村里最德高望重的冯三炳就问二赶子道：“他们真又要在上游修闸门了？”
——老人们说：“后来，实在熬不下去了，咱们给咱们的大恩人余果老送了个信，他连夜马不停蹄地赶来，跑死了三头牲口。是你余爷爷来了后，一刀劈断了耿溪上游的断龙闸边的压闸石，武候庄的人才压下了他们的骄气，答应卖水给七家村的。”
叫他的是个十一、二岁的孩子。裴红棂顺窗口望去，只见那ว孩子皮肤略黑，五官端正，就是小稚新交的朋友五剩儿了。这“七家村”中居住着七个ฐ姓氏的人家，彭、刘、冯、杨、许、路、华，据余老人讲，这些人家都是他“威正镖局”中早年丧于护镖的镖师们的遗属，也是他这二十九年来潜心资助的一群妇孺。
村居的日子是一场难得的休憩，对她和对小稚都是如此。她心中对那余老人真是感佩无限——难得这么一个乱世她还有幸碰到เ这么เ一个热心的老人。村居闲来无事，她就开始督导小稚温习他父亲教他念过的书。经历过种种苦难后，她也不知该如何引导这孩子的一生了：出仕吗？看他父亲的结局，做为一个母亲，她是再也不愿了；习武呢？像余老人一样，闯荡江湖？她也厌倦江湖的那种腥风血雨；但小稚——铁骨御史萧愈铮的孩子，能让他就这么退隐终生、务农为业吗？能吗？她不甘，她泉下的丈夫也不会心甘呀！
裴红棂眼一花，就见门口院中ณ已站了个ฐ穿大红袈裟的光头僧人，月光下，他面容有些详和又有些诡异，合什道“余老人，二十五年后，你却没什么长进，还是和原来一样不知进退的脾ຆ气。”
裴红棂、二炳齐齐大惊，只见余老人一抹刀光卷向房梁，房梁上就涨开一蓬红，笼笼统统地罩下来。
“东密也就是密宗东支，自汉代传入，这近二十年他们发展极快，但没有人知道他们真正的内幕，如果说还有人知情，那尊夫可能算是唯一的一个了。”
裴红棂看着车两旁的山势，越来越险，可能是为ฦ了逃避“五牲刹”，余老人未过潼关，而是岔上了一条荒僻小路。车每一刻都在左摇右晃，和裴红棂此刻的心绪一样。
“——这镖，你们还不接吗？”
只见裴红棂抬起头，用一双明亮的眼睛望着郎先生道“这不是我要托的镖。”
一语说完，堂下人人齐有愧色。冯三炳冲自己二儿子、也已๐有四十五六岁的冯克己道：“你下去使一套给他们看看。”
冯克己应了一声，却面露难色。他下场捡了一把刀就舞了起来，冯三炳看得脸色却越来越不对，忽再忍不住，跳下座去，一掌就向他这个自己都有了个十岁儿子且在座的二儿子脸上扇去，口里怒骂道：“你这叫使刀吗，犁田犁得疯了吧？庄家把式，都是庄家把式！你小时可不是这样的。”
他二儿子没有躲，脸上却有一股凄惨的神色，懦懦道：“爹，我没碰刀把已有快三十年了。”
冯三炳看着儿子，不由，一股怒气已๐忽然泄了下来，两ä眼中两行老泪滚滚而下。他不再出言，一步一步地走回自己座上。不知怎么เ，混进来的小稚看着他那一步步走的样子，就觉得：每一步他身子里似乎都有一块骨头就此碎去了，且永难复原。
宗祠里一片死寂。冯克己้该是当初ม习武的孩子中最好的好手，如今他都如此，大家还能说什么เ。良久，只听冯三炳叹了口气道：“明天……明天，武候庄估计会有人来。”
众人静静地等着他的分派，冯三炳想了想，只觉脑แ中空空的，但他不能表露，这是一个当家人的苦处，他只有苦涩涩地道：“各位先回家歇着吧。”
然后他双眼望下大梁：“明天会有一场苦斗。”
静了静。“我没有别的话：是老威正的子弟，那ว么明天——拚了吧！”
最后三字就是这天议题留在七家村众人心里最后的声音：拚了吧，拚了吧，拚了吧……一丝深抿的苦味从冯三爷唇角漾开，泛了开去，浸入众人心头，七家村百二三十口人的心头：拚了吧……