不管汤姆有什么疑虑——也不管他的朋友肖恩·潘有什么疑虑——电影倒是大大地推动了谢利·朗的事业。她在电视喜剧片《干杯》（cນheers）里演过女主角，电视剧的导演柯蒂斯·汉森（）接着拍摄了具有悲观色彩的影片《洛城机密》（Lfidentiaທ1）。毫无疑问，德拉宾斯基对自己拍的《失贞记》、对汤姆的努力比汤姆本人的看法更积极。“他棒极了，”他说，“他尊重别人，工作努力，态度谦和，在现场表现得非常敬业。”
汤姆一点没有耽搁，立刻给自己找到เ个替代品。不久以后，他离开《勇者无敌》的拍摄地，陪梅丽ษ莎·吉尔伯特（me1้issagi1bຘert）去百老汇演出《贵妇人》（sophisticນatedLadies）。梅丽莎是蒂莫西·赫顿ู的前女友，她在《草原上的小木屋》（Litt1้ehouseontheprairie）里扮演的那个ฐ脸上长雀斑的小姑娘很有名。汤姆·克鲁斯ั穿着刻板规矩的运动外套，打着领结，默默无闻；当摄影记者在剧场的休息室拍到这对年轻男女时，汤姆显得十分狼狈和笨拙。相比起来，梅丽莎当时是著名的童星，她面对公众显得很放松，应答自如。“我跟不同的人约会，我对他们没有哪个人是认真的。”她后来说。
汤姆后来对作家詹妮特·科南特（Jent）说：“我当演员的头几个月经常饿肚子。”这种说法肖恩很难接受。“他说的话和实际情况是两码事。”肖恩回忆说，汤姆为了追求名利到เ处搭便车的故事完全是神话，他一个字也不信。“事实很简单：他天生就是个好演员，根本没有奋斗过。我知道，因为我参加过上百次试演，他却没有。真相揭露出来是有好处的，不要胡说八道。那时候我们都在奋斗ç，可是他成功以后，从没想过提携一下我们。”肖恩对汤姆怀着些许恨意，因为汤姆始终不承认他在格伦里奇中ณ学的那些朋友们，如史蒂夫·潘苏拉、洛兰·高利，还有他的第一位经纪人托布·吉布森，对推进他的事业展有过帮助。
他太谦虚了。他朗诵剧本的神情、他对人物对话进行的微小改动、他对场景的敏锐把握，这些都给在一旁观看的导演和制片人留下了深刻的印象。他赢得了几位不容易讨好的观众的认可。因为他第二天早ຉ上就得离开，他们马上让他去跟年轻的女演员丽ษ贝卡·德莫奈（Rebeay）试演一段对手戏。他们考虑让丽ษ贝卡演女一号，但是担心她不能ม胜任。他们让她扮演片中那个有着一颗金子般的心的妖冶妓女，而在此之前，她的银幕表演经验仅限于一句台词——“对不起，这是我的威化饼”——由弗朗西斯·福特·科波拉导演《梦中情人》（onefromtheheart），该片在票房上引起巨大轰动。
由于预算极少，没有钱进一步试演，汤姆和丽贝卡就自己้开车到蒂施的住处，阿夫内特手执自家的录像机为他们拍摄。他们表演了6๔场短戏。拍摄前，汤姆把头里的污垢洗掉，把自己收拾干净，还换了一件中规中矩的系扣衬衫。凌晨5点钟拍摄结束时，导演和合作制片人都知道，他们找到了合适的男女主ว角。制片人戴维·格芬（davidgeffen）也很兴奋。实际上，他对这个英俊的年轻人相当满意，竟然自己录制了一盘副带摆放在办公室，那盒录像带的侧面草草标着“汤姆·克鲁斯”。制片人解决了选演员的问题——虽然褒拉·瓦格纳要求他们为汤姆支付了共75ooo美元的费用。这意味着布里克曼提议的男主角候选人凯文·安德森，不得不将就饰演男ç二号