裴红棂重醒时，首先入耳的是刷刷的扫地声。睁开眼，阳光一炸，然后她看到了那ว把扫帚，那把扫帚拿在一个ฐ弯着腰的老人手里，老人须ี发斑白，有一肩——左肩是塌的，似是受过什么伤残。这时他只用右手胳肢窝夹着扫帚，根本算不上认真地在扫院中那ว条小径。裴红棂没想在这荒凉的院落中还会有人，看来是个看门的院公。日影已近中午，小稚早醒了，一双眼睛正眨巴眨巴地看着那个老人。
毕生寒窘千钟醉
但他又爱这个长安，在冬日的向晚，主人在的时候，有时会叫他套上车，直奔城西的乐游原，那时的乐游原上是没有人的，只有落日，大得占满了整个天边的落日，其次就是衰草，无边的衰草，连天的衰草。主人站在衰草中，枯草色的脸沐浴着太阳的余泽，他的身体显得瘦而硬，像乐游原上残碑面上的书法。二炳知道，那一刻，主人是在休憩á着，把心融入苍苍落日，莽莽荒原中ณ休憩着。
二炳望着朱雀坊的牌楼，心底就紧紧地抽搐起来。就在上前天的早上，他的主人居住的功德坊的牌楼上，就被人一清早悬挂上了一只死猫。
裴红棂二话没说，挽袖下厨。
——不要对自己说我是裴尚书之女、肖御使之ใ妻——她在心里这么对自己้说。我首先是一个女人，而外面，是一个ฐ战斗罢的老人，一个赶车累了的二炳，还有一个有待长大的小男人。
她想起那个小男ç人时，脸上就有了笑意——小稚……，所以那ว晚她的面疙瘩汤做得格外香，连余老人看着锅底都有一种想再吃一碗的神情。
“可是没了。”
裴红棂笑道“可是没了。”
她看着这个ฐ老人，心里升起一种“父亲”的感觉。她在她那ว个当朝一品的父亲裴尚书身上却从没体验过这两个ฐ字的意蕴。
——父亲。
二炳在厅堂中ณ升起了一架火，余老人可以烤烤他的老寒腿。他饭后没睡，也叫大家别睡，包括小稚。
裴红棂问“为什么เ？”
余老人道“我们还要等一个ฐ人。”
他的目光中颜色深了一层“敌人。”
“——一个会‘大手印’的敌人。”
余老人脸上的神情便在火光里沉默。但火光的跳跃倒显得他面上的神情变化不宁。多少年了？二十六年了吧。他看着火光把自己映在墙上的侧影，似想从中找到自己当年的样子。
二十六年前，他还只有三十九岁，威正镖局名传天下，大关刀下，折尽英雄无数。
他轻轻一叹，但与那人的一战，却令他此后一肢全废，半肩塌裂。今日在旧ງ校场，他刀废五刹้时，看到เ了五刹的腰牌，就明白，那ว人也是东密的，而且地位远较五刹要高，也就猜到，裴红棂这档事，若是五刹折翼，那ว人一定会出手。
他一出手是否又会是当年摧毁了自己这一臂一肩的‘大手印’？大手印为密宗绝技，但密宗之中，能修到身密、口密、心密从而有机会修炼并精擅大手印的人也不会超过七个ฐ。余老人想到此，他的手就在微微颤抖。当年一败，他至今犹记。但今日，今日他已是衰朽之ใ年，是否还能抗得住那诡秘驳难的大手印、带着这主仆三人在那ว人手下逃生呢？
他无把握。
所以他选择退回临ภ潼，他要——以静制动。
但这静也是一种令人难堪的静呀。在四月底的夜晚，这个老人，护着裴红棂母子，烤着火，在等待这一生唯一败过自己的大敌。
这种心境，在暮年的慷慨里，是否也夹杂着一丝无力的惶惑？
好在裴红棂是个善解人意的女子。
她心理有一份歉然。她也明白这个六十有余的老人驱车一天，刀劈五刹后想来会有的疲惫。她要帮他撑过去，何况马上似乎还有大敌。
但能点燃一个ฐ衰龄老者斗者的是什么เ？就象——能ม够点燃那些历尽潮阴的木头的是什么？
