鲁西达尼亚的王弟吉斯卡尔亲王在帕尔斯历三二四年为三十九岁。虽说是王弟，国王伊诺肯迪斯七世在三年前就死了，现在宝座尚属虚悬。吉斯卡尔应该继任为新国王的，可是却有不能继任的原因。伊诺肯迪斯七世的死虽然由帕尔斯的新า王亚尔斯兰公告了，可是波坦以“异教徒的谎言”为由而不加承认，于是，根据教会法，伊诺肯迪斯还活在这个世界上。
他回到马尔亚姆是帕尔斯历二二一年秋天的事。因为他失去了麾下的大军，觉得自己无颜面对江东父老，只好偷偷地越过国境。在旅途中，他一直在思索着如何使波坦垮台；然而，在没有想好计策之前，他就被巡察的鲁西达尼亚士兵给抓住了。下级的士兵们不认识吉斯卡尔，只把他当成可疑的旅人而粗暴地对待，可是，那些身份较高的骑士看见亲王殿下时，不禁大吃一惊。“亲王殿下归国”的消息传到了马尔亚姆的王都伊拉克里恩。目前不是大主教而自称为“教皇”的波坦，想到了一个歼灭强力政敌的方法。
密斯鲁国王荷塞因三世今年三十九岁，即位已经有八年了。身材肥满，头部光秃，两耳却异常之ใ大。从外表上看来，他不能说是一个出众的人，不过，以一个ฐ统治者的角色来说，他却有着杰出的表现。当帕尔斯遭受鲁西达尼亚侵略时，密斯鲁巩固国境，坚守中立，扫除宫廷内的反国王势力，整备道路、运河和港湾，致力于经济活动。荷塞因也极力改革行政组织及审判制ๆ度，兴建学校。不参与战争不做远征，被视为一个ฐ专心内政型的王者。
荷塞因三世用帕尔斯ั语对站在他身旁的男人说道。
奇夫对邱尔克女性的外表评分极为严格：
还有她们身上的味道。我实在是不怎么喜欢山羊的油味，还是帕尔斯的女人最好。”
听说绢之ใ国的女性也很美啊！”
那拉姆原本是有意揶榆，奇夫却很认真地回忆起以前的经验。
我在基兰港时曾和绢之国的女性好过，但我觉得并不能给她们最高的评价，还是得亲自到绢之国去一趟看看。让达龙大人那样的人去也只是落得入宝山空手而回的结局。”
奇夫的话那ว么多，有部分原因是为ฦ了不让寒气冻钝了他的舌头。加斯旺德似乎早就冻坏了，变得跟精通铁锁术的特斯一样沉默。就算偶尔开了日，也只是用帕尔斯语和辛德拉语重覆地说著：
好冷！，好冷！”
天空呈现一片灰色，虽然看不到赫拉特市民所引以为做的夕阳，然而，阶梯宫殿的雄伟壮丽却也让帕尔斯人们瞪大了眼睛。即使他们已经习惯了王都叶克巴达那的繁华，却从来没有见过这种高耸入天的巨大建筑物。叶克巴达那虽然也有高塔，阶梯宫殿却显得更高更宽。数千扇窗户在阳光下闪烁著，耶拉姆觉得像是有一个ฐ千眼的巨魔正俯视着这些骄傲的帕尔斯人们似的。
如果每一扇窗都有一个女人的话，邱尔克王也是一个相当懂得情调的人哪！”
随时随地总是以自己为基准的奇夫说道。但是，一等到เ带路的邱แ尔克士兵把他们领进宫殿之后，他就俨然是个帕尔斯国王的使者一般，换上了最正经的表情。只要有心，奇夫就可以表现出高品味、最优雅的举止。
在谒见室的大厅中，奇夫等三人见到了邱尔克国王卡鲁哈纳。石板是温的，这是因为地下绕了许多管子，用火炉温热的烟四处流窜之故。宝座是木制的椅子，上面铺着雪豹的皮毛。在打过形式上的招呼，送了上等的葡萄酒和珍珠之后，卡鲁哈纳国王立刻把话题带入正题：
那么，就让我问你们一个必要的问题。如果和帕尔斯维持和平的关系，我国可以得到什么样的利益？”
这还用说吗？和平本身就是一种利益。我想贤明的陛下应该早就了然于心的。”
奇夫巧妙地回答之ใ后，卡鲁哈纳王嘲讽地歪了歪嘴角：
是对谁有利的和平？这不是很重要的关键问题吗？我们邱尔克并不像帕尔斯那样渴求和平啊！”
陛下真是豪情壮志哪！可是……”
卡鲁哈纳不让奇夫有护挥他辩才的时间，立刻激动地反驳：
如果帕尔斯真的希望和我们邱尔克保持和平的关系，至少也该派一个ฐ会讲邱尔克语的使者来啊！我这样跟你讲帕尔斯ั语并不是出于我的本意。不过，我还是先收下帕尔斯ั国王所送的礼物。”
卡鲁哈纳王看著“礼物”。不是葡萄酒，也不是珍珠；而是伏在他面前，不断地打颤的邱尔克的将军。
葛拉布啊！回来得真好啊！”
是、是……”
真是回来得好啊！你认为回来会有什么好事呢？”
卡鲁啥纳王的声音化成了冰片落在大厅上，连来自帕尔斯的使者们也觉得背脊凉。他们之间的会话虽然是用邱尔克语进行的，可是并不妨碍帕尔斯人的领会能力。
