牢之未敢深信：“口说无凭，可曾携来书信？”
徐元喜早怀此心，一拍即合，此后常以饮酒为名，藏于暗厢密谋起兵。当日，朱序见晋军驰抵对岸，临水安营，却不急于攻过淝水、杀来淝西，心下着急。后见秦国大军6续投到，仅羌人一部，便有二十万众，声威势猛，足盖对岸晋军。朱序寻思：晋军人少势单，不堪交战，天明之后，秦军强渡淝水，合围强攻，如何是好？心中ณ如此想，面上难免惊，逡巡ำ犹豫，徘徊不停，辗转反侧，饮食不进，正在无计，苻坚遣使来召：“诸部酋帅、将军，急来议事，行署取齐！”
苻融不敢停，连忙驱马入城，将阵前所见，报知天王苻坚：“追兵已至，与我隔岸对峙；臣弟亲见刘牢之，果然长相吓人，鬼神震惊，须知心狠手黑、杀人如麻，全在其面，一窥便知！我军震惧，请陛下出城劳军，安众军人心！”
秦王道：“观其虚实，刘牢之焉有万军？区区数千军追来东岸，便把我数十万虎贲吓得溃不成军，灭晋移鼎，如何得遂孤心？”
苻坚不悦：“孤南来之时，已将内政外治、关内防务悉数托付宏儿（太子）处置。太子文韬武略虽不及你这个叔父，子侄辈中唯丕儿堪与比肩，其余无过他右。有他留政，孤复何忧？至于关外防务，责任重大，孤自不敢掉以轻心，也已责令丕儿（长乐公苻丕）驻防邺城，嘱他好生看顾关东鲜卑、乌桓。丁零人素来娇横。孤令巨鹿公睿（苻睿）驻守洛阳，意在防遏高车（丁零又名高车）。丕儿才略不逊宏，孤曾经欲立为储，只因庶出，是故未行。丕与宏幼居永福省，同出同入，一起长大，虽非一母所生，胜过同母兄弟。贤弟言萧墙有忧，莫非丕有夺储之意？事体重大，若无实据，焉能拨乱视听！”
氐商船轻载少，行船神，须ี臾追上晋舟，与晋军水师并排西走。氐商只因氐族身份，唯恐晋军觉，便要截留，是故藏身舱底，不敢立于船头。众水手既不敢问，也不敢泊，只催艄公鼓帆行舟，迅越走。好在晋军只顾行船，见商船西去，视若无睹，并不截留。
贩商回想泛舟西来，白地界晋军争渡，徘徊寻思，忽尔恍然大悟：“晋军西走甚急，必是谢玄、谢石赴援刘牢之前军！”
秦军如狼似虎，忙碌一片，忽见自家军卒自东奔来，状如无头苍蝇，狼狈西行，动魄惊心，连忙截住，询问来因。但答：“后有追兵，快快逃命！”再问时，才知梁成前军五万，此时已树倒猢散，梁氏兄弟并皆完蛋。
秦将闻报大惊，忙令东岸秦军严阵以待，加紧备战，一面收编散兵败将，将晋军神勇、追兵动静报来西岸，禀报大秦王苻坚、征南大将军苻融，请其登城观看。
赵牙屈指数算：“建新王府亏欠若干，租赋未收若干，流民逃租若干，朝廷亏欠俸禄若干——”于是叹息道：“东西二府人丁日增，年俸月供入不敷出，维持日用开支尚不敷足，要排数千人大宴谈何容易？”言语时，眼观茹千秋，频频示意。
道子点头默应。
贵妃心似油煎，面上强忍，只不流现。于是重排夜宴，把那男欢女爱、皇子将来当作佐酒美菜，举酒对饮，你往我来，早把洛涧建捷话题，抛弃于十万八千里外。
丁昧唤住：“何事作忙？”
春柳、夏草、秋菊、冬梅，清暑殿四名彩女。春柳芳龄最长。张贵人未贵之ใ时，春柳便跟随贵人出人宫署，作了侍女。贵人饮食习性、哀乐喜怒，春柳了如指掌。贵人显贵之后，帝起筑清暑殿，令贵人移居其中。贵人携三名彩奴同入，合以四季分工，名之夏草、秋菊、冬梅，令归春柳统管。三人奉春柳为姐，察言观色，步步跟从。春柳得贵人信用，不忘夸赞三女。时光不久ื，三人便平分秋色，与春柳皆成心腹。
一语既毕，珠泪盈腮，粉面戚戚。
更夜已深，孝武帝仍无辍意。丁昧心中欲劝，口不敢阻，思忖半晌，忽得一计，道：“大捷足贺，陛下携酒独酌，不及国人，虽喜不乐่。陛下仁爱，不如设享流民，示ิ与天下同庆。”
帝又喜：“你这小宦，言也乖巧，语也伶俐，句句皆合朕心，不负朕抬爱于你！”口上如此说，手中ณ酒不停。
钦使奉了匣盒，在道寻思：“吾皇食不甘味，夜不能寐，所忧唯有淮南战事。得闻洛涧报捷，亲睹秦将人头，未知欣悦将至何地？往逢盛事，取酒自饮，此讯传至，难免御酒当水，豪饮连夜。天子如此，也可早ຉ定人心，稳住京师局面！”
内侍闻讯，早将喜讯报入式乾殿天子跟前。
谢安道：“少数服从多数，臣与幼度（谢玄字）不谋而合，石奴（谢石字）敢不遵从？陛下无烦多忧，攘敌之事，臣心中ณ早已有数，无复再议！”
谢石进退两难，左右无计，方在苦恼，忽有前锋信使赶来大都督军营，送上秦国二将人头，呈上刘牢之书信。匣盒开启，真假人头赫然显现。使者云：“此为梁成，彼为梁云；此为中垒将，彼为下垒将，并毙于刘牢之父子之手！”
戍长当场领命，复引五十军卒守护先登。刘敬宣、高雅之、何无忌紧随牢之身后，登陂来迎胡彬。一行人行出百余步，便见对面众军迎面行来。当中一将，身材高大，形容枯槁，气息不振，望牢之身影，遥拜于道，含羞呼道：“卑职辱没龙骧称号，愧对朝廷，未能及时赴救寿阳，反为贼人所困。败军之将，前来赎罪，愿受刘ถ参将统领，或乘胜追贼，或西攻寿阳，悉尊阁下将命！”
无忌失笑，观而不语。敬宣不识，左盼右顾，频问不休：“此为何物？有何用途？”
苻融驱马入城，来见秦王苻坚。度支尚书朱序、汉将徐元喜并辔策马，窃窃私议，遥见阳平公迎面驰来，佯为致意：“今晨抢渡，夜中ณ钦๔定，阳平公何故改变圣意？”
苻融身不下马，口答二人：“本帅去见天王，正为此事！二位暂稳军心，候我帅命！”扬鞭致意，迅即驰去。
朱序眼望苻融身影，暗贺徐元喜：“对岸已经有备，看来小军潜去报信，计已得遂！”
徐元喜道：“此为疑ທ兵之计，震慑秦军不敢轻举妄动，时辰久ื时必然露馅！”
朱序道：“只盼谢都督大军早到เ东岸，便可无忧！”
徐元喜道：“苻融此去，不知又献何计？”
朱序道：“你我时刻用心，暗窥秦王兵机，若闻异动，须向对岸及时报送！”
徐元喜道：“当是，当是！”
二人嬉笑言语，毫不顾忌。