吴戈终于站在了京华英雄会这个擂台上。
晴朗的夜，飒飒的风。台下，人头涌ไ动，人声如潮。吴戈瘦削而有力的身躯笔直地立在擂台上，如同一杆枪。卓燕客为ฦ他新买的衣衫有些宽大，在夜风里猎猎作响。
成济宽咚咚的脚步震得擂台直抖。成济宽是沧州铁ກ臂门的高手，身高八尺，两条臂膀极为强壮，肌肉虬结，关节粗大，面目彪悍之极。成济宽来京华英雄会比武只有四个ฐ月，却六战全胜。此次是他自两个月前脚踝伤愈后复出的第一战。成济宽一招&1้dquo;老僧托钵，左手巨大的手掌叉向吴戈咽喉。吴戈ຖ一侧身闪开，而成济宽的右掌猛地一记开碑手，带着一道风声就砸向吴戈后颈。吴戈一猫身，翻滚到对手下盘；成济宽此时体重全撑在左ุ脚之上，吴戈ຖ一记铲踹，正蹬在他的左脚踝关节。铁臂门的武功全在双臂，下盘根基本就不好，偏偏又是成济宽有伤的那只脚。他的足踝一扭，脚掌一下翻转了过来，一股钻心的痛楚从扭曲的踝部ຖ传来，再也支撑不起他二百五十余斤的体重。他心里叫了一声&1dquo;๙完了，魁伟的身躯轰然倒下。
站得较近的看客似乎也感觉到了他摔倒在擂台上的巨เ大震动。而公证老拳师的&ุ1dquo;第二招还不及叫出口。
阴云密集，空气湿闷。山东威海ร梅花螳螂门的丁子谷向吴戈一拱手。他身材矮小，一身上好缎子的玄色紧靠，几排白色的琵琶扣分外醒目。丁子谷出手干净利落，进退之ใ间，两脚似仅以足尖点地，如同灵猫，一击不中，立刻闪开，决不拖泥带水。吴戈ຖ端立在擂台中央，丁子谷在腾挪跳跃之中ณ，从四面八方แ向吴戈ຖ展开攻击。&1dquo;第十一招——，&1้dquo;第十二招——，公证的数招之声中，丁子谷右手一扬，却是从梅花门衍生出的七星螳螂拳中的一招&1้dquo;青鸟衔梅，啄向吴戈面门。吴戈伸手一格，丁子谷的左腿一弹，踢中吴戈右胯。然而吴戈一沉腰，硬卸下来腿，右手一捞，将丁子谷左腿牢牢拿住；同时左手伸出，当胸揪住对手衣服。丁子谷手腕一翻，抬肘砸向吴戈太阳穴。吴戈一偏头，额上被重重敲了一记，然而就在同时，丁子谷的身体如同腾云驾雾般飞起，被吴戈ຖ狠狠地从擂台上摔了出去。
艳阳天，阳光照得四下里亮得晃眼。广州ะ海幢寺白眉拳掌门赵天阙第十三招时，被吴戈左手一招&1dquo;昭阳日影击中ณ左眼，立仆。
早夏的午时已热得可怕。川北石家拳石挺脱光了膀子，浑身腱子肉引得看客们纷纷叫好。第二十二招，吴戈ຖ伸手，&1dquo;๙藏花式照面灯，诱开石挺门户，右腿遽伸，点在石挺小腹上。石挺立仆。
黄昏，微凉。福建连家拳拳师连师江在第十一招使出抱虎颈，却被吴戈一记过顶背摔摔出。连师江立仆。
&he11ip;๙&he1้1ip;
大雨如瀑。台下居然仍是满满的看客。洛阳著名拳师唐骏头披散，一跤坐倒，抚着右臂神情痛苦，挺身几次之后，终于轰然卧倒。
他的对手吴戈ຖ却缓缓站起身。台下密密麻麻立在雨中的看客们状若癫狂，挥手呼喊着，咆哮着，舞蹈着，宣泄着。而吴戈耳中全是雨声，人群的狂呼如同远隔云端，他抹去眼上的雨水，面无表情。短短两个月间，他对胜利已然麻木。景帝朱祁钰坐在养德殿里，双眼紧闭，身后两名宫女轻轻地打着扇，两排太监远远地垂手侍立—&ุmdash;殿中ณ阒静如坟，只有羽扇缓慢而有节奏地吱吱轻响。
