璎珞看着母亲福的腰身，嫂子进门后她还真是胖了很多，身在福中不知福，扭头往水柔房门走去，去就去，我就不信她能把我赶出来。
苗春花气极，女儿也不跟自己一条心，这还了得？气咻咻说道：“是不是她给你灌迷魂汤了？”
苗春花说完就捂上嘴，只顾着和闺女说体己话，忘了她还是未出阁的姑娘，璎珞已没了睡意，眼睛瞪得溜圆：“娘，你怎么也听墙角啊？”
袁守用翻个身继续睡去了，苗春花跳下床跑到璎珞屋里，娘俩挤在床上说着闲话，璎珞朦胧有了睡意，听见母亲说：“打今日起，不给你嫂子送饭了吧？让她到堂屋里吃。”
袁熙的手指关节捏的咯咯作响，咬牙道：“我要在场，非一刀劈了他不可。柔儿，你为何不对我说？如果他对你和璎珞用强，你们两个ฐ弱女子”
水柔笑笑：“你别急，没有什么大事，我一直疑心璎珞，所以偷偷跟在她身后，她果然是到เ郊外与程同周私见，那程同周毛手毛脚的，我出声制止，他言语间对我有些不恭，他扇子掉在地上，低头捡时手就要摸我的鞋子。”
袁熙点点水柔额头：“你啊，总是想那么多，如此心窍玲珑，累不累็啊，还不如笨些，不过话说回来，我也不喜欢笨的，我还是喜欢柔儿这样的。”
这一夜后，两人的心又有些许靠近，以前总是袁熙主动水柔承受，如今仿佛有了某种默契，有时在夜间不知是谁先伸出手去，两个人就笑闹在一处。
水柔忙挣开袁熙的手站着笑道：“贪玩了些，让父亲母亲担心了。”
袁熙就闷着不多说话了，一路上想着难道她嫁过来就是受苦的吗？也要让她的人生和母亲一般？他心下不甘，水柔以为他是累的，只把手塞在他手心里，两人默默走路。眼看到家门前了，天已全黑下来，水柔刚要进院门，袁熙停住拽着她的手往后一拉，水柔就倒在她怀中ณ，袁熙紧ู抱住她低低说：“柔儿，记着我在山顶说的话，不会让你一直受苦的。”
袁熙忙跟在她身后：“你不熟ງ，我带你去。”
水柔忙掳起袖子洒水扫地，把桌凳擦得一尘不染，就剩公公坐着的靠椅还有些蒙尘，可她几次绕到公公跟前，他动都不动一下，满脸威严，水柔一看就知道家里婆婆太勤快了，公公是油瓶倒了都不会扶的主ว，袁熙把窗户打开，清晨的阳光洒进来，屋里添了明亮的色彩。
张媒婆压下心中的讶异，这个ฐ孩子竟如此有主意，还得寻个脾气温和包容些的男子才好，否则只怕不容于夫家。
水柔轻笑着摇头：“为了安葬父亲，我差ๆ点卖身为奴，如今能ม得自由，能ม象别的女孩儿一样嫁为人妇生儿育女，自然是高兴的。我知道自己年纪有些偏大，一十八岁了，只怕张妈妈有好人家也想不到我。”
水柔的脑子里嗡的一声血就冲上头顶，她盯着苗春花往前几步，璎珞看她冷着脸双眸中的寒光刀子一般，早吓得忘了哭，苗春花后退了几步身子靠在桌上，水柔声音清冷冷说道：“我嫁了袁熙，就把他的家人当做自己家人，把他的母亲当做自己的母亲，我敬着您让着您，可你未免过分了些，我们夜里的动静，我不管您是偷听的，还是顺便听到เ的，做婆母的实在不该说出这种话，尤其是当着璎珞的面，她可还是未嫁人的姑娘。”
