舜英在屋顶上站了有半个时辰，才沿着梯子慢慢走下来。她的身量比以前高了，却还是面黄肌瘦。她脸上那种与生俱来的冷漠更重了，如同罩着一层寒霜一般，使人不敢轻易接近。
子平说：“你先睡吧，我再整整这些诗。”
舜华忙说：“我们是齐国人，打算到蔡ກ国去投亲。”仲苏看她一眼，明白她是怕说到楚国去会惹宋人敌视，所以隐瞒。
酒保说：“俗话说‘蛮不讲理’，说的就是楚国蛮子行事无理。他们年年都要攻打周围的小国，抢掠财物，侵占土地。如今又来攻打蔡国。蔡国向我们大王求救，我们大王向来仁慈，所以派出精兵救蔡ກ，顺便教训一下楚国人。华禽大夫自荐任主帅，立下军令状，定要让楚国人只轮不返。周王听说了很赞赏，命令中原诸侯都要支援宋军，沿路供应粮草。这样的气势，还不把楚国人打得屁滚尿流？”
仲苏说：“为何？”
舜华苦笑说：“你放心罢，他们要抓的是你，我就是大摇大摆走出去也没人管。”仲苏执意不肯。舜华生气了，斥道：“如今你命如晨露，稍做迟延便会被骄阳所融，还犹豫什么？“
仲苏怒道：“呸！谁稀罕他的财帛！他本想也害我，我费尽周折才逃回来的。叔叔，我一定给父母哥哥报仇！”
姜离父说：“这是什么话。你就是真的怕死，也没什么不对，谁不怕死？你快进宫，先好好休养，其他的事以后再说。”
叔牙说：“今日午后，先王下葬之时，太师和伯虎将军一起被葬在先王墓旁้。天下人都已知道。”
叔牙说：“棺椁刚刚抬来之时，诸侯不明缘故。那昏君突然放声大哭，说‘棺中ณ乃是齐侯和世子伯虎，他二人感于先王恩深，故而愿相从于地下，昨夜在先王灵柩前自刎。寡人相救不及。痛断肝肠。他二人忠义之ใ心，感天动地。望诸君以齐侯为ฦ楷模，尽忠王室。’诸侯们大为惊诧，议论纷纷。”
三人哭了半天，宣王说：“我召你们进宫，乃是托孤之意，你们想必知道。”姜ä我父召虎听到正题，忙正襟危坐，诺诺连声。
宣王松了口气说：“你们这么一说，我就了无牵挂了。你们家族历来都是周之卿士，今将国家托付，望你们勉力襄助太子，勿生二心，失了世代忠良之ใ名。”姜我父和召虎说：“臣虽死不负王恩！”
眼看时近正午，太子在车上已๐经睡着了。大路的尽头出现了一队人马的影子，愈来愈近。迎接的人群骚动起来。王师真的回来了。侍从忙小声唤醒太子。太子打了个冷战，不情愿地坐起来。
百官及贵族们纷纷上前，向姜我父祝贺。姜ä我父敬谢不止。他身后两个儿子也不停寒暄着。大儿子伯虎身材魁梧，气质异常彪悍。次子仲苏略微瘦削，相貌英俊，举止斯文有礼。他的右臂显然受了伤，用红布包裹着吊在胸前。
幽王站在最前面，王后申姜ä在他身旁้，后面跟着王族众子弟。只等时辰一到，就开始祭祖。大臣们都在院子里站着，季甲虢石父等三公六卿位列ต最前。太庙外站满了侍卫。
侍卫长提着一把短戟在四周巡ำ查。忽然看见叔牙从远处走来。他立即上前拦住，厉声说：“你不在宫门执勤，跑到这里来做什么？”
叔牙把手里一个大大的铜盘往他眼前一举，上面放着一只烹制好的小羊。叔牙说：“季甲大人说里面的祭羊样子不好，命我到厨房拿来这只羊做祭品。”
侍卫长说：“怎么这时才说不好？”
叔牙说：“你若不信，就把太保大人叫来问问？”说着扬声欲喊。侍卫长说：“不许乱叫！好罢，送进去立即出来。”
叔牙从分为两列的官员中穿过，进了太庙大殿。众人见他是个侍卫，又捧着祭品，谁都没有怀疑。
叔牙把祭羊放下，转过身来，盯住了幽王。幽王见他如此放肆，怒道：“你是何人，快出去！”
叔牙说：“大王可否记得先王薨后，被你逼死的妃子孟庸？我是她的兄弟。”
幽王已经忘记了孟庸，哼了一声说：“你想要干什么？”王后申姜却看出叔牙目露凶光，心里害怕，回头正要叫侍卫护驾，只听叔牙大喝：“今日我要为姐姐报仇！”说着从怀里抽出短剑，猛然刺向幽王胸ถ膛。
幽王吓得傻了，竟然一动不动。王后向幽王身上一扑，叔牙的短剑刺๐入王后肩头。王后痛叫一声，晕了过去。幽王这才醒悟，推开王后，转身就逃。大殿内乱做一团，堵住了殿门。幽王只得转身向里，跑到九鼎之ใ后，作为ฦ掩护。叔牙一跃上了铜鼎，举ะ剑再刺๐。幽王吓得趴在地上乱滚乱爬。叔牙猛扑而下，如老鹰扑兔，正要一剑结果幽王，突然一个人影从殿外疾飞进来，举戟挡住了叔牙短剑。叔牙一看，是侍卫长冲进来救驾了。这时众侍卫也涌进了大殿，一起向叔牙攻击。
