这是袁熙头一回见到水柔的字画，字是清丽的楷书，画风俏皮空灵，带着三分梅花傲然高洁的风骨神韵，站在画前仿佛能嗅到梅花的淡淡清香，只是这些梅花只有一个花瓣是红的，其余只用笔描了细细的轮廓，却没有上色晕染，袁熙看着画下几案上放着梅花红的颜料和一支毛笔，实在猜不透水柔的意图。
五九和六九，河边看杨柳，
林乐笙对水柔生了敬重之ใ心，就蹲下身与她多说了几句，璎珞在竹帘ຈ后看见他与水柔欢声笑语，想起那日母亲说的话来，心里那颗猜疑的种子一下子萌出来，她本想冲出来质问，又怕在乐笙面前失了脸面。
林乐笙说：“我最大的梦想就是有朝一日杀到矜鹏胡地，把胡人踏在马蹄之下。”
这日乐笙一进院门就看见院子里有五六个年轻人围着袁熙在说笑，水柔屋里不停传出女子的笑声，早起袁熙和水柔说今日有客人来，没想到是几对年轻夫妇，抱着鸡鸭鹅拎着酒啊菜啊鱼啊，笑嘻嘻就进来了，跟进自家院门似的。一个嘴快的小媳妇看见袁熙ກ就打趣自家夫君：“哎呀，怪不得这定远七少一直少一个，原来是长得俊俏，怕我看见了动心不是？”
他连抱水柔都多了几分小心，好象她是瓷娃娃ใ，抱狠了就会碎似的，厮磨好一会儿才放开偷偷去洗被褥，柔儿极爱整洁，这些又不好让母亲来洗，又怕母亲见着他洗衣大惊小怪
袁守用和苗春花高兴得直点头，张媒婆看出水柔有些别的原因，笑着说：“那就七日后过来吧。”
张媒婆憋住笑不说话，苗春花瞪他一眼：“你就那ว么着急把女儿嫁出去吗？璎珞又不是丑的嫁不出去。”
苗春花双手一拍：“我以为什么天大的事？都成亲了，那凤冠自然没用了，放心吧，到了日子让熙儿给你送去。”
苗春花脾气来得快去得也快，袁熙去书房前笑说一句母亲最近气色很好，她心里就乐开了花，得宝贝儿子一句夸赞她如饮甘泉，其实袁熙早看出来苗春花吃着饭瞄着水柔，他知道母亲心里藏不住事，必是在琢磨什么，所以哄母亲开心，也为水柔免去点是非。
璎珞作势又去掀食盒：“就吃就吃，她一嫁过来，都成家里的宝了，这也不许那也不准。”
好几次袁熙都想在灯下看着她莹白的玉体和娇็羞的容颜，水柔都羞得连声告饶，袁熙再执意，她就有些恼了，袁熙ກ心下更为怜惜，想当初ม那人大胆得令自己惊骇，想到那人，袁熙心里隐隐觉得愧对水柔，要是早一点遇见，就能以清白之躯相对，如今她是，自己却不是。唉拥着柔儿在怀，就不要再想她了吧，原以为和她只是有缘无分，面对着柔儿，才觉得一生都有了遗憾。
水柔只对张媒婆的俚语感兴趣，什么蝎蝎螫螫，什么树上有枣子来一杆，没有也来一棍，她觉得特别生动，不过张媒婆是精于世故的人，竟然如此形容袁熙的母亲，水柔又想起袁熙袖口补丁上的粗大歪斜ฒ的针脚，轻轻皱了一下眉头。
水柔整个冬天都住在湘州，月郡主也有一手好女红，两人一针一线缝嫁衣，然后是陪嫁用的锁麟囊、香囊袋什么的，还有几套新做的衣裳，简单却用心，月郡主亲手为她做了几双绣花鞋，又为她绣了两副枕头套，一副是鸳鸯戏水，一副是彩蝶恋花。
她就点点头低泣，袁守用拍拍她后背：“就知道你得有这么一遭，儿媳总让着你，你以为人家怕了，就总不安生，如今只几句话你就受不了了？”
苗春花低头不语，她一直以为水柔是逆来顺受，那想到如此厉害，什么都记在心里，自己说过就忘了，她却记着。今日恼了要走，一开始心中还解恨，后来看儿子追出去，璎珞也着急得在院门外等，热闹的一个家就她一个人冷清清呆着，也没了哭的心思，心中有些慌乱，万一儿媳真不回来了，熙儿会不会怨她？想到水柔过门后的种种好处，心中就有些后悔。
袁守用又说：“就你这一根肠子通到底的性子，还总想着调教儿媳，最终是儿媳在调教你，母亲在世时对你严厉，那是看你又笨拙又没主见，所以有意磨你的性子，你想想，要不是母亲处处管着你，你得在邻๑里间惹出多少祸端来？”
