山洪爆发的时候，他们双双落水，被洪流冲到เ了下游。慧子算是很幸运，被一棵树挡住，在水中被困六天六夜。而那位同乡则ท被洪水吞没，从此再也没有了消息，连尸首也没有找到。
大山里四季分明。当漫山遍野都被耀眼的红叶点缀时，秋天的气息便浓了。一阵秋风吹过，一条条山路上，落叶缤纷，铺上了厚厚的一层，似一床棉被延伸向看不见的山路尽头。
李婶放心不下，还是瞒着方叔悄悄来到了乔家，将事情的经过简单告诉了刘ถ婶。没想到เ，刘婶竟然能够理解，而且眼中充满了希望，“方แ义毕竟还小，才15岁，还没成年哩，本来就需要多多历练。相比之ใ下，在砖窑厂干一辈子的活儿，那还不如去他慧子姑姑那儿长长见识，毕竟，人人都说：江南是个好地方！”
平顶山砖窑厂里，又出现了张达丰的身影。在岳父岳母的细心照ั料下，他现在完全康复了。独自坐在办公室里，呆呆地看着眼前那堆送给方义แ的书籍，他感到万分难过。他派人悄悄打听了，知道方义已๐经离开了百家村。因为ฦ碍着方叔，他没有去给方义送行。他很后悔，没有送什么礼物给方义แ留作纪念，除了那把防身的匕首。
方贵走在最前边，后面紧跟着方荣、方华、方富、方แ兰和方义，六个人背着六箩筐的青草，迎着朝阳一路哼哼唱唱地往家里去。
方义哈哈大笑起来，勾了一下九儿的小鼻子问：“这是为什么呀？”
可梁四爷认为，这不是一件容易的事儿！相隔千里的两个人，将来怎么能走到一起？方แ义一旦去了江南，肯定会在那边遇见很多新的面孔，万一他和谁家姑娘对上眼了，让身在千里之外的乔雪怎么办？说句不好听的话，等乔๒雪千里迢迢到达江南时，说不定那ว边早已生米煮成熟饭了……
方แ叔不用操心戏班子的事，心思倒是比往常闲了些。心思一闲，他便喜欢胡思乱想。他盼望着章胜的第三封信赶快到เ来，想确认章胜是否会在秋天回来探亲。想到เ这里，他又忽然想起了在龙王寺出家的章强和小杰。很久ื都没见到他们了，是不是得去龙王寺一趟，去探望探望？
突然，史虎看到了鸡舍前方不远的地面上有一条黑影正在缓缓地向前移动。是狼！野狼来了！他既ຂ兴奋又害怕，在心里狂喊起来，随即紧紧地握住了手中的铁叉，准备随时同野狼进行战斗。
就在这时，野狼突然转身，朝厨房这边看了一会儿，竟然慢慢地走了过来。
方义哈哈大笑起来，“好吧，就算你猜对了！弹弓是我特别擅长的一种本领ๆ，而飞镖跟它有一些相似，所以，接下来我打算专心练习飞镖。”
两个人不知不觉又聊了好久，直到日薄西山，乔雪才起身回家。
方义放下手中的水杯，站起身来，满脸自信地说：“是的，张厂长，我想来你这厂里上工ื挣钱！我有足够的力气，绝对能干这活儿！”
不料，张达丰微微一笑，又将话题一转，“如果你觉得不方便回答，可以不回答。不过，你得告诉我，现在你最想做的事情是什么？”
方义แ仔细一想，好汉不吃眼前亏，还是去试试这个ฐ法子吧。
下午的太阳**辣地照着，虽然还是春天，但一直在地头面朝黄土背朝天卖力干活儿的庄稼人，还是活生生地感觉到了夏天的热度。
方义早就学会了耕地犁田，他脱下外套，只穿一件白色背心，手扬长鞭，牵过那头牛开始耕地。到底是年富力强，很快，方แ义就干完了方叔剩下的活儿。他用力拍了拍老黄牛的背，称赞它会干活儿！
方义头上的汗被风一吹，干了一大半，心却潮湿了起来。他曾偷偷趴在高中班级的窗口听课，觉得高中老师们讲的知识果然比初中更深奥，也更耐听。可是，现在看来，读高中永远只能是心里的一个梦了……
“妈，你让我带谁一起去？”方义惊讶地问。
乔雪一大早ຉ就从小河边洗衣服回来了。乔叔去世后，刘婶心中难过，最近又感染了风寒，卧在床上修养，家中一切大小事务，全由乔雪在操持。乔雪从小锻炼惯了，又冰雪聪明，很快就学会了当家，把家中里里外外收拾得一尘不染，大事小事也把持得妥妥当当。
