“她不行！”
“那ว不关我的事，”接待员说。“你到底进不进来，里多尔先生？”他说话有点波士顿口音，不是克雷在缅因州最熟悉的蓝领ๆ工人的那种南方แ口音。在波士顿ู，你碰到เ的每一个陌生人尽管都是麻省人，却是挑剔做作恨不得自己是英国人的那种1。
警察从轻薄的皮质盒子拿出了一张卡片——克雷觉得是一张名片——再把盒子放回他胸前的口袋里。他用左ุ手的两ä根手指夹住卡片，右手仍然按在枪柄上。
“克雷顿·里德尔。”
克雷单膝跪下用不是拿着画夹的那只手（看到เ那个ฐ拿松下盒子快步前行的小伙子以后，他更害怕失去画夹了）抬起金发小仙子的手腕。他马上感觉到脉搏的跳动，缓慢却有力而规则ท的跳动。他舒了口气。不论她做了什么，她都还是个孩子。他可不愿意看到เ自己用送给妻子的镇纸把她给砸死了。
车门打开，一位年轻人挣扎着爬了出来，不知道对着天空在叫喊着什么。接着他在水里跪下，双手掬起水灌进嘴里（克雷一闪念而过：那些鸭子可是常年在这池塘里欢快地排泄啊）。那人挣扎着站起来，涉水走到池塘的另一边，接着他消失在一片小树林当中ณ，仍然双手挥舞，嘴里不知道在念着什么เ经。
冰淇淋车里的售货员正打发着窗口边的三个孩子，两个滴溜棒和一个巨无霸巧ู克力香草软冰淇淋蛋筒递给了中间那位大客户，一定是他请客。那孩子在自己้时髦的宽松牛仔裤兜里摸索出乱七八糟的一堆纸币，而前面那ว位牵着狮子狗身着长裤套装的女士正伸手从肩上挎着的手袋里把手机拿出来。穿长裤套装ณ的女士们通常出门时必带两样东西：手机和运通卡(amexcard)。她将手机盖掀开了。在他们身后的公园里，一只狗狂吠了几声，有人叫了起来。在克雷听来这叫声不像是出于欣喜，但他四下张望，却只见几个游人和一只叼着飞盘快跑的狗（难道公园里遛狗不应该戴上皮带吗？克雷觉得奇怪），还有满眼灿烂阳光照耀下的草坪和诱人的绿荫。对于一个刚ธ刚以大价钱卖出自己第一部漫画ฑ及其续集的人来说，这地方简直太棒了——值得坐下来好好享受一个巧克力蛋筒冰淇淋。
那只薄荷色的手机铃声很像他儿子约翰尼喜欢的《疯狂青蛙》开头的调子——那首曲子叫《阿克塞》吗？克雷记不起来了，可能他早ຉ已从记忆里清空。手机的主人——那个女孩——从屁股口袋里将它拿出来说：“是贝思吗？”她听着便笑了，对她的同伴说“就是贝思。”接着那个女孩倾过身一起听着手机。这两个女孩留着几乎一模一样的小仙子发型（在克雷看来她们就像周六早上的卡通人物“霸王美少女”），她们的秀发在午后的微风中飘扬。
“上面怎么回事？”汤姆问。
1้易洛魁是美国的一个印第安部落。
“顶上就是易洛魁厅1，”里卡迪先生回答道。“是我们最大的三个会议室中的一个，房间里堆着供给品——椅子、桌子还有视听设备等。”他顿ู了一下。
“尽管我们这里没有餐厅，我们还是会应客人的要求举办些自助餐会或者鸡尾酒会什么เ的。刚ธ才那声响…”
他留了半截话没说。克雷认为也没必要说下去了。听得出刚才那声响就是楼ä上的易洛魁厅里一辆堆满了玻璃制品的手推车被掀翻了，那房间里肯定有个疯子来回乱跑，把无数手推车和桌子都撞倒了。那家伙像一只臭虫一样被困在二楼的窗户和屏蔽门之ใ间，那家伙没有脑子，找不到出路，只会跑和砸，再跑再砸。
爱丽丝突然开口讲话了，这是近半小时以来的第一次。自从他们碰到她，要靠他们的鼓励她才会开口。“你刚ธ才提到เ有个叫多丽丝的。”
“多丽丝·古蒂雷兹。”里卡迪先生点点头。“是旅店总管，优秀员工，恐怕是我手下最好的一位了。我最后一次跟她说话时，她在三楼。”
“那么她有没有——？”爱丽丝没说出来，她做了个手势。在克雷看来这手势就和把食指放在嘴唇旁边表示“不要出声”一样太熟悉了。爱丽丝把右手放在耳边，大拇指靠近耳朵，小指放在嘴吧前面。
“没有，”里卡迪先生一本正经地说。“所有员工的手机都得放在更衣室里，工作时间不得使用。违反一次口头批评，两次就解雇回家。他们第一天上班我就会告诉他们。”他抬起一边瘦弱的肩膀做了个半耸肩的姿势。“这是管理条例，并不是我编造的。”
