但是，并非人人都被他们混合着自负的才华所打动。汤姆的伙伴文尼·特拉维萨诺1981้年夏天去看他，跟他在一起待了几天。文尼带着女友一道去《不同的作》（differentstrokes）的拍摄现场，看到了以前的好朋友汤姆和肖恩·潘在一起的表现，他注意到了汤姆的变化。文尼和女友都没有被“新鼠党”兄弟会的这两盏最耀眼的明灯打动。“我只觉得，那时候肖恩·潘真是个ฐ杂种。”文尼回忆说。他学生时代的朋友汤姆也比肖恩·潘好不了多少。他和女友觉得，仿佛换了个ฐ人的汤姆·克鲁斯“高不可攀，傲慢得让人难以忍受，完全沉溺在自我当中ณ”。汤姆提议他们两对情侣一块儿出去游玩。文尼的女友断ษ然拒绝了。文尼回忆说：“她讨厌他，她觉得他自高自大，只关心自己้。”文尼是汤姆多年的朋友，文尼的态度温和得多——“汤姆那段日子正活蹦乱跳呢。”他说——虽然他仍然为汤姆当时的变化之大感到惊奇。
他的朋友肖恩·潘也为ฦ他感到担心——不过不是为他的举动，而是为他下一步的事业抉择。汤姆受肖恩的引领ๆ，与好莱坞颇็具影响力的创新艺人经纪公司（cy）签了约。肖恩选择了经纪人托德·史密斯（Toddsmith），汤姆则选择了褒拉·瓦格纳（pau1aaທgner）。褒拉以前在百老汇演戏，有时也写剧ຕ本。他们在1981年7๕月经人介绍认识的时候，双方只是试探性的接触——后来两个人的合作关系却比大多数好莱坞明星的婚姻更持久。“你好，瓦格纳小姐。”谈吐礼貌的汤姆还穿着那件褐色的灯芯绒夹克衫，他先前在百老汇跟梅丽莎·吉尔伯特约会时就穿着这件衣服。“谁也不知道他是谁，”瓦格纳对作家弗雷德·舒尔茨（Fredschruers）说，“不过，从我和他见面的那天起，他的眼睛和他这个人就一直在我脑子里闪现。他一下子就把我镇住了。”
肖恩大学预科毕业以后（他在预科学的是自动机械和演讲，有点儿不合常理），在几部ຖ电视连续剧ຕ里演过几个小角色，包括《巴๒纳比·琼斯》（BaທrnaທbyJones）和《兰迪·韦伯斯特的谋杀》（Theki11ingofRຂandyebຘster）等，后来就自己้买了一张飞往纽约的单程机票，想去在百老汇外围碰碰运气。他对好莱坞的套路很了解，也很看不惯——他爸爸在2o世纪5o年大肆清洗共产党员的臭名昭著的麦肯锡运动中被列入黑名单。肖恩是一名执著、热情、才华横溢的演员，脾气很坏，敢于挑战导演和其他演员，不过先是敢于挑战自己。比如，肖恩在参加《勇者无敌》的试演时，就跳到เ桌子上给一大群同时被录用的演员们讲过话。他看到汤姆·克鲁斯的表现，觉得跟自己趣味相投。汤姆·克鲁斯是另一个迫切渴望成功的年轻人。“当时，汤姆·克鲁斯很卖命，就好像在为他妈的奥运会受训似的，”肖恩后来回忆说。“我想，我劝别ี人‘放松一点’，他是第一个。也是个ฐ有趣的家伙。”
就连那些从来没有演过戏的朋友们也看出来，他是才华横溢的。还在格伦里奇的时候，一个ฐ周末，他和朋友文尼·特拉维萨诺站在他家的走廊里，一人一句地背诵19๗8o年轰动一时的电影《愤怒的公牛》（RagingBu11）中ณ的台词。“他的情绪很激动，一下子就好像身临其境了。看得出来，他是天生该干这一行的。”文尼回忆说，“我看着他，心里暗暗称奇。”
当然，有一个人没笑，那就是他的女朋友戴安娜·范佐伦。她给他连打了两天电话，却没有一点音讯。她后来才知道，原来他跟另外几个ฐ想当演员的男孩搭伴去了拉斯ั韦加斯，在那里的赌桌上碰了48个小时的运气
传说爱尔兰科克郡ຉ附近的布拉尼城堡里有一块神奇的石头，谁吻了它都会变得口齿伶俐，善于奉承。也许汤姆·克鲁斯ั是受了这块石头的保佑，再加上他那令人难以抗拒的微笑，使他在女人中间如鱼得水。
大家普遍认为，在戴安娜·莱恩的马桶上洒蜂蜜、在她的浴ภ室玻璃上涂写“乱－糟糟”（就像查尔斯·曼森手下的邪教杀手那样）的是汤姆·克鲁斯ั。戴安娜后来回忆说：“他们在愚人节洗劫了宾馆里的几个房间。他们太精明了，从女佣那里拿到เ了钥匙。”不是人人都觉得演员们的噱头很有趣，当时跟他们同住埃克索斯瓦宾馆的客人们就常常投诉，说宾馆大楼过于吵闹。还有一件让人难忘的事：汤姆走到前台，变戏法似的从嘴里摘下他的半块假牙，丢â在值班副经理面前的桌子上——经理平静地对他说，他们只接受现金或者信用卡