克雷认为她还记得些什么เ，他开始琢磨这个。这边当汤姆·麦康特问起她或者她妈妈是否带着手机的时候，女孩开始发抖，声称自己不记得了，但克雷肯定她们俩都有，或者至少有一个ฐ有手机。这个时代，谁没有手机呢？他自己是个ฐ例外，当然凡是规则都有例外，汤姆的幸运还要多亏他那只把手机推下台子的猫。
“里卡迪先生，”克雷尽量保持耐心“不到一小时以前，我看见一架飞机坠毁在波士顿公共绿地的另一头。似乎ๆ在洛根机场那边，更多更大的飞机正在接二连三地坠毁。也许这些飞机正自杀式地冲向候机楼ä。整个市中心全是爆炸声。
他们拳脚相加，牙齿和指甲并用，咕哝着，喊叫着，围着被撞晕倒地或者早已死去的六七具尸体跳来跳去。其中一个男人被地上伸出的一条腿绊倒，膝盖着地，那ว个年轻一点的女人马上骑到他头上。那跪倒的男ç人从楼梯口的人行道上抓起什么เ东西——那是一台手机，克雷对此一点都不意外——一把砸在那ว女人的脸上。手机顿ู时四分五裂，把女人的面颊划开口子，汩汩的鲜血流到她那浅色外套的肩膀处，但她发出的咆哮更多是愤怒而非痛苦。她一把揪住跪着的男人的耳朵，就像拎着罐子的把手，自己也跪倒在他大腿上，把他向地铁站阴暗的台阶处猛地往后推。两个人扭绞着消失在视野之外，就像愤怒的猫一样互相撕咬。
他想张嘴把这个告诉汤姆——他很得意于这句俏皮话——可是嘴里迸出来的却是嘶哑的哽咽声。他的视线也开始模糊。很明显，汤姆·麦康特这个ฐ穿斜纹呢绒外套的矮个子并非是唯一一个ฐ哽咽着说话的人。克雷用胳膊擦了一下眼睛，准备再张嘴说话，可是发出来的还是那种嘶哑的哽咽声。
啊—帮纳洛腼腆？卡扎拉！卡扎拉—坎！呸！晒—呸！“接着他又握着尖刀摆在自己的右臀部旁，然后再举起。可能克雷的视觉过于发达，这时他突然间就预先看到如注的鲜ຒ血倾流而下的样子。那男子继续迈着坚实而夸张的踏步，在这个十月的午后，像疯子一样扑过来，手里的尖刀不知刺向何方。
克雷想都没想，又拿起了自己的画夹，拎着两ä个ฐ把手将它砸向那劈来的刀锋和他刚结识的穿斜纹呢绒西装的熟人之间。刀锋呼啸着直奔过来，接着是“嚓”
就在这晴空白日之下，金发女孩伸出双手弯成锋利的尖爪，扑向她昔日好友。
如果他没有砸中——他砸得很准，几乎ๆ是一记斜ฒ飞击中ณ了那个女孩。袋子里的玻璃镇纸狠狠地砸在金发女孩的后脑勺上，闷声一响。她垂下两手，一只血迹斑斑，一只还干干净净，像装ณ满邮件的麻袋一样轰然倒在同伴脚边的人行道上。
“那个奶牛踢翻油灯的说法只不过是坊间传言而已，”爱丽ษ丝边说边揉脖ๆ子后面，好像头疼得厉害。“我们美国老师迈尔斯女士说的。”
“当然有可能烧起来，”汤姆说。“纽约的世界贸易中ณ心不就是被飞机撞了以后就烧起来了吗！”
“那可是加满燃油的飞机啊，”里卡迪先生很尖锐地指出。
好像是这秃头接待员里卡迪吐了个魔咒，那燃烧的汽油味道开始扑面而来，从破碎的大堂窗户里飘进来，如同厄运一样从门缝里溜进里间办公室。
“我猜你刚ธ才说到壳牌加油站还真说中了，”汤姆说。
里卡迪先生走到他办公室的门和大堂之间，开锁再把门打开。克雷眼前的大堂空荡、阴沉还有点和周围的环境脱节。能听到里卡迪先生使劲用鼻子吸了几下，再关上门并锁上。“已经淡了一些，”他说道。
“自欺欺人吧，”克雷说。“要么就是你的鼻子已经习惯了那ว种‘香味’。”
“我想里卡迪可能是对的，”汤姆发话了。“外面刮起了很大的西风——也就是说空气都往海洋方แ向移动了——如果刚才那声响来自于尼兰德和华盛顿交会处那个ฐ新修的加油站，就在新า英格兰医疗中心隔壁——”
“就是那个，没错，”里卡迪先生说。他的脸上带着阴郁的满意神情。“噢，当时很多人反抗示威，最后被那些老奸巨เ猾的投资者给搞定了，相信你——”
汤姆打断ษ了他。“——那现在那个医院也着火了吧…还有那ว些留在里面的人，当然也…”
“不，”爱丽丝叫起来，一只手捂住了嘴。
“我认为是这样。接下来就是王安中心。天黑了，风到处吹。如果王安中心没事，那么麻省高速公路以东的所有一切到晚上十点以前都会成为烤奶酪。”
