何良人淡淡笑道：“眼下也快到เ年下了，这时节也越发冷了。嫔妾听说，到了腊月末，皇上会在宣室殿设宴，上至太后，下肢嫔妃都会出席呢！”
茯若微笑不语，小手指上三寸来长的银壳镶米珠护甲碰在手炉上叮然作响，半晌才说：“晋封位分也不过尔尔，左不过都是妃子，也无非就是俸禄供应多些罢了。”
如今赫连族又起叛乱，夏侯询倒是颇็为苦恼。景宗皇帝因战败而病殁的往事，让初登皇位的这位少年天子踌躇不已，若是战败暂不论朝中人心撼动，赫连族也定会愈加狂妄放肆，日后我朝西南边境的百姓更是要饱受战乱了。
日子却是一天比一天烦热了，后宫都知道皇上为着前朝的战事焦心，都不便去提永安行宫避暑的事。这样平淡而无奇的日子，后宫出了一件大事，皇后有身孕了。一时间，凤仪宫的门槛都快被人踏破了，后妃中前去向皇后道喜的人络绎不绝。两宫太后也都亲自前去探望。询知道了，倒是颇为高兴。虽说如今的皇后乃是继后，自册立一来不过也就一年的光景。远不及她与懿仁皇后自少年时便结成夫妻，在他心里头论起亲近，皇后也远远比不上他的发妻。念在皇后有孕，那晚，皇上宿在了皇后宫里。
素莲听了这话，不知怎么回话，脸上微微冒了些汗，支吾了几句也说不出所以然来，茯若的脸色渐渐不好看起来，王掌仪出来解围道：“昭容娘娘有所不知，昭惠太后乃是母后皇太后，若是后宫嫔妃请安，是应先去向昭惠太后请安的。”
茯若也瞪了清儿一眼，语气似塞外的一抹寒烟：“越发没了规矩，你要是日后犯了宫规，本宫可不会来救你！”
永和宫的后殿便是咸芳阁，乃是茯若的寝殿，布置得十分雅致。王掌仪上前扶着茯若进了内阁，茯若只觉与王掌仪甚是投缘，便问道：“掌仪在宫里当差ๆ多少年了。”
晚饭后，海常贵领ๆ着黄门内侍张友贵前来传旨，黄门内侍乃是皇后宫里的首领ๆ太监，茯若便不敢懈怠，连忙叫人接见了张友贵。恭谨地跪下，听候懿旨ຈ：“奉皇后懿旨，昭容宋氏于明日前去凤仪宫参见皇后，并受皇后教导宫中ณ礼节。”
敬贵妃与玉贵人位份最高，便坐在了左边的第一席。敬贵妃生了一对龙凤胎。在后宫中仅次于皇后。玉贵人的父亲为ฦ大夏立下了大功，一举雪了大夏数十年的耻辱，自然也是不能忽视的。至于茯若与文充仪，便被安排在了第二桌。苏才人和顾采女坐在了第三桌。而最末的一桌便是何良人和张常在。
左边的北首，又摆了一桌珊瑚碧玉为ฦ面，红檀木为ฦ柱的雕花圆桌。坐着几位公主帝姬。居于上座的自然是明安大长公主ว，其次便是安惠长公主，随后便是敬惠长公主。后便是庆顺ิ帝姬ภ与静慧帝姬。因着静慧帝姬年岁尚幼，身边自是少不了乳母宫人的伺候。
皇后向皇上贺道：“臣妾恭祝皇上新岁安康，更愿我大夏，丰年瑞雪，国泰民安。”、
众位嫔妃也一同起身向皇上皇后贺道：“愿上天佑我大夏，国泰民安。”
昭惠太后举杯印了一口酒，笑道：“皇上的后宫诸多贤惠，委实乃是我大夏之福啊。”
皇上却颔首道：“太后说的极是，朕有皇后这样贤妻治理后宫，更有一干娇美妾室委实乃是朕之福气啊。”
昭惠太后又道：“皇后身孕已๐有七月，若是再得一位嫡皇子也是极好的。诸位嫔妃也是，要多多开枝散叶。为我大夏繁衍后嗣才是啊！”
坐在一旁้的庆顺帝姬笑道：“母后说的极是，若是论起来繁衍后嗣，那ว么皇兄的敬贵妃可真是后宫的第一功臣了。”
茯若却看了看庆顺帝姬，却见庆顺ิ帝姬生的俊眼修眉，顾盼神飞，且气度清华，令人见之忘俗。年岁不过十四五岁上下，与自己้相仿。原先便听人说过庆顺帝ຓ姬帮着皇后打理后宫事务，极是伶俐。没怎想性子却是这般活泼。相比安惠，明安，敬惠三位已๐嫁做人妇的公主的端庄静默。庆顺帝姬到底还是活泼喜人一些。
昭惠太后听了这话，却是笑着道：“庆顺说的极是，哀家只盼着后宫里头的嫔妃都似敬贵妃一般，那便好了。”
敬贵妃却起身，对着昭惠太后福了一福，柔声道：“多谢太后夸赞，臣妾愧不敢当。”
昭惠太后见了，却也不看她，只是冷冷道：“有何愧不敢当，哀家还望着敬贵妃不要居功自傲，恃宠而骄的好。”
敬贵妃闻言，心下一惊，颤声道：“臣妾不敢。”
皇上见状，急忙起身对着昭惠太后道：“敬贵妃性子最是柔弱，还望太后多多包涵她才是啊！”
昭惠太后却看了皇上一眼，却笑道：“皇上到底是偏爱敬贵妃。哀家不过多说了一两句，皇帝便急着袒护了。”
皇上示意让敬贵妃先坐下了，才道：“敬贵妃伺候儿臣多年，自然待她是有些情分的。”