苗春花自知理亏，靠在桌子上涨红了脸，想说什么又哑口无言，在水柔的逼视下恨不能逃出屋去，水柔接着说道：“你指责我挑剔我，那今日就说明白，我究竟哪里做的让您不满意，我可对您提过丝毫要求？可叫过苦叫过累？可嫌过家里贫困？该想到的我哪样没想到？该做到的我哪里没做到？”
苗春花张了张口，她一直想着教导水柔，如今却说不出她一点不好来，邻里七大姑八大姨教的招数这会儿一点想不起来，脑子里一锅粥般，想往后缩，水柔又进了几步：“就因为ฦ那日与乐笙说了几句话，您就几次提起没完没了，乐笙本是允了亲事的，程同周怎么会到了院门外，又正好被乐笙撞见，才坏了璎珞的亲事，你们想过没有？”
水柔的意思很明了，我一个已๐婚少妇，乐笙与袁熙又兄弟相称，我和他说几句话你就没完没了，璎珞一个未婚姑娘，把程同周招到院门外，害我落胎，又被乐笙低看，你怎么เ不说？乐笙和璎珞的亲事未成，与我又有何关系？
苗春花本就是一个粗人，跳着脚骂人还行，因为袁守用一直头疼她撒泼，她无理蛮横时躲得远远的从不理会，她一直认为自己้是个厉害人物，可碰上水柔句句在理步步紧逼，她就方寸大乱ກ，恨不能咬下自己舌头，没说过刚才那些话才好。
璎珞这是才明白乐笙为何不中意自己，看母亲涨红着脸嘴唇不住哆嗦实在可怜，想央求水柔几句，又不敢接触她咄咄逼人的目光，掀起门帘飞一般跑去找哥哥求救，刚ธ跑出几步身后传来哥哥低沉的声音：“璎珞回来。”
回头看时，袁熙就站在堂屋窗下，背着手沉着脸看着她，她唬了一跳，难道哥哥一直在外面听着吗？他全都听见了？她呐呐说道：“哥哥，我”
袁熙沉声说：“璎珞长大懂事了，这次你做的很好，没有在旁边煽๓风点火，知道跑出来找哥哥，不过，事情却因你而起，你为何不去找我和你嫂子说，而是找母亲？”
璎珞低了头：“哥哥，我知错了。”
袁熙接着说：“你嫂子看你懒โ散疯野，这个冬天让你学着做饭菜，学着绣花，教你如何装扮自己，你自己想想如今和以前有何不同，可能明白你嫂子的用心吗？”
璎珞低头不语，袁熙也不说话，只等着她，璎珞细细想过，就有些明白，抬头说道：“哥哥，我都明白的，是我错怪了嫂子，你去乡试那些日子，有一次乐笙过来，与嫂子在院子里多说了几句，母亲说他们眉来眼去，我一时糊涂，就”
做时做了，如今回想起来倒不好意思说出来，看袁熙等着，硬着头皮说：“就闹着上吊，父亲母亲最怕我闹了，就都向着我，让嫂子受了委屈，母亲常常在饭桌上寻衅，说嫂子和乐笙嫂子总是忍着不说话。”
袁熙皱眉看向屋内，他只听李大娘说母亲总是指桑骂槐，找茬说水柔的不是，却不知还有此事他掀开门帘进去轻咳一声，水柔回过头来看着他，他却看向母亲，苗春花看儿子进来，满腹的委屈化作嚎啕，且哭且说：“熙儿你看看她，纵我有千般不是，我也是长辈不是？她就这么跟我说话，这是要逼死我呀”
袁熙这才看向水柔，他刚进来只看自己母亲，水柔心里已๐凉了三分，如今听见自己母亲委屈就回头看自己，他是要兴师问罪吗？水柔冷冷看着他：“我不需要你来评判是非，我自认为没有做错也没有说错。”
说完扭头就走，袁熙ກ心里一叹让璎珞出去，说是和母亲有话要说，水柔在屋中闷坐，听见堂屋静了声息，估计袁熙对母亲说着什么，过一会儿就传出苗春花惊天动地的哭声，哭着骂着，什么เ不孝子，什么被迷了心窍，什么我死给你们看