陈更一愣，似信非信，“好小子，跟我也打马虎眼呢，肯定没说实话。”
在前面两ä座山之间，有一条斜斜ฒ向上的山路，看上去比较陡峭，徒手爬过去还好，挑担子绝对够呛。
“哇”的一声啼哭，惊醒了李婶，也顺带吓跑了她的美梦。她心里立刻明白，一定是九儿又尿床，惹怒了睡在另一头的丈夫。丈夫是个直性子，心里要是窝了火不发，会把这破茅草屋都给点着的。与其让他烧了家，还不如让他踹几下九儿的屁股泄泄火完事。
灶上有两口锅，靠窗子边一口大的，紧挨着一口小的。两ä百家村各家各户姓氏不同，但邻里和睦，少有争吵。村民们曾一起熬过了最为艰苦的岁月，如今彼此间都不分你我了，就连晚上睡觉都不用闩门的。这倒着实方便了方แ家的五个儿子，哪怕是深更半夜，只要悄悄推开一扇门，就能顺利地溜到伙伴的床上，踏踏实实地睡上一个ฐ囫囵觉。
唉！他坐在门口的石阶上，深深地叹了一口气。等待了一会儿后，他决定向邻居打听一下消息。于是，他将包袱随手搁在石阶上，起身往走向章家的隔壁。
北湖村的房屋不像清洲村那ว么散乱，而是一家接一家齐齐整整的两溜儿粉墙黛瓦，高高的马头墙尤其引人注目，中间则ท是既长又宽的一条青石板路。若是到了雨季，撑一把油纸伞散步其中ณ，便能聆听到烟雨江南的细细呢喃之ใ声。
方义连续跑了三四家才打听到了可靠的消息：章家一家三口一大早就去了镇上钟็家做客。据说，还是钟็老板派人来接走的。
方义悻悻地顺ิ着原路返回章家。此刻，他的肚子已经饿得咕咕叫了，早上走得急，没带钱，没带水，也没带一粒干粮，只带了一个空空的包袱就来了。他忽然觉得自己像一只无头的苍蝇一样乱ກ撞，毫无结果。
“要是能有办法提前知道消息的话，我也就不会白跑这一趟了！”方义แ站在章家门前的桂花树下发了会儿呆。桂花依然还在盛开，只是香味已经不再如先前那般浓郁了。
方义决定回清洲村去，改天再来。既然是钟家邀请章家去的，估计得到天黑他们才能回家。方แ义想起来时的山道上，看到好多野果子成熟了，不如去山里弄些果子吃，先填饱肚子要紧ู。
在方แ义即将离开时，才想起了刚才放在石阶上的包袱。然而，当他回转身去看时，不禁吃了一惊：包袱不见了！
这是怎么回事？方义แ的神经一下子紧绷起来。刚ธ才明明放在这里的，怎么会突然不见了？他连忙四下里寻找，可是将章家房前屋后都找了好几遍，却也不见包袱的踪影。
方义心里很纳闷。难道是被什么人给偷走了吗？可是，在他的印象里，北湖村家家都有自己้的产业，富足殷实，应该不会轻易发生偷盗之类的事情。但现在眼前的情况是：搁在石阶上的包袱，真的不见了！
这件事说大不大，但说小也不小，方义决定回头一定要告诉章家人，让他们以后多加小心，北湖村可能ม有心术不当的人在四处作祟。
两手空空、饥肠辘辘的方义走在了回清洲村的山道上。他走进山林深处，找到了那些挂在枝头让人垂涎欲滴的果实，有的红彤彤，有的黄澄澄，有的紫薇薇，有的白净净，有的黑油油……
方义摘了一些塞进口袋里，然后爬上一棵大树，舒舒服服躺在上面尽情地享用这些美味的果实。为什么เ要爬上高高的大树？方义拥有远超常人的高度警惕性，在这样茂密的秋日山林里，待在树上绝对要比待在山道上安全，尤其是在享用食物的时候。
方义饱饱地吃了一顿丰盛的水果大餐后，竟然有了一丝睡意。他微闭上眼睛，决定打个ฐ盹儿后再继续赶路。
山林里是一个别样的天地。鸟声不绝，野花遍地。有的花儿早已枯萎，而有的却正在朵朵盛开。那些漫山遍野的长长山草已经枯萎发黄，在一阵阵秋风的吹拂下，发出悦耳的悉悉索索声，伴随着大树上的方义进入了深沉而又宁静的睡眠。
也不知是到了下午的什么时间，方义终于睡醒了。他睁开眼睛，打个哈欠。忽然，他发现一只鸟儿正站在他头顶上方的树枝上东张西望，尽管已经听到他的声音，却似乎并不害怕。