他的眼疾颇็为不轻。还不到二十七岁，可是短短四年来的变化，让他的身心一下子衰老了。他觉得孤寂，周围的人似乎离他越来越远。这些来禀奏的官员，他根本不信任。他觉得周围没有一个人可以信任。
他叹了口气，揉着眼睛问刚刚从宫外回来的曹吉祥：&1้dquo;近来京城有什么เ新闻？
曹吉祥是京师三大营的监军太监，所以宫外之事自然知之甚多。大致禀奏了些要事后，曹吉祥想着皇上年轻，大抵贪玩，便随口道：&ุ1dquo;๙若论京中现而今最为好玩、百姓街谈巷议最多的，便是京华英雄会。说来这个擂台本旨也是弘扬尚武精神，为我大明遴选保家卫国的勇士。陛下若有意微服探访民情，奴才愿&he1้1ip;&he11ip;
朱祁钰笑了笑。他的父亲宣宗皇帝酷嗜促织，也就是斗ç蟋蟀。自己从小也爱玩，两ä人相斗，大抵比斗ç蟋蟀好玩吧。他几乎就动了心。就在这一闪念之间，他忽然想起了一件事。
&1dquo;๙你所说的这个ฐ英雄会可是一名在京的淮商主办的？
&1้dquo;陛下圣明，无所不知。这京华英雄会正是淮商卓燕客所办。此人乃是武举出身，武艺精湛，是京中最大的武馆燕山拳馆的馆主ว。这个卓燕客本是淮扬的盐商，家境富殷，乐่善好施，在京中广张善举，几乎ๆ每年都为山东河南在京的流民放赈；英雄会所筹银两，也多捐作善款。所以京中百姓，无不称他为赛孟尝。
&1dquo;十商九奸，哼，我倒不信&he11้ip;&he11้ip;朱祁钰打住了话，他看了看跪在下面的曹吉祥，心里鄙夷地想，鬼知道这曹吉祥是不是也收过那盐商的银两。他也从来不曾真正信任这个太监&ุmdash;—事实上他觉得没有一个人可以信任。
他一摆手，算是结束了这个话题，皱眉道：&1้dquo;替朕传邢部总捕头徐介臣。
&1dquo;你为什么这么不快乐？卓燕客曾这样问吴戈。
卓燕客说：&1dquo;你现在是京城最受人瞩目的英雄，风头正劲。除了当初ม崔冀野，再没有一名武者似你这样短短两月间名满天下。你走到เ京城的任何一条小胡同，立刻就会有人雀跃欢呼着你的名字；天香楼说书的陈子羽现在每天说完《英烈传》，便要讲一段你的擂台；燕山拳馆学武的少年们，已经有人取了&1squo;赛吴戈&ุrsquo;๙做绰号&he11้ip;&ุhe11ip;而且你现在已经是一名富翁，你已赢了近三千两ä的花红，这是你以前一辈子也挣不了的财富。你不用再担心房租、骨骨的诊金，还有这一大家子的柴米油盐。
&1dquo;但是你必须戒酒。酒色是武者的大敌。你天赋极高，可是今年之内，我都不认为ฦ你具备条件跟崔冀野一决高下。明年再看吧。你必须开始跟我一起每天在燕山拳馆练功，你必须ี按我为你定制ๆ的食谱调补身体&ุmdash;&mdaທsh;你太瘦削单薄，在擂台上这非常吃亏；过去长年缺少肉食，使你的肌肉力量大打折扣；而且你的肺，当挑夫这些年，仓库里粉尘弥漫，你的肺里积了太多浊气，这让我非常担心——你的呼吸很吃力；还有右膝的旧伤，你远不如年轻时快了。
&1dquo;你为什么一直都这样不快乐？荻小姐也这样问吴戈。
&1dquo;我知道，过去三年，你一直在游历。你说你去过瀚海之南沙漠之滨的贺兰山，你说你去过乌思藏大宝法王在萨加的驻锡地，你说你去过天山脚下的亦力把里，你甚至去过撒马尔罕&ุhe11ip;&he11ip;你喝醉了时曾跟我说过，如果不是大雪山拦住了你，你会一直走到世界的尽头&he11้ip;&ุhe11้ip;我知道你在找一个人，可是永无可能找到&he11ip;&he11้ip;你还曾说，终有一天，你还会回到雪山脚下，一步一步爬上去&he11ip;&he1้1ip;可是，就算是站立在这天下的巅峰之上，你还是不快乐。