水柔皱了皱眉，长叹一声，罢了，我已经尽了全力，他们也非坏人，却闹到这种地步，我一时不能忍气吞声，害他被母亲逼迫，他又能ม如何做？本想安静度日，却鸡犬不宁她想着就收拾了包袱，看了看他们的小屋，取下“九九消寒图”，出了屋门。
璎珞却在门外站着，看她拿着包袱惊道：“嫂子，都是我不懂事，母亲虽糊涂ิ，不是坏人，嫂子，你别走吧？”
水柔摸了摸她的头：“我进门之前，你们定举ะ家和睦，如今却闹成这样，那个都不痛快，我也累了倦了，告诉你哥哥，安心赴考，考过后再来我家找我，我再和他了断。”
璎珞哭着在后面求她，她头也不回，璎珞追到院门外，想想又忙回去，边跑边喊：“哥哥，嫂子走了。”
袁熙出屋门皱眉看着她：“胡说什么เ？”
苗春花在屋里喊道：“走就走吧，我儿子会试高中后做了官，哪儿还找不到媳妇吗？就稀罕她了？倒要看看她被夫家休离孤苦伶仃，能得什么好？”
袁熙没说话快步就往外追去，一直追到镇子外才看见她的身影，她走得很快头也不回，袁熙咬牙想，也太狠心了，说走就走，气极了恨不能不管她，太阳都落山了，真想偷偷跟在她身后，看天黑下来她会不会惊慌害怕，可她要是真害怕了呢？想到乡试刚ธ回来那些日子，她夜半醒来惊慌失措的神情，又不忍心了。
快步追上她喊道：“柔儿，跟我回去。”
她回头看看他：“我意已决，多说无益。”
说完扭身就走，袁熙ກ气道：“你就这么狠心，这么เ些日子以来，那些深情竟都是假的不成？好柔儿，跟我回去吧。”
水柔不理他只往前走，袁熙在身后说：“我不在家那ว些日子，你受的委屈我都知道，我已๐经打定了主意”
水柔也不回头淡淡说：“什么主意？就是跟在我身边看着我？你总有一日要离家的，我让着母亲她就得寸进尺，越来越过分，我今日没忍住说她几句，她又受不了，恨不能ม气得上吊，我轻不得重不得，全因他们是你的家人，我心里有你，所以才有他们，要不凭什么受他们给的委屈，我累了倦了，袁熙，你安心赴考吧，考完来我家找我了断。”
袁熙听见她说我心里有你，所以才有他们，心就汪在蜜中ณ，听见她叫袁熙而不是子昭，心中ณ就一凉，听见她说了断二字，怒气升腾出来，上前一步把她紧ู抱在怀中：“水柔，你今生休想与我了断，除非我死了。”
水柔挣扎着：“那我死了呢？”
袁熙的唇舌封上她的唇舌厮缠不休，好半天才气喘吁吁放开她：“让你再胡说。”
没有听见水柔说话，捧起她的脸时，已是泪流满面，袁熙ກ心拧在一处，抱她在怀中，她泣不成声：“子昭，我累了，我尽力了，你会试离开后，我不知道该怎么做才好，我只能离开，你好安心赴考。”
袁熙揉着她头：“你若离开，我能安心吗？能ม吗？”
他软语哄着她，待她止了哭泣，牵起她手：“我们回去吧。”
万没想到水柔依然摇头转身，他知道她的倔强上来一时想不通，看着天已黑下来，强抱起她往肩上一扛往家走去，水柔不停踢打他，他也不理，最后水柔声气弱下来：“子昭放我下去，要是被人撞见了，日后怎么见人？”
袁熙这才放她下来牵着她手：“再闹就再上去。”
水柔低了头，心想我意已决，这会儿先跟你回去，早ຉ晚还是要走的。