又过了两天，章胜的妻子汪春芳从东江村的大女儿章丽家回来了。见到方义后，她特别喜欢，忙前忙后为方义做各种美味的菜肴和可口的糕点。她的厨艺在整个北湖村都是有名的，做出来的食物，每一道都是那么秀色可餐。
章胜夫妇俩见到方义如此胃口大开，心里很高兴。他们坐在那里，静静地看方义แ吃饭时那可爱的样子。
方义一愣，忙转过身看着方叔，尴尬地笑着说：“章叔叔由您陪着不就行了吗？张厂长好多天没来了，厂子里的事情很多，我怎么可以不去呢！”
他觉得父亲简直不可理喻！当着客人的面，如此训斥他，也太不给他面子了。要不是章胜在场，他一定会跟父亲认真地辩论一场，比个高低输赢。
两ä天后，乔雪带着行李出发了，刘婶和方义一起送她到学校。
到了村口时，刘婶欲言又止，但还是笑着对方义说：“以后我们家乔雪，就要麻烦你多多照顾了。她年纪还小，一个人待在桃花岗教书，我心里有些放不下。虽然那ว是个好单位，当老师也是一件好差ๆ事，但毕竟人生地不熟ງ，我怕她会被人欺负……”
这天一大早，方义提前弄了些吃的后，就来到砖窑厂做工ื。烈日下的砖窑厂分明是一个巨大的火炉，烤得人人好似铁ກ锅上的一只只红薯，差ๆ一分就要全熟ງ了。
齐大爷见方แ义傻愣愣地站在一旁，便推了他一把，让他赶紧ู把罐头拿起来打开吃掉，否则过一会儿就要到别人嘴里了。方义这才走过去，将那瓶罐头从纸箱里拿出来，双手捧着，仔细地来回瞧。不过，他并没有立刻打开来吃掉，而是抱着罐头瓶走进张达丰的办公室，将它放在那ว堆书的旁边。
野猪在方แ叔心里的地位，一直都超过了他的九个孩子。他如今盼望着哪天慧子能ม够从江南带着姑爷一起回趟娘家，到时他便宰了这头已经养了四五年的野猪，一家人欢欢喜喜、团团圆圆地热闹一回。他现在每晚都在做这样的梦。只是，章胜的第二封信依旧迟迟未到。
方แ家的孩子们本来个个都是调皮捣蛋鬼，再加上有这么一个ฐ有本事的大哥保护着，因此他们并不感觉野狼进村了有多可怕，倒是觉着特别新า鲜儿、来劲儿。到了夜里，其实他们都没怎么เ睡，一直在等待野狼出没，想看看野狼到底长什么样儿的。
过了一整个春天后，刘婶的身体已经完全恢复了。没有了乔叔的日子，她也习惯了，一个人把家打理得妥妥帖帖。现在她和女儿相依为命，便把一切希望都寄托在了女儿身上。
乔雪对母亲的手艺赞不绝口，“学校里有一家包子铺，每年端午节他们也会做粽子，但都没您做的好吃！”
有人眼尖，老远看见史虎手握一条长扁担怒气冲冲地往村南狂奔，就知道这是要去找方แ家算账，赶紧抄近路到方家提前报信。
史虎到了方家门前，人们都下意识地给他让出一条路来。路的另一头，正站着方叔和梁四爷。梁四爷知道跟史虎这样的人没法用道理沟通，所以他事先嘱咐过方叔：不能硬拼，只能智取。
校长端起茶杯，一仰脖子，一饮而尽。看样子，他实在是太渴了，仿佛晚餐只吃了几把食盐似的。
校长喝完了第三杯水后，躺在椅子里，打了一个长长的饱嗝，仰头靠在椅背上，闭了眼睛，不知是想暂时休息下还是已经睡着。
直到傍晚时分，刘胖子才拄着一根拐杖一瘸一拐地回到医院。谁知，正好被迎面而来的方义แ遇上。方义แ见外面人多，便假装ณ笑嘻嘻地跑过去跟刘胖子主动打招呼。刘胖子心里发虚，也不知道方义แ是真是假，只好配合着一起说说笑笑进了病房。
