玉子姐姐。"
"嗐！"ิ慈安太后笑着皱眉，"ิ谁教给你这么个称呼？玉子就是玉子，不兴叫什么เ姐姐、妹妹的。你在这儿弄错了还不要紧，如果在翊坤宫也是这么เ着，准挨一顿ู骂。记住了没有？"ิ
"是！"桂连把一双眼皮垂着，胀红了脸，不断咬着嘴唇，仿佛有眼泪不敢掉下来似的。
皇帝好生不忍，他猜想着她在家一定受父母疼爱，要什么有什么，从未听过一句重话，如今第一回当差ๆ就挨了训，必是想着在父母跟前的光景，自觉委屈。适得用句什么话，把她的心思扯了开去，不然一个忍不住掉了眼泪，轻则受一顿呵斥ม，重则撵到เ终年没有人到เ的冷宫去当苦差，从今以后再也到不了太后跟前，那有多可惜？
于是他也教她规矩："如果真的要提姐姐、妹妹，得先按上你自己的称呼，说-ๅ奴才的姐姐-才对。"
"是！"ิ桂连抬头看了看皇帝ຓ说："皇上的茶，是奴才的玉子姐姐叫奴才端了来的。"
"又弄错了。"慈安太后大为摇头："看你的样子，倒是挺聪明的，怎么教不会啊？玉子又不是你亲姐姐，不该那么叫！"
"她头一天当差，不懂ฦ宫里规矩。"ิ皇帝赶紧看着慈安太后说，"过两天就好了。"
慈安太后看见皇帝起劲卫护桂连的神情，觉得有趣，但皇帝到底是皇帝ຓ，不能ม逗着他取笑，因而平静地点点头，向桂连吩咐："你叫玉子来替我装烟！"ิ
"ิ是！"桂连请了个安，退了出去。
皇帝ຓ颇有怏怏之ใ意。想到复选那一天，回眸一视，猛然想起《西厢记》中的曲文："ิ临去秋波那一转"，衷心若有意会，但领略得这句曲文的美妙，却说不上来妙在何处？于是他又想到翁师傅讲过而不甚了了的那句陶诗，这就教"欲辨已忘言"！
一下子懂ฦ了一句词曲一句诗，完全是自己้领悟得来，皇帝有着从未经验过的得意和欣悦，恨不得就找着翁师傅，或者南书房的什么翰林，把自己的心得告诉他们，问他们"讲得对不对"？
自然对罗，翁师傅会高兴得掉眼泪。就象那次对对子，用"大宝箴"对"ิ中兴颂"那样，把翁师傅欢喜得不知怎么才好，只捧着自己的手，不停地说："ิ天纵圣明，天纵圣明！"
只有想到เ那样的光景，才觉得读书有些别样东西所带不来的乐趣，他自我陶醉得出了神。慈安太后却是又好笑，又好气，还有些警惕，看样子皇帝象他父亲，将来在女色这一关上看不破。
"ิ你一个人在笑什么เ？"
这一问才惊醒了皇帝，愣了一下才能回答："ิ我在想书房里的事。"
慈安太后怎肯信他的话？只当他为桂连神魂颠倒，心想告诫他几句，但说得浅了他不懂，说得重了又怕他脸上挂不住，只好无可奈何地叹口气说："你简直跟你阿玛一样！"
这话让皇帝困惑，象父皇有何不好，怎用这样怏怏的语气来说？在这位皇额娘面前，他是无话不可说的，所以立即问道："ิ我不该象阿玛？"
"胡说！"ิ慈安太后尽力要装ณ出生气的神情，"怎么เ说不该象阿玛？"ิ
皇帝自觉这话没有问错，不该受此呵斥，但对慈安太后，他是愿受委屈的，想起谙达的教导，急忙站起身来，往地上一跪，以微带告饶的语气说："皇额娘别生气，我说错了。"