袁熙笑问：“父亲又一早ຉ出去了吧？”
话未说完，袁守用严肃得说：“去换了御赐的袍冠玉带再过来磕头，还要记得感谢孔圣人和官老爷护佑。”
冯大娘说：“我看多半是袁熙吃醋了，那个林公子与水柔从小一起长大，论长相论装扮论阔绰，硬生生把他比了下去，他心里能舒服吗？”
正房里方熄了灯。袁熙和水柔自不知道，袁熙把花灯高高挂在屋梁上，花灯旋转着在墙壁上投下不同的花影，水柔坐起身双眸晶晶亮得盯着墙上，随着花影说着花名，说到梅花时，袁熙看着她，说到兰花，袁熙抱住她，说到桃花，袁熙解开她的髻，手轻柔得梳理着她的长，说到蔷薇花，袁熙轻扯着她的衣带，说到石榴花顿ู了一下嘴里轻唔一声，软软靠在袁熙怀中呢喃着：“荷花唔我要看花影先放开唔”
袁熙懒懒说道：“不疼了，多谢关心。”
袁熙抢过她手中的鞋子扔在窗台上：“先不做了。”
她因感激冯大叔冯大娘待她和袁熙殷勤贴心，想着离开前为他们一人做一双鞋子，冯大叔的已做好了，今日一边心焦等着，一边为冯大娘纳着鞋底，这针戳到手指头上好几次，钻心得疼，她只好放下手中的活计，出去清扫院子，冯大叔却一早扫过了，跑到厨房帮冯大娘做饭吧，又不到时辰。
结为夫妻，恩爱两不疑。
水柔看他咬牙切齿嘴里念念有词好笑问他：“子昭可是在求菩萨保佑高中吗？母亲这些日子在家里就如你这般，嘴里不停念叨，阿弥陀佛菩萨保佑”
时候到了正午，袁熙看水柔额头上有些细汗，知道她累了，就牵着她手往住处去，路上嚷着热要将外袍脱掉，水柔不许，他执拗着偏要脱，争了半天，直到水柔沉着脸说：“春日里最忌胡乱增减衣裳，过几日就考试了，着凉了怎么办？非要脱就一日不理你。”
袁熙扭头看看水柔，贺仪银竟没有动吗？那一家人入冬的棉袍，过年的新衣柔儿都哪来的银子？她可是变卖了嫁妆吗？苗春花这时说道：“以为你霸着银子做守财奴，原来留给熙ກ儿赴考用的，倒是错想了你。”
袁守用笑：“那几亩田挨着程家坟地，他们在县府开铺子家后，半逼着低价买走建了祠堂了。当年刘ถ老财知道我懒散，半哄半骗多给一亩地让我和他换，我初始不肯，有一日看着一位夫人在旁้边转悠，一打听是县太爷家的，我就应了。”
水柔看璎珞经过一个ฐ冬天，学会做饭菜，也会做些简单的女红，服饰装扮也素淡雅致起来，想着过了元宵找个地方让二人偷偷见一面，乐笙说不定就动心了。
她一通数落，不只说水柔，捎带对儿子也有些不满，其实父母在堂，璎珞的亲事该他们操心的，可苗春花一开始就打定主意让兄嫂定夺，是以理直气壮认为是水柔的事，她在气头上就又犯了浑，话也越说越难听，最后说道：“熙儿不在时，乐笙过来，你就与他在院子里说笑，这如今看熙儿在家，正经有用的话也不能ม说一句了，真会装ณ样，怪不得把他哄得晕头转向，夜里也不让他安生，听听那动静，街坊四邻都能听见吧？”
水柔拍他一下，想起鸿儿那日对着程同周说，县太爷？好大的官啊扑哧笑道：“袁老爷一人得道，我们家鸡犬升天，不过就是中举ะ了，七品县令才叫芝麻官，你这才到那ว儿啊，不过世人总是往高了看，如果明春落第，你看看他人又会如何对你。”