火光中，裴红棂忽然抬起脸，一张美丽ษ的脸。她笑道“小稚，你不是一直想问余爷爷他那把刀的份量吗？”
火光中的小稚清怯可爱。余老人抚抚他的头，忽然有一种家的感觉。他一生未曾婚娶，开始是为了事业，后来是为了负累。这种感觉他还是第一次经历。
他把小稚抱到膝间，这孩子象他母亲，很乖๔很懂事的。余老人心里有些苦涩又有些欢欣地想“自己้这一生无子，没想临老却一捡直接捡了个ฐ外孙子。”
他开口道“刀不在重，而在势。我那把刀一共十三斤ภ七两。”
然后他让小稚摸他那把刀。
裴红棂道“这么多年来，这个威正镖局就只有老爷子一个人、一把刀？”
余老人点了点头。
裴红棂望着他，知道这背后必然有一个好沉重的故事。她要问，一个能让一个人二十五年来坚守下去的故事是什么เ？它的内核必然有着某种勇慨，某种侠气，某种在一个ฐ老朽的身体里还在燃烧着的希望与光彩。她要把它引出来，烧掉这夜中让余老人无奈的沉默与暮气。
裴红棂说“‘犬刹้’说，老爷子二十五年来，每年都出一趟镖，而且也仅出一趟镖？”
余老人目光空空地点头。
裴红棂有些尊敬地望他半晌“能说说吗？”
她知道，余老人一定是不惯诉说。她轻轻接道“我只想让小稚听听，一个人，一个ฐ男人的经历与他的大半生。”
然后她轻轻一叹“这对他很重要。”
“因为ฦ、他、已没了父亲。”
余老人的目光停在小稚头上，轻轻揉了下，半晌开口道“其实也没什么，都是好久ื好久以前的事了。二十六年前，我们威正镖局最红火的时候，我接了一趟镖。其实那趟镖并不大，只是主ว人是跟‘东密’有怨隙的人。‘东密’杀了我们九个镖头。最后我出马一战，对手是‘东密’中的高手‘大手印’龚海。”
他的目光似回溯到从前。半晌、半晌，他轻轻道“我败了。”
其实，难道仅‘我败了’这三个字这么简单吗？不，败的过程相当曲折。他与“大手印”龚海动手时，就猜自己技逊半筹，悔恨自己早ຉ离师门一年，没有把“大关刀”最后三招参透，但他犹有一拼——他有气！当年“大关刀”余孟称霸行内、扬威江湖的靠的也是一股凛然正气。可“东密”捉住了十几个ฐ镖师的家属，以此相胁。他每出一招好招，对方适时就杀一人，他心内忧狂如沸，但对手并不提要胁的条件。“大手印”龚海是东密在中原武林的一块牌子，他们要他胜，而且是一个人胜。所以要胁虽要胁，却并不明目仗胆的要胁，斗到最后一招时，余老人拼了，拼出了一式他以前没有学过以后也没想到的招式。
但那ว一招他只出了半招，因为他的眼角撇到，东密徒众悬在镖师家属头上的刀又举起了，他心中ณ一软，迟了一迟。
只一迟，他左ุ肩中掌，从此一臂一肩皆废。
如果不是好友鲁狂喑及时赶到เ，捉了对方重要人物“小佛子”要胁交换。那ว一战，只怕威แ正镖局一败涂ิ地。
余老人轻轻一叹，但败就是败了，至今二十五年过后，每念到龚海那遮天蔽日的“大手印”，还是觉得，挡无可挡，避无可避。这是二十五年来他心头的一大阴影。他知道，只要阴影存在，他就是败了，而且是——一直败着。年轻时他激扬勇毅，相信这世上没有他过不去的坎。但至今，二十五年，他还是不知该如何破解龚海那ว狂滔巨浪般的大手印。
“后来，得一好友之ใ助，这趟镖算摆平了。但为了‘东密’的面子，镖银还是劫去，只是没伤镖主。镖主虽不要赔付，我还是赔了他。从那以后，威正镖局开始了走下坡路的日子。”