“那ว她会不会下到二楼去查看声音的来源呢？”爱丽丝问道。
“有可能，”里卡迪先生说。“这个我就不知道了。我只知道最后一次听到她的声音是她报告说垃圾桶失火。她一直都没回我的文字传呼，我传呼了她两遍。”
克雷不想大声叫喊说：你看，这里也不安全吧。他的眼光越过爱丽丝落到汤姆身上，想用眼神来传达他的想法。
汤姆问：“楼ä上到底一共有多少人？”
“我也不知道。”
“那么你估计一下呢。”
“不多吧。服务员们都走了，可能只剩下多丽丝了。日班服务员三点下班，夜班的要到六点钟才来。”里卡迪先生双唇紧闭。“这是个节省开支的尝试，不能说是种办法，因为一点效果都没有。至于说住客…”
他思考着。
“下午是我们的休闲时间，很空闲。昨晚的客人已๐经都退房走了——亚特兰大旅馆的退房时间是中ณ午十二点——而今晚住店的客人要到เ四点左右才会来，通常下午就是这样。当然今天下午除外。那些一连待好几天的客人都是来出差的。
比如说你，里多尔先生。”
克雷懒得纠正里卡迪念错了他的名字，点了点头。
“下午三四点钟的时候，来出差ๆ的人都在波士顿城里某个地方แ办事呢。所以你看，这里就我们几个人。”
突然一阵响声又从上面传来，又有更多的玻璃制品被打碎了，还有一声微弱但凶狠的嚎叫。似乎和里卡迪刚才所说的话在作对。他们一起抬头张望。
“克雷，你听，”汤姆说。“如果楼ä上那个人找到เ了楼梯…我不知道那些疯子会不会思考，但是——”
“据我们在街上看到的情景，把他们叫做人可能是错误。我觉得楼上那个ฐ人就是被困在窗户和屏蔽门之间的虫子。陷入这种困境里的虫子可能会爬出来——如果它找到一个洞的话——我想楼上那个ฐ可能会找到楼梯，如果他真能找到的话，那也是出于偶然。”
“那等他顺着楼梯下来发现通向大堂的门被封住了，他可能会穿过消防门走到小巷๕里，”里卡迪先生还是带着他特有的渴望说。“我们就注意警报——凡是有人去推那个门闩，警报就会响——我们就知道他跑了。这样就少一个疯子让我们担惊受怕了。”
这时从他们的南面又传来一声爆炸的巨响，他们都缩起了脖ๆ子。克雷想他总算知道上世纪八十年代住在贝鲁特1是什么感觉了。
贝鲁特是黎吧嫩首都，1982年第五次中ณ东战争在此爆发。“我想说说我的观点，”克雷耐心地说。
“我不这么เ想，”汤姆说。“你怎么都要离开这里的，因为你担心妻子和孩子。你想说服我们因为你想找人做伴一起上路。”
克雷吐出一口闷气。“是啊，我想找人做伴，但那并不是我想说服你们离开的原因。浓烟的味道越来越重，可是大家还记得上一次听到警报声是什么เ时候吗？”
没有人回答。
“我并不这样想，”克雷继续说。“我并不认为ฦ波士顿ู城里情况在好转，我从没这么想过。情况只会越来越糟。如果真的是由á于手机——”
“她想给爸爸留个口信，”爱丽ษ丝突然开口，语速很快，仿佛要和记忆赛跑，在自己忘却之前把每个字都抢着说出来。“她只是想确认爸爸把干洗店里的衣服拿回来了，因为她想穿那ว件黄色羊毛裙出席委员会会议，我也要在星期六的比赛中ณ穿我的替换校服。那是在出租车里，然后我们就撞车了！她掐住了司机的脖ๆ子要置他于死地，还打他，司机的穆斯林头巾掉了下来，他的半边脸上都是血，然后我们就撞车了！”
爱丽丝环顾ุ四周那三张目瞪口呆的脸，把自己的脸埋进手里，开始抽泣。汤姆正要过去安慰她，可是令克雷倍感意外的是里卡迪先生抢在汤姆前面，绕过写字桌，用细长如烟枪般的胳膊抱住了女孩。“好了好了，”他说。“我想这一切都是误会，年轻的女士。”
她抬头看着他，眼睛瞪得大大的，带着点疯狂。“误会？”她指着自己裙子上胸口前那已๐经干了的血迹。“这个也叫误会？我都用上从初中自我防卫课上学来的空手道了。我用空手道来反抗我母亲！我把她的鼻子弄破了，我想…我肯定…”爱丽丝飞快地摇着头，头发四处乱飞。“还有，如果我没有及时打开我身后的门…”
“她肯定会把你杀了，”克雷直截了当地说。