楚国渐渐征服了周围的三苗部落，地域日趋广大。这又引起了周王的警惕，屡屡以楚国不敬周室的罪名兵征讨。
昭王以后周室渐渐衰弱，拿楚国毫无办法，只能听之任之，楚国获得了很大展，成为ฦ南方诸侯领。周宣王为ฦ了遏制楚国势力，便在楚国北疆ຆ大肆分封，先后建立随，息，申ã，邓，郧，绞，蓼等十余个小国，如同一道道绳索，将楚国束缚在汉水南岸。
舜华委屈说：“我哪里想到他们是不是冲我们来的？”
仲苏难受得头昏脑แ胀，说：“舜华，你先逃走罢，我恐怕无力保护你了。”
舜华刚来到เ院子里，一个ฐ面目精明的年轻人便跑过来说：“夫人要出门吗？我来给夫人带路。”舜华已经知道他是管家，打量他一眼说：“你还是在家看着公子吧。”又对马厩下一个年老马夫说：“你来和我上街买药。”年轻男子无奈，只能眼睁睁看着舜华和马夫出去了。
舜华忽然见到几驾马车从旁้边弛过，都是一模一样的规格颜色，不由好奇，探身出了车厢细看。只见这几驾马车上都插着旗子，旗子上写着一个“秦“字。
仲苏感动得说不出话来。过了一会才问：“你父亲知道你跟我跑出来了吗？”
舜华说：“一会季甲问起我，舜英便说我身体不适，先回家了。不知季甲会不会疑心。”
姜我父说：“人无远虑，必有近忧。凡事考虑周全早做提防总没错。我现在正如诗中所说：战战兢兢，如临ภ深渊，如履薄冰。人人皆以官高爵显为ฦ荣，却不知登高必跌重，各国的卿大夫很少有富贵终老者，都是动辄获罪，殃及九族。还不如为一平民了。所以仲苏要娶子平的女儿，我虽失望，也未十分阻拦。仲苏嫉恶如仇，耿直清高，不宜从政。他能过上他喜欢的平稳日子，也算有福了。”
姜我父出了家门，心里忽然生出一点依恋之情，忍不住回头看了看。只见自己้的府邸在夜色中ณ显得甚为高大宏伟。姜我父又想起了在齐国的王宫，不由陡生思念。他喃喃说：“该回齐国看看了。”上了马车，车夫一甩马鞭，车声辚辚，向王宫驰去。
舜华惊跳起来，在舜英身上打了几下说：“看你这不知羞臊的丫头！”
舜英说：“我长得丑啊，怀春也是枉然。哪里象你。真的姐姐，我看过了星相，你的红鸾星动，将有喜事临头。”
舜英惊骇地看着叔牙，仿佛难以置信他能ม用这样的口气责备她。叔牙一见她的样子也愣了，一时不是后悔，而是害怕。舜英转身向门外走去，他急忙跟上去，拉住舜英的手臂，连声说：“我错了，你别生气。要不你就打我一顿，可是你不能不理我。”说着拦在舜英面前，抓起她的手就往自己脸上乱打。
舜英夺手出来，气道：“你这是做什么เ？七尺男儿却喜怒无常，举止如同小儿，岂不可笑？”
叔牙说：“我既然可笑你就笑一笑吧。”
舜英瞪他一眼，说：“我不在你家了。我要去观星台，我喜欢显得与众不同，喜欢显得比你聪明。”
叔牙忙笑说：“好好好，我们去观星台。”
舜英果然朝观星台走去。叔牙跟在一旁，不停哄着她，直到她说：“好了，别罗嗦了。”叔牙这才放心。
二人边说边登上观星台。舜英一旦ຆ站定就仰头细看，瞬间入迷。叔牙随着她的目光看了半天，仍然莫名其妙，便问：“你能认出多少星星？”
舜英说：“大约三百余颗。”
叔牙万分景仰地看着舜英说：“你太了不起了。我看着满天星星都是一模一样的，你怎么分辨它们？”
舜英说：“不过因为日久熟ງ识而已๐。比如你乍到一个诸侯国中，一定感觉所有的房屋，所有的人都一样，你分不清东西南北。而那里的久居之民则ท清楚每座房屋的归属，每人相貌性情的不同。我从小就和这些星星打交道，自然分得清它们。”
叔牙又看了半天说：“我还是看它们都一样。你给我讲讲罢。”
舜英抬手指着北方辽阔的天空说：“以前历代的星象官们把天上的星星划分几个一组，每组定一个ฐ名称，这样的星星组合称为星官。各个星官所包含的星数多寡不等，少到一个，多到เ几十个，所占的天区范围也各不相同。其星官数目，书册上记载的是三十二个，我看到的则有三十八个。”
叔牙说：“哪里有三十八个？”
舜英看他一眼，知道他并非真想学习星象，不过是想听她说话而已。她说：“那很麻烦，几句话是说不清的。我就告诉你几个重要的罢。”
