一个身穿书吏*โ（朝鲜时代负责保管书籍的官吏——译者注）服的男人倒背双手正在仰望天空，墨黑的天空中挂着一轮栗子似的圆月。在去往驿站的路上，明伊偶然得知这家旅๓馆的主人跟监狱长是表兄弟，便如抓到救命稻草一般，苦苦哀求他在监狱长那里行个方便。为此，明伊不惜送出好几把小刀和银簪子。
“我不会叫您吃亏的。”
长今的嘴唇不停地翕动，却一句话也说不出来，她早就吓得魂飞魄散了。
“快说话呀！”
我们不应该再给孩子留下那些没用的希望，而应该教她怎样习惯没有希望的生活。天寿表面上静静倾听，内心深处却在大声呼喊，“不是这样的！”这样的话只能对已经没有希望的人说，并且也只有与死亡之恐惧做过斗争的人才能听懂。
又过了七个月，一口轿子悄悄抬进了仁士洪家里。夜色漆黑，伸手不见五指，仁士洪和身着素服的老妇人相对坐在外间。两人纹丝不动，互相对视，沉默在他们中ณ间蔓延、膨胀，几乎淹没了呼吸声。
“我违背了跟你娘的约定，向你透露了秘密，这可糟了。”
听完父亲的话，孩子也跟着叹了口气。父女俩并肩蹲在流水前，好象早ຉ就规定好了顺序，两人轮流叹气。
“滚开！”
“那家伙逃跑了。”
我的手里握着将要置你于死地的药瓶，我真不知如何是好。
她们说你跟别ี监通奸，这话我绝对不信。
崔内人的头垂得更低了。她不停地流泪，泪水打湿了地面。崔尚宫坐在她们中间，表情有些悲壮。
崔内人突然抬头，与最高尚宫面面相觑。此时，崔尚宫插了句话。
三名尚宫在燕山君身后侍奉，她们分别是负责检查食物的气味尚宫、负责碗盖开合等杂务的尚宫，以及煮杂烩的尚宫。煮ุ杂烩之前，先要准备好火炉和汤锅（煮杂烩专用锅），以便现场烹煮，所以通常都安排某个ฐ尚宫专门负责。
不一会儿，燕山君微微点了点头。这表示味道不错。御膳房所有人的脸上都流露出轻松神色。
“是，嬷嬷。”
“是的。最高尚宫正亲自准备王后娘娘的膳食呢。”
天寿连声呼唤，而老者却始终不肯开口。天寿注视着老者，心中倍感失望，当他决定放弃时，却看见老者拿来笔墨，在纸上写着什么。
天寿抬头去看，然而老者方才坐过的地方只剩下阴森森的冷风。天寿忘了疼痛，连忙跑了出去。
“嘿嘿，连马都疯了似的跑开，看来它也不愿去那儿。哈哈哈哈……”
李世佐冷若冰霜地说道。莽石立刻扑倒在地。
他们不是开玩笑。为防万一，莽石拉满了弓。这时候，士兵们也都不约而同地射出了手中的箭。流矢如倾盆大雨从天而降，天寿无可奈何，只有胡乱摆动着满是鲜血的双手。
“难道我是在做梦？”
准备好了午饭用的花面*（韩国重三节即三月三日食用的传统食物，以绿豆粉和面蒸熟，切成细条后放进五味子汤中，加入蜂蜜，最后撒上松仁——译者注），韩尚宫又急匆匆地准备出宫。她要在荡春台和明伊见面，五点钟็带她到义禁府，时间已๐经来不及了。
韩尚宫故意绕道后面的崇智门，突然感觉后脑勺一阵热，但她又不想因此而回头，就故做泰然地继续向前走。来到街市以后，韩尚宫先看见一家布庄，便大步迈了进去。
“哎哟，这不是嬷嬷吗？”
布庄主人面露喜色。一个ฐ看似杂役的小伙子也向她躬了躬腰。
韩尚宫垂下眼皮假装看布，一边用眼睛余光往外扫视。虽然那ว人身穿长袍遮住脸孔，不过一看就知道是烧厨房的郑内人。盯梢者把被盯梢的人跟丢了，她走过布庄，站在陶瓷店门口四处张望。她肯定是从宫里一直尾随到这儿的。
“您想看哪种布料……”
越过布庄主人的面孔，韩尚宫茫然地向外打量。突然，一条摆脱郑内人的妙计涌现在韩尚宫的脑海中ณ。
“你可不可以先帮我一个忙？”
“您尽管吩咐。”
“我想让这打杂的小伙计帮我跑趟儿腿……”
韩尚宫便把小伙计派到了她和明伊约定的见面场所——荡春台，而韩尚宫假装在这里挑选布料。郑内人看都不看那个走出布庄的小伙计，她藏在对面的陶瓷店里，密切注视韩尚宫的一举ะ一动。
布庄伙计到达荡春台时，看见亭子里站着一个焦急的女人和一个ฐ小男孩。小男孩说了句什么，女人简单回答一句，又伸长脖子往路上张望。站在亭子上面似乎看不见小伙计的身影。现在，拐个弯就是亭子了，布庄伙计加快了步伐。
然而就在这时，亭子后面的树阴里蹿出几条黑影，几个ฐ蒙面男人把女人和男孩装进袋子，一刻不停地跑开了。
“这么说，她们是被带到崔判述家里了？”
“是的，嬷嬷。”
跟踪回来的布庄伙计把刚才看见的事情从头到เ尾说完，韩尚宫无可奈何地闭上了眼睛。难怪事情这么顺利，原来自己的行踪早ຉ就被人现了。这可如何是好呢，韩尚宫头脑里一片空白。明伊被带到เ卑鄙残忍的崔判述家里，哪里还有什么生还的希望啊。
一串泪珠顺着眼角流下，浑身上下没有了一丝力气，韩尚宫无精打采地倒在布庄里。还不如带到เ义禁府呢，说不定还有转机，而对崔判述则不必抱有丝毫的希望。企图加害太后被现，逼迫明伊喝下附子汤，这不都是崔氏家族的所作所为吗？
韩尚宫咬了咬嘴唇，打定主意之后便让布庄伙计到เ捕盗厅*โ（朝鲜时代的警察官署——译者注）去一趟。只要留得下性命，即使沦为官婢，也比死了强。
“明伊呀，我也只有这样做了，请你原谅我。”