冯大娘脸上笑纹更深：“都依你，谁让娶了位千娇百媚的媳妇呢，开饭前我把饭端到你们屋里就是。”
黄昏时分，冯大娘端了饭菜进来笑说：“林公子刚刚ธ说了，他早出晚归的，不在家中ณ吃饭。”
一脚踢翻那一笸箩瓜子，鞭打程同周，坐小月子时日日陪伴，怕她寂寞喊来众朋友的妻子陪着她逗她欢笑，水柔的手指抚上他的眉眼，默默安排好让她跟着去湘州，昨日与婆母争执，他站在窗外却没有插手，夜里为她洗洗澡，耐心为她擦干头才躺下睡去水柔的手指轻轻描画着，自己一向冷清宽容，为ฦ何单单对他如此吝啬，竟然连一个让他安心的允诺都不肯给。
水柔轻吻过他的喉结，在他胸ถ前轻轻一咬，袁熙ກ的身子轻颤一下，脸上的神情微醺而陶然，他梦见置身于金色的原野，原野里金黄色的小草伸出细细的触角，轻软得抚摸着他的全身，仿佛年幼时被母亲微笑着搂在怀中，温柔得唱着催眠曲，又仿佛夏夜里吹着凉风，耳边有虫儿在低低鸣唱
袁守用点点头：“自然是要哭的，要不我能走这么慢吗？这会儿我们要回去，她就没完了。“
父女二人走到院门外，在石头上坐下来，袁守用说：“我也怕你娘她一哭二闹三上吊的，我们在这儿坐着，等厨房烟囱冒烟了，她就哭够了想通了，我们再回去。”
九九加一九，耕牛遍地走。
夜里袁熙实在难耐好奇，忍不住问水柔是何意，水柔诧异说：“你不知道吗？我们家是江南迁移过来的，都畏惧冬日严寒，每年冬至都要画了这九九消寒图，这样严冬就有盼头，似乎过得快些。”
林了笙心中一震，这些话之ใ前从未听过，只知道男ç儿金戈铁ກ马喋血沙场何等豪气，水柔又说：“成就功勋自然是好，可你在战场上丢â了性命呢？你可想过家里的爹娘会多伤心难过？如果家园受到侵犯，男儿自然要奋起抗争，可为何要把打仗流血作为梦想？”
璎珞心里的小苗就长大了些，怎么เ看都觉得嫂子在有意勾引乐่笙，苗春花牵起璎珞的手回到堂屋，袁守用坐着在翻皇历，苗春花高声喊道：“水柔，你过来一下，我有事问你。”
乐笙自那日后常来常往，璎珞瞅见他的身影就红着脸躲到屋里再不出来，袁熙和水柔相顾ุ叹气，张媒婆已经把乐笙的意思说了，全家人默契得再不提此事，只托张媒婆再为璎珞寻觅良缘，璎珞却自那ว日在院门外遇见，就把人家放在了心上，因害嫂子滑胎，她没少挨父亲骂，母亲也想起来就唠叨，她的性子经过此事收敛很多，心里着急却不敢提，有心和水柔说，又怕惹她心烦，再惹恼哥哥。
那几个男子也和水柔见了礼ึ，当着她就说：“怪不得新婚都不让我们来，这天仙般的人物怕我们抢去吧？”
水柔在旁้边解围：“过几日就过几日吧，我好给父亲母亲做两件新衣裳，这样姑爷来了才显我们气派，这乐笙既如此好，拜托张妈妈为我们家璎珞留着。”
那男子长的还不错，只是有些油头粉面，有意无意挨蹭着璎珞，说话时凑在她耳边，嘴唇不时扫过她的脸颊，璎珞懵懂着只顾ุ说话，没有丝毫防备之心。
表舅母笑道：“其实是有求于他表姑，袁熙成亲那日，孩子看上他表嫂那凤冠了，想借来给用用，成亲时也气派一些。”
午饭时，苗春花随口说：“水柔啊，一早来家里的表舅母看见了吧？她儿子过些日子要成亲了，想借你的凤冠用用，到日子前让熙ກ儿送过去就行，顺便看看用不用帮忙。”