璎珞在门外听见撇撇嘴，她竟逼着哥哥，落第难道就得上吊撞墙吗？袁熙手捏着水柔腮帮往两边轻扯，凑到她唇上轻吻一下：“我知道高中与否，在柔儿眼里我依然是我，对不对？”
璎珞这时就依在她肩膀上撒娇：“娘，这乐笙既常来，为何也不提亲？”
她隐忍多日的心思因璎珞一句话就随口说道：“乐笙自是常来，但不是为ฦ你”
水柔低低笑起来，知道是哄人的话，却也爱听，他不再纠缠湘州ะ那些事就好，自己不经意认识了那些大人物，却不想惊扰到袁熙ກ一家，她只想过自己的平淡日子。
水柔钻在他怀里：“我就是胆大包天怎么样？你倒是应不应？”
饭后袁守用就抱怨苗春花踢得太狠，苗春花笑说：“知道你呆才用力踢的，早跟你说过的事，你还是半天才明白。”
次日袁熙眉开眼笑离开家，苦着脸就回来了，一手提着一个石锁，水柔让他在院门外等着，探头进去看看院里没人，才回头说：“快步跑进书房塞在别人看不见的地方，快，要让人看见我半月不理你。”
袁熙和水柔对看一眼继续低头吃饭，苗春花嚷道：“一个大姑娘家，张口就说寻亲的事，害不害臊啊？”
其实苗春花正雀跃着要把家务事都交给媳妇，吃着饭心里美滋滋的，偏偏璎珞不安生，一个姑娘家寻亲事，她忽然有些慌，总觉得璎珞还是个小姑娘，离出嫁还远着呢，怎么就该说亲了，就她那ว样不懂事又懒又馋，嫁出去别说公婆，怕是自家夫君也会嫌弃她吧？得好好教教她，可还来得及吗？
袁守用老大不愿意抬起屁股，袁熙把椅子擦干净，满意得看看屋子，这才象样嘛。过一会儿，水柔和苗春花说笑着进来，手上端着木质的托盘，托盘上是茶壶和茶杯，袁熙上前把母亲扶坐在椅子上，和父亲挨着，拿来蒲团放在水柔跟前，水柔恭恭敬敬磕下头去，嘴里喊着父亲母亲，袁守用面无表情嗯了一声，苗春花答应得响亮，水柔站起身为二老奉茶，袁守用细细嘬饮，仿佛那是最上等的明前龙井，苗春花一气喝光，拉住水柔的手，从怀里掏出一个金光闪闪的物件。
苗春花塞到水柔手里：“这是婆母逝前偷偷给我的，其实只是一层金子，里面估计是铜的或银的，在我们家也算一个ฐ物件了，没什么好东西给你，这个给你吧。”
张媒婆双手一拍：“这方面也好，家中父母双亲和一个妹子。”
水柔点点头：“请张妈妈择日安排我们见一面吧。”
水柔忙拉住她劝到：“母亲先不要过去闹，那样于事无补，等乐笙母亲走了，我们再好好劝劝父亲，总得我们家先一致了，才好去和林家说去。”
又回头和袁熙说：“你先压压性子，只要没成亲我们就有回旋๙余地。”
晚饭后，袁熙ກ送刘ถ金凤王媒婆回来，堂屋灯还亮着，进去时父亲一言不，母亲正在哭泣，璎珞眼睛红红的搓着手，水柔见他进来冲他摇摇头，他知道父亲必是没听进去水柔的劝，上前去跪在袁守用面前刚叫了声父亲，袁守用突然一阵急促的呛咳，璎珞忙上前轻拍他的后背，他一弯腰就喷出一口鲜血来。
全家人唬得忙成一团，苗春花用袖子擦着老头子嘴角的鲜血眼泪直流，璎珞抚着他的后背不住喊他，水柔端了温水送到เ唇边，袁熙从地上爬起来就要去请郎中ณ，袁守用缓了口气一声长叹说：“你们不要惊慌，我没事，只是气急攻心，是我害了璎珞啊，这辈子糊涂惯了，订亲这么大的事，先是不愿忽然又愿意，还换一个媒婆来，竟没有仔细想想，就这么把女儿嫁出去了。”