叔牙见幽王已经逃到众侍卫之中，自己的短剑再也不能伤及他了。他心里异常冷静清明，也不躲避众侍卫的兵刃，大叫一声，提起全身气力，向九鼎中间那个最大的铜鼎上猛力一撞。铜鼎向前一滑，轰然倒地，把前面两个ฐ侍卫压在地上，口吐鲜血死了。幽王被连带撞倒，在青砖上磕得满嘴流血，如杀猪般没命嚎叫。众侍卫把他扶起，逃出了大殿。
叔牙见事已至此，也不想再做困兽之ใ斗。周围的侍卫全是他相处过的同事，他无心再多杀伤。苦笑一声，正要横剑自刎æ，侍卫长冲过来夺下他短剑，把他一拳打倒，反绑起来，押出大殿，听候幽王落。
幽王见叔牙被擒，这才放心。他惊魂稍定，怒火陡生。进了大殿一看，只见历代周王视为圣地的太庙被砸得一片狼籍，七代祖先的牌位散落地上，铜鼎横倒，几个侍卫都抬不起来。幽王咬牙切齿，从一个侍卫手里夺过一枝长矛，走到叔牙身边，正要刺死叔牙，转念一想，又把长矛调转，用矛杆在叔牙身上拼命乱打。
百官见在太庙祭祀大典上竟然生这种事情，各个ฐ心惊肉跳。幽王喜怒无常，又生性暴虐，谁也不知道他要把怒气撒到多少人身上。
幽王打得气喘吁吁，胳膊也举不动了。虢石父走上前说：“大王歇息一会，我替大王打死这逆贼！”
幽王说：“不许打死他，我要一点点折磨他！先把他的手脚全都打断ษ！”虢石父不敢动手，叫两个侍卫把叔牙的胳ฑ膊和腿打得筋骨寸断。幽王说：“把他放进死牢，我慢慢收拾他。”说完怒气冲冲回宫去了。虢石父指挥侍卫把叔牙抬着送到เ死牢。
季甲带人把太庙收拾整齐，又去寝宫安抚了幽王半天，这才回府。
季甲回到府中ณ，先到เ后院找到เ舜英，把刚才的事情说了一遍。
舜英眼睛睁得大大的，嘴唇都失去了血色。季甲â说：“你怎么了？”
舜英喃喃说：“我，我觉得好可怕。”
季甲说：“你说，大王会不会迁怒于我？”
舜英仿佛没有听见，神情呆滞恍惚。季甲â忧心冲冲说：“你占卜一下，看我最近有否灾祸。”
舜英把蓍草取出来，占卜了一回，冷冷说：“您放心，您万事大吉。”季甲大喜，说：“没事就好。我再去宫中ณ一趟，看看王后的伤势如何。这个叔牙着实该死，竟然行刺๐大王，伤害王后，推倒大鼎，真该五马分尸。”说着走了。
舜英跌坐在榻上，绝望地痛哭起来。过了一会，她心里一动，倏地站起来，换上一身男装出了门。
她来到叔牙居住的小巷，找到隔壁照顾过叔牙的那个婆婆，说：“叔牙行刺大王，犯了死罪。大王不会善罢，恐怕要诛连叔牙九族。您去告诉他的宗亲本家，立刻๑逃命为上，否则ท就要大祸临头。”婆婆吓得魂飞魄散，问：“你是谁？”舜英说：“我是叔牙的朋友。您要相信我。”说着就走了。
婆婆慌忙去通知叔牙的宗族本家。好在叔牙家人丁不旺，九族内的亲戚也不过十来户。大家听了婆婆的话，惊慌失措，不敢不信，急忙收拾值钱之物匆匆逃走。整条小巷为之ใ一空。
果然午后幽王就传令诛灭叔牙九族。军队来到เ叔牙宗族群居的小巷，却见家家空无一人，知道事情泄露。回去复命，幽王更加暴跳如雷，怀疑是侍卫中ณ和叔牙交好的几人所为ฦ，下令全都收捕，严刑拷问。拷问了一天，一名侍卫不堪凌虐，承认是自己走露消息，放走了叔牙九族亲朋。幽王大怒，将他处死，其余的没籍为奴。
幽王越想越气，把三个宠臣叫进宫来，商量怎样处置叔牙才能解恨。
太傅伊球说：“将他车裂ฐ而死，尸悬挂城门，以警示天下。”
幽王说：“车裂也不过瞬间就死，便宜他了。太保说怎样才能让他受尽痛苦而死？”
季甲并不愿琢磨这种事，却不敢表现出来，假作皱眉思索半天说：“那就将他砍去双腿双手，流血而死。”
幽王说：“他的手脚早断了，砍去也没有知觉。我要他疼得拼命惨叫，慢慢疼死！”
季甲一阵胆寒。虢石父突然说：“大王，我倒有个主意。只是太过残忍，怕大王心地仁慈，下不了手。”
幽王说：“我对忠臣才仁慈，对这种弑君逆贼就是要手段残忍，才能杀一儆百！你说！”
虢石父说：“前代曾有人将铜柱做成空心，内置炭火，等铜柱烧得通红，就将犯人放在上面，烤成焦碳。大王说这个刑罚如何？”
季甲心想：“这不就是纣王的炮烙之刑么？这小人怕纣王是亡国之君，大王听了不高兴，就说什么เ前代有人。当真狡猾无耻。”
幽王喜形于色说：“这个办法好，你快去让人铸造空心铜柱。”虢石父见又得幽王欢心，得意洋洋去了。
幽王对伊球说：“你去牢狱嘱咐狱卒，一定要好吃好喝供养叔牙，万万不能让他早ຉ死。若是没看好，叔牙死了，我就把他放到铜柱上去。”伊球领ๆ命而去。
幽王想到几天后炮烙叔牙，兴奋不已。他对季甲â说：“你回去让你夫人占卜一下，寡人寿限几何，国运怎样，我怕叔牙推倒铜鼎这事不吉利。”