刘胖子吓得屁滚尿流，战兢兢地回答：“当时……我太想……要那个铅球了。虽然是你挖出来的，但毕竟是在我的份地上。我担心你献给学校后，功劳都记在你一个人头上了，所以一时情急就……”
可自从乔叔染上痨病以后，娃ใ娃亲这件事似乎有了微妙的变化。哪怕是在病得十分严重的情况下，乔叔也都没有再提起过，好像是忘记干净了，又好像是压根儿就不想再提。
方荣，方华，方富和方贵得知乔叔吐血死亡后，都吓得不轻，怕晚上会有鬼跟在身后，所以早ຉ早吃了晚饭出门，各自去村里伙伴家找床睡去了。方梅，方兰和方แ菊此刻正依偎在床做针ฤ线活儿：织毛衣，纳鞋底，刺绣……桌上一盏煤ศ油灯摇摇地冒着黑烟，满屋子油味儿，昏黄微弱的光晕照在冷冷的土墙壁上。
整个乌岭镇的学校，从小学一年级到高中ณ三年级，分别只有一所，它们是：乌岭镇小学，乌岭镇初ม中和乌岭镇高中。其中，小学和初ม中是国家公办学校，但高中是地地道道的私立贵族学校，它的赞助方便是钟家。可以说，没有钟家的资助，也就没有这所高中ณ学校的存在。
在乌岭镇，众人皆知的一个事实是：没有什么比上乌岭镇高中ณ还要难！但一旦跨过这道坎儿，顺利升入高中，那么，人生的未来将会迎来一片光明。
虽说乌岭镇高中是一所私立贵族学校，但在入学选拔政策上却也还公平，比如，不论学生是来自贫寒之ใ家还是来自富贵之门，都有资格进校测试，一旦成绩达标，便可以进校就读。不过，学生今后在学校的一切花费，需要学生的家庭完全独立承担，一视同仁，毫无差别。也正是这一点，让很多寒门学生望而却步。因此，能在高中ณ校园内读书的学生，既有聪明才智，也有家庭经济实力。
秋天的夜越来越凉了，一阵风微微吹在身上，都会引起一阵寒颤。没有谁知道，那些待在街头巷尾的乞丐们，究竟是怎样度过这般难熬的秋夜。
到了凌晨三点多，方义房里的灯却是还亮着的。
他翻来覆去睡不着，往常窗外幽幽的桂花香总会让他很快入睡，而且连梦中都带着一丝香甜；那些角角落落里低唱的虫鸣，也总会让他睡得更踏实，仿佛耳畔一直响着美妙动听的音乐่。
可是现在，他的脑子一片混乱，怎么也睡不着。只要一闭上眼，眼前便会浮现出钟画ฑ书房里的那些高大的书架以及书架上那些丰富多样的书籍，还有那些以假乱真的画ฑ卷，以及能够发出美妙音乐声的各种乐器……
方义แ思来想去，决定将自己心中的那种强烈想法告诉姑姑和姑夫。直到做出这个艰难的决定后，他才安心地睡着了。可是，此时，窗外已经微微地露出了晨光。
第二天，都日晒三竿了，慧子却还没见到方义的身影，于是她悄悄地来到了楼上，从雕花木窗里向方义的卧室里仔细瞧。见方义还在沉睡，她心里有些矛盾，但还是决定此刻๑不叫醒他，让他继续好好睡。可能是晚上看书看累了吧。她这样想。
慧子其实和方แ叔相似，也一直是个很敏感的人。方แ义从钟家回来的这些日子，她觉察到了一些异样。别的不说，天天抱着一本厚厚的书站在树林里发呆，就是头一件让人迷惑不解的事情。此外，以前他喜欢吃的食物，现在搁在他眼前时，却一点儿也叫不醒他的胃口。
慧子猜来猜去，仿佛明白了一点，方义แ见到了钟家那ว样的富丽华贵后，心里产生了一个极大的落差ๆ。虽然清洲村比百家村要好上百倍，但是钟家却又比乌岭镇所有村里的人家又要好上千倍、万倍。
于是，一段难解的忧愁，又悄悄爬上了慧子的眉头。她长长地叹了一口气，心里却盼望着能ม够继续见到เ方义往日里灿烂的笑脸。