卡鲁哈纳王对侍从下了某些命令，于是，帕尔斯人们便看到了一副奇怪的景象。
大门一开，一群少年进到大厅；一共有八个人，年龄大概从十岁到十五岁左右。
他们的腰间系著剑，穿著用山羊皮编成的轻巧甲胄。其中的一人对著帕尔斯人们射出了充满敌意的眼光，然后把拿在两手上的棍棒丢到葛拉布将军脚边。
由于你的无能ม，这些孩子们眼睁睁地看著自己的父亲被帕尔斯士兵杀死。我叫他们来是为了消除他们父亲的怨恨，问罪于败军之ใ将，让他们再度确认对帕尔斯ั的憎恨之情。”
卡鲁哈纳王强烈地叱责著败北的将军。
葛拉布，拿起棒子！”
将军葛拉布好像受到鞭打似地，依言捡起了摆在地上的棍棒。他原本是邱แ尔克数一数二的武将，然而，现在，他的脸上全浸了血色，全身战栗著，拿著棍棒的手也抓不牢。
八个少年手上拿着剑将葛拉布包围了起来。他们的剑比帕尔斯的短剑还长，却还不算是长剑。他们翻转剑刃，挥着剑，在沉默当中缩小最包围网。
一个少年出了奇怪的声音，刺向葛拉布。葛拉布挥舞着棍棒，把剑挡开。强烈的力道让少年站不住脚๐，身体剧烈地摇晃着。葛拉布立刻用棍棒扫向少年的脚，少年便跌躺在地上。另一个少年以更快的度扑向葛拉布的背部。葛拉布一个翻转，用棒子把少年的剑打落在地上。大厅里充满了奇怪的喊声和刀刃声，十八双鞋踏响了石板，在大厅内反射着。
或许人们都会认为，凭葛拉布哪会输给这些少年，可是，一个被棒子打倒在地上的少年一边在地上翻滚着，一边横向扫出了剑。刀刃刺进葛拉布的右脚裸。葛拉布一个踉跄，以棍棒抵着地板支撑住身体。少年们从前后涌向葛拉布，将剑刺๐出，刺穿了之后再刺。惨叫声和鲜ຒ血飞溅，渐渐地，声音低了下来，最后，葛拉布化成了人形的血块滚倒在地上。
八个少年用沾满鲜血的剑抵著地向国王跪了下来，卡鲁哈纳满足似地点了点头。
帕尔斯ั的使者们啊！这就是邱尔克的作法。虽然严格不一定就是好的，但一个无能ม而无法胜任任务的人理所当然就要受到处罚。是不是呢？”
听到国王这么说，奇夫装著若无其事地回答：
对我们这种无才之人来说，帕尔斯是比较容易居住的国度。”
哦？帕尔斯的新王对无能者很仁慈吗？”
没有必要的严格是不需要的。譬如，我们国王是不会忘记葛拉布将军也有孩子的。”
卡鲁哈纳王的作法虽然严苛，不过，从另一方แ面来说却也有其道理在。他让战死士兵的遗族执行败车之将的处刑é工作，对那些无辜的战死者而言，这种作法或许是很得体的。可是，耶拉姆并不赞同：
或许在某方面来说是很合理，但是，我并不喜欢。因为这样的国王等于是以恐惧来支配臣下的。这和亚尔斯兰陛下是不一样的。”
卡鲁哈纳王冷笑著接受了帕尔斯人们的反应。他让少年们退了出去，命人把葛拉布将军的遗体运走之ใ后，再度面向帕尔斯使臣。仍然是一脸的冷笑：
如果早晚总是要和帕尔斯作战的话，我可以把你们杀了做为宣战的证明。你们意下如何？”
这是小人的作为。我不认为一国的国王应该这样做。”
奇夫淡然地回答。至少看在邱แ尔克人的眼中ณ，那是一种令人憎恨的淡然。这也是那尔撒斯选他做为使者的理由之ใ一。
卡鲁哈纳陛下，如果陛下是一个英雄的话，就不会杀了无力抵抗的使者们然后抚手称快。我觉得您应该好好款侍我们，然后送我们出城，这才是王者的度量。”
你简直就是在和著轻快曲调唱葬歌。算了，你就说说看吧！”
我们帕尔斯和辛德拉是缔结了密切关系的团盟。就如您所看到เ的，在我们的使者当中也有辛德拉人在。”
我知道。在寒冬之中，这是一件辛苦的差事。”
奇夫无视于卡鲁哈纳王的嘲讽：
您想以邱尔克一国同时和两个国家作战吗？”
也不一定打不起来啊，我自有计策。可是，我不能告诉你们。”
卡鲁哈纳王淡淡一笑。就因为样子怪异，在做出这样的表情之后，便闪过了一种奇夫都不禁要为之胆怯的邪恶阴影。卡鲁哈纳王不只是一个邪恶的人物，在必要的时候，他也可以是一个既邪恶又冷酷的人。
如果这个国王和席尔梅斯王子真的联手的话就相当危险了。”
耶拉姆不禁这么เ么想。他不认为问得出席尔梅斯王子是不是在这个国内；他们必须相当谨慎，找出必须ี找到的情报。在下了这个决定之ใ后，耶拉姆小心地收起了自己的表情。