皇后听了这话，脸上原先安详得意的笑容却僵住了，恨恨的看了敬贵妃一眼，玉贵人和文充仪却也是面色有些不悦，似乎对此事极为嫉妒。茯若自进宫来，便未曾得到过皇上的宠幸，只求安稳度日即可，对此倒是无动于衷。张常在只是在桌上默默的吃着自己的点心。神色落寞。敬贵妃对此却是颇为得意。原先凄婉哀怨的神情也顿时有了一丝骄矜。
昭惠太后微微一笑，眼底是深不可测的寒意：“皇上深情虽好，却万万不可只对一人深情，若是如此后宫其他嫔妃便要心寒了。自然种种争风吃醋的事也就来了。”
皇上听了这话，莞尔一笑：“太后的话，儿臣记下了。”
在一旁一言不发的仁惠太后此时却说话了，只见她对着皇后关切道：“皇后已๐是七个月的身孕，可要万万小心。皇上自年少时结亲已๐有数年之久，如今却也只有三个孩子。哀家只望可以再多添一个皇孙。皇后你可记下了。”
皇后听了，却是温和一笑，柔声道：“臣妾谨记母后教诲。”
案上名酒热炙，腊味野珍，殿角箜篌悠悠，微风拂帘，令人心旷神怡。众人说笑了一阵，却也怡然自得。腊月末，按着宫中的旧历，皇上这日是要在皇后去宫中ณ的。因此，酒过三巡ำ过后，却也省了内监们上来让皇上翻牌子的麻烦。
一时宴毕，众人皆自行散去。两ä宫太后由着一众宫女太监伺候着回了各自的宫殿，皇上与皇后也对着众位嫔妃嘱咐了几句过后就回宫去了。
玉贵人经过茯若时，却对着茯若笑道：“昭容妹妹真是可怜，我这个做姐姐都为妹妹感到惋惜啊！”
茯若听了这话，又想起了上次玉贵人进宫在皇后宫里对着肆意羞辱之ใ事，心下不悦，本不欲理睬她，无奈玉贵人的位分比她高。只能冷声道：“不知玉贵人所指何事，嫔妾愚钝，还望玉贵人指点一二。”
玉贵人轻笑两声，却道：“自从妹妹进宫，皇上便从未去过你宫里。如今皇上都是去贵妃以及本宫的寝宫，妹妹空有一个昭容的虚名，却不是一个女人闲着无所事事吗？”
玉贵人说完这话，就止不住的笑了起来。就连她身边的杨司仪也在一旁掩面而笑。走在前头的敬贵妃听见后头有笑声，便又走了回来，却见到เ是玉贵人和茯若。她素来是不喜这二人的。且皇上今日去了皇后的宫里，她心下早就泡了一坛子醋了。玉贵人光顾着笑，却也未曾注意敬贵妃。倒是茯若见是敬贵妃来了，恭恭敬敬的行了一个礼：“贵妃娘娘万福金安。”
敬贵妃睨了她一眼，才冷冷道：“本宫方才在前头听见玉贵人笑的开心，不知是有了什么好事，可否也让本宫知晓一二。”
玉贵人本就瞧不上敬贵妃的出身，又念着自己乃是功臣之ใ女，却也不顾及位分高低，只是敷衍着道：“嫔妾方才正和宋昭容说笑，一时间说的兴起，不知怎的就惊到了贵妃娘娘。”
敬贵妃睨着一双凤眼，涂成鸦青色的睫毛似飞凰展翅般的残影映射在眼睑上，只冷冷的看着玉贵人，沉吟道：“到底是什么笑话，本宫也想知道。”
这时张常在与苏才人却也从殿内走了出来，对着茯若三人行了礼ึ。苏才人性子一向宽厚，宫中多数人一向与她交好，就连玉贵人与敬贵妃这样骄横之人也与她相处得益。且她的母族罗州苏氏乃ี是百年世家，虽说如今不及往日的盛势了。但皇上仍旧ງ对其较为看重。皇上登基不久，便封了她的父亲二等爵位。又加封她的哥哥为翰林院学士。因此，虽说苏才人位份不高，但却颇得人心。
她见敬贵妃面带愠色，而一旁้的玉贵人神色自若，猜测定是玉贵人冲撞了敬贵妃。便温言道：“贵妃娘娘。如今夜来风大，怎么娘娘不早些回宫，却在这里吹着寒风又是何故？”
敬贵妃却也不看她，沉声道：“本宫要做什么与你有何相干，一个小小的才人，也敢来管本宫的事。”
苏才人听了，脸上的笑容却更显温和。似春日暖阳一般：“贵妃娘娘说的极是，嫔妾只是担心娘娘着了风寒而已。”
玉贵人此时却接话道：“苏才人有所不知，今日贵妃娘娘必是想着皇上今晚宿在皇后的宫里，心下有气，所以特意拿臣妾等来出气罢了。”
敬贵妃被她说中ณ了心事，眉尖一挑，暴怒道：“放肆，小小一个贵人竟敢诋毁本宫，你难道要本宫把你送到慎刑é司去么？”
茯若和苏才人见此状，忙上去劝敬贵妃消气，张常在却在一旁劝着玉贵人让她赶紧给敬贵妃赔罪。玉贵人却不以为然：“敬贵妃并无协理六宫之权，怎能随意责罚嫔妃。要责罚本宫，也得让皇上皇后亲口下旨。”
玉贵人句句说中敬贵妃的要害，敬贵妃气的脸色发青，只使唤着身边的宫女锦儿香玉，让她们叫玉贵人跪下。两位宫女刚一碰到玉贵人的衣裳，就被玉贵人身边的吴司仪呵斥住了，玉贵人顺手打了两ä人的耳光，怒骂道：“大胆奴婢，居然敢来扯本宫的衣裳。”