袁熙ກ忙说：“父亲，此事还可以”
袁守用摆摆手：“还可以什么？休要再提退亲的话，我并非考虑你的官声前途，自古以来官压着民，如果我们硬来，他们家自得答应，可是你们想过没有，依乐笙母亲的性格，必吵得方圆百里无人不知才肯罢休，也许会到县衙府衙告官，这男女亲事一旦对簿公堂，无论输赢都是两败俱伤，璎珞坏了名声，再不会有人肯上门提亲了。错过这几年光景，难道老死娘家吗？”
说着抚着璎珞的头老泪纵横：“都怪爹娘娇惯，出嫁前多听你嫂子教导，免得过门后被婆婆责难，好在乐笙那小子是不错的，璎珞的心也在他身上，就图一个遂了心意吧。”
袁熙还要说什么，水柔止住他说：“父亲母亲，常言说生死有命富贵在天，乐笙投军上战场立了军功做了将军，回来和璎珞和和美美，不也是美事一桩吗？”
袁守用点点头：“水柔这孩子父母早亡，倒比我们这些土埋了半截的人都想得通透，就往好处想吧，乐笙就算不上战场，也不一定就能长命百岁，上战场也不一定就会怎么样，乐่笙母亲虽精明世故可能挑剔些，倒也不是蛮横不讲道理之人，刚刚她能搁下话头一起去迎接来送喜报的人，说明在大处还是懂ฦ道理的。”
水柔点头说，我也是这么想的，苗春花和璎珞懵懂着，苗春花只知道老头子都吐血了，再不提退亲之事，璎珞只懂得定要嫁给乐笙无疑，心里说不上是悲是喜，袁熙在心里打定主意，乐笙不是成亲时回来吗？到เ时候就是把他打残了也不能让他上战场。
第二日天不亮袁熙就请了最好的郎中来，仔细为袁守用把脉后说：“只是急火攻心，吃几副药调理一下，忌操心劳累็急躁，好好将养就是。”
袁熙跟着郎中ณ去抓药，六少带着媳妇都来贺喜，听了水柔的嘱咐，安静呆了一会儿留下手里的礼物就要走，水柔把珠钗给了几个小媳妇，从地窖里吊上点心给六少每人两盒每人两个银锭子笑说：“本想挨家挨户送去的，父亲病了，璎珞还有十多日就成亲，顾不上了，等忙过这阵再去。”
众人收了点了和珠钗，银子却说什么不要，七嘴八舌说你们家中正是用银子的时候，不用跟我们客气，你们自忙你们的，四月初一开始我们就过来帮忙。
袁熙连续三日都在院门外等着，有人来就请到书房，生怕扰了父亲清静，苗春花和璎珞陪着袁守用，水柔除帮着袁熙ກ招待客人就在厨房忙碌三餐茶饭，公公是病人每次都要单做，旧ງ时有来往的没来往的近的远的认识的不认识的亲戚故旧ງ来了一拨又一拨，书房里的鸡蛋呀点心呀堆了一地，午饭时碗筷都不够用，只得暂时从邻居家借了一些。
三日后来人少了，全家人都松口气，袁守用身子也好了些，水柔又忙着为ฦ璎珞准备陪嫁的衣物被褥，袁熙ກ回到เ屋中看着她忙碌的身影，从背后抱住她的腰埋头在她中说：“柔儿这些日子辛苦了，话都和你说的少了。”
水柔靠在他怀中笑说：“袁老爷有了功名，我们忙也是开心的，这些亲戚来了也有好处，那些点心自己้拿回去了，省得去送，街坊们也都逮空送去了，初四前一心准备璎珞的嫁妆就是，父亲的病你多操心，过几日再请郎中过来看看，还有”
袁熙转到เ她身前额头抵着她的额头轻笑着说：“还有就是先抛开所有的事，让我好好亲亲柔儿”