“我们正好在西边，”里卡迪先生马上指出来。
“那ว么我们就安全了，”克雷说。“至少不会受那ว加油站的影响。”他走到เ里卡迪办公室的小窗跟前，踮起脚๐尖朝外观望埃塞克斯街。
“你看到了什么？”爱丽ษ丝问。“有人吗？”
“没有…有了。一个ฐ男人，在街对面。”
“是那种疯子吗？”她接着问。
“看不出来。”但克雷想他应该是疯子，看他跑步的样子，还有如同痉挛一样不断回头向后望的动作。还有，他刚ธ刚走到街角拐到林肯大街的时候，差点撞倒了一家杂货店门口的水果摊。尽管克雷听不到他说什么，但他能ม看到那人的嘴唇在动。“他走开了。”
“没有别人了吗？”汤姆问。
“至少现在没有了，但那里在冒烟。”克雷顿ู了一下。“还有黑烟和烟灰。
说不出有多少，风把烟吹得到处都是。““好了，我相信了，”汤姆说。“我一向学起东西来比较慢，但绝不是学不进去的那种。整座城市都要烧起来了，除了那些疯子，没人能幸存下来。”
“我认为ฦ你说得对，”克雷说。而且他认为ฦ目前这个状况并不只局限于波士顿，可是现在他也只能ม将心思集中于波士顿。只有等他知道儿子约翰尼是否安全的时候，他才有可能考虑波士顿以外的局势。也可以说，克雷可能从来就不善于认清事情的全局，毕竟他是靠画一幅幅小小的图画为生的。可是，除开这一切，他心底里那始终坚守岗位的自私的小人给了他一条清晰的思路，这个想法似乎ๆ是彩色的，蓝中带着闪耀的暗金色。为什么เ这一切偏偏要在今天发生？为什么正好是我最终取得了成功的时候？
“如果你们要走的话，能带上我吗？”爱丽丝问。
“当然了，”克雷回答。他抬头看了看接待员。“你也跟我们一起吧，里卡迪先生。”
“我还是坚守我的岗位，”里卡迪先生说，语调显得崇高而傲慢，但眼睛里闪过一丝不快，看了克雷一眼就飞快地躲开了。
“在这种情况下，就算你锁上大门然后离开旅馆，到时候也不可能让你和管理层来分摊损失吧，”汤姆柔和地说道。克雷开始喜欢这种语调了。
“我还是坚守我的岗位，”他又重复了一遍。“日班经理多内利ำ先生下午出去到银行存钱时把这里交给我负责。如果他回来，可能…”
“拜托，里卡迪先生，”爱丽丝开口了。“待在这里没什么好处。”
但是里卡迪先生又一次将双臂合抱在他瘦弱的胸前，什么เ都不说，只是摇头拒绝。
他们把一只仿伊丽莎白式高背椅挪到一边，里卡迪先生帮他们把前门的锁打开。克雷向外张望，不论哪个方向都没有人影，但他也不能完全确定，因为现在空气里都是黑灰，就像黑色的雪花在微风中舞动。
“跟着，”他说。他们开始的第一步只是想先到เ隔壁去，到大都会咖啡馆里去。
“我要把门重新锁起来，再用椅子抵上，”里卡迪先生说“但我会注意听着动静。如果你们碰到麻烦了——如果街上那种…人…比你们想象的要多，比如说躲在隔壁的有很多——你们必须往回撤，记住大声喊我的名字，‘里卡迪先生，里卡迪先生，我们需要你帮忙！’这样我就知道开门是安全的了。明白吗？”
“明白，”克雷说着，紧紧拥抱了一下里卡迪先生那瘦弱的肩膀。里卡迪后退了一步，然后站稳（尽管对于如此的敬意他仍没有表示出愉悦）。“你真好。
我没想到你有这么好，看来我错了。““我希望尽自己้最大的努力，”这个秃头僵硬地说。“一定要记住——”
“我们会记住的，”汤姆说。“我们大概十分钟็就到เ那边了，如果你这里有什么危险情况，你就大喊一声。”
“好的。”但克雷并不相信他会这么เ做，他自己也不知道为什么这么เ想。一个ฐ人身陷麻烦之中却不会大叫一声寻求别人的帮助来摆脱危险，其实说不过去，但克雷就这么เ想。
爱丽丝说：“请别那么เ固执，里卡迪先生。波士顿并不安全，你到现在应该也明白了。”
里卡迪先生仍旧双眼看着别处。克雷忍不住好奇：这大概就是当人们衡量到底是死亡更危险还是变化更危险的典型表情吧。
“走吧，”克雷说。“我们趁着还有电，赶快做点三明治。”
“别忘了还要些瓶装ณ水，”汤姆说。