叔牙赶紧做出虚心受教的样子，舜英指点天空说：“最重要的星官是三垣、二十八宿。三垣即紫微垣、太微垣、天市垣。每垣都是一个比较大的天区，内含若干小的星官，各垣都有东、西两藩的星，左右环列，其形如墙垣，故曰为‘垣’。
“紫微垣是三垣的中垣，居于北天中央，所以又称中宫，或紫ใ微宫。紫ใ微宫相应的就是地上的天子宫殿，各星多数以官名命名。太微垣是三垣的上垣，位居于紫ใ微垣之下的东北方，北斗ç之南。太微即朝廷的意思，星名亦多用官名命名。天市垣是三垣的下垣，位居紫微垣之下的东南方向，天市指的就是集市，故星名多用货物、星具等命名。
“黄道附近的星象，是依据月亮在一个月内每天运行的位置，划分成二十八个大小不等的部分，每一部ຖ分叫做一宿，合称二十八宿。根据二十八星宿出现的方位，分为青龙七宿、朱雀七宿、白虎七宿、玄武七宿。”
舜英看看叔牙说：“你听明白了没有？”
叔牙搔头笑说：“差不多一点都没明白。”
舜英一笑说：“那就别费脑แ筋了。其实懂ฦ这些也没什么用处。还不如你会种瓜种菜。”
叔牙脸红说：“你又取笑我。我知道我读书少，比不得你。”
舜英扬眉说：“冤哉！我何曾取笑你了。本来我就最佩服能耕作土地的农夫。他们才是一国之本。试想，世上若无农夫，尽是些养尊处优的贵族和官员，那成什么样子。不用占卜就能知道，大家一起饿死了。”
叔牙听得满脸笑容，说：“我只见过你一个ฐ身为贵族却不藐视贱民的人。”
舜英微笑不语。叔牙又想伸臂抱她，舜英却不大喜欢过分亲热，便转身躲开。叔牙穷追不舍，舜英逃到铜鼎之ใ后，叔牙跳过铜鼎，一把拉住舜英，在她脸上吻个不休。舜英从来没有过这样放肆的生活，又是惭愧，又是欣喜，模糊地想着，即使明日就死了，我也算是不枉此生。季甲为ฦ她建造这座高台，原本是庄严神圣之ใ地，却成了她与叔牙嬉戏的风月之所，一想到这里，她心中竟生出恶意的快乐来。
良久，叔牙才说：“是哪一个ฐ可恶的星星告诉你，你不能ม嫁给我？”
舜英顿时心里一沉，说：“我的小小命运，还不配得到星星的指示。是我用文王八卦占卜出来的。”
叔牙说：“那文王八卦又是什么东西？”
舜英耐心说道：“当年文王被纣王囚禁三年，在狱中作出《易》一书，推演世间事物之原理，演出六十四种卦象。六十四卦皆由八卦两两相重组成。八卦就是乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，主要象征天、地、雷、风、水、火、山、泽。人的活动区域大体在这八种自然造化之中ณ，所以八卦组合而成的六十四卦与人的命运前途息息相关。后世就依此法占卜吉凶。”
叔牙说：“原来八卦是文王所创。”
舜英温柔一笑：“我老师说是的。而传说是上古伏羲氏所创น。这恐怕永远弄不清了。世间有很多终极的秘密，不是我能懂的。人没有自封的那样聪明。再过多少年，也有人搞不懂ฦ的东西。大到天地万物的本源，小到每人的遭际命运，都是无迹可循的神秘的事物。恐怕文王也说不清八卦究竟是什么。或者在某一刻，他心里灵光闪动，通晓了天机，就写下了《易》。但他写的六十四卦，意思也是模棱两可的，非极有天赋的人不能明白。”
叔牙说：“那你就是极有天赋的人。”
舜英微微一笑说：“不能说极有，就略有一点罢。有些事我想的头痛欲裂也不明白，我就想也许这就叫天机不可泄露。”
叔牙越听越有趣，说：“我还以为ฦ你是无所不知的。那你老师知道得比你多罢。”
舜英嘴角一翘，露出不易察觉的冷笑。她说：“或许。”
叔牙说：“你老师待你是很好的。”
舜英忽然鄙弃地说：“其实，今日的朝廷里可以说一个好人也没有。”
叔牙忍不住大笑。舜英说：“你傻笑什么？”
叔牙笑说：“你自己就是太卜呢。”
舜英说：“那我也算不上好人。”
叔牙忙说：“不，舜英，你是世上最好的人。”
舜英说：“你说我好，而在国人眼里，我和那些官员一样，都是些浑浑噩噩又贪婪狠毒的硕鼠。”
叔牙笑说：“那ว你就不当这个太卜了，好好跟我回家过日子去。”
舜英说：“不是我想当，是太保大人逼我当。”