&1dquo;所以，我有三个愿望。一是你必须戒酒。二是不要再去打英雄会了，我们已经有足够的钱治骨骨和阿珏的病，这钱是你拿性命换来的。三是，骨骨他们病好了后，希望你能翻过雪山，找到เ她。我希望你能快乐起来。
&1dquo;徐有贞？芸官的眼睛瞪得几乎掉了出来，实在不能相信这话出自耿思明之口，&1dquo;๙耿大人您要我去求徐有贞？
耿思明皱着眉道：&1dquo;徐有贞心术不正，为人阴险，举世皆知。然而此人精明强干，智计百出，当朝几乎无人能及。我岳父指示你去找他，自然是由他帮你打点此事，其它的我也一概不知了。
徐有贞具备各朝各代投机家的一切优点。精于溜须拍马，世事洞明练达，深谙厚黑之ใ术，口才文采俱佳；更重要的是，他在输光了的时候敢把裤子也押上。当然投机家的缺点大抵是一致的，就是只盯着眼前。
此刻๑芸官已在他府上，被亲切地拉着手道：&ุ1dquo;芸世兄不必拘礼。当年您父亲晚塘大人还未主政之ใ时，在翰林院便一直是徐某的前辈。此次又是高侍郎高大人亲笔推荐，徐某岂敢不倒履相迎？
芸官万万没有想到徐有贞竟是这样平易近人。这与耿思明的冷淡狷介，高侍郎的龙门高峻难见一面，形成鲜明对比，也使得芸官对这位&1้dquo;奸佞先入为ฦ主的反感淡去了。只是，事情却比自己和耿思明预ไ料的要复杂得多。
&1dquo;这事得分三步走。第一，您要换个名字。莫如就取谐音，换作昀字，或者改为白云之云？第二，今年的秋闱大考，您还是要全力以赴。第三步，则是视你科考能否高中ณ而定，我们再作商议。我知道芸少爷您满腹诗书，如果已然高中，那ว么京官还是地方，翰林院还是御史台，就看您想去哪儿；万一马失前蹄，不尽人意，那ว么您也放心，我们自有办法，至少将您的卷子往前挪一档；如果完全落榜无法挽回，我们也能安排您以举人身份入国子监。
徐有贞轻描淡写地说着，芸官的汗却滚滚而下：他以为买官是很简单的事，却没想到要到科场上去舞弊。这是要杀头的，而且要株连。洪武三十年&1dquo;南北榜ึ一案，其实并无作弊，只因高中的全是南方人，太祖皇帝ຓ一怒之ใ下，竟处斩了两名主考官和当时的状元。
&1dquo;高侍郎那边提过的五千两银子，只是订金。事成之后，视操作难度而定，大约仍需要至少三千两。而您筹好这订金之后，到鼓楼外南大街，找到一家恩记珠宝店，用这五千两银子，订一把北宋时日本国进贡的折扇。您会收下有恩记印戳的收条。之后的事，就完全不用操心了。
&1้dquo;这是天大的机密，咱们可是担着血海的干系才肯来帮你&ุmdash;๙—毕竟我一直视晚塘先生为恩师。即便您此刻改变主意，也只能ม当作从来不曾来过我这里、从来不曾听我说过这些话。否则您的家人、妻小的安全，都会变得毫无保障。