苗春花想起往年自己้与邻里总是说不了几句话，就能ม看见婆母在不远处威严得盯着她，想要脱口而出的话就咽回去，才想起说出来是要得罪人的，可一直没有懂得她的苦心，一直是怨着她的。她抹了把眼泪：“为ฦ了这个家，受气我也忍了，你看看，我这做的都是水柔爱吃的，老头子，过会儿她回来了，我难道还得跟她认不是吗？我这老脸往那儿搁？”
袁守用笑笑：“那倒不用，水柔是明白人，要不是你惹恼了她，也不会那ว么对你，只要看见你做的饭菜，总能跟你和好如初。”
苗春花有些忐忑：“真的吗？你不知道她今日看着我那眼光，比婆母都凶狠几分，我想起来这心里就颤，年纪不大的一个女娃，怎么就能那么压制人呢？”
见袁守用点头又叹道：“老头子，我就那么一无是处吗？怎么被婆母欺负半辈子，好不容易熬成婆婆，又得被媳妇压着？”
袁守用看她双眼红肿，鬓边斑白，不由抬手擦去她脸上的泪水，放软了声音：“谁说你一无是处了？刚ธ过门那会儿怎么看怎么好看，要不熙儿能那般一表人才吗？璎珞能那般漂亮吗？你为了这个家操持劳累็这么多年了，我心中都明白的。”
苗春花又红了眼圈，袁守用心里说，虽然你粗鄙些笨拙些，可你一心为这个家，也从无害人之ใ心，如今被儿媳逼得六神无主，我这心里还真是有些不好受。
苗春花低头看着老头子脚๐上的棉靴，这水柔的手艺就是没得说，昔年的棉靴穿在脚上总是累赘，今年却多了几分精神，又看看自己้身上光鲜的新衣，更念起水柔的好,惴惴得说：“老头子，熙ກ儿说要带水柔去国都赴考，说是便利水柔照顾他，水柔在身边他也踏实。你说，他会是说真的吗？他是不是为了吓吓我？不让我再为难水柔？”
袁守用愣怔片刻๑才哈哈笑道：“我这儿子还真是有钢筋铁骨，我都没有想到他会有这主意，好好好，由他们去吧，春花呀，这儿孙自有儿孙福，你还是看开点。”
苗春花一咬牙：“不行，我们辛苦养大的儿子，娶了媳妇就处处把她放在心上，赴考都带在身边，象什么เ话，听说带书童的，没听说过有带媳妇的。成亲前就央求我说，水柔是文雅的性子，让我收敛些，千万别三不五时的闹一场，我当时被他哄得心软就答应了，今日还质问我，可还记得成亲前答应的话？你看看，这个不孝子，把媳妇捧在心尖上，把父母妹妹撇在一边。”
袁守用说：“这倒是个好法子，分开一阵子，你才能知道水柔的好，你的儿子你也知道，他决定了的事，能ม轻易改变吗？你就别ี再琢磨了。”
苗春花想起尹兰漪的事，本来好的什么似的，说断就断了，尹家后来托媒婆过来，说他们姑娘后悔了，袁熙ກ眉头都不皱一下，说了句什么水难收，就是说水泼出去收不回来了，这熙儿的性子不知象谁，又硬气又有骨气。
苗春花想着宝贝儿子又自豪起来，就朝老头子笑，璎珞掀开门帘看父母亲背对她，挨着坐在一起，一笑放下门帘回屋去了。
水柔和袁熙ກ进了院门，看见堂屋和自己屋里明亮的灯光，心中就觉一暖，以为可以彻底离开，可这灯光竟牵扯着自己，院子中ณ熟悉的气息扑面而来，水柔咬了咬唇，公婆和璎珞听见门响都出来了，璎珞叫了声嫂子，苗春花低头无措得搓着手，象个ฐ不小心犯了错误的孩子，袁守用呵呵一笑：“水柔啊，回来了，进来吃饭，你母亲忙碌到现在，满桌子都是你爱吃的饭菜。”
水柔抬头看着他们，眼泪在眸中打转，自己竟有些不舍，刚刚还恼恨不已的婆母，此刻却怎么也恨不起来，袁守用又说：“你母亲刚刚因为熙儿和她说，要带你一起去国都赴考，伤心不已，我已经劝她半天，我们都是赞同的。”
袁守用知道儿子的性子，不到万事俱备不会和水柔说，所以先说出来安水柔的心，水柔回头看向身后的袁熙，袁熙轻笑着点了点头，她张了张口却说不出话，苗春花看水柔不象白日里那般冰冷，鼓足勇气说：“那个，水柔”
再怎么婆母都是长辈，总不能让她低头向自己้认错，水柔忙上前拉住她手：“母亲，我们进屋吃饭吧。”
一家人进了屋坐下来，袁熙看向父亲，父亲正笑看着他，一直知道父亲有过人之处，没想到เ竟能四两ä拨千斤，真正姜还是老的辣。