第二日一早，苗春花蒸好各式点心，食盒里装得满满的提到堂屋，不想璎珞今日起的比兄嫂都早，跑进来掀起食盒就拈一块放进嘴里，苗春花啪得打一下她的手：“回门点心是不许吃的，馋嘴丫头。”
这时袁熙和水柔进来，璎珞的手缩了回去，水柔笑道：“璎珞想吃就吃，反正我娘家没什么人了。”
水柔也不甚在意，她想着过门儿后和袁熙ກ过好小日子，对公婆象亲生父母那般孝顺着，人心都是肉长的，他们自然也会对自己好，一家人过日子多讲情少说理，这些都是母亲早ຉ些时候说给她的，其实母亲也是从外婆那ว里听来，她也没和公婆相处过，她连父亲的出身都不太清楚，水柔怀疑父亲的名字都是自己取的，水清泉，这名字有些说不上来的随意。
袁熙一个多月没有读书，一心筹备着亲事，他不想让水柔受太大的委屈，父亲穷怕了，每次要拿他手里那些铜钱，都跟剜肉一样，母亲粗枝大叶，秋下丰收时，家里能有几十斤白面，一日三餐都是白面，没几日白面吃完了顿顿高粱米，袁熙懂ฦ事后每年看见白面换成高粱，都边吃边笑，母亲总是问他笑什么，他也不说，其实他想告诉母亲，能不能掺杂开来，吃几顿ู高粱，来一次白面，大家尝尝鲜，要不白面混在高粱里，也不至于硬得难以下咽。他不想让母亲难堪，也不愿意她因儿子的话改了多年的习惯，那样她会无所适从。
凤林岐看水柔出了门笑道：“袁兄既ຂ不欢迎我，就不用强颜欢笑了。”
袁熙偏笑得热了些：“凤阳小王爷风流之名满天下，和慕容山庄少主慕容非离齐名，刚刚当着柔儿的面，也不好说她心目中那个岐哥哥的坏话。”
凤林岐向后靠在椅背上，换了个更舒服的姿势：“袁兄有没有想过，我是因为心有所属而不得，才处处留情的？”
袁熙的手又捏得紧了些：“我此生是不会放开柔儿的，如果凤兄以权势压人，大不了鱼死网破。”
凤林岐嗤笑道：“言重了言重了，听袁兄这话，是极在乎柔儿的。”
袁熙盯着他认真说：“那是自然。”
凤林岐追问：“怎么在乎？”
袁熙说：“自然是让她放心让她开怀处处体贴细心呵护。”
凤林岐眯了眯眼：“可能为她舍弃财富舍弃官位舍弃性命？”
袁熙ກ就一顿，凤林岐长声而笑：“都说我凤林岐留恋花丛风流多情，我若真心爱一个女子，必然肯为她舍弃一切，袁熙啊袁熙，你口口声声说在乎柔柔，你却做不到。”
袁熙急道：“我可以做到。”
凤林岐敛了笑肃容道：“可你却有片刻๑犹豫，这个先放下，毕竟假设做不得准。我现在以舅兄呵护妹子的心来问你，今日殿试完后，你去了何处？”
袁熙老实答道：“被同科贡士拉去酒楼喝酒。”
这时水柔不放心，又回来站在门口听着，两个人都很激动，声音很大，她听得一清二楚：
“为何不推脱？”
“既是同科，日后一起共事，不好推脱。”
“你可知道柔柔会担心？”
“我知道，她会坐立难安。”
“你在金殿上看见了我，也猜测到我的身份，对不对？”
“对。”
“你可担心我对柔柔有所图谋？”
“担心。”
“那你为何不能推脱，先回来安柔柔的心，先回来守着她？”
“我”
“你有没有想过先推脱，回头再加倍请了就是。”
“我”
凤林岐咄咄逼人盯视着袁熙：“可见你心中更重名利富贵，柔柔其次。”
袁熙ກ额头的汗都下来了，可他心中不甘，挣扎着连声说：“我不是我不是”