&1้dquo;您请记住：做这么一件事，我们背后一直有一个庞大的组织。自永乐朝开始，这个组织就一直存在。它并不严密，事实上相当松散。只是这么多年来，所有参与者，或者知道它的人，都只是无比默契地保守着这个秘密。因为所有的人都知道，这个秘密是不能公开的，所有的揭核查都是徒劳。没有人有能力有勇气来承担让它大白于天下的后果：那将给整个朝廷带来空前的混乱ກ。所以它事实上也就是个公开的秘密&mdaທsh;—皇上本人，也决不能说毫不知情。这就像一个ฐ最大的脓疮，却没有人敢揭开这层疤。只好由á它继续生长。或者竟尔慢慢自然痊愈，或者日益生脓恶化，这都是你我所不能阻止的。无论高侍郎，还是徐某人我，都只是这其中微不足道的一环而已&he1้1ip;&he11ip;
燕山拳馆髹漆一新的练武场上，数十名少年穿成黑白二色，正在捉对练拳。只有一名精壮彪悍的青年是独自在练。他精赤着上身，拳脚并不很快，但一招一式之间，却有一种从容不迫的优雅，令人赏心悦目。这正是燕山拳馆十三太保之，京华英雄会上二十八招打垮了中原武术宗师八臂天王梁公度的崔冀野。
&1dquo;๙小崔，过来叫吴师叔。卓燕客向崔冀野招手。
崔冀野收了拳，懒洋洋地晃着高大的身躯走了过来，抱拳躬了躬身，算是行了礼。
&1dquo;师父，听他们说，英雄会下一场对我的，是个山西五台山来的喇嘛ใ。您知道这喇嘛的底细么？说真的，两个月没出手，真是憋屈坏了。崔冀野一边说着，一边拿眼斜睨着吴戈。卓燕客叹道：&1้dquo;我前些天还遣人去探望了梁师父。还是老样子，一直不醒人事，活死人一般。你出手太重，憋一憋你总是好的。那ว名山西来的持真师父曾在西番地和乌斯藏驻锡，研习过天竺武术。我想你一定极有兴趣。
崔冀野的眼睛闪过一丝欣喜的光芒。他转过头对吴戈道：&1dquo;吴师叔，您可知道现在京城之中ณ，您的名头有多大？我一直想跟您请教一两招呢。
吴戈尚没来得及回答，卓燕客已拦在前面道：&1้dquo;吴师叔跟你不一样，他多年没与人这样比过拳法。我希望他再慢慢适应一段时间。
崔冀野笑道：&1dquo;师父您别担心，我们只比比招式，行不？卓燕客道：&ุ1dquo;不行。我请了程大夫为他医治身上的旧伤，所以现在不能动手。崔冀野挠着头，道：&ุ1dquo;那我们文比，就是用嘴比试。
吴戈尚愣在那里，崔冀野便道：&1dquo;吴师叔，看招了哈，我先出六合心意的起手崩拳&ุ1squo;๙浪头行舟’攻你面门。
吴戈已明白过来，他这是用口述招式来比武，便应道：&ุ1dquo;我岳家散手左手阴掌&1้squo;拨云见日&ุrsquo;，右手阳掌变八极拳&1squo;五岳朝天锥&ุrsquo;攻你咽喉。
崔冀野应声道：&1dquo;我侧身虎跳涧，扭腰使回回弹腿&1squo;碰锁跺转环’，再踢&ุ1้squo;盖抹七星式’๙攻你下盘。
吴戈沉吟道：&1dquo;你力大刚猛，人高臂长，我不与你硬碰硬。我以二十四探马的&1squo;๙燕子钻天式’๙相避。接着虚招使大劈挂的&1squo;鹞子穿林&ุrsquo;进身诱你，实则鹰爪拳大擒拿攻你胸腹缺盆、天枢二穴。
崔冀野接着便道：&1dquo;๙我伏虎拳&1้squo;六合扑地锦’拿你左手。
吴戈愣道：&1dquo;๙你如何使这一招？
崔冀野笑道：&1้dquo;不好意思，吴师叔，如果是别人，您这一招攻出，就只能后退了。可我一是力大，二是快，我比任何拳师出招都快三分。说着他身形一晃，便闪在吴戈身侧，左ุ手轻轻锁住吴戈左腕，右臂作势勒住吴戈的脖子，却只是比划、并未力，嘿嘿说道，&1dquo;之ใ后这招&1squo;๙断山绞’。吴师叔如何破解？